此刻时辰尚早，马让径直出西门回到城外二里的荆州城中。这荆州城是君侯近年新建，他本受封的是襄阳太守领荆州事，只是襄阳城现在曹操手上，自己也不便一直待在糜芳的江陵城里，于是在其不远处新建一座城寨，名曰荆州大营，也有人称为“荆州城”。一方面为防备东吴，一方面用作操练士卒，以备北伐。这与其说是“城”，不如说是一座庞大的军营更确切些。
马让进得大营，把坐骑交给亲兵牵走，自己独自一人来到中军大帐向君侯复命。这中军大帐虽起名为“帐”，事实上却是木石结构的一间大屋，只不过是沿用了行军打仗时的名字罢了。
经过卫士简单通报后，马让进到帐中行礼拜见，两人坐下。君侯为人豪爽，向来不喜繁文缛节，所以军中都不行大礼。
君侯说道：“叔常一路辛苦了，这趟进城可还顺利？”
“不敢当，下官职责所在。”马让赶紧回答。“此次下官协查细作一案却劳而无功，深感惭愧。”
君侯轻捋长髯凝神细听，也不插话。
马让接着说道：“经查明，这贼应是东吴所派无疑，然而这人甚是强硬，府衙那边软硬兼施也撬不开口，不过有迹象表面他绝不只是一个人，下官以为当严查。”
君侯却是一抬手做了个停的手势：“我军与东吴虽是盟友却从来没在一条心上，各派细作这也是双方心知肚明的事，并不奇怪。然而虽是如此，却不能捅破这层窗户纸。若是我等大举搜捕势必引起对方注意，这对大哥的北伐大业无益。”
马让赶紧接到：“君侯说的是。”
君侯又说道：“只盼城中不出乱子才好。”
马让知道他的意思，说道：“这次进城，下官拜访了诸部官员，一切皆如常，当不会出什么乱子。”
他还想再细说两件城中之事，这时亲兵进来通报说议曹从事王甫求见。见君侯眼神中忽地精光一闪，料想君侯正在等着这人，便知趣的告退离去。
出门时正遇到王甫带着一个年轻人进来。这王甫身高八尺，白面长须，身材清瘦得像阵风就吹能跑的竹竿，一身洗得发白的官服架在身上显得空空荡荡的。他虽是身为荆州军中第一谋士却为人格外谦和，见到马让后很随和地拱手致意。旁边的那个年轻人却是一直低着头，用领子遮住半张脸，显然不愿意别人看见，马让也不多问，只当没留意一样平静地擦身而过。
君侯亲自在门口把二人迎进来，这倒是不多见。三人寒暄了几句，君侯自己居中坐下，王甫自行坐在右手边，却让年轻人坐在左手的位置。在我国历朝历代均以右为尊，成语“无出其右”便说的是这个，但此时却是以左为尊。王甫如此身份却坐次位可见对这年轻人的重视。
双方稍坐定，王甫起身介绍到：“君侯，这是耿少府之子耿明正。”
这年轻人便是少府耿纪的长子耿直字明正，耿直听得王甫介绍自己，赶忙起身下拜：“晚辈耿直见过君侯。”
君侯轻捋长髯哈哈大笑道：“明正快快请起，某与乃父乃是旧交，无需多礼。”
耿直又说了几句客套话这才退回坐下。
君侯问道：“令尊近来身体可好？”
耿直回道：“承蒙君侯挂念，家父很好。在家时家父也常提到君侯，常常说起当年与君侯相交的情景。”
君侯叹道：“岁月如梭，这一别都多少年，我们都老了。”
耿直说道：“君侯威震华夏，正是成就一番大事业的时候，家父常说当今世上能力挽狂澜，拯救我大汉非君侯莫属。”
君侯微微一笑问道：“贤侄这次来可是为此事？”
说到正事，耿直立刻端坐起来说道：“正是，如今朝中朝纲不振，奸佞横行，更有甚者挟持天子，把持朝政，搞得百姓民不聊生，天下英雄义士无不摩拳擦掌欲报国恩，家父亦早有此心，如今已是万事俱备，只欠东风。因此事事关重大，故遣晚辈自来与君侯禀报。”
顿了顿接着又说：“日前，家父与丞相司直韦晃、太医令吉本、侍郎金祎等人商议，可乘曹贼不备起兵营救陛下，若是有机会能诛杀曹贼更好。”
君侯听了眉头微微一皱：“诸君皆是忠良，只是手中却不掌兵权，魏军势大，兼之在许都经营数十年，可谓是根深蒂固，你们可有把握？”
这个担心确实不无道理，所谓书生造反十年不成，没有兵马在手拿什么去和人拼？当年汉献帝下衣带诏，参与的包括：车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑、昭信将军吴子兰、议郎吴硕、左将军刘备等，甚至传闻西凉马腾等领兵重将也有响应。可谓是人强马壮，可一样被曹操不费吹灰之力便平定了，如今这几个文官却怎么起事？
耿直知道他的意思，正色道：“我等亦知这事困难重重，然而君子处事有所为有所不为，为我大汉、为天下苍生，即便是要在下一头撞死在宫门上，晚辈也绝不眨一下眼。”
君侯安慰道：“某知道你等都是忠义之辈，然而讨贼之事需从长计议，不可仓促行事。”
耿直急了，扯着嗓子说道：“君侯，您有所不知，现在陛下危在旦夕，勤王之事已是刻不容缓了。”
君侯眉头一皱，问道：“怎么说？”
耿直声带哭腔说道：“曹贼要篡位了，现下许都已是满城风雨，曹贼不日将逼迫陛下禅让，据说已经在准备典礼了。”
君侯默默的想了想，近来探子回报，许都一带确实有传言，但未必属实。再想想自己曾经与曹操相交的情景，他觉得曹操应该不是这样的人，便说：“此事当真？可有确凿证据？”
耿直坚定地说：“千真万确，君侯，家父与在下说过，他亦曾受曹操青眼提拔，于私下说曹操对我耿家有恩，他也不愿意相信曹操会行此大逆不道之事，但现在事已至此，恐怕不得不信了。”耿直知道君侯与曹操有旧，所以改口不称曹贼。
接着又说道：“曹操于去岁自封魏王便已是人神共愤，今年又设天子旌旗，出入依天子礼，再后来竟然冕用十二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。这和篡位还有什么区别？”
君侯默默的说：“孟德近年来行事确实有些过火。”
耿直接道：“曹操此人近些年来确实是野心大涨，然而这也不是事情紧迫的关键所在。若是曹操还等得起，他也许不会那么着急动手，可是他也已经时日无多了。”
这话如一声晴天霹雳，君侯大惊追问道：“此话怎讲？”
