“鬼姐啷嘀当，我要走了。”
“你怕白天？”
“庄蝶妹子还在等着景差的消息呢。”
“噢，你快回去吧，告诉她，景差活着回来了。”
“知道，他去将军幕府时，我在路上碰到了他。”山鬼细腰边走边回头说，“好多战场情况是他说的。”
第二天，旭日凌空。在东皇太乙庙前，三闾大夫屈原和太卜郑詹举持大型的祭祀仪式，祭奠在丹阳战役中死难的八万余名楚军将士。
庙前宽阔的有八根廊柱的台阶上，搭了临时的灵堂。黑纱白帐之间，正中高竖着大将军屈丐的灵牌，两边分别排列着逢侯丑等七十位将军的牌位。将军灵牌前稍低处，还有八万死难战士的总灵牌。台阶下，陈列着作为享祭的三牲、瓜果贡品，香烛高烧，烟雾缭绕。郢都百姓倾城而出，灵幡幢幢，哀乐震天。太庙前广场上，死难将士的家属亲人，披麻戴孝，跪在前面，后面跪着郢都百姓。
三闾大夫站在台阶上，用悲恸语调朗诵祭文：
“维怀王十七年腊月庚辛之日，三闾大夫奉怀王之命率公族子弟、郢都百姓，备三牲以祭奠屈丐大将军和丹阳殉难八万将士英灵。神龟不显，蓍草不长，出师未捷，大将军殉国身亡。千乘无主，万马无缰，秦兵肆虐，楚将失利，血流漂江。呜乎哀哉！毅魂英魄，一代鬼雄，绵绵终古，万世传扬！楚民哀恸，举国悼殇，备三牲醪酒，呈献于灵前，恭请大将军和殉难将士享用，尚飨！”
哀乐声震天撼地。太卜郑詹率巫觋和万民跪拜如仪，自午至暮，绵绵无尽。
黑夜笼罩了悲戚的郢都，悲戚的王宫。太庙前，彻夜灵火烛天，披犀甲乘战车扮楚军将士的男舞者，手捧鲜花裙裾飘拂的女舞者，男女伴唱和乐队，在灵火前的广场上歌舞屈原新创作的《国殇》：
出不入啊往不反，
平原忽啊路超远。
带长剑啊挟秦弓，
身首离啊心不惩。
诚既勇啊又以武，
终刚强啊不可凌。
身既死啊神以灵，
子魂魄啊为鬼雄！
黑夜的藻阳宫里，怀王垂头丧气，坐立不安。南后、靳尚和蒙优想安慰怀王，结果都适得其反。太庙的哀乐从门窗外挤了进来，更加重了怀王痛切肺腑的情绪。靳尚走过去关上窗门，拉上帷幔，想阻止哀乐传送进来。
怀王暴躁地呼喊：
“打开！打开……整个郢都，楚国都在奏哀乐，你能关得住？你为什么要关住？听不到哀乐，屈丐将军和那七十多个殉难的将领就能活过来？被秦国侵占的汉中就回来了？商於之地、汉中郡，这都是先王留下的家业啊，在寡人手里丢失了！还丢去了八万将士……”
怀王狂暴地捶打自己的额头，一副痛悔万分的情状。南后抓住怀王的两只手，哀求道：
“您不要这样，胜败乃兵家常事，不是您的错。”
“不是寡人的错？”怀王圆睁双眼，冲郑袖挥舞着拳头吼叫，“不是寡人的错就是你们的错！郑袖你吃里扒外！当初为你我疏远了屈原，贬黜了他的左徒大夫。可是，只有屈原坚决反对绝齐亲秦，你们这些王室贵族重臣，有谁放过一个狗屁？有谁像屈原不怕疏远不怕贬黜不顾身家性命直言争谏过？你们一个个都是跟屁虫！”
蒙优放了个很响的屁，随口道：
“是的，我们都是‘跟屁虫’！”
怀王怒喝：
“谁放的狗屁？”
蒙优急忙反话正说地接口道：
“是的，大王，这是好屁！您的文武大臣贵族领主放的都是好屁。肚子里有的是鱼肉酒浆、男盗女娼，放出来的都是甲子重光，洪宣宝屁。闻之有玉兰椒桂之馨，听之有裂锦断竹、阳春白雪之意，拍之无拍马屁之虞，受之若饴，如甘露琼浆春风扑面……”
怀王冲到窗前，又猛回过头怒喊：
“滚！滚！你们都给我滚！”
南后、靳尚悄悄滚出了大殿。
蒙优站在那里一动不动。
怀王斥道：“你怎么不滚？”
蒙优双手抱胸，一副顽猫般顺驯的样子说：“我还想听大王的骂，越骂越觉顺耳，越觉高兴！”
怀王没好气地骂：
“挨骂还顺耳，贱.货！”
“大王，”蒙优模样更加认真，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。当时您要是多听听屈大夫骂--”
怀王似乎有所略悟，他步履沉重地回到榻上坐下。顿了顿，朝蒙优招了招手，语气变得温和地说：
“蒙优，你过来。”
蒙优满怀心计地走了过来，呆呆望着怀王却不开口。怀王满腹心事，突然改变了话题：
“蒙优，你见过鬼没有？”
“没有。”蒙优摇摇头。
“朕见过，就在昨天晚上。”怀王陷入百思不得其解的回忆中，“鬼还跟朕说过话，很重很重的话。”
“是什么鬼？”
“她自称是猫鬼。”
“猫鬼？”蒙优一拍秃脑袋，“这倒是听说过，在我家乡下，老辈子都说猫有九条命，有的死后变成猫鬼。”
“可她明明是个漂亮女子，只是头发雪白，象常人一样跟朕说话。怎么会是鬼呢？”
“她跟大王说过什么？”
“她说她原本是郑袖养在梨花宫的白花猫，郑袖生气一刀把她捅死，她就变成了猫鬼。”
“啊，白花猫，猫鬼，那可最了解娘娘。”
“谁说不是，”怀王想起猫鬼讲过的那些人话，仿佛拨动了心中某一根弦，“猫鬼说，这场战争惨败，都因为南后、靳尚之流与张仪里外勾结，破坏楚齐联盟。南后是睡在大王身边的母老虎，大王若不猛省，你的国家将被秦兵踏碎，你的王冠将挂在秦兵的马头上！”
“啊呀，至理名言哪。”
“你也认为她说得对？”
“那不是鬼话，是人话啦，大王。”
“朕想不明白，那猫鬼究竟是人是鬼。”怀王从榻上站了起来，在大殿上不安地走来走去。
“那女子怎么来，又怎么走了？”
“朕一觉醒来，她就睡在朕的身边，”怀王回忆，“就是郑袖睡的地方。她说过那些话，又蓦然消逝不见了，她睡过的地方，还是躺着死猪一样的郑袖。”
“哎呀，大王！”蒙优试图为怀王柝疑解惑，“要说是人吧，王宫警卫森严，她怎么能混进来？要说是鬼呢，她怎么如此通达人世，讲得头头是道？”
“大王，一点也不奇怪。”黑暗的殿角里，突然响起一个熟悉声音。怀王和蒙优回头一看，竟是蒙面女山鬼细腰，“王宫警卫森严，鬼姐啷嘀当不照样进来了？”
“柳妃，是你？”怀王惊诧不已。
“柳公子，你怎么来了？”
“什么柳公子？她是柳贵妃。”
蒙优差一点露了“柳公子避秦”的马脚，他立即向山鬼细腰拱手圆场道：
“贵妃娘娘，在下有礼了。”
山鬼细腰大大咧咧走到蒙优跟前，却是对怀王说：
“鬼姐挂念大王！是大王把我从巫山山野女孩，带进王宫，封为贵妃。鬼姐做不了大王小老婆，但知恩图报，只想用歌舞娱乐大王，为大王分忧。现在举国哀痛，大王心里一定不好受，大王，要不要夔柳歌舞一曲？”
“不合时宜。”怀王挥了挥手。
“那大王听夔柳一句话。”
“是什么话？”
“是屈丐大将军临死前的遗言。”
“噢，你怎么知道？”
“是景差回来说的。”
“快说！”
“景差哥说，屈大将军咽气前留下一句话：你要活着回去，告诉大王，重用三闾大夫。”
“朕知道了，知道了。”怀王捶着脑袋，“只可惜这是用大将军的血换来的。”
“为时不晚，大王。”蒙优在一边说。
“蒙优，给寡人去把屈原......屈大夫请来，请他去细腰宫。朕要在那里与他促膝长谈。”
“是，大王圣明。”
蒙优乐颠颠地走了，山鬼细腰还留在怀王身边。她为他按摩松肩，说些动听的话儿：
“嘻嘻，大王，您又是白天的大王了。”
“什么白天的大王？”他忘记了自己说过的话。
“白天的大王属于臣民，忘了？”
“楚国已是焦头烂额，黑夜的朕也得操心国事了。”怀王站了起来，拉着面纱蒙脸的细腰女仔细看了看。也不知她现在是阴脸还是阳脸，要是过去的美艳脸蛋，主动投怀入抱是巴不得的，但现在真的不合时宜。
“为什么要在细腰宫召见屈大夫？”
“王宫有股霉气，朕在王宫贬斥了屈大夫，换个地方跟他叙叙旧，朕心里好受些。”怀王捧着夔柳的面纱，在她额上亲了一下道，“夜深了，朕随你去细腰宫。”
在藻阳宫外，怀王和山鬼细腰一同坐上王辇。只带不多的武士，朝城外雨台山下的细腰宫驶去。
深夜的太乙庙前的广场上，亮着万千烛光。哀乐在夜空中回旋，祭祀的歌舞《国殇》在继续。太乙庙大殿上，香烟缭绕，烛光摇曳。神龛上的神像面目狰狞，阴森可怖。阴风疾疾，骨箫乌咽。怪诞之声飘拂不定，神思恍惚的屈原眼前出现了一连串似真又假的幻觉：
手持宝剑满面污血的屈丐和东君太一在一起；湘君、湘夫人飘飘若飞；河伯、大司命腾云驾雾；雾霭中，战神在战场上寻觅，扶起一具具尸体。东君太乙挥鞭赶尸，僵尸机械地集合，排队，有的无头，有的缺胳膊少腿。山鬼骑着赤豹用灵茅醮着甘露为他们洗礼。
啊啊，分明那善良的山鬼就是细腰夔柳，在他面前，她却是那样陌生，若即若离，理都不理。他驾驭着三个头的怪兽，拉着车在云雾中飞腾。屈丐将军就坐在他的身边，他挥舞着长剑，高声吟诵悼词……
