隆秋季节，天色在金黄流沙的辉映下，显得有些干燥和怅惘，燥热的空气里充盈这挥之不去的愁乱心绪，几只秃鹫在黄沙之中，正拍打着翅膀，摆弄着尖椽，在腐烂的骆驼身上，左右撕扯着带血的腐肉，时不时的朝四处环视张望。
正当其光秃的脑袋在转向南边的时候，映入眼帘的是一匹踏着黄沙缓缓前行的枣红马，背上坐着一个披着淡黄麻衣的男子，其整个头部也已是被麻布覆盖，但是看其在马背上摇摇欲坠的模样，看得出其是极为的虚弱。而就在秃鹫凝视之时，男子好似已是完全支撑不住一样，晃动几下便是一头栽倒在黄沙里，失去了意识，此时的秃鹫见此，兀自顿了顿身形，朝左右的秃鹫招呼一声，便是展翅朝男子这边飞来，其他几只秃鹫见此，也抬起头，跟随飞了过去，不多时已是停留在男子身侧，但兀自不敢靠近，好似有些畏惧，只是在周围徐徐转悠，蠢蠢欲动。
突然，一只秃鹫张开双翅，径直朝男子铺扑去，眼看利爪就要附上男子脸庞之时，突然从虚空之中飞来一支利箭，速度之快，咻的一声便是精准地穿透了秃鹫修长的脖颈，带动后者的身体，穿插在金色的黄沙里。其他秃鹫见此，兀自惊慌，哄闹散飞而去。
“柏忱公子，醒醒，柏忱公子！”随着秃鹫被射翻在地，一匹黑色骏马奔驰而来，紧接着便是从马背上跳下一黑衣男子，快速向男子跑去，黑衣男子急忙将后者头部的麻布扯掉，凝神看去，躺在地上的男子正是单柏忱。
单柏忱感觉到有人在身旁呼唤，兀自皱着眉使劲睁开疲惫的双眼，迎着刺眼的阳光，想要努力看清半跪在身旁的男子面孔，但因为极度虚弱、疲惫，加之在眼前晃动的五颜六色的光晕，无论如何努力，眼前只能看见一个模糊的身影，干裂的嘴唇，努力的想要说话，但却一点声音都是发不出来，一时间极度的疲惫再次袭来，再次失去了意识，
黑衣男子见单柏忱再一次晕倒而去，有些颓丧，但还是兀自沉吟片刻，便是整理麻布，将单柏忱的头裹好，以免飘飞的沙粒吹入鼻孔，之后便是将单柏忱固定在马背上，自己牵着两匹马，慢慢的往北行去。
沁红的晚霞，慢慢退去，黑夜降临，此时长亭向东五里的一处树林里，一处竹木草棚内，一须发老者正在给一个趴在卧榻之上的男子，仔细看去正是单子焄和单柏忱。单柏忱此时，好像因为药物的刺激，随着皮肤的痛感传来，兀自清醒了过来，努力睁开眼睛，慢慢地看清眼前的人。
“老师！”当单柏忱看清眼前之人的时候，急忙想要起身。
“不要乱动，为师为你敷完要，切自忍受些，不要起身。”单子焄见前者努力想要坐起身板，便是急忙上前制止道。
“这次你能见到为师，还多亏了狄群公子相救。”子焄见柏忱精神恢复了不少，便是看向后者说道，说着便是看向身后的黑衣男子。
狄群见子焄提起自己，急忙躬身行礼而言：“些许脚力之功，先生切勿客气，此事还赖柏忱公子命大和先生医治得及时！”
“哦！柏忱公子切勿多虑，在下乃是南镇子夜右卫统领狄群，此番家主特命在下紧随公子而来，一方面，以为路途护卫；另一方面，恐公子有失，以小人为接替。”
“可。。。”
“公子是想问，之前公子遇袭时，小人为何没有出手相救公子？”单柏忱还未说完，狄群便是抢先言语道。
“为何？”
“是因家主再三叮嘱，不能暴露子夜身份，是故未能在公子与对方打斗时，相助于公子。”
“那此番若是不能径直逃离，阁下也自是会眼看着在下死于别人刀剑之下。”单柏忱听言，兀自摇头，似是觉得有些不能理解，坐在身旁的子焄也是皱眉，兀自不言，也是等着狄群的答言。
狄群听得单柏忱的言语，似是意料之中，也不做过多解释，便是直言道：“还请公子理解，身为子夜，从大局出发，在下别无选择。”
“那狄群公子，可知是何方势力袭击了柏忱？”
狄群听言，未作答言，只是从衣袖之中取出一张撕裂下来的衣衫布条，其上绣有一只黑鹰，看样子是在月夜穿透云霄的模样。
“先生和公子可曾见过这个标识？”
子焄接过布条，借助着桌案之上的油灯兀自仔细查看了起来，但是观看良久，竟是没有一丝映像和头绪，兀自看向狄群说道：“倒是生疏得紧，我这一生竟是没有见过此种标识，按理说，这天下各处势力，我枫林谷自不会记录遗漏，难道这是最近新起的一股势力。但看其标识模样，应是发展极为成熟的，自不像是最新兴起的势力。”
“先生说的极是，在下也是第一次见到这种标识，内心也是存有诸多疑惑，是故在见到此类标识之时，自不敢轻易出手相救。”
单柏忱听言，兀自思忖片刻，看向眼前的两人说道：“我的行踪一直都是极为隐秘的，常人是难以发现，此番与对方众人打斗过程中，能够看得出对方并不是一般的山野盗贼，由此，是否可以说子夜或枫林谷内出了问题？”
两人听言，兀自惊诧相觑，此时子焄内心竟是有些不安起来，不禁起身踱步，思虑片刻之后，看向屋内二人说道：“眼下诸般情势复杂，柏忱所说的情况，倒是有可能的，只是南镇子夜和我枫林谷，历来守备森严，若是真被其渗透了去，那对方还真是有番手段的，且绝对是筹谋已久的。”
“这标识虽说不明来历，但细看之处，倒有一丝熟悉之感！”听言沉思的单柏忱，此时似是想起了什么事情，顿时一个机灵便是言语道。
两人听言，兀自惊诧，子焄急忙转身说道：“且自说来听听。”
“上次传信与老师说过，狄公子车架曾在漠城遇袭，遇袭当夜，自是有过一只黑鹰盘旋于漠城上空良久，直到各方打斗结束之时，才消失而去。”
“与这布巾之上的黑鹰有无相似？”
“岂止相似，完全可以说是一模一样！”
