“姑姑，于淑妃来了，还带着杨芷。”朝颜一回到紫薇宫，柳儿就小跑着过来，告诉了她这个不好的消息。
于淑妃趁着楚朝颜不在紫薇宫的时候，突然的就带着杨芷过来了，朝颜不在，高德不在，没有人能阻拦她们，也没有人刻意阻拦她们，便被她们闯到了里面。
“总管，不在吗？”朝颜虽然有点惊讶，但是，也不会感到太意外。这是再理所当然不过，杨芷说过她要做皇帝的手中刀，而她没有接近皇帝的机会，唯一能帮她也肯帮她的就是于淑妃。
在这两个人当中，她就是她们最大的阻碍。为了防止她破坏她们的计划，就会趁着她不在紫薇宫的机会，见缝插针的急匆匆赶过来。
“总管，被高升叫出去了。”柳儿边走边说，高升叫高德出去的时候，她没有多想。但是，当紧接着于淑妃和杨芷联袂而来，她才蓦然发觉，高升来的目的不纯。
不过，她又不能去秋爽宫找朝颜，又不能去叫回高德，她不知道高升将高德叫到哪里去了，就只能在紫薇宫等待，才会不时的出去看看，朝颜回来了吗？
“高升？”朝颜心中一动，怎么这个时候偏偏高德就被高升叫出去，她跟柳儿想的一样，这两件事实在是太过巧合了。
高升跟于淑妃联手了吗？不能大意啊，还是要查一查高升，必要的时候，朝颜觉得应该找皇帝出马，用暗卫来彻查此事。
虽然这么做有点小题大做的意思，但是，朝颜实在不愿意让一条毒蛇在身边潜伏，随时伺机而动，狠狠的咬上一口。被毒蛇咬到，就算没有性命之忧，也会很痛的。
只是，朝颜心头的踌躇便是她不想求到皇帝面前，一旦她相求了，皇帝会不会让她拿出交换的条件，而她不想成为交换条件里的那个目标。
皇帝最近看她的眼光，让她感觉到不安和危险。她在犹豫是当机立断，除掉这条毒蛇，却要冒着入后宫的风险，还是时时刻刻警醒着，防备着，不让这条毒蛇能咬到她。
二选一，不管选择哪一条路，都不是她所愿的。成为皇帝的女人，她根本无法做到。被选为陪寝的时候，她便曾经躺在过皇帝的身下，她那时候没有做出什么举动来维护自己的清白，此时却要逃避再度躺在皇帝的身下，似乎显得她矫情了。
轻轻的搓了搓自己的脸，朝颜不会找什么话语来为自己解释，无论怎样的解释都是苍白的，那一夜发生了就是发生了，不是用任何理由就能掩盖过去的。
她永远也忘不了，那一夜，她和皇帝度过的那一夜，是她背叛了元礼的那一夜，纵使有再多的解释，也无法改变她的背叛。
元礼，我背叛了你，我背叛了你……
“姑姑？”跟着朝颜的柳儿，敏锐的捕捉到朝颜不稳的心绪，不由轻轻的唤了一声。
朝颜的身形顿了一下，才继续向前走去，在同时也将心事深深的藏在心底，再也不让谁窥出来。
“陛下，嫔妾愿意为了陛下肝脑涂地。”殿内传出杨芷娇柔，但是，却铁骨铮铮的话语。
杨芷还没有说动皇帝吗？朝颜的面色微微一动，她去秋爽宫也有一段时间了，据柳儿所说，于淑妃和杨芷几乎在她前脚刚离开，后脚就进宫了，怎么到此时还没有得到答案呢。
皇帝没有同意，也没有应允吗？朝颜停下脚步，跟着她的柳儿也停了下来。
“朕不缺手中刀。”皇帝的声音一传出来，朝颜的面色又变了一变，她怎么觉得……是她的错觉吧……这是不可能的事……皇帝不可能……
“陛下，嫔妾虽然不才，但是，嫔妾也是有点用处的。嫔妾不敢说，嫔妾多么有用，但是，嫔妾对陛下的忠心日月可昭。陛下，您是嫔妾的天，您也是齐国天下子民的天，您拥有最好的手中刀，嫔妾也自知资质鄙薄，比不上您手中的任何一把刀。”
杨芷娇柔的声音还在继续，似乎在努力的说服皇帝，而朝颜却听不到于淑妃的声音。
“你既然自认没有用，还要在朕面前毛遂自荐吗？”皇帝的声音是淡漠的，听不出喜怒，也听不出朝颜想听到的起伏。
“陛下，有些事您无须用手中最好的刀，这时候就需要嫔妾这把刀了。俗话说杀鸡焉用牛刀，有了嫔妾这把刀，陛下，有些人的嘴就能被堵上。”
杨芷一直在努力的推荐自己，试图说出她最有用的地方，以便打动皇帝冷漠的心肠。她知道皇帝不容易被说服，但是，她不能因为皇帝的一时拒绝，就打了退堂鼓。
倘若是她自动退缩的话，不要说于淑妃，就是她都无法原谅自己。她可是勇往直前的杨芷，不能因为这一点的挫折和失败，就畏手畏脚不敢再继续争取。
但是，杨芷的心中还是有点不爽，对于在一旁做壁上观的于淑妃来说，她们本就是一路的，也是时候该她上场了，该是用到她的时候了。
这时候朝颜终于听到了于淑妃的声音，她的声音跟杨芷一般的娇柔，但是，却比杨芷多了一股味道，又比杨芷多了一份的从容：“陛下，臣妾觉得杨昭仪还是有点用的。”
“哦……，你是这么认为的吗？”皇帝的声音依旧没有起伏，朝颜也没有动作，她身后的柳儿迅速的抬头，又迅速的低下了头。
“陛下，臣妾是这么认为的。倘若臣妾也在杨昭仪这个位置上，不用杨昭仪自己来毛遂自荐，臣妾会先她一步过来。”于淑妃的话里有一点可惜之意，仿佛她真的感到惋惜，她不是杨芷，不能为皇帝分忧。
朝颜没有再听下去，而是果断地转身，柳儿急忙的跟上去，在快速的远离中，她还回头看了一眼身后。
“姑姑，姑姑……”朝颜越走越快，越走越快，柳儿也跟着加快了脚步，她在暗卫营里受过训练，毫不费力便跟上了朝颜的脚步。
“姑姑，您在担心吗？”在朝颜猛地停下脚步后，柳儿转到她身前问道。能看得出，也感觉得到朝颜的心情有很大的起伏。
“是啊，我在担心。”朝颜点头，只所以离开，是因为没有再继续听下去的必要了。因为不管接下来杨芷会说些什么，朝颜已经能预料到皇帝的答案了。
恐怕，从她一转身的那一刻起，杨芷就已经成为皇帝的手中刀了。虽然不是皇帝的心腹，但是，却是某种意义上的手中刀。
皇帝是故意的，故意等着她过来，才让杨芷说那一番话，恐怕就连杨芷和于淑妃都没有想到，她们要避开自己的企图，已经被皇帝给破坏了，还是有意的破坏。
于淑妃和杨芷再怎样算计，也算计不过皇帝，反而会被他牵着鼻子走。不要说什么请君入瓮，根本不用请，她们就自动跳进来了，就为了这把磨刀霍霍向她楚朝颜的刀。
轻轻的扯了扯淡色的双唇，朝颜的嘴角逸出了一抹淡淡的自嘲笑花，她该说自己何德何能，才能让皇帝为了她而费了一点心机，这看似给杨芷和于淑妃布置的陷阱，其实皇帝想套住了，想看着往下跳的，不是别人，正是她——楚朝颜！
前进一步是陷阱，后退一步还是陷阱，不管她怎么选，都是陷阱。皇帝就站在陷阱边，看着她怎么跳下去。
跳，或是不跳，看似在她一念之间，其实，已经不由她自己做主，不由她来选择了，皇帝已经为她做了选择。
这种被选择的感觉，真是太糟糕了啊，朝颜轻轻的在心里说，除了发出一声喟叹，再没有其他能做的。
在没有选择的时候，没有退路的时候，要怎么做呢？朝颜想，她知道要怎么做了，也知道该做什么了。
“姑姑，你不要担心，陛下不会应允的。”柳儿看着朝颜的脸色变来变去，不由也跟着她一忽紧张，一忽不安起来。刚才在殿外，她不解朝颜为什么不进去，倘若她走进去，于淑妃和杨芷即便再怎么努力，说不定可能无法说动皇帝。
“我不担心了。”朝颜慢慢坐下来，脸上担忧的表情已然一扫而空，她笑着对柳儿招手：“不要担心，即使她们的目的达成了，也对我构不成威胁。她们既然要做陛下的手中刀，那就做吧。”
柳儿认认真真的看了看她，直到确认她真的没有担心，这才笑着也做了下来：“姑姑，你来尝尝，这是我新做的小点心，您尝尝好吃吗？”
“好。”朝颜心情很好，胃口也大开，拈了一块点心放到唇里，点心甜香适口，配上她现在的心情，味道特别棒。
陛下，您给我挖了一个大坑，要亲眼看着我跳下去，才肯罢休。我既然无路可选，也唯有依着你的心意跳下去而已。
不过，陛下，要什么时候跳下去，这一点，我还是能自己做主的……
