电影是运用照相以及录音的手段，以一定的摄入速度（现代电影是每秒摄入24个画面），把景物活动的影像和声音摄录在胶片上，然后把这些景物各运动阶段的静止画面连续放映到银幕上，借助人的“视觉暂留”现象，在人的视觉中造成再现景物运动影像的效果。这就成了电影。
科学研究表明，视觉暂留时间约为1／5～1／30秒。当电影画面换幅频率达到每秒15～30幅之间时，人就看不到每幅静止画面之间的停顿，而只看到这些连续放映的画面的活动影像了。电影发明初期，无声电影的标准换幅频率为每秒16幅，后有声电影改为每秒24幅。
虽然借助视觉暂留现象，人们看到了连续的活动影像。但胶片上画幅间隔造成影像忽明忽暗使人有闪烁感，让人觉得不舒服。当闪烁频率提高到一定数值如每秒48次时，闪烁感会消失。为了提高闪烁率，人们采用增加放映机遮光器的叶片数的办法。如一个有两个叶片的遮光器，当画面移动一次，这光器就旋转一次，也就是说叶片遮光两次，这样就使闪烁率从每秒24次提高到48次，从而使闪烁感消失。
［我还想知道］
空镜头，是指以具体的视觉形象（即画面）表明一定的时间、地点，没有人物，没有语言，只表现具有一定寓意的自然景物和气氛的场面。
特写是指突出人物的头部，或突出要强调的“物”，占满整个银幕。它可以把演员的眼神、表情、动作最清楚地、最突出地表现出来。
