“老爷回来了！”
楚府的看门家丁在外面叫唤，让在凉亭里面与柔儿嬉闹的楚七脊背一凉。他的父亲，大明帝国兵部尚书回府！
很快一个国字脸的中年人站在楚七的面前，他身穿长袍，脸上有一道伤疤，站在那里不怒自威。
楚信，大明帝国的兵部尚书，曾经担任游击将军、参将、辽东总兵、马六甲总兵等职务，脸上的伤疤是在战场上被炮弹的碎片所划伤，更是增添了几分血性。
楚信见到自己的儿子和侍女有说有笑，不禁一愣。
这个儿子虽然很优秀，但是平时就是对着老子都一副冷冰冰、爱答不理的样子，怎么在大病初愈之后，竟然像是变了一个人，还和柔儿有说有笑？
“父亲大人。”楚七赶紧正襟危坐。
在他面前的可是大明帝国的兵部尚书，六部之一，掌握整个大明帝国的边防！
“柔儿给我发来电报，说是你从南洋执行公务回来之后患上了疟疾，危在旦夕。我特地从威海卫赶回来，不过看上去你一点事情都没有。柔儿，这是怎么一回事？”
楚信见楚七活蹦乱跳，像是个没事的人，于是板着脸看向柔儿。
楚七赶紧帮柔儿说话：“父亲大人，柔儿在电报报文之中所言字字属实，孩儿差点丢了性命，只是有幸天不收我，才能够安然无恙地出现在您的面前。依孩儿看来，您不但不能责怪柔儿，反而要好好嘉奖于她。”
“油嘴滑舌！”楚信冷哼一声，心里却有些惊异。
楚七试探地看了楚信一眼，见他并没有生气，这才松了一口气。
楚七说道：“父亲，您此行前去威海卫，是做什么？”
“这件事你无权过问。”楚信这才露出稍微和蔼的表情，“臭小子，没事就好，而且好像还变了个人。不过油嘴滑舌一点，总比整天冷冰冰像是个机器强。”
楚七无奈地笑了笑，楚信还不知道自己原来的儿子没有撑住疟疾而死了，自己对他来说是一个陌生人。
不过这具身体里面还流淌着楚信的血脉，并不算是真正意义上的陌生人。
楚信回府后，楚府还是很平静，因为楚府的人丁太少了。
“你向锦衣卫请了多少天的假？”楚信自己给自己倒了一杯茶，向楚七问道。
“请假？”
楚七使劲想了想，他确实是因为患疾而向锦衣卫指挥使告假一段时间。
本来还以为穿越到了兵部尚书府可以当一个败家子，没想到还要上班？
而且楚七在印象中，不再专门为皇家服务的锦衣卫变成了军情机构之后管理极其严格，锦衣卫成员除了患病实在无法行动以外，都要随叫随到，即使是有红白喜事也不例外。
如果说兵部是在明面上保护大明帝国的百姓，那么锦衣卫就是锦衣夜行，在暗地里保护大明帝国。
也只有原本的楚七这样冷冰冰的人会选择加入严格的锦衣卫。
而穿越过来的楚七还要接过这么一份职务。
楚七答道：“锦衣卫指挥使让孩儿在痊愈后五日归队。也即是说，孩儿三日后就要前去锦衣卫总司报到。”
楚信点了点头：“如今是多事之秋，锦衣卫应该忙得焦头烂额，沈剑星人手不足，这点你应该比我清楚。”
楚七知道沈剑星是谁，现任锦衣卫指挥使，正三品官员，比楚信这个兵部尚书的职位要低，但是沈剑星的话语权不比楚信要差，他的手中掌握着渗透列强的各种情报网。
沈剑星也是楚七的顶头上司，在锦衣卫一手遮天。
“父亲大人，我们大明与欧陆列强相比如何？”楚七问道。
他既然来到了这个世界，就要做出一番事业，也不枉现在这一层身份。
而最关心的还是大明帝国的敌人。
此时大明与其余列强的冲突说到底还是东西方文明的势力范围接壤所产生的利益之争。
楚信答道：“我们大明疆域万里，乃是当今世界第一列强，其二者为日不落帝国，其三者为沙俄帝国，以后者分别为法兰西帝国、普鲁士帝国、奥匈帝国、合众国、东洋幕府、意大利王国、奥斯曼帝国。此乃十大列强。大明可轻易击败任何一国，但若诸国联合，恐怕我大明略占下风。”
楚七听自己的父亲分析列强实力，大明帝国一骑绝尘，日不落帝国、沙俄帝国、法兰西帝国、普鲁士帝国被称为欧陆四强，其中又以日不落帝国最强。
令楚七没有想到的是东洋幕府成为了大明帝国的附庸之后，竟然从落后的农业社会成为了工业文明，还是排名在第八位的列强。
在这个世界，东洋幕府有现在的地位还要多亏大明帝国的崛起。
东洋幕府在大明帝国开始工业革命之后，就有武士前来大明帝国接触到工业技术，然后再传回东瀛。
四十年前大明帝国让东洋幕府成为附庸，为了对抗来自西方列强的压力，大明帝国扶持东洋幕府成为一号小弟，同时扶持的还有高丽国、安南国，分别是二号小弟、三号小弟。
不过高丽国和安南国都没有东洋幕府能打，只有东洋幕府挤进了十大列强的名单。
楚七的记忆中，东洋幕府除了每年进贡之外，还派兵派船作为仆从军参与大明帝国与西方列强的战争。例如十年前的四十七天海战，东洋幕府派出了60艘大小蒸汽船，30000武士参战，其中有37艘蒸汽船被击沉，15000名武士丧生。
纵使如此，东洋幕府还是对大明帝国唯命是从，随叫随到。
对于大明帝国这样的做法，这不是楚七能够考虑的事情，他现在只是锦衣卫十四个千户之一，只能够算是锦衣卫的中层。
“不过我相信，西方列强也不是团结一心，它们只是利益的共同体，要瓦解他们的联合舰队，还要靠你们锦衣卫去做。”楚信拍了拍楚七的肩膀，对他充满了信心。
楚七没有想到自己还有这么重大的责任。
锦衣卫千户什么的，自己这个没有经验的人能够肩负起这样的责任吗？
