平定南汉之后，宋朝的下一个目标会是谁呢？路人皆知，只剩下了南唐。而且宋朝已经行动，就在刚刚平定南汉之后，赵匡胤就命令在长江的上游汉阳地段屯积重兵，南唐就在它的下游，只要风帆一鼓，即可顺势而下。
一切的迹象都表明，战争随时爆发。
但是奇怪的是，后来什么也没有发生。在历史记载中，只能找到当时南唐的李煜害怕了，他派自己的弟弟李从善带着大批的贡品到开封朝贺，并且主动要求赵匡胤以后给他写信可以直呼他的名字，并且自我降级一等，正式成为了“南唐国主”。
就这样，赵匡胤似乎就满意了，他召回了在汉阳屯积的军队，就此对南唐宽容，让人百思不得其解的是，这种“宽容”居然一连延续了……三年！
这三年里赵匡胤都做了些什么呢？是各地突然间风起云涌，不停地有人造反吗？还是北方的死敌契丹再次入侵了？又或者是赵匡胤突发重病，像当年的柴荣那样不得不回家养病？不，都不是。简单地查一下历史资料可以证明，这三年里宋朝举国升平，边疆平静，而且赵匡胤本人的身体健康得不得了，除非去查他的起居注，不然连他感冒发烧的记载都没有。
能查到的，就是他在讲武殿进行了第一次科举的复试，从此中国有了殿试这一关；还有对南唐使了点小手段，破坏了一些李煜的君臣关系；再有就是把契丹人正式当成了邻居，两国第一次互通使者；再有嘛，就是一些琐碎的家务事了。
比如他换了个宰相，比如因为这次换宰相，发生了一连串的连锁反应，整个上层官场开始重新洗牌，再比如一位皇室的重要成员被封为开封府尹外加晋王，成式和当年未登极之前的柴荣的官职一样大小。
以上这百十来个字里所包括的微不足道的内容，就是赵匡胤在他四十五岁到四十八岁之间的，白金钻石玛瑙翡翠珍珠蓝宝石一样珍贵稀有的时光里所做的事。
可以肯定，他是虚度光阴了。如果长江那边的皇帝不是李煜，而是一位稍有进取之心的皇帝的话，三年的时光足以让南唐恢复些元气，让赵匡胤再次启动时大费手脚了。但一切都是那么迫不得已。
现在可以说一下赵普了。但是要先声明一点，宋史里这一部分的资料已经严重缺失，而且绝对地无从查考。这很遗憾，就像赵匡胤被突然终结的人生那样，既残酷，又无情，当年发生过的事，都被他的好弟弟赵光义、亲侄子赵恒一连两次从《太祖实录》里删除了。
毁灭一个人，再毁灭他的家族，做到彻底的干净利落名正言顺之后，剩下的就只有一些零星的蛛丝马迹了。千年之后，我们只能从这些残缺不全的碎片里勉强地看到一些当年的影子。
而赵普，是公认的和赵匡胤走得最近的人，他的事迹被抹平，就算是池鱼之灾吧。
一切皆在恍惚朦胧间，是耶非耶，凭君自测。
赵普，在人们的常规意识里是诤臣、正臣、名相，无论怎样划分，他都应该站在阳光下面，整个人都被照得金光闪闪的。
这有什么不对吗？但正因为他站在了阳光下面，所以也就难免的有了阴影。概括地说，从某些方面上讲，只要他再稍微往前走一步，或者赵匡胤再稍微往后退一步，那么他们就成了宋朝版的郭威和王峻。
王峻错在哪里？贪财、贪官、欺负郭威、压制柴荣。再看一下赵普，几乎完全复制。
赵普贪，不管他是真的贪，还是像后人猜测的那样，为了让君王对他放心，才在小利上贪婪，他都真的贪了。不说以前，就在公元971年这一年里，赵普就至少三次被赵匡胤抓了现行。
第一次，在当年的3月，南汉还没打下来，就有以前的三司使（高官，只比赵普理论上小半级）赵玭告发赵普违反禁令，贩运木料。史称赵匡胤大怒，不过这次他没像对雷德骧那样，拿斧子再去敲赵玭的门牙，而是罕见地把斧子对准了赵普。他直接问前宰相王浦——赵普当得何罪？
王浦却只一笑——赵玭诬陷大臣。
赵匡胤想了想，再没往下问，只是把赵玭下放，到汝州去当个牙校了事。
第二次，可以说赵普是奉命贪赃。首先是赵普爱钱之名，名扬国外，连南唐都知道了。于是李煜托人悄悄地送了赵普白银五万两。赵普没敢要，毕竟钱比命次要点，李煜现在可是敌人，五万两就让他挂上通敌的头衔也有点不值。他直接报告了赵匡胤。
赵匡胤的反应是——你收下，记得写封回信谢谢李煜，再拿点钱犒劳一下给你送钱的使者，这是规矩。
赵普不明所以，坚决不干。
赵匡胤说——别小家子样（大国之体），自己给自己难堪（不可自为削弱），收下，别让李煜乱猜（当使之勿测）。于是赵普奉命收钱，但是等到李煜派人再次朝贺时，赵匡胤在正常的赏赐之外，多给了一些金子，正好是五万两白银的数。李煜那边心知肚明，再不敢做小动作，而且对赵匡胤感恩戴德。
第三次，赵普丢了大人了。话说有一天，赵匡胤突然到赵普家，正好看见墙边一溜摆着十个瓶子。赵匡胤问是什么。赵普说是吴越王钱俶送的海鲜。结果打开一看，里面一片金光耀眼，是金子……赵普只好跪下来发誓说自己真的什么也不知道，要是知道早就像上次一样报告了。
这件事很大吗？赵匡胤可以让它大，只要结合一下上次李煜贿赂他的事，就完全可以上纲上线。所有的敌人都来贿赂你，你怎么解释？
可赵匡胤像平常一样笑了笑，说——收起来吧，钱俶这小子，以为宋朝的国家大事，都是你们这些书生做主呢。一句话，轻飘飘地放了他一马。
这是钱，至于官位，赵普十年独相，在宋史上只有后来的蔡京、秦桧等廖寥数人可比，而蔡京、秦桧是什么人，用了什么手段才做到了这一步，相信中国没人不知道。
那么赵普呢？他具体强势到了哪一步？历史记载，赵普曾在自己的政事堂里明目张胆地放了一只大陶壶，无论中外臣僚奏章，只要他看不顺眼，就往壶里一扔，等到快满了，就一把火烧了了事。可就算这样，赵匡胤都忍了，那么在公元971年到973年之间到底发生了什么事？让赵匡胤不得不收回了侵略南唐的脚步，转回头梳理自己的内部，而且要耗时整整三年？
先说两件事。第一，在宋朝开宝四年，也就是971年的11月间，很不幸，黄河又决口了，这次是在澶州地段，山东大片的农田被淹，损失惨重。
赵匡胤大怒，追究地方官责任。其结果是澶州的知州杜审肇被免官，知州的副手澶州通判姚恕，却被身穿官服当街砍头，死后尸体还被抛入仍在泛滥的黄河里。
很不公平是吗？但没人敢说什么，第一，那位知州姓杜，赵匡胤他妈杜太后的杜，是当今皇上的亲舅舅；第二，稍微知道些内幕的人都有多远躲多远，别说多嘴多舌，就连眉毛都不敢多挑一下。
因为那位被砍头后还抛尸的姚恕在两年前曾经得罪过一个人。这个人在当时普天下都知道绝对惹不得——唯一敢惹的还不爱惹。
对，赵普。据正史记载，在两年前，也就是宋开宝二年，有一天赵普正在家里大宴宾客，这时姚恕在门外求见。请留意，姚恕那时的官职是判官，说实在的，京官多如牛毛，小小一个判官真是毛都不算。而赵普是当朝响当当的唯一的宰相大人，于是相府门房六品官，也就没把姚恕放在眼里，表现得颇为傲慢。但万没想到，姚恕的表现更加出格，他立即大怒，转身就走。而赵普知道后马上派人就追，追上之后还诚恳道歉。
很反常，是吗？判官敢对宰相这样牛，而宰相居然这样伏就。可是后果更让人瞠目结舌，判官姚恕面对宰相的道歉居然傲然不理，径自离开，在万众瞩目下让赵普下不来台。
赵普当时的反应是没反应，之后不久澶州通判出缺，他还主动地推荐姚恕去应职。直到两年之后，黄河终于泛滥决口……是否觉得我有点牵强附会？别急，再看第二件。
第二件，时间再往前移，到宋乾德三年，也就是公元965年。赵匡胤曾经对宰相赵普感叹——冯瓒这个人好啊，真是“当世罕有，真奇士也。”
赵普的反应是——您说得太对了，所以，要对他升官。
那时候宋朝刚刚平定后蜀，西南方面需要大量的官员去管理，于是当时的枢密院直学士（赵普当宰相以前最后一个官职）、右谏议大夫冯瓒，就被派出京知川东重镇辛州。一年之后，突然有人从川东偷跑回来，直接找赵普，说冯瓒贪赃枉法的证据终于找到了。于是赵普带着证人去见皇帝，赵匡胤就命令冯瓒火速进京对质。
对质的结果是问不明白，即冯瓒可能枉法，也可能没枉法，证据，缺乏足够的证据。
赵普立即命人到潼关去截留冯瓒的行囊。结果在行李里发现了大批的金银珠宝，上面的封皮上还写着刘嶅之名。于是罪名成立。其结果是赵匡胤大怒，把他亲口许为“当世罕有之奇才”的冯瓒免官流放，发配到沙门海岛，并且遇赦不还，准备老死海中。但行贿的刘嶅，却不过是罢官，需要注意的是，这个刘嶅的官职，也跟当初的姚恕一样，是个判官。
回顾一下，从四川往回调人，再从潼关截留证据，这真是天下大搜捕了，而最后却只是贪脏而已，还是由赵普这个大赃官来揭发的，赵匡胤至于这么抓狂吗？或许说，赵普至于这么小心眼，睚眦必报吗？
但事情就是这个样子的，也许有人会说，这两件事有什么联系吗？连时间都差了那么远。是的，看上去的确风马牛不相及，如果一定要说其中有什么相似之处的话，就是姚恕和刘嶅的官职——他们都是判官。
宋朝开封府判官。
宋朝开封府，又称南衙，随便翻一下宋史，这个衙随处可见。似乎很复杂，其实很简单，它的房子在五代的后梁元年时盖起来的，它的官职就相当于现在的开封市市长。最开始的时候，这个职位无比敏感，因为它曾经是柴荣以下四位皇帝的专有头衔，但是其间也有像寇准、包拯、欧阳修、范仲淹、苏轼、司马光这些人不停地倒班。所以它的具体权力和每一个时期的影响力也都随时浮动，各不相同。
在公元971年时，它的主管名叫赵光义。
这个人超复杂，无论是概括地说，还是分析地说，现在都说不清他。
这时，赵光义的开封府尹已经当了十年了，他的权限很模糊，当他哥哥在开封时，他管市长该管的事，当他哥哥出征时，他干国王该干的活儿。他最初的定位，就是他哥哥最信得过的人，是帝国稳定的一块基石，是赵匡胤的影子。
所以最开始时，赵匡胤用了很多的手段来把他扶持起来，而到了后来，赵光义就以实际行动证明，他没让他哥哥失望。从历史遗留下来的蛛丝马迹里，能查到他与当时宋朝京里京外大小官员都过从甚密，其势力已经无孔不入。
这就碍了一个人的事——赵普。从正常的官职分类上看，皇帝以下就是宰相，当时的中书门下平章事，而开封府尹，无论潜台词是什么，不过是一个知州，可赵光义以自己独特的身份，把这个市长无限制地做大了。姚恕当初是什么人？开封市长手下的小秘书而已，就敢对宰相如此无礼，他仰仗的是什么？这是赵光义和赵普两个人私下里尊卑关系的体现吗？这是公然以下犯上，侵凌相权！
赵匡胤就算再宠着弟弟，也不会放任到这个地步。所以后来杀姚恕，动用的是政府皇权。
至于刘嶅和冯瓒的金钱关系，这就更敏感了，赵光义的手越伸越长，不仅在京城里培植党羽，连远在西川的知州都要收买，这样下去，天下到底是谁的？
就算宋史被一再地修改，赵光义的一些活动还是被留存了下来。他不停地送礼，可也有被人拒绝的时候。先是御史中丞刘温叟，赵光义连续两年给他送钱送东西，可他都用封条封好，既不当面拒绝，可也绝不动用。赵光义发现之后，只好派人都收了回来。
另一次他的不轨之心就再难推脱了，他居然去贿赂禁军殿前司控鹤指挥使田重进。田重进是什么人？那是赵匡胤晚上睡觉时守大门的人！
用当时赵匡胤的眼睛来看周围的世界，相信他会突然间感到寒冷。在公元971年之后，史称中书门下平章事赵普的“堂贴”——由宰相颁行的书面命令，“与诏令无二”，甚至重于诏令。而且他还突然发现亲弟弟的院子里龙盘虎踞，深不可测，要命的是他还不好一刀把它连根砍掉，这是个怎样的局面？
一国之内，政令三出。这种时候还能再发兵江南，去图谋别人吗？赵匡胤要怎么办？可以肯定的是，他从来都没有杀他弟弟的心，而说实话，这时他早已把江山坐稳，再不必像最开始时那样需要一个帮手了。他在犹豫，可有人已经忍无可忍，要替他出手了……
赵普躲到了一边，在仔细掂量自己手里的那根棍子，同时也在评估赵光义脑袋的硬度。其核心内容就是如果这一棍子真的砸了下去，是赵光义的脑袋开花？还是他自己的棍子会断？
这问题很实际，而且非常的普遍。其实从古到今，每一个生活过的人都是人手一棍的，无论是在职场中，还是回到了自己的家庭生活里，这根棍子每时每刻都得准备好去砸人，不然你就挨砸，就在砸人与挨砸的过程中，以及手法判断等水平的高低里，你的人生就被定位了。
赵普砸过太多的人了，砸得越多，经验越丰富，下一次实战前所需要衡量的东西就越多。尤其是这一次，他先问了一下自己，第一，非得砸不可了吗？
