宋远山带着蓉月来见知州的时候，知州正在谋划如何让参他本的严总兵下来，严总兵参他的本就是想让他从协助钦差的位子上下来好自己上位，从而对恭王爷大查特查。他可得想法子让这件事查不出个所以然就算真有什么也和恭王爷没有丝毫关系。自己这乌纱帽得来的不容易，绝对不能让严总兵那个莽夫下了绊子。
宋远山让蓉月去偏厅歇息，自己跟着管家去见知州，两人当即一拍即合决定给钦差来一出美人计。身为美人的蓉月正在偏厅喝茶吃点心，门外的有几个丫鬟正在窃窃私语，“你们有没有见过钦差大人？”
“我见过，不过是远远地看了一眼，他长得真的很好看，比宋当家还要好看，有个词怎么说来着？叫芝兰玉树。”
“呸，你不是跟我一样大字不识一个吗，什么时候会用芝兰玉树这个词了。”
“我听唱书的先生这样讲的，我也不知道什么意思，反正是好词。”嘻嘻嘻，三个人说得兴味正浓，不提防宋远山过来了，他咳了两声，几个丫鬟识相地赶紧散开，他撩帘迈步进了偏厅，“劳姑娘久等了，宋某已经拜托了知州大人去寻你的随从，姑娘且在此耐心等候，宋某去办些事情。”
“有劳宋当家。”
宋远山这一走，蓉月就在知州府等到了晚上，也没见有人来通知她钦差大人来了，倒是有人细心地给她布置了炭火床铺，蓉月一寻思决定先养精蓄锐再来应付接下来的事情，躺在床上她倒想起了今天听见的那个词“芝兰玉树”，这位钦差大人当不当得起这个词她不知道，不过倒是真的有一个人在她心里能当得起芝兰玉树。
蓉月这一觉到底没睡成，有丫鬟来告知她准备准备，说是钦差大人来了还带来了一身衣服，蓉月在丫鬟满含羡慕与不屑的眼神里穿戴整齐，随后跟着丫鬟去了前堂。
酒至半酣，人已微醺。柳长白确实在知州的规劝下喝了不少的酒，以至于看见进门的女子是蓉月时他以为自己眼花了，蓉月看见柳长白也非常吃惊，四目相对时她有些不敢看他，蓉月微微别过脸在丫鬟的带领下坐在了柳长白身边，她掩在衣袖下的双手指尖有点发抖，心乱如麻也听不清周围人都说了些什么。
柳长白一副惊艳的痴汉脸让知州笑着点点头，而坐在柳长白周围的官员也嬉笑着说：“钦差大人好福气。”柳长白但笑不语，心里已经画了无数个问号，为什么蓉月回来漠北？为什么会出现在这里？她为什么看起来有些憔悴？一杯酒下肚他又想起了在仙女山上她说的话，她说她习惯了一个人，她不希望他成为她的困扰，想到这里，这杯子里的酒就越来越苦涩，似乎真要一醉才能解千愁了。
而此时屋子里的气氛却顿时热烈起来，知州又叫来了歌姬舞女助兴，觥筹交错吟唱连连，似乎这京城来的所谓钦差真成了他们的一员。
蓉月微微低着头，余光看见柳长白一杯接一杯地喝酒，绷着的侧脸有了拒人于千里之外的神情，她有些想逃走。送酒的下人掀动门帘吹进来了一股冷风，蓉月不由自主拢了拢袖口轻轻咳了一下，真冷啊！
柳长白霍地一下子站起来，“本官先回驿站休息了。”
知州识趣地使了个眼色，下人扶着柳长白出了屋子，知州走到蓉月身边说道：“好好伺候大人。”蓉月没有说话只是跟着走了。“大人，您这招高明啊，等钦差大人享用了这美人还不得乖乖听您的。”
知州笑了一下又绷了脸皮，“你们找到给皇后那边透露消息的人了没？”
“回大人，暂时还没有，不过当事的主簿我们已经找到了，他确实领了一个人去过总兵府，当时还以为不过是寻常事务，现在想来就是那个人给严总兵递了消息。”下属说得小心翼翼，知州皱眉说道：“用点心，找到人就不要留活口。”
这时候宋远山来了，知州让人把他带去书房，宋远山看了看知州的脸色，“大人心情大好，看来事情有眉目了？”
“不错，原本我还以为这位钦差有多清高，却原来也是好色之人。倒是你从哪里找来的女子，能保证她听话吗？”
“大人尽管放心，我在她的每日饮水里放了些慢性毒药，不怕她不听话。”蓉月对于饭菜的谨慎他看在眼里，所以他的药分量下的极少，而且都是放在奶酒里，茶水里或者涂抹在杯子上，她就算再小心也会中招，更何况他可是听说柳长白对蓉月极为上心，如果这出美人计办成了，就是一箭双雕，技能讨得知州欢心取到矿场的采挖权，又能给柳长白添堵，他何乐而不为？
“那你就盯好这件事情。”宋远山点头应下。
一辆马车缓缓行驶在官道上朝驿站开去，柳长白靠在车壁上闭眼休息，蓉月坐在门口扭头望着车帘子，一股酒气混着炭火燃烧带来的闷热引得蓉月心口发闷喉咙发痒，咳嗽就再也忍不住了，咳咳咳，蓉月捂着嘴咳得头晕眼花，心口像是被撒了一把盐刺棱棱的痛，她抖着手从袖口拿出来一瓶药忍着咳吞了一粒，没一会儿眼前发昏就一头栽了下去，脑袋撞上车壁的瞬间她在想，这蒙汗药临了居然进了自己的嘴，不过昏过去总好过咳死，只希望这一下不要撞得鼻青脸肿才好。
从蓉月咳得天昏地暗的时候开始，柳长白的酒意已经醒了大半，他忍着没有伸手去拍她的背，见着她咳得身子抖动还自己给自己吃药，终究还是见不得她一头栽上车壁受伤。柳长白伸手揽着蓉月的头把她扶进自己怀里，指尖藏进她的青丝里，也沾染了凉意。他伸手把地上的药瓶捡起来闻了闻，药性很强的蒙汗药，这倒是个好法子，都说一醉解千愁，照他看来一睡也可解千愁，他手腕一翻把药瓶放进了自己的袖子里。
风道春站在驿站门口左等右等终于望见了马车，他等着马车停稳就要掀开帘子却没想到柳长白自己掀开了帘子还抱了一位姑娘下来，姑娘的脸埋在他胸口，风道春也看不清是谁，他心下吃惊一路追着柳长白直到房间门关上，风道春站在门口走也不是，不走也不是，按理说公子在外公干身边有女人也不算什么事，可关键是这女人可是那位不安好心的知州送来的，这事就大了。
柳长白可没办法体会风道春这愁肠百结的境遇，他把蓉月安置在床上盖好被子，点好炭火温了热水才坐下醒酒，风道春到底没忍住开始敲门，柳长白哑着嗓子叫他进来，风道春推门进来，“公子，那就是知州献上来的美人？”
“嗯。”柳长白倒了一杯水喝下。
“这……这恐怕不好吧，那位张知州明显没安好心，大人您可不能上当啊。”风道春想看一眼这位美人是何等姿色竟能让公子手下，总不会比蓉月姑娘好好看吧？
“这也没什么不好。好了，我也累了，你也下去休息吧。”柳长白摆摆手示意他出去，风道春犹豫了一下出了门，关上房门他才发现自己实在没有展龙注意多，如果展龙在他一定有办法说服公子改变主意，或者说芸娘在也行，总之都比他强，风道春第一次感受到了来自自己能力的打击。
柳长白和衣靠在炭火旁休息，偶尔蓉月睡梦中的咳嗽也总能让他睁开眼睛，反复了几次也终于睡意全无，他索性起身去看卷册，严总兵参奏的关于张知州贪污腐败的事情虽然有些夸张，但也并不全是假的，他让这边的人去调查过这位张知州，他早年间是靠着家族给恭王爷的外祖家有旧才谋上的差事，一路做到了漠北的知州，恭王爷在漠北剿匪期间就是和这位张知州联系最多，恐怕这以流民充匪首的主意多半也跟他脱不了干系，他自然是用不得的，那这下面的官员就更不必说了，也都是沆瀣一气之辈。他现在能做的只有找那些真正的土匪或者看看当时有没有活下来的流民，而且他还得保证这些人能平安顺利地抵达京城。
鸡叫一遍的时候他把卷册也看得差不多了，而蓉月依然睡得昏沉，他走到床边望着蓉月的睡颜，看了一会儿或许是受了蛊惑他和衣躺下，这样并排躺着发丝纠缠，就连浅浅的呼吸声都变得悦耳非常，他合上眼竟也沉沉睡去。
翌日蓉月醒来的时候并不见柳长白，倒是风道春来找柳长白的时候被忽然出现的蓉月给吓了一跳，“你就是昨天晚上公子抱回来的美人？”
蓉月点点头问他：“你家公子在哪儿？”
“我也不知，不过你怎么会到漠北还出现在知州府？”风道春决定喝杯水压压惊，难怪昨晚公子那么奇怪还要他出去，原来这美人不是别人就是蓉月姑娘。这下好了，他也并不是完全无用，起码事出有因。
“我来这里有事情，到知州府也只是阴差阳错，你们是不是在追查恭王爷冒领军功一事？”
“是啊，不过来了半个月了也没有头绪，下边的人都串通好了欺瞒公子。”
“你去告诉你家公子，宋远山在附近的山谷里开了一个矿场，里面有不少人都是被掳去的流民，还有在宋远山的宅院里有一个叫谢九的小子，他手上有证据，还有你们要是去宋远山的宅院把一个叫方安的小子带过来，他是我的随从。”
“宋远山也在这儿？”风道春十分诧异，先前他只知道宋远山喜欢芸娘而且对芸娘穷追不舍，没想到他居然跑到了这里开矿。
“芸娘也在这儿吗？”
“不知道，自从她伤好之后就离开了京城，没人知道她在哪儿？”
“宋远山说芸娘也在漠北。”
“这可太好了，我们已经找她好久了，我这就去找公子。”风道春向蓉月施礼道别自去向柳长白禀报事情。
蓉月在驿站等了两日也没有见到柳长白，倒是等来了方安的消息。
