地下牢狱中。
“啊！！！”
接连不停的惨叫声撕破夜的静谧，烛火摇曳着，想要躲开，可那声声悲鸣如影随形，回荡在整个室内。
“说不说？啊？你他娘的到底说不说？”行刑的侍卫使出了十足的力气，带有倒刺的长鞭挥舞着，每一下都威力十足，将受刑人的皮肉活生生撕开。
面目全非的受刑人已到了晕厥的边缘，他已经三天不吃不喝不眠了，炮烙、夹棍、插针等酷刑轮番上阵，日日夜夜不让他有丝毫喘息的机会，就连晕厥也不被允许。
“哗”一桶冰凉的盐水浇了个满身，残存的意识被这陡然袭来的痛苦拉回到现实，他的全身都在叫嚣着：说吧！说了吧！只要说了那一句话，你就轻松了，哪怕死也是一个解脱！
被心中的声音蛊惑了一般，他张张嘴，想要说出那几个字，那句能让他立即从这地狱里彻底解脱的话。
行刑人显然也注意到他的异状，停下了手里的鞭子，凑近了他。
“咳咳咳，是、是、是受······”话到嘴边，那个名字他却怎么也说不出口。
“什么？是受谁指使？”终于要说了！行刑人按捺内心的激动，等待那人说出幕后真凶。
然而，女子如蛇般冰冷的声音在受刑人脑海响起。
恭喜······喜得麟儿······为人父母······
事到如今，说出那个名字又能如何？只不过把家人推上绝路罢了。
他沉默了。
许久没有得到回应的行刑人瞧见他的神色，便知道问不出什么了。
“妈的，又耍老子！”行刑人怒骂着，继续开始新一轮的折磨。
牢狱中的惨叫声延绵不绝，可那声响丝毫没有传到地上来。
宫人们捧着新鲜的瓜果点心，穿过蜿蜒的抄手游廊，进入香薰缭绕的金华殿内。
一袭玄衣的萧皇后，正在与太子对弈。
棋局已至中盘，棋盘上黑子与白子厮杀正酣，执黑的是太子，目前占据了上风，但他本人眉头不展，做苦思冥想状。
与他相比，执白的萧皇后显然要放松得多，她身姿慵懒，姿态悠闲，浑然没有陷入苦战的紧迫与苦闷。
见此情景，太子愈发不安，他对自己的母亲再了解不过，若是没有必胜的把握，定然不会如此安然自得。
果然，临近终盘，早先没有注意的白子变成了致命的陷阱，太子想要补救，反而越陷越深，最后溃不成军，惨败。
“玟儿，你的老毛病又犯了。”萧皇后放下棋子，淡淡道。
太子将棋子放入罐中，点头道：“母后教训的是，儿臣思虑不周，误了大局。”
萧皇后凝视着自己的儿子，仿佛看穿了对面人的所有心思：“还在担心那件事？”
太子有一瞬间的慌乱，但很快恢复了平静，坦诚道：“是。”
萧皇后长叹一声，光洁的手随意拿起对面的黑子，说道：“落子无悔，既然你选了这条路，就要走到最后，记住，你是大梁的太子，是大梁未来的主人，前功尽弃这种事我决不允许发生。”
“啪”地一声，黑子落在棋盘上，方才黑子惨败棋局竟然有了一线生机。
太子的眼睛顿时亮了起来，他盯着眼前起死回生的棋盘，有一瞬间的失神，随后，又摇了摇头，自嘲道：“儿臣知道，儿臣并没有后悔，只是怀疑是否有必要做到这一步。”
萧皇后放下手里温热的棋子，起身走到对面，双手扳过太子的肩膀，上挑的凤眼如鹰隼一般锐利，语气笃定道：“怀疑就是后悔的开始，不要怀疑，你做的选择是对的，是的，有必要，非常有必要，身在皇家就理应如此。”
赵玟感到被钳制的肩膀微微发痛，但在它看来这痛反而让自己变得更加清醒，那双琥珀色的眼睛由迷茫变为坚定，他终于成功说服自己：“是，儿臣谨遵教诲。”
萧皇后满意地点点头，重新坐下，漫不经心地整理棋子，似乎是想起了什么，嘴角扯起一个讽刺的弧度：“也不必太过忧心，你当真以为，你们的父皇是那么好糊弄的？那些小手段，在他面前根本算不得什么。”
太子心里仿佛落下一个惊雷，他惊道：“父皇知道？他知道？不，不可能，既然知道又为何······”
忽然，他想到一个可能，再也说不下去。
萧皇后点点头，肯定了他的猜想：“没错，他知道，他知道你们几个是故意把老三留在那里，故意没有及时说出真相，可那又怎么样？结果已经出来了，老三败了，不是吗？”
太子默默蜷起袖子里的手，脸色惨白，如坠冰窟。
萧皇后把玩着手里的棋子，继续道：“反过来，也是一样的，假若那天被暗算的人是你，他同样不会在乎，他只在乎胜利者是谁，败者？他根本不会多看你一眼，弱肉强食，这是大梁自古以来的规矩。”
是啊，若是那天被暗算的人是自己······
太子不可抑制的陷入了这个猜想中，心里充斥着满满的绝望。
一只温热的手抚上他的脸颊，将他拉回现实，是他的母亲，萧皇后。
她的容貌称不上是绝色，短而宽的脸，浓黑笔直的眉毛，硬挺的鼻子，凌厉的薄唇都让她散发出男子的英气，可这些同样也赋予了她不同于一般女人的坚毅与刚强，唯一妩媚的丹凤眼里饱含坚定：“但是玟儿，你要记住，你和老三终究是不一样的，你有萧家在，只要萧家一日不倒，就没人能暗算你，母后和萧家，永远会站在你这边。”
像是漂泊的小船一下子就找到了港湾，赵玟的心落到了实处，他重重点头，放下了那块压得他喘不过气的石头。
没错，他们是不一样的，他有萧家，只要有萧家在，就永远不会有这一天。
终于放下了缠绕多日的心结，太子离开的脚步都轻快了几分。
送走了太子，萧皇后并没有就寝，她坐在窗边，手执一卷兵书，盯着其中的某一页入了神，许久不曾翻页。
后半夜，一只灰色的信鸽飞入殿内，豆子似的眼睛东张西望。
贴身侍女悦然熟练地抱起鸽子，解下它腿上的小直筒，递给窗边的主人，便默默退下，抱着鸽子吃食喝水去了。
展开信筒里的纸条，上面只有零碎的几个点、线、圈等符号，这是他们专用的暗语，外人是决计看不懂的。
将纸条上的内容记在心里后，萧皇后便将纸条放入灯罩中，红色的火苗瞬间将纸条舔舐干净，不留一点证据。
“更衣吧。”萧皇后吩咐侍女道。
少顷，整个金华殿陷入黑暗中。
躺在床上的萧皇后，心中反反复复咀嚼着纸条上的信息，没多久，就陷入了安眠之中。
第四日，关于三皇子伤重不治的消息在行宫内不胫而走。
据说国师没有找到药引，只能每日用上好的丹药为三皇子续命，延缓时日。
身为三皇子生母的顺妃自然是悲痛欲绝，连着两日没有再去儿子所在的函德殿看望。
而身为父亲的武成帝，则是召集了天子直属的暗卫，命他们前去增援先前出发的羽林卫，日夜不休赶往皇陵，一定要审查出与三皇子失踪的相关线索，以及彻查守陵卫内部与此事件相关的人员。
暗卫行动迅速，很快便查出知晓那夜骚乱的守陵卫成员。
第五日，天刚拂晓，武成帝的旨意便传到皇后所住的金华殿，不等她召见，传旨的太监便径自闯入宫殿，宣读旨意。
没想到萧皇后的侍女竟直接将人打了出去，大喝道：“放肆！此处乃皇后娘娘的寝殿，尔等竟敢擅闯！”
传旨的太监也不甘示弱，尖着嗓子喝道：“大胆刁奴！你们才是放肆！圣上亲自下旨，尔等不接旨，难道要抗旨不遵不成？”
“哪个说本宫要抗旨不遵啊？”低沉中略带怒气的声音从背后传来，是萧皇后。
所有人立即噤声不语，齐齐跪下。
今日的萧皇后穿的是皇后专用的明黄色朝服，她发髻齐整，妆容精致，除了左腕上戴着一条木质的古朴手串，浑身上下再没有什么多余的装饰，她身姿挺拔，不苟言笑，一举一动都透露出身为国母的威严。
“还不带路。”没有听旨意的内容，也没有其他的交流，仅凭自己对枕边人的了解，她就知道接下来该做什么。
这场闹剧以最快速度传遍了行宫各处，母子连心，身为唯一的嫡子，太子接到消息后便立即赶去，但没有圣上的宣召，他被羽林卫拦在了书房外面，赵玟脸色雪白，进不去便直挺挺地跪在书房外面。
收到消息的顺妃、纯妃等人赶过来时看到的便是这幅场景，半大的少年背脊挺直，遗传自母亲的丹凤眼大大地睁着，琥珀色的眼珠不错地盯着紧闭的房门，初春早上的寒气从地上的石板蔓延到全身，冻得他鼻尖通红，嘴唇青紫，可他仍是不发一语，一动不动，仿佛成了一座石像。
太子还能为了自己的母亲跪在这里，可她呢？她的的珏儿躺在病床上，神志不清，无药可治，而害他到如此境地的太子却还能好端端地跪在这里，这让顺妃如何能不恨？
之前因赵珏重伤，她悲痛万分无暇顾及，现如今自己的孩子已经被国师判了死刑，始作俑者便愈发扎眼，顺妃无法忍受，看到太子便失去了理智，不等众人反应过来，几步冲上前去一把揪住他的领子，红着眼睛质问道：“太子殿下害死了我的珏儿，如今可满意了？”
赵玟抬眼看到顺妃，脸色愈加苍白，不只是因为太冷还是因为太过突然，他红着眼睛，牵扯嘴唇半天说不出话，最终闭了眼，颤声说了句：“是我对不起三皇弟。”
对不起？一句对不起就完事了？她十月怀胎，养了七年的孩子就这么没了，他竟然就一句对不起？
听闻此言，顺妃气急攻心，不顾周围阻止一耳光便扇了过去，太子不闪不躲，受了这一下，脸颊立时便肿得老高。
顺妃还要再打，却被其他人七手八脚地拉住了，她兀自挣扎，然而始终不能再靠近太子一步，就连腿边的瑜儿也抱着她的大腿，不让她走动一步，大哭道：“别打了，母妃，别打了。”
奋力挣扎的顺妃渐渐没了力气，她瘫坐在地上，抱着赵瑜失声大哭。
是啊，打了太子又能怎么样呢？珏儿治不好了，太子却是一人之下万人之上的储君，将来说不定还会登临大宝，她再冲动也还是要为瑜儿着想，圣上有自己的决断，她这样闹下去只会给瑜儿带来麻烦。
但泪水怎么也止不住，贴身宫女劝顺妃当心身子，纯妃惠妃劝她不可冲动，也有太子的贴身太监急得要找太医为太子诊治，一时间，书房外的嘈杂声愈来愈大。
此时，书房内却一片死寂，落针可闻。
书房里，早已有几位重臣等在那里。
萧皇后扫视一圈，见无人说话，便毫不客气地找了张离自己最近的椅子坐下，召一旁的张德海上茶，她抿了一口热茶，赞叹道：“张德海，你这沏茶的手艺还是一如既往啊。”
张德海低头表示受赞，没有答话。
萧皇后放下茶杯，没有看书房上位坐着的皇帝，自顾自说道：“今天这是怎么了，都聚在这里，各位大人好久不见啊，沈阁老身体可好？夏学士、陈御史也都在？此次祭祀之行，各位舟车劳顿，实在是辛苦了。”
被点到的几位大臣躬身行礼，依旧没有答话。
萧皇后点点头，仿佛是已经听到了他们的回答声，一副了然于心的样子。
最终打破沉默的，是整个大梁地位最高的人，武成帝。
他凝视着那个明黄色的身影，一字一句掷地有声：“萧皇后，你可知罪？”
