但无论怎么想，这个人都不可能是拓跋连城！
因为这个人，既是掌舵人，也是质子，而且必须绝对忠于拓跋陵！
苏莞然做梦也没有想到，拓跋陵竟然将主意达到了拓跋连城的头上！拓跋连城不仅是王爷，还是天朝的战神，是不可或缺的存在，即便拓跋陵看不惯他，也不会将他推到这么危险而重要的位置上。
拓跋陵是绝不可能信任拓拓跋连城的！
苏莞然实在想不懂，拓跋陵为什么会提出这么一个问题，可拓跋连城心思急转，却早就想到了。
拓跋陵不是没有脑子，只是他的用心堪称恶毒。
他仍旧想和于阗交好，仍旧想将于阗收为己用，所以他需要一个可以在他国周旋而不死的人，这个人一定要身份尊贵，一定要于阗人不敢轻易动手，而且这个人……一定要在可以舍弃时，他可以毫不留念。
他是想把自己当成祭品，用来祭祀这场“邦交”！用来压制于阗朝堂！也顺便，将自己远远丢出天朝京城，釜底抽薪，彻底断了自己的夺位之机！
拓跋连城万万没想到的是，自己给拓跋陵挖了个大坑，到头来，第一个被推下坑里的，竟然是自己！
这才是他来南王府的真相，什么散心都是假的，他不是来消遣，而是来警告，或者说，提醒。
这个想法必须掐死在萌芽中！
“能为皇兄分忧，乃是臣弟的荣幸，”拓跋连城反应极快，异域歌舞的优美灵活让他瞬间想到了反制的方法，眉间流露出一抹复杂，“虽然离家去国，不能觐见皇兄，但臣弟依旧愿为天朝赴汤蹈火，为皇兄鞠躬尽瘁死而后已！”
拓跋陵嘴角缓缓上扬，“连城有心了。”
拓跋连城又要开口，苏莞然却突然插嘴道：“那大宛呢？”
众人一默，拓跋陵心下一动，看向了苏莞然，眸中带上了意味不明的打量，但转瞬又觉得并不奇怪了。
拓跋连城要往于阗，苏莞然也必须去于阗，去国离家，她自然不甘心。
苏莞然也察觉到自己的急迫，连忙紧张地低下了头，拓跋连城嘴巴抿成了一条直线，侧身抱拳，将拓跋陵的注意力拉回到了自己身上。
“眼下局势危急，只怕于阗不会诚心与我天朝重接睦邻，臣弟三年所杀于阗之人数不胜数，虽然愿意为皇兄分忧，怕是一去便生反心……”
“所以，你不愿意去？”拓跋陵目光一冷。
苏莞然捏紧了拳头，额前慢慢滴下一滴冷汗，无声咽了口唾沫，脸色发青地看向了拓跋连城。
拓跋连城却道：“臣弟愿为皇兄肝脑涂地，只是臣弟以为，如今这个时候，怕是于阗不会这么轻易让臣弟进入。”
“大宛虎视眈眈，而三年征战，颇耗国力，彼时列国使臣必将试探天朝深浅，倘或有人心怀不轨，意欲在此恐生其它战乱，为防万一……臣弟合该寻一个更好的时机。”
拓跋陵手中的筷子已经放下，面无表情地凝视着拓跋连城，一股逼人的寒气不断压迫着众人。
不知何时，舞蹈已经停下，唯有曲调换成了轻缓而空灵的箜篌，在殿中作响。
弹奏箜篌的师傅年纪有些大了，技法却极是高超，苏子默续又让舞者换了江南水乡地翩然舞姿上场，自将莫名惊愣住的芸娘请出去，自己坐到了苏莞然身边。
“阿姐，于阗很远吗？子默也要去吗？”
箜篌轻缓低沉，众人死寂般的沉默里，苏子默的声音再小，此刻也显得格外响亮刺耳。
拓跋连城目光一动，抬起头怒视苏子默，“放肆，我与皇上说话，谁准你插嘴的！”
苏子默一惊，下意识看向了苏莞然，苏莞然将苏子默护在怀中，也带了几分怒气，瞪向拓跋连城，“小默只是随口问问，王爷何必发这么大脾气。”
拓跋陵收回目光，端起面前的酒杯，喃喃道，“连城说得没错，天朝，还需要你，此事暂且搁下，朕……”
扫了眼苏家姐弟，拓跋陵嗤笑，“朕也不过是随口说说，于阗险境，岂能让皇弟涉险，先皇怕是在梦中也要抓住朕耳提面命，骂朕……不孝子了。”
“臣惶恐！”拓跋连城大声道。
拓跋陵笑了笑，摆手道：“你这性子就是太冲动了，其实何必这么认真？你我兄弟二人在京城，难道连开句玩笑都不成了？”
拓跋连城松了口气，坐回位置上，扯了下嘴角，漆黑的眸子里，却仿佛蒙上了一层顽固不化的寒冰，让人不寒而栗。
想要将他赶出京城？可惜，如今的朝堂，不是你想怎么样，就能怎么样了。
见他似乎打消了这个想法，苏莞然藏着冷汗的拳头也终于可以松开，傍晚凉风习习刮过，却连手臂也凉透了。
歌舞继续，拓跋连城暗忖着朝中局势，默默思考着过两日又该怎么给拓跋陵找麻烦，于阗大约何时才能将禁军统领拉下马，如此重重，不一而足。
摩挲着酒杯一角，拓跋连城嘴角不着痕迹地上扬，或许明日，该去一趟刑部大牢，见见那两个禁军副统领了。
众人各有所思，高士见拓跋陵似乎不打算再用膳，遂叫人将热菜都撤下，只留了凉菜和佳酿，看了眼苏子默。
苏子默尴尬地抓了下头，苏莞然皮笑肉不笑地对苏子默轻声说话，似乎想将人赶下去，不想苏子默才站起来，便闻拓跋陵道：“这是江南的歌舞？”
苏莞然点头称是。
“过于软绵了，朕不喜欢，换个热闹的，”拓跋陵毫不客气的点评着，随即又看向苏子默，“既然来了，便坐下，朕正好有件事需要你做。”
“臣遵旨。”苏子默只好又坐了回去。
事儿精，苏家姐弟不约而同地想到。
拓跋连城若无其事地旁观着他们，拓跋陵今日来的蹊跷，绝不可能是什么一时兴起，他倒想看看，他接下来还要做什么。
谁想拓跋陵竟道：“太后为朕选拔皇后，宫廷画师都参与其中，你也是宫廷画师，朕却从未见你进宫为贵女画像，这是为何？”
苏莞然愕然，忙道：“这，皇上，子默他……”
“朕问你了？”拓跋陵冷道。
苏莞然：“……”
苏子默侧身，挡在苏莞然面前，毕恭毕敬道：“回皇上，阿姐已经得了太后特许，念在微臣身体抱恙，可不必参与作画。”
公皙淑慧倒还担心拓跋连城会利用这个机会往宫中塞人呢，当然不可能让他参与此事，拓跋陵这话问得实在多余。
“又是太后。”拓跋陵意味不明地哼了声。
这声冷哼明显带着不满，但可没人敢附和，是以殿中人又开始一语不发了。拓跋陵不知想到了什么，脸色却越来越难看，“太后”两个字在唇边过了两三遍，突然冷笑起来。
“朕允你入宫作画，从明日起，开始替各府贵女画像，就在御花园中画，画到朕满意为止。太后的命令，你不用多管。”
很么叫“满意为止”，难道非要从他手中选出一个皇后来不成？苏子默表情扭曲，“臣……遵旨。”
拓跋陵语出惊人，这几乎是在明着公皙淑慧作对，而且战场不是别个，正是苏子默。
苏莞然下意识反驳道：“可是万一……”
“万一什么？太后的命令是命令，朕的命令就不是命令了？”
苏莞然选择闭嘴。
目光不善的扫了眼苏莞然，拓跋陵想起苏莞然实际上也是公皙淑慧的人，忽地皱起了眉头。
南王府铁壁铜墙，却还是藏着公皙淑慧的眼线，真是晦气。
站起身，拓跋陵大步绕过条案，舞者会意让道，拓跋陵也慢悠悠地站了起来，苏莞然暗暗咬牙，担忧地看了眼身边的弟弟。
看来接下来的时间，她也得时常入宫了，否则放苏子默一个人在宫中，她不放心。
“事情就这么定了，”拓跋陵不管他们如何作想，迈开脚步的时候，又道，“太后不是要为朕选皇后吗，高士，将消息放出去，京中凡十五至十八的未婚、未定亲的女子，不分贫贱、嫡庶，就是乞丐，也可入宫待选！”
高士震惊，“什么？！”
众人：“……”你认真的吗？
“朕是认真的。”
……
认真的拓跋陵方回到皇宫，大选皇后的圣旨便下发到了皇城脚下，蓦然间整个京城都沸腾了！
皇宫在选秀，而且选的不是良人嫔妃，而是皇后！母仪天下的皇宫！
更令人震惊的是，拓跋陵竟然没有限制身份，只要是十五到十八岁的未婚天朝女子都可以入宫待选！
一步登天，不过如此！
圣旨傍晚时下，冷霜接连不断，晚风吹得人浑身颤抖，天际忽现一道惊雷，就如巨蟒一般从天空霹雳降落，好像要劈开天地，将京城撕成两半。
狂风暴雨说来就来，可皇城脚下却聚集了疯狂的百姓，那让人震惊的消息就如盛夏时节的野火，顷刻燎原，直至深更半夜，还能听见外面的动静。
顺天府衙和禁军紧急出动，守住了长街河道，仅仅是因为无家可归的女乞丐就像排着队扑火的飞蛾要往下跳，只是为了洗干净自己，好走进皇宫。
连夜退婚的人家还未进门，酒杯南方家长带着小厮打了过来，斗殴之事层出不穷。
就连妓院还未破身的妓女都被人花大价钱买了下来，就为了送进皇宫，给家族迎来一个一步登天的机会！
南王府外，几部尚书将南王府大门几乎敲破。
“臣等求见南王！”
