很快到了朝花节的前夕。
陈家镇张灯结彩，彩旗飘扬。
城南已搭建了许多华丽程度不一的开敞篷子，排得井然有序。那是镇上有一定名望的富豪人家出资置办的素食祭摊位。朝花节一共分三阶段，从明天开始，要先进行三天的素食祭，素食祭前两天只有镇上居民才能参加，参加的居民要在家沐浴更新衣，进去后必须先去朝花神庙奉香祈愿，然后领取素食回家香火贡奉一个时辰即可家人分食；最后一天是流水席，才会开放给外地前来参加朝花节的人吃。
素食祭之后，又是三天庙会游行，家家要提前打扫门庭，绕着自家房子墙根洒扫神枝浸泡过的熟水，在自家门口摆放花果三牲，等待游行的仪仗队伍经过赐福，随后隶属于陈家镇的村子会送三牲进城参加庙会百家祭。
三天庙会后，朝花庙闭庙三天，只有镇上与各村中长寿、有德望的老人能进入。其间会随机选取十二家，每家赠送三支特制的福禄灵香，得赠灵香的人家要轮流来庙中贡奉一个月的香火，至于香的品质并无要求，只求心诚。
这里的人家都以被抽中为荣，认为这是大福气。当年被抽中的十二户人家会被为当年的“社老“，意为朝花庙的奉香人，受朝花神的优先保护，外出神鬼不扰，百病不侵。
今年的朝花祭听说比往年更隆重，朝花得到皇帝亲笔所写的金册。到时会在庙会游行中，抬金册广而告之。
传闻青鸾国皇帝上月偶梦病魔纠缠，得遇一金衣羽冠白须白眉老者驱退，梦中皇帝问恩人姓名，老者却道是连青府下陈家镇朝花神祗，皇帝还待再问，乍闻鸡啼，悠悠醒了过来，才知道自己莫名一昏数天，试过无数药均无效，今夜大喊朝花，便醒了。
皇帝忙让人查这朝花来历，一查了不得，今年又是朝花节一百年，马上亲笔一册金书，命人送往连青府陈家镇。
一国皇帝所写金册可是具有封正神的作用，朝花寿老这是具有正神格了，祭祀规格自然更大。
李今朝听完这一套复杂的流程，不由啧舌，香火神道的神力得自于民，如果无人敬奉，神魂会渐渐变弱，直至消失，没有办法再鬼化。为了维持香火愿力不断，这些神道当真是耗尽心思来与民互动。
李今朝对香火神道祭祀仪式早有耳闻，而且还是封正神的仪式。一般立国之初会有相当规规模的金书封神祭祀仪式，用来安定社稷，巩固皇权统治，如朝花这种情况，往往数百年不遇，李今朝兴致勃勃，非常期待。
毕竟关外之人对神类多有忌惮，当初人神大战，最后两败俱伤，留下一个后患无穷的残破世界。不仅所有生灵死后容易异化，当初天生神的神府陷落恶化，神息泄露污染形成大片黑域、荒域，并滋生了非常疯狂恐怖的异神种。异神种身带百毒，力量强大，还对人族心怀强大的怨恨，以吃人为爱好。其利用污染的神性布置成祭祀陷阱，引诱一部分人族败类散布出去，形成各种邪神教会，以达到养牧食物的日的。
关外人族居住地虽有一定的结界防护，总的来说，由于过于接近黑域，鬼物横行，凶煞难清，大量异神种最爱藏身其中，等待机会进入人族地盘大吃一顿。
如果在关外搞祭祀仪式，无异于献祭示好，等于自已打开门户邀请人进来，很可能引来的是大量的邪鬼异神争食。当七十年前有一姓祖娲的村落就是这样被灭村的，那片地方至今污染浓重，少有人敢去。
香火神由于是民愿生成，其生成之初就有了对应的祭祀仪式，条件限制，不能随便举行，所以非常安全，不存在祭祀错误，酿成灾祸的可能。
今年的朝花节因为册封之事比往年盛大。
金册早已经送达朝花庙，朝花庙内外三层，围满了连青州府派下来的待卫。
许多外地人亦闻声而来，陈家镇这个青鸾国边锤之地，以往也算热闹，今年更是热闹非凡，客栈早人满为患，街上，镇外的路段己禁止车马行驶。
因为朝花节有家中留客不吉，分薄福气的说法，往年糊弄一下就算了，今年是大盛事，乡长里长各家各户挨个通知。
陈家不便留客，陈岳夫妇一脸歉然，生怕李今朝觉得他们怠慢了她。李今朝随性得很，压根没往其他方面想，入乡随俗，没什么好矫情，安慰陈岳夫妇几番，便爽利离开陈岳家，在镇上一间客栈住上几天，等朝花节到来。
节日的气氛日渐浓厚，大部分人都己准备好迎接百年难得的大庆。
陈岳家也同样早已准备妥当，陈立辉从三天前就一直在盼着朝花节到来，整天在陈立光的耳朵吵闹，吵陈立光受不了，对父母说了声就跑出去找李今朝。
这几天，他跟着李今朝学了几个小法术，每天夜晚又从家里偷溜出去蹲李今朝，倒是见识到了新天地。
李今朝其实是有意等他，不然以陈立光的斤两，李今朝要避开他轻而易举。
随着节庆临近，整个大陈家镇沐浴在一片玄清气中。
李今朝近来夜出一是为了蕴养铜灯，因为正神临位，平日滋生在暗处的阴煞之气无处可遁，被玄清气提炼压缩成如墨滴，正好喂了铜灯的五灵，几个晚上，足足收集了六点银色液滴。
二来是教陈立光观气蕴灵，陈立光之前未学走路而先飞，启了个错误的开端。李今朝本不想多管闲事，但是她观陈立光吐息之间，因为蕴灵不得法，反而胡乱吸纳了许多阴煞之气，五脏六腑略有伤损。放任他这样瞎练下去，轻则瘫痪，重则异化死亡。
其实……陈立光挺好学的一个小孩，反正都开始踏足此道，何妨再知道多一点？
李今朝也不希望将来想起这件事后悔，心里想着小法术都教了，干脆把最基础的观气引灵也教，后面……她决定等朝花节一结束马上离开，毕竟这小子好歹也跟过一个隐姓埋名的大佬学过，算是正统的玄门中人，轮不到自己瞎操心。
自己这个关外入来的牧灵人，真要论起来，算是无证法师，玄门仙修口中的旁门左道，不入流。
李今朝虽不服，可叹世道如此，仙关被天圣山掌握，牧灵人要学正统的修炼之法，要取得天才地宝，要么加入天师府，为玄黄会奔劳卖命；要么考入天圣山直辖下的太极台，争取分配到北界战场赚取功勋换购资源。再有一种，入关后，在天师府报备领取散修通行玉玦，但每年要在天圣山下设的各处书寮中任教三个月，直至修为满元婴境，将可不受此限制。
牧灵人的地位是真的低，出头也不容易，大多是垫脚石的角色。
“大姐姐，你别光自己看啊。”陈立光拉了下李今朝的衣袖，此时两人照例来了朝花庙不远处的山坡上。
这个地方地势稍高，站在山坡上，刚好可以看到朝花庙全貌。
修缮一新的朝花庙外面戒备森严，烛火长明，正殿的金像金光闪闪，从陈家镇汇拢过来的缥缈的烟火香气源源不断，化作功德被金像吸收。一具高大的法身浮于朝花庙的上方，长眉白须，以功德为袍，全身闪闪发光。李今朝修为低微，法眼只敢半开，依然被金光照得刺痛。
这么多气中，一股淡淡的真龙之气浮现在正殿某处，化作一道金龙幻影游动。应该是那本金册发出来的。
陈立光习惯了“飞”，遇见感觉是气的东西总是先引入体内，这下李今朝让他“走路”，心下极为无底，除了烛火的明光，只见到夜幕中白雾蒙蒙，似有淡金的光晕。
但是李今朝并没有理会他，而是突然开口，拱手作揖：“对不起，马上退出。”
“什么？”他睁大眼睛，四处张望，见到一个水幕般的影子站在面前，他瞧不真切，法眼猛地瞪大，霎时一片阴冷的刀光剑影，七窍流血。
李今朝忙一把封住他的法眼，拽起他便匆忙撤下山坡。
陈立光周身狼狈，双眼紧闭无法睁开。两行殷红的血泪沿着他的脸滴落在衣襟上。
“大姐姐，刚刚那是什么，好可怕，我还以为我死掉了。”陈立光心有余悸，浑身颤栗，方才他以为要被碎尸万段了。
李今朝轻轻拍了下他的头，这个傻孩子，也真敢做，“那是功德护卫，如果不是看你无意冒犯，就不止七窍流血了。”
陈立光不懂就问：“什么是功德护卫？”
“功德护卫算是一种阴灵，是正神修正果后析出的污秽之气形成的灵，虽叫功德护卫，其实一点也不德，一般会成为正神身边的护卫，帮正神承受杀戮因果。以后你见到这种阴冷的水幕，打不过就记得避开。”
陈立光反问：“要是打得过呢？”
李今朝看傻子一样：“打得过就捏死它啊。”
啊，可是……那可是神灵的护卫，打死真的好吗？会不会遭天谴？陈立光满脸不敢置信。
“不会，正常来说，功德护卫经常噬主，如果正神捏不死它，就无法功德圆满。”李今朝仰头看向隐隐约约露出明光的朝花庙。
她露出一丝不易察觉的笑容，好像发现了什么了不得的事情。
