何向晚和厢易沉对视一眼，心想这人居然知道他们俩的化名，再仔细一瞧，这不就是谈安谈公子嘛，当初从顷济派将他救出来，骨瘦如柴看不出个人样子，如今将养过来，居然是怎么一般儒雅温和的模样。
见有人来“劝架”，刚刚捂着拳头要打人的人稍稍停了一停，却依然包围着店家。那店家见有了喘息的机会，语无伦次地求饶：“救命......饶命......，是我见钱眼开，鬼迷心窍，我......我把钱还给你们。”说着慌慌张张地把钱袋递出去：“还是你们留下的钱袋，一文不少。”
那些人拿到钱袋，也没有多做计较，又退回谈安身边，放过了他。那店家几乎是连滚带爬地回到驿馆里面，反手将门牢牢栓上。
阮琅见了这一场闹剧，微微皱了皱眉，颇有些不赞同地说了一声：“做人糊涂到这种地步，想这种无良之人，就应该好好打他一顿，让他长长记性，你还劝那糊涂架!”
带头起哄的大汉将钱袋毕恭毕敬的交给谈安，谈安接了，微微地笑着回他：“这位公子怕是想错了，我们压根儿就没有想要打他，不过是唱了一出双簧而已。不过吓吓他，让他把钱还回来，如今，目的已经成了，还要多谢几位来帮忙收场了!”
阮琅眉头皱的更狠了：“麻烦!若是我们不来，你还要另寻收场的法子，还不如打一顿来得痛快。”
谈安依旧笑得温柔：“非也!非也!我们确实没有让他留字据，打他一顿，万一惊动了官家，我们口说无凭，反而惹上一身官司。就算上下疏通打点一番，把人救出来了，这批货物的交货日期也延误了，岂不是更麻烦？况且......”他顿了顿，接着说：“况且这事也不能全怪他，若不是楼上那位强占了他的店，他也不至于没有维持生计的收入，也不至于动这般歪心思。我只要拿回自己那一部分就好了，何苦为难于他。”
阮琅不以为然的撇撇嘴：“照你这么说，你干脆直接把这些银子留给他就是了，何苦还要讨回来!一面一毛不拔，一面假惺惺......”
谈安依旧不急，反问道：“我为何要给他？且不说我这一帮兄弟挣来这些银子多么的辛苦。我明明知道这是不义之财，却任他昧下，放任他心里的恶念。你能保证他这次尝到了甜头就会及时收手，而不是多贪几个，甚至以后靠着这种手段不劳而获一段时日，最终信誉全失，无法谋生吗？”
“哼!”阮琅依旧不赞同，正待要反驳。竹垣说了一句“抱松君今日怎么如此能言善辩了，往日口齿可没有这般利落过。不过你我与这位公子初次相见，甚至没来得及介绍一番，可不能如此咄咄逼人呐!”
阮琅自知失态，脸上略有些不自在。心里也在纳罕自己究竟怎么了，与这位公子第一次见面，居然如此刁钻。
见他不再说话，谈安也噤了声。
“谈公子带着这一群弟兄，可有落脚之所。”何向晚问道。
谈安淡然的笑了笑：“弟兄们都是风餐露宿惯了的，便去城郊扎个寨子，凑活一宿。”
阮琅闻言有回问了一句：“你一个肩不能挑手不能提的书生，怎么想着住荒郊野岭？”问完又暗自后悔，方才明明告诫自己要噤声的，这会儿又忍不住了。
谈安依旧是荣辱不惊地回了他一句：“生意人，惯了的。”
阮琅沉默了一瞬，转头问厢易沉：“官驿还空着吧，八成不会有什么大用场了，不妨借他们歇歇脚？”
竹垣惊讶地看着他，啧啧称奇：“怪了，抱松君，往日你可是最规矩的，怎么这会子倒是懂得变通了呢!”要知道，让无关之人借住官驿，出了问题可是要担责任的。这位头一次见面的公子真是好大的面子，居然让一向规矩的阮琅说出这番话。
阮琅也自觉失言，面上颇不自在，感觉今日脑袋就像昏掉一样。“我......”
“抱松君说的是，天色已晚，想来官驿也不会再来人了，谈公子是我的朋友，我还是可以担保住的。”厢易沉出言替他解围，微笑着看谈安：“谈公子若不嫌弃，不妨来次落脚。”是了，官驿虽然只归往来官员居住，寻常人住不得，以免耽搁政务，却是可以允许官员带家属的，离京赴任的官员带着七八十口家眷的也有的，摄政王既然说了，随身带三四十人也不是难事。
谈安本想着拒绝，但想想时候疲累了许久的弟兄们，心道也该好好修整一番才是，便行了个揖礼：“如此便叨扰了。”
阮琅似乎松了口气，他实在见不得这般儒生出去风餐露宿，细皮嫩肉的，遇到歹人跑都跑不快。谈安那一句“惯了的”，竟让他不舒服了许久。
“先前有眼不识泰山，几位勿怪。”到了驿站，关起门来，马千舟便急匆匆地去温书了，谈安安置好手底下的人，连忙想厢易沉何向晚告罪。他之前把他们当朋友，当救命恩人，相处一直以朋友之礼，既然他们是官身，那便有僭越的地方了。
厢易沉道：“谈公子客气了不是!既然是朋友，哪里用得着这般拘礼？倒是怨我们对你隐藏了身份，在下厢易沉，这位是何尚书府上幺女何向晚，这两位是我的兄弟阮琅和竹垣。”
谈安一一行了见面礼，自我介绍道：“在下谈安，一介商贾。早就听说三位居士最是不拘俗礼，爱看品性与人结交的，折梅郎在下一声朋友，在下也便不拒着了。”
“果真是爽快人!”何向晚道，停了一会子，终于小心翼翼的问道：“家里如何？”
谈安苦笑一下：“都找到了......家中女眷刚烈，我那妹妹咬舌自尽，我妻子用一根金钗自戕，我那嫂嫂也是直接从花楼上跳了下去，都不肯受辱的......”如今他可以说是真正的孤家寡人了：“当初被救下的十几个人，有六个跟着我，其余家中有牵挂的都回去了，我把家中几条线分派给他们六个，我们七人领着商队来回跑。”
“......节哀顺变。”何向晚安慰道，节哀顺变，这句话是最没用的，哀恸之深，岂是说节制就可以节制得了的。
谈安抹去眼角的泪意：“无妨，只是我以后......便不去科考了。”
“不考了？”厢易沉有些诧异。
“虽说是先人遗愿，也是我心之所向，可是家中生意我都已经沾手，几百弟兄还指着我吃饭呢!我若此时罢手不管，要他们怎么办，终究......脱不开身了。”谈安叹了一口气，看看隔壁桌上吃酒吃的热闹的兄弟。
众人默然，事事本来就无法尽如人意，谈家如今只有他一个撑着，怎么可能置身事外。
“对了!”谈安道：“包下酒楼的是以为带着斗篷的年轻公子，听口音像是京城的。可是后来又来了一个把自己裹得严实的人，东瀛人打扮，却虎背熊腰的，右手缠着银链子，待了约么一个时辰才走。我觉得可疑，你们警惕些。”
“所以，你就是为了探听这些才故意同店家争执不肯走的？”阮琅又皱了皱眉：“这些人有多危险你不知道吗？你一个手无缚鸡之力的书生，不知道保护好自己，万一败露，你要拉着你的弟兄一同陪葬你知不知道!这些事，放着让我们这些习武之人来做就行了......”
谈安正色道：“国家兴亡，匹夫有责，这大安天下又不是只靠你们武人来守的。京城来人和别国之人勾结可不是小事，你们又没有遇上，我们多留个心眼儿，就算败露了，也算为国捐躯死得其所了!”
“我并没有看不起你们的意思，只是觉得你也该惜命，量力而行。”阮琅接话回去，又忍不住嘀咕：“你这人，好生迂腐，顽固不化......”
“阮公子，你这话......”
竹垣生无可恋地用扇子捂上脸：“这两个人，又来了......”
