窨楼位于西漠城坊肆中央，是狄家在西境最大的产业，也是狄家在王城的联络之地。实际是一半控于王朝，一半控于狄家，由狄家全权经营与管理，其银钱收入尽用于子夜开支。由此，基于其倚靠和存在的意义，为招引四方来客，其建筑格局，自然也与众不同，用超然独立四字来形容，也是不为过的。其楼高三十余尺，十二级雕楼轩宇、滴水楼台层级而上，龍梁凤椽，花木井然，临远看去极有平地而升，浩渺天际之感，实为卓绝独立，鬼斧神工之作。
再细看其内里，更是有一方世界，其间每一层级都设计了风格迥异的堂室、回廊、演台及书房卧室等，大小厢室九百余间，设计布局上，有典雅古朴之所，亦有奢华恢弘之居，文人可居书盈墨香之室，武士可配营帐鞍弓之堂，来客不一，伺待不同，精心独特，应有尽有。当然要达到此等效果，布置所需一应物器也是极为讲究，诸如各式桌椅，饰物，丝绸、珠帘、展画等配饰物件，可谓一应俱全。除一些珊瑚、珠石等珍贵物件，需要宾客舍钱租用以外，其他一应饰品尽可向楼内登本取用。对于常住宾客，若对居室有专门考虑，窨楼可随各宾客的喜好兴致及所带物件多寡，进行专门布置以使其住的自然舒适。
如此精心布局与伺待，的的确确为窨楼吸引了不少来往客商及文人墨士，无论秋去冬来，春去夏往，窨楼都可谓门庭若市，经久不绝。当然，窨楼最为炫彩热闹的时刻，自然是在子夜以后，正当各坊巷肆市休停，坊落俱静之时，窨楼却是张灯结彩，舞宴酒诗，欢歌笑语，异彩纷呈。
可能在一些涉世未深的人看来，此处就是一烟柳之巷，纯属淫欢之所，而实际上在这笙歌宴舞之下，都是世间佼佼之人于此聚集，来来往往皆不是等闲之辈，且都有所愿图，其实这小小窨楼，早在二十年前已成为军、政、商、文四界人士的议事往来之汇，其间所涉之事，远非常人可以思忖和猜度，这也是窨楼至今兴旺且受王朝卫护之根由。
今夜的窨楼，亦如往常，早已是灯火璀璨，彩韵飘然，客士满聚，声乐盈楼，好不热闹。而在这嬉闹嘈杂之间，却有一处廊室，一如既往的熏香逸静，气氛别然。此间廊室，位于窨楼最高之处，廊外陈设简然，五串红莲花灯飘于梁椽，两处翠竹盆栽左右陈设，一木茶几简然而置，两帆风铃悬挂，浅纱轻拂，檀香升萦，且视野极阔，若是站于廊前，可尽收王城于眼底，一览无余，浩渺无遗，真还是个怡然观景之所。
再顺着雕窗往室内看去，书廊、几案及屏风整然而置，一眼看去，熟悉之感油然而生，细微思忖，此不正是霁月停留之文廊居室么？不同的是，此时主人已回，廊内灯火更明了些。往里看去，里间之人，正是狄桓，此时，其正闲坐于案前，散披一薄锦衣衫，头顶束襟已去，发散于肩，一手执毫而书，一手拂案而置，神情静逸，时而微思，时而浅笑，一时间停笔而顿，一时间又畅行而下，意意微微，思意潺潺。
正在静笔而书之际，廊室雕窗处，突然传来几声击响，随后有一女子话语传来：“公子，可有歇息？”
“正写字，还未曾歇息，这么晚了，可有要紧事？”狄桓听得询问并停笔问道。
“陛下来了，已在前室用茶，公子可快些梳理衣衫，去往前室见驾。”堇儿忙回应催促道。
“知道了，我这便来了！”
狄桓不禁沉思而想：“雪岚来了，深夜来窨楼所为何事？难道是她那边查出些什么了？或是我子夜这边出了什么问题？”
思罢便整理好书信，刚欲起身出门，却察觉到窨楼仍是笙歌宴舞，一片嘈杂，急忙看向廊窗之处，嗔责道：“楼内怎还如此嘈杂？这狄巧可是越发散漫了，其是不知陛下来了么？”
正在窗前等候的堇儿，听得狄桓所言，急忙答话道：“公子，巧姑娘自是知道陛下来了的，陛下今夜是乔装进的窨楼，不想让宾客们知道，巧姑娘见陛下乔装而来，内心便已领会，所以对下头也未作招呼，公子事后可别责备了她！”
刚说完，廊室门廊之处，嘎吱声响便是传来，随即狄桓着一身浅青素衣，已是站立在门前，堇儿见此，急忙上前拿过狄桓手里的束襟，并轻拍了拍狄桓肩膀，狄桓会意后矮下身姿，堇儿随手取出放于腰间的木梳，认真为狄桓梳理头发并为其以束襟束发，束发之余见狄桓眉间似有忧虑之色，心中自有会意，便是踮起脚尖，附到狄桓耳边轻声言语道：“公子，先前我去前室应话时，见陛下神情清莹自若，举止间自在悠然，未曾有过多言语，也仅是问了问公子有无歇息，看其模样应是没什么要紧事的。所以依堇儿所见，我们此番来王城行事皆是万分谨慎的，至今未出现过什么错漏，暗查一事也在持续进行之中，想来陛下也应不是为此事而来，所以，公子大可不用担心的，坦然去见陛下便是了。”
“雪岚身为君王，肯定自有一番韬晦，其所想所为之事，自不会随意对人言语的。如今你我是行走在刀口浪尖之上，凡事多存番思虑总是好的，王城不比南镇，你我都要多谨慎些才是。我此番自不是担心你我会有错漏，而是忧虑其虽贵为君主，言令有行，但终究是一女儿之身，其只身于那暗危重重的宫廷之内，恐怕也很难从容应对那些尔虞我诈、暗嚣浊箭之事。不过，我自是希望如你所说，无甚要紧事那便是最好的。”
堇儿嘴角微泯，稍作思虑后，暗自点头。
“公子，好了。”言语之际，又轻轻拍了拍狄桓肩膀。
狄桓用手摸了摸，微微颔首后，便径直往前室行去，堇儿于其后跟随而行。
从居室往右沿外廊行过两处拐角后，便是之前所称前室，因窨楼最顶层是狄家要紧人物办事及居住的专有场所，为不引起宾客注意，所有厅堂居室都未曾起名，一切以方位或房屋用途指代，因此当前接待穆雪岚所用厅室被称为前室，也就是此缘由了。此处前室陈设较为规整，也极为简易，厅堂左右各分设两处茶几，四把木椅相间摆放，厅堂上位一处起一级台阶，其上一丝绒软榻置于其上，软榻和桌椅于堂室内围成的区域，轻丝薄纱，低垂四周，轻盈飘逸，远远看去整个堂室规整而不失淡雅，简然而不屈尊卑，倒的的确确是个迎宾议事的好处所。
此时软榻之上，一雍容女子正悠然坐于其中，奕奕娴静，文质彬彬，径自看去正是当朝女王穆雪岚，只不过其今天的装束，硬是瞧不出有半点君王的气韵来，倒似一民间温婉女子，其身着一束腰长裙，外配浅蓝丝衫，足配白色云霓短靴，青丝无饰而垂，耳间水晶吊坠分悬，面容净白，淡眉清远，眼波清澈，朱唇浅涂，耳鬓临处一月牙花钿微显，这宛然是一文士家族儿女，素净清旖，静美恬然，之于这清雅堂室之内全无半分隔阂之感。
“这衣装还真是为陛下量身而作的，如此合身，配衬着陛下身姿全就一仙女儿模样，狄巧自小到大，也曾走遍了中原大地，但也从未见过如此可爱俏丽的佳人儿来！”细瞧言语之人，红锦绸衣，浓妆艳抹，言语间豪爽自若，不拘不泥，正是窨楼管事狄巧无错，此间，其正侍奉在穆雪岚身旁感怀而言。
“那是当然，我家陛下自是天下最美的人儿，就是民间寻常衣裙，让陛下穿了出来，也能衬出块美玉来，这可是。。。。。。”听得狄巧言语，伺候在雪岚身旁的一恬静侍女，看着狄巧娇笑着回应道。
穆雪岚听得狄巧言语，脸颊一时间已是绯红了些，还没缓过神来，侍女又趁势而言，弄得雪岚更是羞涩难掩，见后者还要继续说下去，便急忙打住并轻嗔道：“舒羽，休得胡言！”
“是，陛下！”舒羽拖着语调娇笑着回应道。
穆雪岚见舒羽如此，心想这妮子竟是越加放肆了，忍不住浅瞪了后者一眼，随即转向狄巧有些迟疑和好奇地问道：“狄巧，之前你替我更衣时，有说这衣裙是你家公子从南镇带来的，只是他一堂堂男儿，莫非，莫非还有穿女子衣裳的喜好不成？”
狄巧忍不住掩嘴娇笑了起来：“陛下可真会说笑，我家公子自是不会穿女子衣裳的！”说罢，见两人都等着自己说下去，便继续言语道：“不过，公子若是把陛下这身衣裙穿出去，我想这漠城街市巷坊之中，不仅有万千女子会回头，那些个大哥、小哥，老爷、婆姨也自是会回头瞅瞅的！到那时，陛下可径自下道谕旨，让我家公子在青轩雅台跳支柴桑，我想，定能为窨楼招揽不少客人呢，哈哈哈哈~”说着却是忍不住大笑了起来，仪态兀自有些夸张，惹得眼前两女子也忍不住笑出声来。
“巧姑娘，诶！巧姑娘！你别笑啦！你还没告诉陛下你家公子为何要带这衣裙过来呢？”舒羽实在笑不动了，这才停下忙叫住狄巧问道。
狄巧轻拍着胸脯喘着粗气说道：“那，那是，哎呀！嗓子有些干涩了，快给本姑娘一口茶水！”说罢一手倚着舒羽，一手指向茶几。
穆雪岚见状，径直伸手取了茶杯递了过去，狄巧见其如此融洽亲旖，诧异之余稍有遐思但未曾显露，举手投足之间便已是伸手接过茶杯大口喝了下去，喝罢用手绢微微擦净嘴角的茶水，兀自缓缓说道：“这身衣裙，本就是公子为陛下置办的。”
“为我？”穆雪岚有些诧异，脸蛋此时微微红了些许。
“对啊，公子前段时间前往靖南办事，一日无事在街坊闲逛，见一裁庄老板裁衣技艺极佳，尤其对裁制女衣很有造诣，便在店里选了这越丝布料，比照陛下的身段尺寸做了这套衣裙，正好此番办事便是带了过来，只是还未来得及送到宫里罢了。”
“可是，你家公子如何知道我家陛下身段尺寸？”舒语疑惑的问道，穆雪岚也疑惑的点点头。
见两女子如此疑惑，忙说道：“陛下有所不知，我家公子对人物样貌身姿的辨识，尤为擅长，别说是见过的人，就是没见过的，只要稍稍说说体格样貌，我家公子也能于半炷香内，画出个几近相同的活灵人儿来。”
“之前倒是没听说他有这等才艺。”穆雪岚微微思忖后轻声说道。
“哎呀！说那么多，还是没说你家公子为何要带衣裙？”舒语越是好奇了起来，于是便着急的问道。
狄巧思忖着说道：“至于这个中缘由，巧儿却是不知道的，只是记得那日巧儿也问过同样的问题，但公子却也未曾言语相告，我想陛下可以直接问我家公子的。”说着似有所指地看向穆雪岚。
“陛下，陛下！”舒羽站在一旁接连轻呼道。
“啊~”穆雪岚一下回过神来“怎么啦？”
“狄公子到了！”
“草民狄桓，见过陛下！”狄桓此时已跪拜在地。
“起，起来吧，不必多礼。”穆雪岚见到狄桓已在身前，有些手足无措忙回应道。
“谢陛下！”
“陛下有事，即可差人传旨，草民自到宫中觐见便是，怎可劳陛下深夜鞍马前来，若是受了风寒，便是草民的罪过了。”狄桓揖首说道。
“我，我，本王。。。”
见穆雪岚有些言语无措，身旁的狄巧上前行礼并说道：“陛下此来，定是有机密要事与公子言说的，我和堇儿自不便在旁，且自退下了。”说罢便牵着堇儿出了堂室。
“哎呀，巧姐姐，你拉我出来干嘛？”说着甩开狄巧的手。
“你个死丫头！怎的如此不懂世事情由，我看你是白跟着公子混迹那么多年了！你自稍稍留意便可知道此番陛下是专为公子而来的，个中缘由想想便是知晓了，也是真可惜了你这大脑袋瓜子了，似是镶了块木头在脖子上面。”说着强拽着堇儿下楼去了。
此时，堂室之内仅剩下穆雪岚、狄桓和舒羽，三人不知怎的，各自沉默，都不言语了，片刻气氛愈是尴尬了起来。
终于舒羽好似会意了什么，微步轻移，上前打破了屋室的沉寂：“陛下，羽儿突然想起陛下换下的衣衫，还在巧姑娘闺房，羽儿这便去取了回来。”说着便是快步出了堂室。
“羽！”穆雪岚忙出声欲叫住舒羽。
“让她去吧！”此时，狄桓径直打断道，顿了顿询问道“你是专门来找我的？”
穆雪岚凝了凝神，转过身来微微点头道：“是。”
见穆雪岚转过身来，狄桓也看了过去，片刻间两人的目光已是交汇在一起，此时气氛又陷入了安静之中，只是这种安静好像多了一些牵人心弦的东西在里面，让人兀自心往而又无法言语。
“衣裙很合身！”狄桓颔首轻语。
“你比两年前黑了些。”
“嗯，在外走动的多，太阳也晒的多了些，自是比以前要黑了，你也比以前成熟了些。”狄桓顿了顿继续说道：“这衣服是。。。。。。”
“我知道，巧姑娘在你来之前已是对我说了。”穆雪岚径自插言并继续说道：“嗯，我来时为掩人耳目，便刻意乔装了一男儿装束，来后被狄姑娘调侃了一番，便换了现在这身衣裙。”
“哼！这狄巧也越是无礼仪尊卑了些，竟调侃到你跟前了！回头我自好好说道与她。”
“可别！巧姑娘待我是极好的，我也同她似亲姐妹一般，在无人时都去了那些繁文缛节，自在说谈，你若责斥了她，以后都无人与我说话了。”
“原来如此！还真是新奇，我自是知道这狄巧在这漠城，已是许多男子被她颠迷的神魂颠倒，没想到当今女王也是被其俘了去，这要是传出去，真可谓一千古奇谈了！”狄桓听言兀自笑道。
气氛此时好像柔和了不少，穆雪岚听得此言，径自搭话道：“对啊，我自是愿意被狄大美人俘了去，听狄公子之言，是内里反酸，还是心生嫉妒了？”
狄桓听得此言，兀自诧异，心想这妮子素来矜持少言，温婉文静，还未曾听其有过玩笑调侃之辞，略作遐思后，便是言笑调侃道：“瞧瞧！当今陛下可是越发变化了，瞧这伶牙俐齿的模样，是跟哪家高士习来的？”
“狄家桓公子！”穆雪岚侧头直视狄桓嬉笑道。
听得这话，狄桓竟无语回应，只是看着穆雪岚，穆雪岚也看向狄桓，未及片刻后者扑哧一下笑了出来并傲自而言道：“还以为本王是两年前任你欺负的弱女子么，如今本王亦是经历了不少场合的，这小小的言语对答，已是有一番修为，就你那几句说辞，自是难不倒本王的，狄大公子，您如今在本王面前，可别太过高估你自己！”
狄桓听得此番话语，内心兀自有些许伤感涌来，想来这妮子这些年也是波折万千，小小年纪就担负治国重任，理政之余还要饱受朝臣非议，躲避那些明枪暗箭。如今眼里已是多了些焦虑和谨慎，但在自己面前还装作无事一般，思忖着便是忍不住上前伸手轻轻拂去后者散在脸庞的发丝，穆雪岚见狄桓伸手而来有些无措，但也未躲避了去。
“这些年，承了那么大个摊子，也是苦了你了！以后的日子，我既已来，你便不用那么苦了！”将后者发丝拂到耳间并轻声说道。
穆雪岚听得此言，竟控制不住自己的情绪，兀自转过身去，不时间两行泪珠已是顺着脸颊缓缓流了下来，委屈的说道：“你还好意思如此说，自我离开南镇已是两年了，你可曾来此看过我？可曾有书信问过我？飞鸟去后有情归，鱼离故渊时来回。你倒是洒脱，却是连封书信也没有，若不是我此番启动子夜，你怕是忍得下心永不见我了！”说着更是伤心，更是哽咽了。
狄桓微微拭掉穆雪岚脸上珠泪，伤感之际欲说还休，自也就不说了，倍觉不是之余兀自伸手抱紧了眼前这个伤心人来，暗自想着：“以前我自是看着你的，以后的路我也自是要陪你走下去的，要替你扫净这四伏危机，保你安安稳稳的，哪怕是万劫不复，哪怕是粉身碎骨！”
两人相拥片刻，彼此间心情又近了些，狄桓看着穆雪岚戏说道：“你看你，哪还有什么女王风范？”
穆雪岚摇了摇头说道：“若不是父亲执意传位于我，我才不愿来这漠城做什么女王，自是一辈子也不愿离开南镇的。”
“对了，蓉娘身体可还好？”
“好着呢，只是年纪大了，平常多有些睹物思人，此番事完你应自回南镇看看她去，她可是经常念叨她儿媳何时才能回去见她的。”说着拍了拍后者脸蛋。
“你真是，真越是不正经了！”穆雪岚羞恼的转过身去。
狄桓见此也就不再侃言，正经的说道：“此番子夜应你而动，你有几分把握？”
穆雪岚听此皱眉摇头：“我自是没有把握，只是你知道的，此番我定是要取得先机才有胜算可言，这暗潮背后之人势力根深蒂固，此番想动其根本自是有番波折的。”
“的确，这段时间我已查实了些东西，确与其关联颇深，其实早便应当有所察觉的，也不至于成今天这番态势，也怪你父王当时犹豫了些。”
“不许你非议我父王！换作你处于当时那境地，未必能想的出更好的法子来。”
狄桓暗自颔首。
“罢了，事情都如此了，你我都得往前看不是？此番虽危机四伏，但也不用惧怕，只要按父亲的计划行事，结果定会是好的。只是你身在宫廷，处于明处，万事自当谨慎，身边之人也自当提防着些。”
“身边之人？听你所言似有暗指，你是在说羽儿么？不会的，羽儿自小在南镇时便跟我了，这你是知道的，除我之外，她从不轻易与他人有过多牵扯，我自是信她不会有悖逆之行的，应是你多疑了些。”
“或许是我错觉了，若果真如此倒最好了，不过我观其言行，总给人一种难以揣摩之感，我当前却是说不上缘由来，但防人之心也应时时具备，你自是信我多留意些也是好的。”
穆雪岚颔首不语。
之后两人又絮絮叨叨说了些话，不觉已到了黎明时刻，晨光初露的西漠城，红日自东微微升起，朝霞盈空，清浅的光晕照向窨楼，落在窗前静立男子的脸上，兀自多了几分古铜色泽。正在远望之际，城内玄武街头，却是驶着两辆马车，伴着马蹄敲打地面的声响，一辆驶出东门，一辆驶进宫城，浓浓的黄沙翻滚在车辙驶过的路径之上，应着呼啸而来的晨风，飘散在泛旧的晨曦里。
