“别做什么三闾大夫了，我们回家。”
“现在有家也回不了，”他无可奈何地解释，“大王罚我去汉北，官也辞不了，家也回不成，我只能去汉北。姐，你就一个人先回归州吧。”
“那不行，你一个人去那么远的地方，姐不放心。”屈须说，“硬要去，我带个老家人陪你去。”
“还有我呢，姑姑。”
“婵娟，你不能去！”屈原果断地道，“你要留下来照顾宋玉，他还在病中。”
“他没有病，是装的。”婵娟后来从先生的眼神里，言语里发现了宋玉哥的秘密。
“没病你也得跟他在一起。”
“我跟他来日方长，”婵娟其实征求过宋玉意见，“就是他要我跟先生去汉北，您不能没有人招呼。”
到底拧不过姐姐和婵娟，最后只得三人带上一位老家人上了坐车。随身行李就姐姐装衣物的两口大木箱，他的几箱子竹简帛书典籍，文房四宝。
紫阳门外长亭，迷蒙在细雨中。亭内已经立满了人：景差、柱国昭阳、唐昧将军、蒙优、新贵唐勒、昭鱼等人也都来了。石几上摆着漆盒、酒壶，酒觚。站在亭外张望着的都尉景差，突然回头喊道：
“来了，来了。”
群僚翘首，望着缓缓驶近的马车，拥上去招呼：
“屈大夫！”
马车嘎然止住。屈原慌忙下车，接着屈须，婵娟也走下车来。屈原望着众人茫然地问：
“你们这是干什么？”
“送送你。”
老柱国走进雨中把屈原拉进亭子。
“老柱国……”他只是激动，泪水溢出了眼睑，却说不出话来。在长亭里他一一拱手致谢：
“多谢列位，多谢列位！没想到，真没想到……居然还有人不怕株连敢来送我！”
屈须嘴一撇道：
“满朝文武，总还有几个好人嘛。”
“先生，”景差紧紧抓住屈原的双手，喉咙梗咽，泪如泉涌，“宋玉不能前来送行，我代他……”
唐勒的情绪稍为镇定些。他揭开漆盒，拿出几碟佳肴美味，摆在石几上。斟满几觚酒，恭恭敬敬送了一觚到三闾大夫手上，再一一递送群臣。
老柱国双手颤抖着举起酒觚，满怀离情地道：
“来，屈大夫，你为大王为楚国尽力了，干了这觚！祝你一路保重！多多保重！”
“风雨凄凄，泥泞路滑，”屈原举起酒觚，同老柱国碰了碰，“您，您不该来，不该来呀。”
“时世艰难，朝中错纵复杂，昭阳老矣，帮不了你。这觚酒聊表牵肠。”柱国昭阳说着老泪纵横。
唐勒举着酒走了过来，一片虔诚地道：
“唐勒入朝之前，便早闻先生大名如雷贯耳，思谒之情如望霓云。入朝后先生不是去齐国，就是......咳，先生现在又要远去。如若不嫌弃，就收了我这个弟子吧！”
“唐勒，”屈原诈痴不癫地道，“我就收了你这个‘关门弟子’。可是，你可知道，在先生最倒霉的时候，人家避之惟恐不及，你却投到我门下，这将意味着什么知道吗？你上知天文，下识地理，诗文也不错。如果大王肯推行新制，你是不可多得的人才。可惜呀，可惜。”
“先生，唐勒不图做官，只想做先生这样的人，”唐勒跪了下去，“请受学生一拜。”
屈原把唐勒拉了起来，久久盯视着这个在逆境中拜师的弟子。而后举起酒觚，转对众人一一作揖，走到长亭边，面向郢都阴霾的天空，放声呼号：
“屈子之心，苍天可鉴。我走汉北，何足惧哉，眷眷之心，只放不下楚国，放不下黎民，舍不下大王呀！你，你何时才能清醒！我说的话如果不自内心，那么惩罚我的将是冥冥上苍。让天帝公平决断，请六神对质公堂，邀山川之神前来陪审，命皋陶把曲直衡量……”
老柱国、景差和唐勒慌忙扶起屈原，齐呼道：
“您，要想开些。”
屈原失态，抓住柱国昭阳的手诘问：
“竭尽忠诚侍奉国君，反遭排挤，被视为眼中之钉肉中之刺。不肯轻佻取媚，触怒群小，却被……”
老柱国吓得舌挢不下，赶忙站到一边去了。昭鱼、唐勒也愣愣愕愕，手足无措。
冷在一旁的蒙优却塌嘴一笑，敦胡芦摔马杓：
“屈夫子，世上没有不散的筵席。走吧，走吧。长亭续短亭，送到天昏昏……有朝一日，列位诸公都是要走的，树倒猢狲散，各散五方。也许楚国要搬一个地方，搬到九州海外，搬到天上……走吧，不远送了……”
众人簇拥着屈原姐弟、婵娟走上马车。马车滚动，其他大臣注目送别。而景差、唐勒两个学生扶着先生的坐车，厮跟着还想送一段路程。没走多远，驿道旁黑压压跪了一大片乡下人......他们跪在泥泞里，腾起一阵悲呼声：
“三闾大夫，您是为民请命才被流放啊！”
“屈大夫，您要多多保重……”
“苍天啊，好人怎么没有好报哇！”
“三闾大夫……”
马车再次停下。屈原走下车跟景差、唐勒一道将乡下百姓一一搀扶起来。他嗓音嘶嗄地说：
“屈原无能啊！一个万民折也不能打动大王。让你们受苦了，三闾大夫谢罪……”
这时，一个穿蓑衣戴斗笠提篓子的中年人飞奔而来，挤到屈原跟前问：“你就是三闾大夫吗？”
“我就是。”屈原点头。
那人把竹篓塞到屈原手里，喘着粗气说：
“这是一篓螃蟹，新鲜的，您带在路上吃吧。”
“您是谁？”屈原打量着陌生人。
那汉子把斗笠往上耸耸说：“我是长湖边一个作田人，农闲季节有时也捕鱼捉蟹。”
“我与你素昧平生，你怎么送我这么重的礼物？”
“人心都是肉长的，屈大夫！”作田汉子讷讷地道，“一路上，你就拿螃蟹下酒。一个个掰开，看他们横行到几时。”说完，生怕三闾大夫不领他情似地转身走了。
屈原望着那蓑衣斗笠的背影，呆立着说不出话来。
“先生，”婵娟催促道，“时候不早了，上路吧。”
景差走到婵娟跟前说：
“婵娟，我们不能和先生相伴，一切都拜托你了。”
“放心好了。”她解下身上的玉佩交给景差，景差正在又惊又疑，她却补说道：“请为我转交给宋玉。”说罢头一低，转身搀扶着先生上车去了。
景差恍然明白，他为宋玉暗暗高兴。
“等一等！等一等！”雨中跌跌撞撞跑来一位姑娘，披头散发，一身湿透。姑娘走到屈原跟前，泪水和着雨水，哽咽着说：“先生，夔柳姐她--”
屈原把头从车帘子里探了出来，急着问：
“庄蝶！夔柳怎么啦？”
庄蝶扑上去抓住先生的手，泣不成声哭喊：
“她……她刚才跳楼自尽了！”
黄昏，暮鸦。阴霾的天空，黑幽幽的楼阁。一辆凤辇八马车径直驶进细腰宫前。车上走下南后及随身女官。老宫仆为她开了门。她径直走进阴森幽暗，布满风尘的内宫，对着脸上蒙着黑纱的柳妃幸灾乐祸地道：
“细腰女，我来给你送个焚黄儿。你那个屈原哥，在朝会上被大王赐死了......”
“啊--”夔柳一听，昏倒在庄蝶怀里。
山鬼细腰夔柳这一天都心神不宁，有一阵子--大概就是怀王狠狠抛下宝剑，让屈原赐死的时候，她的心口突然一阵剧痛。她害怕屈原大哥出什么事情，叫猫鬼妹子去探听消息去了。猫鬼贪玩，到天黑都没有回来。“大王赐死”的话从南后嘴里毒汁般吐出来，她就晕过去了。
接着南后库哧一笑，更加浇薄地说：
“你别一听就这样死去。屈原是故意找死，他侥幸没死得了。后来大王改变主意，把他逐出王城，流放汉北。叫他活又活不好，死又死不成，让他活受罪。明日一早他就要离开郢都，你不去送他一程？”
“郑袖！你这条毒蛇！”山鬼细腰一跃而起，向南后凶狠地扑去，被庄蝶一把拉住。
“唔，这小妮儿也在。”南后转而对着庄蝶，“看你狐狸精一样的脸模儿，一会儿庄蝶，一会儿景慧。我那弟弟瞎了眼，鬼迷心窍地要找上你--”
“呸--”庄蝶朝南后脸上“呸”了一口。
“人不能与禽兽为伍，”山鬼细腰帮庄蝶说出心里想说的话，“让郑宏去死吧！”
“哟，倒要看看谁死！”南后怀着肉食动物戏弄猎物时的心情，恶毒地说，“看看谁是禽兽。本后迟早要奏请大王把你庄蝶也好，景慧也好，当妓女送给小弟。”
“你郑家才是一窝妓女！”
“给我掌嘴！”南后气歪了脸。
女官上去要向庄蝶动粗，谁知山鬼细腰上来，提腿轻轻一扫，女官就摔了个狗吃屎。
“来呀！来呀！”细腰女一撸长袖，女官吓得连滚带爬地“滚”了出去。南后随着也走了。
南后像响尾蛇般走后，夔柳和庄蝶气得好一阵也没缓过气来。冷宫油灯摇曳，照出一小片昏黄。周围的黑暗更显浓重，浓重的黑影里似乎潜藏着吃人不吐骨头的鬼魅魍魉。“屈平哥要走了，走了”夔柳喃喃自语着，自己倒了一盆水，仔细洗净脸上的黑烟。把平常披的一身黑纱换成洁白无瑕的素绢。通霄通夜，她就站在最高的楼阁上，朝阴晦的夜空中张望着，庄蝶怎么也劝不下去。
这时，猫鬼妹回来了。她寻到楼台上，一见山鬼姐和庄蝶都在，就急不可耐地说：
“屈大夫没有死，他还活着。”
庄蝶给猫鬼示意，低声说：“她全都知道了。”
夔柳控制自己的情感，回头冲两个妹子道：
