平城魏宫，依山傍势，亭台楼阁，煞是辉煌。今日难得的暖阳，无风清寒。
时隔一年多，慕容镇和戚渔儿又来到这座皇宫。
虽是冬日，宣华宫西苑却是颇有精致。那一侧的墙角，几枝梅花凌寒开着。这冬梅素来在南地，在北地罕见，却不想也被慕容夫人移栽在此。
慕容瑾一袭淡青裘风，正站在墙角处赏梅。
柳青来报：“娘娘——，客人到了。”
回头果然看见轮骑上的三哥和渔儿穿过廊子走来，慕容瑾忙得迎了过去。
“三哥，嫂嫂——”
瑾儿回首那一刻，慕容镇仿若看到曾经的青城，清丽绝美，带了几分纯良娇气的模样。
慕容瑾与那渔儿携了手，互相打量一番，才发觉戚渔儿的身形有了变化。
“嫂嫂——，你？”
渔儿与慕容镇相视一笑，欣喜中一抹羞涩，慕容镇却是大方道：“瑾儿，三哥多谢你。你几次嘱咐太医为渔儿调养，竟是——，三哥三十大多的人终是又可做父亲。”
寻了临水的暖阁，戚渔儿已是五个月的身孕，慕容瑾嘱人安置了软榻。
“如此说来，瑾儿不该让嫂嫂这般舟车劳顿，三哥当日便应说明情况，瑾儿自责不已。”
“你不用担心，一路都稳妥着。本次回来，我和你三哥想在平城暂住一段日子，听闻睿儿过些日子也要返回，今年我们在这边团聚。”
“那太好了，不若我为兄嫂安排一处住处，也好让嫂嫂安心养胎备产。等春暖花开嫂嫂生下侄子再另议。”
于此，慕容镇和渔儿觉得妥当，原本在城中已经租下一家简单宅子，盛情难却，如此倒是省下了。
慕容瑾当下约定，自己隔段时间带着公主出宫去探视他们，也算散心。
连着几日，慕容瑾有客人来访，皇帝有朝务要忙，彼此并没有更多的时间的相会。
没想到，下一次帝妃相聚竟是在为阳平王接风的宴席上。
那一日恰是冬雪纷飞，整个平城，千里茫茫，皇宫上下银装素裹，一大早，平元殿的刘和仁特意来到宣华宫，传了陛下的圣意。
既然是刘公公来传，想必是那宴会定是极重要，故而慕容瑾着实动了番心思打扮。
广平大殿里，众人早就落座，拓跋熙一袭月白锦裘，不似战场而归的将军，倒仍旧是当初风雅的阳平王。
宫乐徐徐，冷袖殿舞，焚香缭绕，袅袅若生烟。两侧桌榻上众将臣互相寒暄，赏歌赏舞，谈笑风生。
须臾，宫乐停，人声止，“陛下驾到！慕容夫人驾到！”
众将臣出列行礼，帝妃一番客气免礼，众人落座。
慕容瑾此刻余光已经瞥到近处那一人，西征归来，丝毫未减他的风雅之姿。
拓跋熙却望向与皇帝立于一起的慕容瑾有一抹恍惚般的失神。她今日一袭紫绯色裙装，外罩了白狐裘风，秀发逶迤，妆容雅淡，愈发肌肤胜雪，清丽出尘。
他身边的将领，凑于跟前，似是低声提醒一句，于此拓跋熙才收回略有些失落的神情。
高座上的拓跋嗣神采奕奕，睥睨殿内，似乎没有注意他阳平王，然只一瞥早就收于眼底。身边的慕容瑾略低了头，不想直视。
须臾，便是皇帝嘉誉西征功臣阳平王和众将士，一些臣僚也轮番恭贺，功臣良将一番谦让自勉。
紧跟着，一列列宫娥轮着上了宫廷佳肴，又有宫娥随侍身侧斟酒添酒。殿内舞乐又起，舞姬载歌载舞，大家把酒言欢，欣赏歌舞，一时间君臣同欢，其乐融融。
酒酣之时，慕容瑾似有不胜酒力，便向拓跋嗣请辞，拓跋嗣侧头笑望着慕容瑾，见她一张绯面嫣然娇美，点了点头，嘱咐道：“瑾儿，小心点便是。”
眼见着慕容瑾提前离席，原本看似欢颜的拓跋熙，心中的失落渐渐显了出来，连饮数杯。
今时他的处境是愈发艰辛，成也越勤，败也越勤。故而当初，他是极不情愿去管越勤这档子事，但是皇帝不许，自己一心想做个闲散王爷不成，如今以进为退倒不失个好策略。
慕容瑾出了大殿，在暖阁休了会子，才裹了淡青披风，在柳青陪伴下往回走，经过御花园，见花木上覆着白雪，似一簇簇梨花，煞是好看。心里生了喜欢，忍不住原地徘徊赏起雪。
走了数步，忽见拐角处那粉淡殇颜的宫墙，几枝寒梅傲雪开放。这梅花都是栽在暖房，根植墙内，故而能在北地盛开。
“柳青——，快来看呢。”清盈的笑声传出。柳青看见娘娘这个模样，知道是她今日果真是有些醉了。
远处楼阁上，拓跋熙裹了一袭白毛领的墨色大氅，立在楼头，看见园内那抹淡青身影，白雪下，淡青披风下，一抹若隐若现的绯色，与那梅花相映成辉。
雪地上玉人清影，令他脑海沉醉，心中苦闷不能言。
终究，那抹身影消失在皑皑白雪中。
良久，御园内，一男子裹了墨色大氅缓步踱来，看着雪地里的脚印，神情似有怅惘，仿若这里还残留着美人的芳香与笑音。
慕容瑾回到宣华宫堪堪睡至傍晚时分，出了殿，扶门而倚。
抬首看到赤红的晚霞映红了天际，映照着粉墙宫瓦上的白雪，为这原本清冷的宫殿染上了一层暖色。
秋华紧步而来，低声禀报着：“刚刚得了消息，阳平王回去的车马雪地里不幸堕崖，竟无人生还。”
慕容瑾硬硬攥住门框，才使自己不倒，然那养了好久的指甲因为用力，生生折了下来。
雪天路滑，酒后大意么？可是他自有属下为他驾车，怎么会就落入山崖。难不成这接风宴本就是——。慕容瑾不敢多想下去，只是心里却堵得疼。
记忆中溪边初见的翩然风雅公子，那个为自己挺身而出的秀拔王爷，她甚至晓得他仰慕自己的心，然这些她只能远离，能做的便是祈祷他平安。
他没有死在九死一生的西部战场上，他在一场雪天意外中去了。
慕容瑾感到一阵寒意，裹紧了狐裘依旧刺骨钻心之寒。
421年（泰常六年），阳平王拓跋熙征讨越勤有功，原本加官晋爵，却因为一场意外而亡。据传，皇帝拓跋嗣哀恸不已，甚为痛挽，其子承其奖励，长子袭其王位，以示陛下之宽慰。
早在420年，刘裕迫使东晋末代皇帝司马德文禅让，即皇帝位，建国号大宋，改元永初，是为宋武帝。刘裕即位之后，以司马氏前车之鉴，宋武帝削弱强藩，集权中央。
自拓跋嗣北伐柔然后，黄河大部皆为北魏所控，势力范围拓展至河南，与东晋接壤。然在刘裕北伐借道之时，北魏败给刘裕，黄河南岸的河南滑台落在刘裕之手。于此，魏宋两国之间关系一直紧张。
自刘宋建立后，北魏和刘宋成南北对立之势，开启了历史上华丽丽的南北朝，其后不断朝代更迭，以北魏朝代最为长久。
铁血的南北朝时代，人性绽放着妖冶的华彩，一个奢靡放纵的时代。最本真最原始的人性，谱就一曲爱恨情愁的乱世离歌。
转过年，拓跋嗣国事繁忙，常常忙至甚晚。初春时节，春寒料峭，乍暖还冷时，陛下患了风寒，时而咳嗽，仍旧坚持上朝。慕容瑾为了他便时常留宿在平元殿伴驾左右。
朝堂事务素来繁杂，然今年来有关与南宋时有摩擦的消息时常传来。慕容瑾也在桌案上发现过一两封边地来函。
这日拓跋嗣又忙到甚晚，慕容瑾为他备了夜宵。皇帝吃着夜宵，望着慕容瑾似有走神，若有所思道：“朝堂上今日提及立太子的事，拓跋焘今年十四，丕小一岁，弥儿，也十二了，瑾儿，你觉得他们几个如何？”
慕容瑾怔了一下，原来是陛下想立太子。素来她不干涉前朝政务，对于太子自己更不能妄加评论。
“几位皇子素来恭谨肯学，陛下常常予以督责，自是对诸皇子比嫔妾熟知，瑾儿听陛下口中夸赞皇长子的时候居多。”
拓跋嗣点了头，笑道：“如今，瑾儿也不肯多言实话么？朝堂上可是已经有两派言论了。”
慕容瑾低头抿唇而笑，揶揄道：“怕是陛下已经心有打算，不过是在向臣子们征求意见罢了。”
拓跋嗣呵呵笑了，揽了她在怀，一丝叹息，“那你猜猜朕心里属意的人选。”
“陛下想必是认定那拓跋焘吧。”慕容瑾面上一抹狡黠，侧头笑问。
不过是因着拓跋嗣对拓跋焘常有表扬，又因着皇帝是皇长子，便猜测拓跋嗣早有心立皇长子。因为拓跋嗣没有皇后，也不存在嫡庶之分，更兼在鲜卑贵族中，这种嫡庶差别在儿子身上没有汉人那般严苛。立长不立幼，这样下来，朝臣自不会有太多意见。
“你果真对朕几分了解。”
“那是自然，嫔妾伴君侧可不是没有收获的。”慕容瑾似有得意。
拓跋嗣看她的模样，忽然又问道：“瑾儿，你当真对朕曾经的想法没有考虑么？”
慕容瑾知道他是指让自己做这个中宫之位。然慕容瑾却以为如果能与陛下相伴在侧，是不是中宫又有什么不同，何况自己对那中宫权力并不热衷，故而今番这六宫职权也只一半在自己手里。
