〔解题〕本文是体现管子法治思想的重要篇章，全文集中论述了治国必须依靠法律的观点。法是天下的至道，即使是仁义礼乐也是出自于法，是不论君臣、上下、贵贱都必须遵循践行的，君臣、上下、贵贱都遵行法，就能达到国家大治。君主依靠法来治国，就可以垂衣拱手而天下大治；百姓的行为有了规范，就可以听从号令；官吏就能服从权威，不敢犯上作乱。只要法度严明，就能使上下有序，国家安定。而君主想要用好法，必须占据好所处的位置，掌握好手上的权柄。掌握好权位，有助于法令的贯彻。但管子同时又强调了君主须“自禁”，即君主自身也须在法令之下行事，否则就会失去所拥有的权柄。守法为公，背法为私，君主如果奉公以法，则臣民百姓听从号令、遵纪守法；君主如果因私乱法，则臣民百姓各谋私利、损公肥私。
圣君任法而不任智[1]，任数而不任说[2]，任公而不任私，任大道而不任小物，然后身佚而天下治[3]。失君则不然，舍法而任智，故民舍事而好誉；舍数而任说，故民舍实而好言；舍公而好私，故民离法而妄行；舍大道而任小物，故上劳烦，百姓迷惑，而国家不治。圣君则不然，守道要，处佚乐，驰骋弋猎，钟鼓竽瑟，宫中之乐，无禁圉也[4]。不思不虑，不忧不图，利身体，便形躯，养寿命，垂拱而天下治[5]。是故人主有能用其道者，不事心，不劳意，不动力，而土地自辟，囷仓自实[6]，蓄积自多，甲兵自强，群臣无诈伪，百官无奸邪，奇术技艺之人莫敢高言孟行以过其情、以遇其主矣[7]。
昔者尧之治天下也，犹埴之在埏也[8]，唯陶之所以为[9]；犹金之在垆[10]，恣冶之所以铸[11]。其民引之而来，推之而往，使之而成，禁之而止。故尧之治也，善明法禁之令而已矣。黄帝之治天下也，其民不引而来，不推而往，不使而成，不禁而止。故黄帝之治也，置法而不变，使民安其法者也。
所谓仁义礼乐者，皆出于法。此先圣之所以一民者也。《周书》曰：“国法，法不一，则有国者不祥；民不道法[12]，则不祥；国更立法以典民[13]，则不祥；群臣不用礼义教训[14]，则不祥；百官服事者离法而治，则不祥。”故曰：法者不可不恒也，存亡治乱之所以出，圣君所以为天下大仪也[15]。君臣上下贵贱皆发焉[16]，故曰“法”。
古之法也，世无请谒任举之人[17]，无间识博学辩说之士[18]，无伟服[19]，无奇行，皆囊于法以事其主[20]。故明王之所恒者二：一曰明法而固守之，二曰禁民私而收使之[21]，此二者主之所恒也，夫法者，上之所以一民使下也；私者，下之所以侵法乱主也。故圣君置仪设法而固守之，然故谌杵习士闻识博学之人不可乱也[22]，众强富贵私勇者不能侵也[23]，信近亲爱者不能离也，珍怪奇物不能惑也，万物百事非在法之中者不能动也。故法者，天下之至道也，圣君之实用也。
今天下则不然，皆有善法而不能守也。然故谌杵习士闻识博学之士能以其智乱法惑上，众强富贵私勇者能以其威犯法侵陵，邻国诸侯能以其权置子立相[24]，大臣能以其私附百姓[25]，剪公财以禄私士。凡如是而求法之行，国之治，不可得也。
圣君则不然，卿相不得剪其私，群臣不得辟其所亲爱[26]，圣君亦明其法而固守之，群臣修通辐凑以事其主[27]，百姓辑睦听令道法以从其事[28]。故曰：有生法，有守法，有法于法。夫生法者，君也；守法者，臣也；法于法者，民也。君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治。
故主有三术：夫爱人不私赏也，恶人不私罚也，置仪设法以度量断者[29]，上主也。爱人而私赏之，恶人而私罚之，倍大臣，离左右，专以其心断者，中主也。臣有所爱而为私赏之，有所恶而为私罚之，倍其公法，损其正心，专听其大臣者，危主也。故为人主者，不重爱人，不重恶人；重爱曰失德，重恶曰失威。威德皆失，则主危也。
故明王之所操者六：生之、杀之、富之、贫之、贵之、贱之。此六柄者，主之所操也。主之所处者四[30]：一曰文，二曰武，三曰威，四曰德。此四位者，主之所处也。借人以其所操，命曰夺柄[31]；借人以其所处，命曰失位。夺柄失位，而求令之行，不可得也。法不平，令不全，是亦夺柄失位之道也。故有为枉法，有为毁令，此圣君之所以自禁也。故贵不能威，富不能禄，贱不能事，近不能亲，美不能淫也。植固而不动，奇邪乃恐，奇革而邪化[32]，令往而民移[33]。故圣君失度量，置仪法，如天地之坚，如列星之固，如日月之明，如四时之信，然故令往而民从之。而失君则不然，法立而还废之，令出而后反之，枉法而从私，毁令而不全。是贵能威之，富能禄之，贱能事之，近能亲之，美能淫之也。此五者不禁于身，是以群臣百姓人挟其私而幸其主[34]，彼幸而得之，则主日侵。彼幸而不得，则怨日产。夫日侵而产怨，此失君之所慎也。
凡为主而不得用其法，不适其意[35]，顾臣而行[36]，离法而听贵臣，此所谓贵而威之也。富人用金玉事主而来焉，主离法而听之，此所谓富而禄之也。贱人以服约卑敬悲色告诉其主[37]，主因离法而听之，所谓贱而事之也。近者以逼近亲爱有求其主，主因离法而听之，此所谓近而亲之也。美者以巧言令色请其主，主因离法而听之，此所谓美而淫之也。
治世则不然，不知亲疏、远近、贵贱、美恶，以度量断之。其杀戮人者不怨也，其赏赐人者不德也[38]。以法制行之，如天地之无私也，是以官无私论，士无私议，民无私说，皆虚其匈以听于上[39]。上以公正论，以法制断，故任天下而不重也。今乱君则不然，有私视也，故有不见也；有私听也，故有不闻也；有私虑也，故有不知也。夫私者，壅蔽失位之道也[40]。上舍公法而听私说，故群臣百姓皆设私立方以教于国[41]，群党比周以立其私，请谒任举以乱公法，人用其心以幸于上。上无度量以禁之，是以私说日益，而公法日损，国之不治，从此产矣。
夫君臣者，天地之位也；民者，众物之象也。各立其所职以待君令，群臣百姓安得各用其心而立私乎？故遵主令而行之，虽有伤败，无罚；非主令而行之，虽有功利，罪死。然故下之事上也，如响之应声也[42]；臣之事主也，如影之从形也。故上令而下应，主行而臣从，此治之道也。夫非主令而行，有功利，因赏之，是教妄举也；遵主令而行之，有伤败，而罚之，是使民虑利害而离法也。群臣百姓人虑利害，而以其私心举措，则法制毁而令不行矣。
——《管子·任法》
注释
[1]任：凭借，依靠。
[2]任数而不任说：依靠实际的数据而不依靠口头的言说。数，数目，数量。
[3]佚：安乐，安闲。
[4]圉：禁。
[5]垂拱：垂衣拱手，比喻无所作为。
[6]囷（qūn逡）：圆形的粮仓。
[7]高：夸大。孟：通“猛”，勇猛。过：超过，夸张。
[8]埏埴：和泥制作陶器。埴（zhí直），黏土。埏（shān山），以水和土。
[9]陶：陶工。
[10]垆：通“炉”，火炉。
[11]恣：任凭，听任。冶：冶工。
[12]道：遵循。
[13]更：改变。典：掌管。
[14]教训：教化训诫。
[15]仪：标准，典范。
[16]发：行，做。
[17]请谒：私下告求。任举：担保举荐。
[18]间：杂乱。
[19]伟：特异。
[20]囊：囊括，包括。
[21]收：管束。
[22]谌（chén陈）杵：假装真诚的奸诈之人，一说应为“堪材”，材力强盛能任事者。习士：习法之士。
[23]众：人多。侵：侵凌，侵犯。
[24]置：立，设立。
[25]附：使依附。
[26]辟（bì弊）：任用。
[27]辐凑：车辐凑集于车毂，比喻人或物向一个中心集中。
[28]辑睦：和睦，协和。
[29]断：决断。
[30]处：占有。
[31]命：命名。柄：权柄。
[32]植：所树立的。革、化：改变，变化。
[33]移：变化，改变。
[34]幸：宠幸，受宠幸。
[35]适：适应。
[36]顾：看。
[37]服约：屈服隐约。
[38]德：感激。
[39]匈：同“胸”，“胸”的古字。
[40]壅蔽：阻塞蒙蔽。
[41]设私立方：设立私人的言论。
[42]响：回声，回响。
