寂静的森林里，只能听到不远处小河潺潺流水声。
初冬的森林里四下无人，自己的喘息化作薄雾。
伤口已经止血，身体却仍然颤抖不已。
那是人类——只要还身为人类，就无法与之战斗的存在。
深褐色的长袍下，魔力如同喷泉一般四散涌出，却又在距他一米处戛然而止。
宛如被笼子困住的猛兽一般，不管是笼子还是猛兽，都给人绝对的威压感。
半小时前。
本来是想趁着开战前，来前日战场慰灵碑这里，祭奠之前战斗中丧命的同伴。但是，那个东西出现了。
就如同被噩梦惊醒一般。好像最开始就在那里一样，罗瑟发现了那个东西。
头上象征恶魔的羊角、如被烈焰炙烤的铜器一般的肤色、卷在腿上的荆棘之尾，都诉说着一个事实——这是上位魔族，而且在那之中也是最高级种族之一的古代种，“起始之魔族”的一员。而且腰挂武器，就意味着这是喜爱纷争的战士个体，而并非钻于象牙塔中与世无争的研究者。面对有数千年战斗经验的敌人，要怎么取胜。。。。。。
只带着备用武器的自己真是太过大意了，但是事已至此也只能硬着头皮上了。
全力吸气，然后屏住呼吸冲上去。
对方露出稍显惊愕的表情，但手中的战锤一点也不停下，不断配合左手的格斗技。每一个瞬间都保持着攻防一体的完美架势，在那猛攻之下，自己只能狼狈地闪来闪去。
仅仅十次交手，自己的剑就断掉了。
在那样激烈的攻防中，还能专注于打击一点破坏武器么？！
不可能赢的，绝对不可能，实力相差太多了。只靠现在身上的备用装备，根本不是他的对手。
“到此为止如何，在死者的墓前再行杀戮实属下作之举。所以你的运气不错，马上从我的眼前消失吧人类。”
如王者一般，面前的战士威风凛凛地向失去武器的自己宣告。如同饲主看着待宰的家畜一般，战士从上到下打量自己，露出谑笑。
啊啊，多么丢脸啊。不仅在他们生前，无法在战斗中守护他们。他们死后，也在他们墓前被敌人嘲笑。
“我则是认为如果杀死自己的仇敌就在墓前，前来祭奠的战友却逃跑，我肯定会死不瞑目。”
是的，如果这样下去是不行的。自己不能仅仅是迈出一步，而是要拼命前进。
也许是看错了，面前的战士露出欣慰的表情，一瞬间突然拍了拍自己的脸，是在释放什么魔法吗？
“果然，人类是愚蠢的。但是你那明知不敌，却敢于为死者复仇献出生命的举动，我就表示赞赏吧。我欣赏你，人类。快快从此地离去，将我们的战斗留在数日后吧。”
奇怪，有点不对劲儿。
明明对方刚才可以轻易取自己性命，现在却一心想要自己离开。
能想到的理由有：他的力量或他现身此地这件事本身有时间限制、或是他持有某种不能被我目击的情报或物品、亦或是我会打乱他原定在这里进行的某种计划。
那么，即使不能获胜，也要拖住他！
“不！只要我还是守卫这城市的一员战士，遇到敌方兵士要做的事只有一件！”
果然，只要我坚持，对方就开始慌乱，甚至如同撒谎的幼童一般，开始找些可笑的理由劝我离开。现在他身上已经没有刚才煞人的威压，空气中弥漫着不安与焦急的气味。
这可能是唯一的机会，于是我抓住这个时机冲他突刺过去，结果，我错了。
“天武轰裂！”
世界仿佛陷入了静止，仿佛只有他一个人还在行动一般，他的动作就是如此迅速。虽然眼睛还勉强跟得上，但是肉体却绝对跟不上那超越人类极限的速度。
来不及对应，就被结结实实打中了肚子。比起胃袋翻涌的不适，全身触电般的感觉更加强烈。随之而来难以形容的剧痛让自己差点哭出来。
真不愧是古代种，看来这迷之技能还有无力化敌人的作用，对方一开始就打算把自己带走么？这样下去会落得一个被拷问致死的下场，必须想想办法！
然而，抬头却看到了他一脸不知所措的表情。
怎么回事。。。那种表情。。。难不成？堂堂魔族也瞧不起女性战士么？！啊，不，这更像是，小孩子不知道怎么处理玩坏掉的玩具的表情。
“唔。。。拔出你的武器魔族战士！不需要你的怜悯！”
与其被绑走死在他乡，不如在这里战死。必须想办法激怒他，让他放弃带走自己。
“到此为止吧？你应该动弹不得吧。我与你约定一定会日后再战，好吗？好吗？”
气血翻涌，视野模糊。
人类虽然弱小，单体的强度远远比不上魔族士兵，但即使如此我们也是赌上了自己的生命与未来战斗的。
用那样敷衍的态度侮辱我们的觉悟，这就是恶魔的本性么？
调用魔力代替神经驱动手臂，将断剑刺入大腿逼出刚才被打入身体的魔力。
好的，能动了，今天哪怕是战死在这里，也要！！！
“说不通的顽固家伙！今天就到此为止！改日再战！”
哈？
这家伙。。。。。。逃走了？
开玩笑的吧？
那样嘲讽戏弄对手一番后，就这么逃走了？！
像是玩腻了玩具的小孩一样？！！
脑子里有根弦断开一样，一边叫嚷一边全速追了上去。然而对方完全无视自己，连头也不回地飞走了。
“还是被他逃了。。。真是性格烂到极点的恶魔。。。。。。”
在懊悔和不甘中调息了不知多久，终于平复了呼吸，折断一根灌木当作拐杖，一瘸一拐返回都市。
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“这是。。。怎么回事？”
大战将至，斥候报告魔王军已在城外森林扎营，城内的援军也集结完毕，双方一触即发。
年迈的老将军望着援军不禁发出惊叹。
“一千人？再清点一遍人数，没搞错吧？国王陛下同意了这样荒唐的事？把你们王国方面军的将领叫来！我要问问他是怎么回事！”
“西部方面军有一百，东部方面军有四百，而王国方面军有五百。。。。。。”
老将军将义肢拆下扔在一边，直接盘腿坐在办公桌上，颤抖着点燃烟斗，一口又一口如同风鼓一般猛吸猛吐。
“别来无恙，古尔德准将。上次见面还是国王六十生庆吧，家父现在还时常念叨您。”
“哈哈哈这不是老酒鬼家的小酒鬼吗？！现在也当上了将官？难不成是在酒桌上跟国王陛下打赌赢来的么？”
看起来刚过三十的男性如同拥抱父亲一般，紧紧抱住了老将军。看到老将军脸上的面具和义肢时，哽咽无言。
“好了小鬼，跟我讲讲国王陛下到底有什么计划。”
“将一千人——国家近八成的月青石级冒险者全部调过来，陛下到底在想什么？”
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“连自己人都骗不了又怎么能够蒙住敌人的眼睛呢？陛下是这么说的。”
中午，由冈特雷特市长和驻将主导，各方面军将校军官以及月青石级冒险者队伍的队长参加，公会代表团监察的战前会议开始了。刚才拥抱老将军撒欢的将官，现在一副自豪的表情，复述陛下的训诫。
“但是月青石级冒险者不仅作为战力，也是与城镇安全和维生设施密不可分的重要人才。轻易地调集全国近八成的月青石级冒险者，实在是让人不禁捏一把冷汗。”老将军放下烟斗抬手发言。
在场的人都有同样的想法，这简直是把全身的盔甲卸下拿去铸剑一般的，破釜沉舟之举。
即使获胜，损失的月青石级冒险者也会让国力一口气下降。
“诚然，但是陛下做出了这样的判断就意味着，如果不这么做就会蒙受更大的损失，陛下肯定有他的考量。陛下没有告诉我具体的计划，那就说明我们现在还不必知道，希望各位能够谅解。”
是啊，毕竟是那个总是棋先百手，如同拥有预知未来一般远见的陛下。
“陛下既然这么说了，我就不再多问。那么，接下来请冈特雷特月青石级冒险者代表——‘大师’分享一个我们认为极其重要的情报。”
“前日，在前往东部慰灵碑扫墓时，遇到了一个双角、铜肤、荆尾的魔族战士。”
“双角？难道是？！”
“嗯，推测是古代种，换言之就是纯血的恶魔。”
无视众人惊愕的神情，罗瑟继续说了下去。
“攻防一体的战斗方式千锤百炼，仅仅十次击打就破坏了我的武器。之后又用‘天武轰裂’这一未知技能让我动弹不得，想办法摆脱之后追上去，对方却使用飞行魔法逃走了。”
“‘大师’，等等我没听明白。如果弄错了的话恕我失礼，如您所言的话，是处于上风的他反而逃走了？”
“是的，所以肯定另有所图。之后派人去调查也没有发现任何使用过魔法阵的痕迹，所以便不了了之。”
罗瑟咬着牙诉说着战败又一无所获的事实，无论谁看了这表情，都会对那份不甘感同身受吧。
“但是知道古代种的存在本身就是一件珍贵的情报，需要尽可能为全军准备抗恐惧特化的装备附魔或者药水。”
“是啊，毕竟那种恶魔仅仅是存在就会让人胆颤而无法行动啊。。。话说大师是怎么解决的？”
“用气势。”
“气势？”
“是的，气势。”
尴尬的对话后，在场所有人都开始思考恶魔到那里的目的，拼命想从到达这里之后获得的所有情报中找出一丝关联。
“哎，没有头绪呢。。。。。。”
“我也是，没办法只能先把这件事放置了吧？”
“同意。”
数分钟后，众人放弃了思考，正打算继续下一个议题时。百无聊赖的工会团主教想要缓和气氛：
“也许只是外出寻香的男人被‘大师’的美貌迷住，后来又被大师那凛然的性格吓跑了吧哈哈哈。”
罗瑟听到这过分的玩笑，不禁露出茫然的神情，眉头紧皱。
下一秒，主教的脖子旁多出了数把剑。
“东部方面军上将，古尔莫尔。”
“西部方面军准将，温蒂莱。”
“王国方面军准将，博尔特。”“王国方面军准将，斯密斯。”
“冈特雷特驻将，古尔德。”
“““““要求你即刻辞退公会主教一职！”””””
“居然敢用那油腻的嘴侮辱大师？你这是在与全城的冒险者为敌知道吗！”
“马上向大师道歉！不然你我就让你那颗昏昏欲睡的脑袋真的睡过去！”
“在场将军的半数以上一致认为你不应身居主教一职，根据战时规章，这与王命有同等效力！现在就滚出去！”
可怜的主教连滚带爬的逃出会议室，然而又谁有知道，他那一句戏谑之言却最接近正确答案。
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注1：古代种：与从母体出生的魔族不同，由散布在世间的魔力经由时间凝聚而形成的魔族，可以说是自然的化身。
注2：军衔制：王国军衔制由初代异世界勇者确立，基于将校尉每阶级分上、中、下、准四等的制度经过数百年演化至今，上、中、下、准等级的正式名称被替换为苍月、炎日、极星、黎明。在将官之上多出了国师以及元帅，元帅由国王亲自任命，但通常是国王自封元帅。尉官之下多出了队长和从军，这两者通常是冒险者参与战斗时赋予的临时军衔。
注3：大师与“大师”：不带引号的是通常称呼，带引号的是用魔法语对其绰号的正式称呼。
