“娘，你最近不总在念叨说，还有半个月是小王爷的生辰，曲管家为节约花销不准府中大张旗鼓的添置下人，人手不够用吗？如今送上门一个，你怎么倒还不要呢？再说了，她一个小姑娘家，还能是什么歹徒不成？堂堂骁王府连个小女孩都不敢留，说出去也不怕人笑话。”青苗扯着她娘的胳膊，说得振振有词。
中年仆妇神情似有些动摇，但扫了一眼床上的熙儿后，又颇不乐意道：“看她不点大，又瘦得跟豆丁似的，能干什么呀？我还不如去买个身强力壮的，也物有所值些……”
“哎呀娘，人再瘦小，拣菜洗菜什么的总能干吧？再说她不要钱，只要给她一床被子盖，一口饭吃就行了。娘，你要不收留她，这样冷的天气，她出去了不是被冻死就是被卖到流云醉去，那娘可就担个见死不救的罪名了。”青苗摇晃着她娘的胳膊道。
中年仆妇还是有些犹豫，沉吟不语。
“张嫂？张嫂？”外面隐约传来另一个仆妇的声音。
“好了好了，那就……让她先呆着吧，待小王爷的生辰过后再做定夺。”终年仆妇推开青苗的手，一边应着声一边向外面走去，临出门又转头叮嘱道：“马上来厨房帮忙，听见没有？”
青苗笑着应道：“知道了娘，马上就来。”
熙儿暗暗松了口气，心中却不由自主地想：小王爷的生辰，小王爷？是田明晟么？
申时三刻，田明晟从政务院出来，回到即墨府，一下车，便见府前街道上人影翻飞，剑光闪烁。
他皱了眉头，示意府门外守卫驱散四周围观的百姓，这才喝道：“莲棹，住手！”
池莲棹收剑回身，衣襟上多处破损，血迹斑斑。
他正待开口，田明晟却伸手制止了他，只看着雪中清颀如一株修竹的辰奂，向府门内道：“景公子，请府中叙话。”说着，自己先步上台阶。
身后少年却不为所动，冷声问道：“田明晟，熙儿呢？”
田明晟倏然转身，看着辰奂，也许是心中情绪翻腾太快，眸中的光彩也跟着瞬息万变，半晌，他道：“我不知道。”
辰奂一语不发，提着剑转身便走。
田明晟回到琉华园，心神不宁。
池莲棹已大致的处理好自己的伤处，侍立在他身边等候吩咐。
墨影因为上次的事差点被田明晟赶出即墨府，经池莲棹几番求情，田明晟总算答应让他继续留在池莲棹的手下做事。府中的人都奇怪一向得宠的少主贴身侍卫怎么突然落到如斯境地，但这却让池莲棹明白了一件事：对于主人交办的事宜，下属所需要做的一切，便是执行。如若他一旦有了自己的主张，那么，他就不配再继续跟随主人了。
田明晟徘徊一阵，问：“莲棹，今日府中除了刚才那件事外，可还曾发生什么事？”
池莲棹摇头，道：“属下今日一天都在府中，除此之外，并没有其他不寻常的事发生。”
田明晟又问：“今日可曾看见曲总管？”
池莲棹略一思索，道：“见到一次，晌午前，他曾亲自去厨房为王爷传膳。”
田明晟眉头又皱了起来，沉默片刻，道：“传令备马，你和我一道去一趟安里王府。”
熙儿因是初到王府，一应规矩皆未习得，故而这第一日便未去厨房劳作。青苗让她与自己共住一屋，晚上再给她讲在这府中为婢应当遵守哪些规矩。
青苗出去之后，熙儿便下了床，推开窗户向外面瞧瞧，雪还在落，院子里静悄悄的，一点声音也没有。
熙儿眼珠转了转，欲出去探探情况，又怕这府中防卫森严，万一走错地方被人发现会功亏一篑，当下按住心，待晚上再行动。
关上窗户，还未来得及回到床上，门却开了，熙儿回身一看，青苗正用手护着一碗粥跨进门来，抬头见她站在屋中，不由问道：“佳茗，你起来做什么？快些上床躺着。”
熙儿微微一笑，道：“青苗姐姐，我没事了，本来想去厨房看看有没有事情可做，又怕走错了地方，你回来可好了，等一下你带我一起去吧。”
青苗将碗放到床头的小案上，笑着道：“没看出来你这小丫头倒是个一刻也闲不住的主儿。你穿得这般单薄，能去哪呀？只怕你走到一半又冻昏在路上，到时，又要烦我将你背回来。”说着，一边向一旁的衣柜走去一边道：“先趁热喝了那碗粥，我找找有没有你能穿的衣服。”
熙儿谢过之后，端起那碗飘着几个红枣的热粥，看着青苗蹲着的背影，心里一暖，又是一痛。她这般善良热情，多像阿媛啊。
青苗翻了好一阵也没找着，不由站起身来双手叉腰，自语道：“上哪去了呢？我记得应该还有一件的啊。”
“青苗姐姐，没有就算了吧。我想，几步路还不至于会冻成怎样。”熙儿在她身后开口道。
“几步？”青苗转身，笑看着熙儿道：“你这小丫头真是没见过世面呢。”转而又思索着道：“难不成，会在娘的屋里？”
“青苗姐姐，你先去忙吧，就不用再为我的事情费神了，你帮了我这么多，我已不知怎样感谢你才好。待会要是张大娘再找过来，只怕又要骂你。”熙儿道。
青苗摆摆手，道：“你不用怕我娘，她是个刀子嘴豆腐心，这会呀她只怕正被张管事训话呢，所以我才能溜回来。哎，佳茗，我看你说话斯文，行止文弱，想必以前，也是殷实人家的女儿吧？”
熙儿心中微微一惊，垂眸道：“青苗姐姐说笑了，我若是殷实人家的女儿，今日又如何会沦落至此？以前在家乡的时候，父亲乃是一位私塾先生，在父亲的熏陶下，稍微认得几个字而已。”
青苗点点头，又笑道：“你能识文断字，在厨房这样的地方劳作，倒是埋没了你。”
熙儿不好意思地一笑，道：“姐姐又说笑了，而今，求得温饱已是不易，还谈什么埋没？”
青苗听她小小年纪语出伤感，一时心中倒有些触动，愣愣的没有说话。
“青苗姐姐，刚刚你说我没有见识，以前在家乡的时候，我们村上有一户大财主，我听说，他们家的宅子，有二十亩地那么大，我想，即使是二十亩地，那从住的地方到厨房，只怕也走不了几步吧。”熙儿眨着大眼，假作疑惑道。
青苗怔了怔，突然就大笑起来，边笑边用手指着她，道：“二十亩地……大财主……呵呵呵呵……你这小丫头，你想笑死我呀……”
熙儿不语，只疑惑不解地看着她。
少时，青苗终是忍住了笑意，一手指点着她的额头，道：“小丫头，以后人前可不准这么说，被人家笑话是小，万一被人告你个对上不尊，那你就惨了。”
“青苗姐姐，我哪里有对上不尊啊？”熙儿急忙问道。
“你可知这是什么地方，这里的主人又是谁么？”青苗问。
熙儿道：“我记得刚醒来的时候姐姐你跟我说这里是骁王府，但主人是谁，我就不知道了。”
青苗压低声音，道：“你可听好了，现在你所在的这座王府，可不是一般的王府。你还年幼，家处偏僻之乡，可能还不知道，我们平楚，只有一位异姓王，这骁王府的主人，便是我们平楚这唯一的一位异姓王爷，骁王爷。王爷位高权重，手握平楚一半兵权，小王爷未满二十却已是朝中丞相，那也是一人之下万人之上，只手遮天的人物啊，你竟然敢拿你家乡的土财主来跟这两位主人相提并论，岂不是对上不尊么？二十亩？这骁王府里随意一方鱼池荷池也不只这么点大啊。”
熙儿瞠圆了双眸，道：“那，那，这么大的府第，厨房到住处必然隔得很远了，新做出来的菜送到主人那不会冷掉吗？”
青苗笑道：“放心，你能想到的，这建造王府的人也早想到了，这王府的院落分三进，除了后院这一个大厨房外，中院还有一个小厨房，那才是专门为住在中院和前院的主人们准备膳食的，我们后院的大厨房，通常只负责采购和清洗小厨房所需要的食材，然后在指定的时间将洗净的食材送过去而已。”
“哦。”熙儿若有所悟地点点头，看着青苗嘻嘻一笑，道：“青苗姐姐，你一定在这府中很久了，偌大的王府也一定都逛过了吧。你可不可以给我讲讲这王府究竟如何之大，如何之美，主人们的住处又是如何豪华宏伟，让我再长长见识呢？”
青苗面上突然微微有些赧然，道：“不瞒你说，我自幼便跟着娘在这后院做事，但十几年来，我连中院都没有去过，更别提看到主人的住处了。想来，也许这辈子都没有这样的机会。”
“为什么？”熙儿禁不住好奇问。
青苗看着她，微微叹了口气，道：“这府中规矩甚严，各个院中的奴婢仆人只能在自己劳作的那个范围内活动，没有主人的允许，是不可以进入到别的院子，也不可以与别的院子的下人交头接耳，私相授受，否则就要严惩。像我们这样在后院劳作的婢女，在这府中只能算作下等家奴，又怎么会有机会进入到中院和前院呢？那是府中的管事以及主人房里的高级侍从才有的福分。”
熙儿心下微微一紧，又道：“青苗姐姐，若按你的说法，这王府占地如此之广，府中的仆从必然也数不胜数，谁又分得清哪个是前院哪个是后院的？如若你悄悄溜了去，也未必会被发现吧？”
青苗忙道：“佳茗，你初来此地，莫不可生出这等大胆的念头来。这府中虽大，但你想要好好活着，第一要做的，就是安分守己。我方才已跟你讲过了，这府中主人身份是何等的金贵，但凡有一点闪失，不仅身旁伺候的仆从要脑袋搬家，院中负责守卫巡逻的卫兵们也是难逃一死的。所以，这院落虽大，仆从虽多，但每一道月门都有武功高强的侍卫守门，每一条走廊甬道都有守卫日夜巡逻，他们认得他们负责的院中的每一个仆从，一旦看到生面孔就会抓起来盘问，盘问中若有一丝可疑，那就会有生命危险的。佳茗，记住了没有？”
