帕尔萨斯走在莫瑞尔的大街上，心中不免有些得意。他刚刚得到邓肯大人新的任命，手下又多了十几号人。
随着莫瑞尔防御系统建设的加快，城墙部分已经基本完成，多余出来的人手被抽调出来，用于市政建设……是的，就叫“市政建设”。
这是帕尔萨斯从未听过的新名词，就连邓肯大人说出来的时候也有些生疏，从他的经验来看，这一定是来自科林领主的直接指示，也只有那位大人会时不时的创造一些新词汇出来。
他低头看着面前从酒馆门口一直通向莫瑞尔堡的道路，这里原本都是骡马屎尿和污水常年碾压后的黑泥，现在这些散发恶臭的稀泥都被人们挖出，装在柳条框里运去大棚……
“嘿——你！”思考中的帕尔萨斯眼角一瞟，立刻冲了过去，狠狠揪住对方的耳朵，大声吼道：“我没说清楚吗？必须挖到见黄土的位置！如果下次还让我见到哪怕一点黑泥，你明天别想吃饭！”
被抓住的男人畏缩的点点头，转身更加用力的挖起土来。
帕尔萨斯不屑的吐出口水，这些荒原上的刁民，如果不紧盯着他们，一半的人怕是还在磨洋工。虽然科林大人不允许体罚难民，但自己的手段可多了去了：饿肚子，关禁闭，连坐……
他嘿嘿一笑，如果不是这些以前商队里常用的手段，自己也不会因为手下工作效率高而被提拔。
正想着，一辆马车从身边擦过，车夫在上面大吼着，让这些贱民们让道，飞溅出的泥水打脏了帕尔萨斯的衣服。
呼……先深吸一口气，多年的行商经验让帕尔萨斯按捺下了心中的愤怒，他必须弄清楚车里坐的是谁才能决定是否发火。
礼貌的敲敲车厢，做工精致的小车窗被打开，露出一张老头绝对熟悉的面孔。
“休尼大人，”帕尔萨斯露出笑容，对方是小镇上为数不多的外来商人之一，几乎垄断了这里的木材生意，也是自己参加的那个小圈子里的成员，平日里多少给了自己一些好处。“您这么着急，是去哪里啊？”
“啊，原来是帕尔萨斯大人，”对方显然有些焦急，他敷衍的应付到，“家里的生意出了些问题，我急着回去处理。”
是吗？帕尔萨斯有些怀疑的盯着对方，这已经是今天他见到的第三个离开莫瑞尔的大商人了，他们这是要做什么？
看到帕尔萨斯仍未让开，对方显得更加急躁，他伸出半截身子，将嘴附到老头耳边，低声说到，“多谢你告诉我们莫瑞尔的敌人是谁，现在大家都准备撤离了，有机会我们会报答你的。”
急促的说完，休尼伸手一推，让帕尔萨斯后退了半步，自己缩进车厢，随着马蹄声消失在街道的尽头。
莫瑞尔的敌人是谁？帕尔萨斯目瞪口呆的站在原地，自己什么时候向那帮商人透露过这个消息？而且他自己也不知道莫瑞尔的敌人是谁啊？
这……回过神来的老头感觉刺骨的寒意从背后升起，他似乎陷入了一个巨大的阴谋。
白塔中，科林正眉头紧皱的听着依卡尔的汇报。
“根据目前的统计，已经有十三家商会向我们提出了尽快结清款项的要求，另有三家商会已经离开了莫瑞尔领。”
“那些中标的商会不想要水晶樽了？”巴克诧异的问到。
老头子摇摇头，接着说到，“中标的几家商会代表私下都联系我，希望水晶樽能够尽快交货。当我以工期未到位理由推脱时，对方不约而同的表示愿意额外付钱以提前获得配给。”
敲敲手指，科林望向邓肯，“你那里有什么消息？”
邓肯翻开手中的莎草本，低声说到，“随着商队遇袭消息的传播，煤球和蘑菇干贸易急速萎缩，连带粮食进口也基本停滞，这点瑟琳娜应该也感觉到了。”
听到对方提及自己名字，女人抬起头，“是的，已经连续五天没有新的运粮队来了，好消息是由于蘑菇干出口的低迷，我们库存粮食略有增长，勉强能撑到冬月。”
都是坏消息啊……科林揉揉眉心，只有他自己知道长期食用蘑菇会导致消化不良，最后肠梗死，所以这个消息绝对不能透露出去。但一旦开始大量以蘑菇为主食，死亡的发生不可避免。
邓肯接过瑟琳娜的话，继续汇报到，“由于对面粉等粮食上调了价格限制供给，目前领地内已经有不好的谣言在传播……”他有些畏缩的看了科林一眼，没有继续说下去。
“什么谣言？”贝尔刚刚从楼下走上来，听到了邓肯的话，下意识的问到。
科林点点头，示意贝尔坐下，“说吧，什么谣言？我也很感兴趣。”
邓肯咽了口口水，用蚊子似的声音说到，“谣言说您惹怒了神皇，马上就要面临神罚，领地里饥荒是第一步，下一步就是战争和瘟疫。”
“但——”邓肯迅速补充到，“但由于领民们才吃上饱饭没几天，大多感激领主大人您，所以相信这个谣言的人并不多。”
“众口铄金啊，”科林摇摇头，“目前我们勉强还能稳住局势，自然没多少人相信，但事态一旦恶化，那时就……维德果然名不虚传，真是一步接一步！”
贝尔皱起眉头，“你是说这是维德的人放出的消息？”
“谣言并不是空穴来风，除了维德，还有谁知道我们与圣教的关系？”科林反问到，“从污染大棚到增加关税、截杀商队，现在又是谣言……战争也许就在明天。”
“希望我们还能撑到开战的那一刻，”依卡尔老头罕见的叹气道，“商人们要求提前结账相当于挤兑，我们的偿付能力勉强能够支撑，但也无法继续加大进口了。军费和仍在进行的工程持续失血，而出口业务基本停滞……”
乌云降临在众人头上，白塔里如同雷雨来临前一样沉闷。
科林眯起双眼，心中犹豫着：看来只有速战速决一条路了，难道要自己带军队主动攻打黑石要塞？那和找死有什么区别……
