“帝国打算将一批物资运到里士满，但是需要控制旧金山的港口和铁路。”
马纳萨斯会战才刚刚结束，楚七就收到了来自帝国的命令。
加利福尼亚是支持合众国的州，如果大明帝国要通过铁路向联盟国援助物资，那么就需要控制加利福尼亚州。
旧金山的兵力很薄弱，大明帝国只需要派遣一名将领就可以轻易占领当地。
但是由各个列强组成的国际秩序有着自己的一套规则，如果明军登陆旧金山，那么就意味着大明帝国、西洋列强直接接入南北战争。
在南北双方呈现势均力敌、才刚刚开始角逐的时候，幕后的列强一般不轻易大打出手，而是由代理人进行战争。
这便是列强之间的默契。
楚七看了一眼物资的清单，竟然是一批价值几百万美元的军火：“我们在旧金山的安排该派上用场了。”
他直接找到了此时位于马纳萨斯的联盟国总统戴维斯，正巧司令官罗伯特·李也在此地。
戴维斯因为马纳萨斯会战旗开得胜而洋洋得意，正叼着一根雪茄，见到楚七进来，心情大好：“楚先生，因为你们的情报，我们得以提前集结兵力，挫败了林肯他们的攻势。锦衣卫不愧是这个世界上最高效的情报机构。”
楚七对戴维斯的乐观不是很满意：“总统先生，您应该明白危险还没有解除。马纳萨斯会战完全没有伤到敌人的根本，我们应当一鼓作气，逼近华盛顿。”
戴维斯稍微正襟危坐：“你来的正好，罗伯特·李与你一样的想法，打算乘着我们士气正盛之际进军华盛顿，逼迫他们承认我们联盟国独立。”
罗伯特·李对楚七另眼相看，他说道：“没想到我们的想法一致。战况越持久，对我们联盟国越不利。”
“不过今天我来到这里的目的不是为了向华盛顿进军，而是关于大明帝国对你们的第一批军火援助之事。”
楚七与戴维斯、罗伯特·李等人已经熟悉，他有资格直接找到这群联盟国的高层。
“第一批物资……”戴维斯眼神一亮，他将雪茄放下来，“物资需要经过太平洋铁路从旧金山运过来，太平洋铁路的东部已经在我们的控制之下，只有旧金山还是忠于合众国。”
所谓太平洋铁路，就是一条横跨北美东西部的大铁路，从旧金山到新奥尔良、里士满等地，也就是楚七来到里士满乘坐的蒸汽火车行驶的铁路。
控制了太平洋铁路，才能够将来自大明的物资运输到里士满。
“可以派遣一个旅的兵力前去占领旧金山。”戴维斯云淡风轻地说道，“我这就安排人员。”
“总统先生，根据我们与你们的协议，旧金山应当在战争结束后割让给我们大明帝国。所以这一次夺取旧金山的行动，我们大明帝国在唐人街的民间势力可以协助你们维持秩序，将旧金山牢牢控制在我们的手中。”楚七在这个时候考虑动用自己安排在旧金山的棋子。
“唐人街的势力？如果有你们大明的移民负责维持当地的治安，那当然最好。”戴维斯不假思索地答应下来。
他所代表的联盟国想要获得大明帝国的援助，就需要付出相应的代价。
按照他与张文正的秘密协定，加州、俄勒冈州、华盛顿地区这三个位于西海岸的自由州要割让给大明帝国。
这里的华盛顿地区并非大西洋沿岸合众国的首都华盛顿，而是西北部原本是日不落帝国殖民地的一块地区，也就是后来的华盛顿州。
戴维斯、罗伯特·李等人对占领旧金山认为并没有多大的难处。他们对当地也不感兴趣。
一来加州、俄勒冈州、华盛顿地区等西部地区的人口还很少，与东部相差甚远，二来当地是自由州，忠于合众国，即使大明帝国不占领该地，那么这些州也是合众国的领土，轮不到联盟国宣布所有权。
于是这三块地方就成为了与大明帝国进行利益交换的筹码。
“太平洋铁路是我们南部蓄奴州在过去几年和大明帝国联手建造的，想要控制太平洋铁路很容易。楚先生，现在我们打算进军华盛顿，更加需要你们锦衣卫的情报。”
罗伯特·李将精力放在向华盛顿进军、俘虏林肯的大事上：“请你务必协助我们。我知道锦衣卫在华盛顿安插了不少探子，甚至可能接触到合众国的议员。”
楚七问道：“帝国派我前来此地就是为了帮助你们获得胜利。你们打算调动多少人北攻华盛顿？”
罗伯特·李慎重地说道：“我们在维持其他防线的前提下，目前可以尽快集结4.5万人进攻华盛顿。”
楚七本来认为可以攻陷华盛顿尽快结束战争，当他听到南军只能够拿出4.5万人以后，直摇头：“根据我手中得到的情报，华盛顿至少有5万人，而且可以临时从周围动员和集结3万人，合计就是8万人。李将军你想要以一半的兵力就攻陷华盛顿，未免太过理想了。这可能是一个很好的机会，也可能是一个很糟糕的机会。”
罗伯特·李说道：“你的担心不无道理。不过合众国有2000万人口，我们联盟国却只有900万人口，兵力原本就处于劣势，对方还有数量众多的工厂。无论如何我们的兵力都处于劣势。为今之计是摆开进攻华盛顿的势头，迫使他们与我们进行第二次会战。只要我们在会战中获胜，合众国内部反战的情绪就会高涨。”
楚七不得不承认罗伯特·李的战略有独特之处。在南军人数占据劣势的前提下，只求重创北军，让他们意识到继续将战争进行下去成本巨大，迫使华盛顿承认联盟国独立即可。
否则继续消耗下去，撑不住的只会是以种植园经济为主的联盟国。
只能够进行一次以少胜多的冒险了。
楚七经过一番权衡：“我会动用我们锦衣卫的情报网为你们服务。希望不要浪费了我们提供的情报。每一份情报都是我们的成员冒着生命危险送出来的。”
罗伯特·李充满了信心：“这一次我会尽量逼迫林肯签订城下之盟。”
