朱荣很愤怒。
这种感觉已经很久没有在他身上出现过了。
哪怕朱威死讯传来之时，他的第一反应是错愕，接下来虽然也有愤怒，并夹带一丝感伤。但以朱威一贯的嚣张跋扈，有此下场乃是早晚的事情，朱荣还是将自己暴虐的一面控制得很好。
但这一次，他真的震怒了，原因有三。
第一，慕容绍与贺兰胜天均为朱荣爱将，且引为臂膀，寄予厚望。尤其是在忠诚方面，二者比诸费牧、高权、夏侯獍等人，更值得信赖，朱荣平时虽不说，但早已心知肚明。可他万万没想到，值此关键时期，二人居然因为争风吃醋而大打出手，甚至上升到生死相搏的程度，最终双双重伤，这直接影响到了朱荣接下来的一系列谋划。
第二，陆萱此女，美则美矣，却堪称涉世祸胎，连他自己每回见了，都差点把持不住，也难怪两名爱将被其勾得神魂颠倒。以今日之事，罪魁祸首当然就是陆萱。他本应一刀杀之，奈何若非其奋不顾身挡下了第一枪，自己恐怕救援不及。在这种情况下，如果硬是处决陆萱，必招致慕容绍、贺兰胜天强烈不满，权衡利弊，得不偿失，朱荣心中火气竟然宣泄不得，自是极为不悦。
第三，以朱荣之赫赫威名，胡族之军容鼎盛，竟然还有人敢潜入此地，对胡族大将暗施毒手，简直匪夷所思。而且，从那人一击失利却能全身而退来看，显然筹谋已久，甚至还有内奸与之勾结，这对于朱荣来说，不啻于赤裸裸的挑衅，如何能不令他怒上眉山？
此刻，中军帐里，又是一片噤若寒蝉。高权、夏侯獍以及闻讯匆匆赶来的费牧，且低眉垂首，不敢轻易出声。只因他们都知道，朱荣此人，长相温文尔雅，却最是喜怒无常。欢喜时如曹公，虚怀若谷、礼贤下士，从不吝惜封赏；震怒时却似董卓，纵然奉先站在跟前，照样视如猪狗，打骂鞭笞若家常便饭。
就眼下情形，朱荣虽一言不发，但脸色阴晴不定，熟悉他的人都知道，若谁去触此霉头，暴风骤雨立时便至。
帐外，一名亲兵统领请求觐见，朱荣挥了挥手，夏侯獍掀开毡门放其入内。
统领跪拜道：“启禀大将军，皇帝陛下听闻慕容、贺兰两位将军不慎负伤，特遣人前去探视，并送上内廷疗伤圣品，以及两盒‘当归’。”
朱荣闻言，露出一丝笑意，淡淡道：“喔？是‘当归’？”
统领点点头道：“正是。不过两位将军都只收下疗伤药，那当归，则交由末将转呈大将军，由大将军处置。”
费牧从统领手中接过两盒当归，小心翼翼地摆放在朱荣案几上。
朱荣取过一盒，饶有兴致地翻转把玩着，随后看向众人，笑道：“看看，我们的皇帝陛下多么有心，孤实在深受感动。慕容、贺兰受点伤也值得了！正所谓礼尚往来，陛下既然送来‘当归’，你们说，孤要回送什么给陛下才好呢？”
见众人都唯唯诺诺不敢答话，朱荣温言说道：“费牧，待会儿你将当归取出，命人拿去马厩。同时，往锦盒里装上一点‘断续’，给我们的陛下送去。”
费牧急忙称诺，再度上前将两盒当归拿到手中，随即准备交代这名统领，配合自己做好此事。
不曾想，朱荣却长身而起，口中森然道：“你亲自去办此事，至于他……”
话音未落，一声闷响，朱荣竟已站在那名统领身前，雷霆而出的手掌，蓦然出现在统领脖颈处，扭断并生生扯过脖颈上的头颅。
喷洒而出的鲜血，不仅飞溅到费牧等人的脸上，连朱荣自己，都被温热的血液喷了一身。而提在手中的头颅，那名统领瞪大了双眼，眼中布满血丝，他至死都不敢相信，自己竟会就这样命丧黄泉。
朱荣舔了舔从额头流经唇角的鲜血，啧啧做声，随即将头颅抛给了夏侯獍。此时，统领的身躯才轰然倒地，却被夏侯獍用脚尖一挑，直接踢出中军帐外。下一刻，夏侯獍又走到外边，对准元祐营帐方向，将统领的头颅整个儿砸了过去，自是引起一番鸡飞狗跳，搞得那边如临大敌。
“好！好！很好！夏侯獍此举，深得孤心，孤要赏你，重赏！你自己说，要官职、爵位、金钱还是美女？不如孤就把那陆萱赏赐与你，你敢收下吗？”
朱荣极为满意夏侯獍的举动，整个人又从暴怒转为欣然，并准备封赏夏侯獍。
夏侯獍却屈膝行礼，压低声音道：“末将不敢。”
朱荣语气骤冷，寒声道：“你是要违抗孤的意思？还是说，你对自己没有信心，怕胜天伤愈后寻你麻烦？”
夏侯獍匍匐于地道：“末将如何敢不识抬举，忤逆大将军，更辜负大将军好意？至于陆萱，一来末将对她并无觊觎之意，二来不是因为贺兰胜天，而是慕容将军。”
朱荣眉头一挑，奇道：“喔？你还有此等讲究？”
夏侯獍点点头道：“末将与贺兰胜天之间，若说武艺，他或许胜我一筹，但若论生死，末将除大将军外，不惧任何人。但慕容将军既然倾心陆萱，将来若成好事，陆萱就是末将的师母，末将如何敢唐突呢？”
朱荣闻得此言，不由打趣道：“你夏侯獍，何时成了慕容绍的弟子了？为何连孤都没有听说过？难道你也想变得玉树临风温文儒雅么？”
夏侯獍叩首道：“末将自知出身鄙陋，空有几分蛮力，却不能更好地替大将军分忧。故而，末将特意请高权大人居中说项，求得慕容将军传授战阵兵法。慕容将军的确倾囊相授，令末将受益匪浅，故而在末将心中，慕容将军乃恩师也！如何能不敬服？本来末将就想着，若是那陆萱总是朝秦暮楚，见一个爱一个，末将就在她的小脸上划上一刀，然后绑起来送给慕容将军处置！”
朱荣仰起头一阵长笑，随后来到夏侯獍跟前，将他一把扶起，赞道：“不错，你很不错。没想到今天既有失望痛心，但也不乏意外惊喜。夏侯獍，你报效孤的心思，孤很欣慰；而报答慕容绍的做法，更令孤大开眼界。好！自即日起，你暂代慕容绍与贺兰胜天的职责，前锋营与亲卫营，也划拨由你节制。你可有信心？”
夏侯獍抬头，朗声道：“末将鞠躬尽瘁死而后已！”
朱荣抚掌笑道：“好极了！那‘断续’，就改由你亲自送去陛下帐中。记住，要禀告陛下，这是孤最后一副‘断续’，从今往后，再也没有了。”
夏侯獍轰然称诺时，朱荣火气尽敛，脸上又换回了高深莫测的神情，只是嘴角露出一丝轻蔑的笑意，不知指向何方？
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另一处营帐中，元祐与温子昇对面而坐，中间的案几上，分别摆放着三个锦盒，一个较大，两个较小，只因后者装的，只是一味中药材，而前者之中，则放着血肉模糊的头颅一个。
元祐虽是极力克制，但年轻气盛的脸庞上，犹然怒气勃发，皱着眉头道：“待朕坐稳江山，第一个要杀的，就是夏侯獍那厮！端的无礼至极，朱荣手下，怎么会有如此粗鄙之人？”
温子昇微笑道：“陛下切勿动怒，秀川本属荒蛮，汉化程度极低，粗鄙乃是难免之事。据闻大将军未出秀川前，也是此等做派，陛下又何须与他们一般见识！”
元祐神情缓了缓，语气中依旧怒然道：“可他居然丢了个头颅过来，简直没把朕放在眼里。奴仆敢如此，可见其主，又是多么的嚣张跋扈！朕若忍气吞声，将来他们岂不得变本加厉！”
温子昇微微摇头道：“陛下试想，朱荣并非第一天与陛下相处，那夏侯獍亦非今日才首度觐见吾皇。过往，可曾有过这般无礼么？”
元祐一怔道：“倒是不曾。从朕离开阳城，与朱荣达成协议后，胡族中人，对朕倒也算得上尊重。”
温子昇笑道：“既然如此，那为何今日会突然产生变化呢？须知那日讨论朱威之死，朱荣带着费牧前来，犹然对陛下客气有加，根本没有半点兴师问罪之意。”
元祐眼神渐亮，目光投向那颗头颅，缓缓道：“你的意思，是说今日之事，真的触动朱荣痛脚了？”
温子昇颔首道：“正是如此。朱荣终于急了，只要一急，便无法再保持缜密心思，就有可能忙中出错，难以如之前那般掌控全局。这样一来，留给我方的余地则会变大。只要善加利用，局势就会进一步偏向陛下这边。”
元祐想起一事，沉声道：“可元镛老儿的态度始终暧昧不明，朕怀疑他一直都是太后的人。假如三方角力，皇宗与百官的力量，不能站在朕这边的话，形势并不乐观。”
温子昇智珠在握地笑道：“陛下乃天子，本就高高在上，又何来三方角力之说？不管朱荣，还是太后，抑或元镛，他们想要达到任何目的，都免不了借陛下的手。只要贯彻好制衡之道，扶弱制强，那么陛下的地位，将难以动摇半分。”
元祐点了点头，终于脸带笑意道：“卿言振聋发聩，不愧是中原第一才子。看来，卿送出的‘当归’，的确收到效果了。”
温子昇谦逊地笑道：“陛下赞缪。其实，‘当归’就是对于朱荣的试探，他果然沉不住气，以‘断续’回之，作为一种警告。事实上，在送出‘当归’前，微臣最担心的，就是朱荣视若不见，毫无回声。那就代表他的心境已不受窒碍，无破绽可循。如今结果，朱荣亦凡夫俗子也！”
元祐探手，自锦盒中取出一截断续，置于鼻间轻嗅，继而沉声道：“若说凡夫俗子，那他也是最厉害的凡夫俗子。朕时刻不敢懈怠，只因元氏祖祖辈辈的荣光，绝对不能毁在朕的手上。此前驱虎吞狼，如今，则是驯服这头猛虎……朕要的，是强盛魏国‘当归’，而且，从此不再‘断续’！”
温子昇起身离座，拜服于地，恭谨道：“微臣愿为陛下春秋大业，肝脑涂地，鞠躬尽瘁死而后已！”
元祐欣然一笑，来到温子昇跟前，将他一把扶起，柔声道：“卿之赤心，日月可表，朕绝不辜负！接下来，祭天大典将至，朕，该如何制衡各方？”
温子昇转头望向河阴，悠然说道：“若情报无误，大魏重宝，即将进入河阴。太后，永远只会比陛下更急，朱荣亦如是。一切，就等待萧凡到来吧！”
