楚掌门笑了笑，又咳了几声。阿柒忙劝道，“前辈，请别说话了吧。”
“不，不，还有，还有一事……”楚掌门抬手晃了晃，“老三，老三呢？”
桂辛夷忙上前抓了师父的手，“弟子在。”
“老三啊……你，你是最能干的，以后竞陵派内外事务，还是要靠你……”
“是。弟子明白。”
“你那位，成姑娘，你们要是真心，就把她娶上山来吧……”
“师父！您，您不反对了？”桂辛夷惊叫。
“咳咳……师父也不是反对，师父是怕你吃亏啊……师父当年就是，唉……女人啊……”楚掌门喘了几口，接着说道，“我们江湖中人，快意恩仇，原本也不需要什么家室。娶妻生子有什么意思？生儿子还不如好好教几个徒弟，像你们这样多好。儿子生了也不知是不是自己的，唉，养了这么大还是个逆子……”
虽然是自己亲手杀了逆子，想起到底还是伤心，楚掌门咳了一阵，又咳出口血来，声音越发弱了，却仍是要说。
“老三，你是个好孩子，师父是怕你将来会伤心啊……你，你们告诉那个姑娘，成亲是一辈子的事，她得一辈子对老三好才行，不然我，我做鬼也不会放过她……”
“师父……”桂辛夷也红了眼眶，不知说什么好。
“师父，你放心，”杜若遗抢上前道，“三嫂要是对不起三师兄，我们师兄弟都不会放过她的！”
杜衡远一把把他拉了回来，“师父你放心，不会发生那种事的。”
“嗯，师父，您放心，”桂辛夷也说道，“我们会好好的……”
“好，好，你们都好好的，都要好好的……老三，你就去……咳，可惜师父看不到了……”
桂辛夷忙摇头，“不，不会的！我，我明天就去成家提亲，师父您要帮我主婚啊！我成亲的时候，还要师父您好好坐在堂上给我拜呢！”
“好啊，好啊……没事……师父看着你成亲……”楚掌门的声音几乎听不见了。
终于楚掌门不再说什么了，双眼半睁半闭，勉强还有些微弱的气息，也不知是不是还醒着。
一众竞陵弟子无不悲伤。杨耀生脸埋在东方胳膊上哭得直抖，杜家兄弟低着头互拍着肩膀，江夕济扭过头去捂住了脸，石疏跌坐在地上挂了满脸的泪珠，白镇背身走到了一边，马朝驰把木椅背捏出了手印。
“不好啦不好啦！”
“嘘！”
忽然外面一个小弟子惊慌失措跑了进来，阿柒忙出声拦阻，生怕又有什么坏消息惊吓，楚掌门这半口气再被吓出什么来。
“各位，不如先扶前辈去休息吧？”阿柒提议。
“正是。”东方抽出胳膊带头去扶，众弟子七手八脚把奄奄一息的楚掌门抬到了堂后一间厢房内躺好。
桂辛转身回来，同阿柒一道来问方才那个小弟子，“出什么事了这样慌张？”
“你们是方才出去找水少堂主的吗？找到了吗？”阿柒也问道。
“是，还没有，可是，可是我们在外面找的时候看到山下冒着很浓很浓的黑烟，好像是，好像是……”
“什么？”
“山林失火了！”
桂辛夷骂了句，急向外走，“……分两个人继续找水少堂主，其余所有人，跟我走，救火！”
后来阿柒才知道，把一个平时说话滴水不漏处事八面玲珑的桂辛夷逼出了脏话的，不是普通的祸不单行，而是昭昀派临走前放火烧山。
楚惟知那一句“化为灰烬”竟然不是随口说说。
这一场火烧了一天一夜，幸而发现的及时，老天帮忙清晨又下了雨，隔日傍晚终于扑住了。
水肃芹是天黑时分从后山采药回来的，没想到大半日不见出了这么多变故，不及细问便径直去了竞兮堂厢房，施针用药忙了一整晚，才稳住楚掌门这半条性命。再去看昏睡作一处的东方和杨耀生两个，皆是久战脱力，并无大碍，少不得行针顺了经脉又开了调理的方子。最后还不忘来给阿柒诊了一回，调了她的方子叫她去休息。结果阿柒还没来得及推辞，就有烧伤烫伤烟熏呛咳的竞陵弟子不断被送回来。最后火扑下去了，几乎人人都有伤，忙得水肃芹不可开交。阿柒在济泽堂这么久，如何治伤看也看会了一些，便上前给连叔连婶帮手。这么着忙忙碌碌到了第三日，众人才喘上一口气。
这一场天大的混乱，终于结束了。
竞陵派所有人都会记得这满是血气和火光的三日。
阿柒默默回到了荷屋，看着阿阳在荷塘里用力洗着因救火熏黑的手和脸，不经意碰掉了一片白荷的花瓣。
她住在这荷屋几日了？有没有十日？
那日楚惟知第一次来看她时，这一朵才刚抽出花苞来，阿柒还记得穿过茎叶目送的那个背影。
不想花未败，人已逝。
