带月跑着去了后面。阿柒低头收拾一地狼藉时，发现除了两支细笔、巴掌大一块松烟墨并一块朱砂、一方抄手砚，其余大大小小都是本册或卷轴，有纸有绢还有皮质，大多写得密密麻麻，有几本封皮上有字的，写着“账册”。
白掌柜一面帮阿柒收拾，一面叹气，“唉，这位带月姑娘，算账记账是一把好手，做事特别认真，向来是账册不离身的。今天能把这账本匣子都丢下，看来是吓得不轻了。”
“原来如此。”阿柒恍然大悟，这倒还真是身家性命了。
“哦，方才那说辞，多谢姑娘了。”
“白掌柜客气，”阿柒又想起白掌柜原先似乎说这铺中人除了他都病倒了，便问，“对了，之前怎么没听您提这位姑娘？她不曾得病？”
“是啊，她好像没事。不过也吓得够呛，唉，她到底是个女孩子，能有什么用？”
这白掌柜话里似乎有些“女孩子四舍五入不算个人”的意思，阿柒不爱听，便没再言语，专心收拾带月的账册匣子。不多时，整理好账册，又凑着灯光看那木匣，原来只是枢扣卡住，略错开些便仍能将匣子合好。白掌柜煮了茶来，阿柒刚吃了一杯，便听后堂有人声走近。
“……芹兄既说能治，你便不必忧心。我等不如让开地方……”
“就是说啊！你放心，芹芹来了就都死不了了，你就别给芹芹添乱了……”
是带月回来了，身后一同回来的何兄和老赵正在宽慰她。几人在前堂坐定，白掌柜又端了茶来，便说起后堂的情况。
后堂病倒的一共八人，皆是昏迷不醒，另有一人已亡故。昏迷的八人中，症状有轻有重，水大夫正逐个细看。吴是何跟着看了一遍，症状全不似那墨伽痨，又听芹兄说并不是能传人的病，便放了心。此时黄芪一家已带着药箱到了，众人便不再添乱。倒是阿阳，颇能明白水肃芹的意思，力气又大，叫小大夫给留下帮忙了。
“所以说到底是个什么病？水土不服？”
吴是何摇头，“水土不服哪有这样骇人？赵兄说笑了。”
“是啊，他们也不是第一次来这儿了，怎么会水土不服？再说这些出来跑货的伙计都是练过两下子的，哪那么容易病？”白掌柜摇头，“算了算了，管他是什么病呢！能治好就行啦！”
赵长安显然没打算不管，“那是啥？还能是啥？那就是吃坏东西了！”
白掌柜又摇头，“他们在我这儿都是和我同吃同住的，要是有什么不干净，怎么我和我铺里的伙计都没事？”
“那就是再往前，在来你这儿路上吃坏了？”
“那……那月先生怎么没事？他们那些壮实汉子都倒了，怎么文弱姑娘家没事？”
几人看向带月。带月正从阿柒手中接过自己的账册匣子，清点整理了一遍，一样不缺，又赶忙重新背在身上，向阿柒道谢，“多谢姐姐！”
“不敢当，”阿柒忙摆手，“没坏了你的身家性命就好。你叫我阿柒吧。”
“没有！完好无损，谢谢你阿柒！你叫我阿月吧。”
“好，阿月。”
两个姑娘拉着手，相视一笑，便是过命的交情。
“我说阿月，”赵长安一点不见外，“你怎么这么放心身家性命给别人了呢？”
“里面那么多人的性命悬着，哪里顾得我自己的身家性命？”带月略笑了笑，“几位大夫，他们到底是什么病，又是怎么得上的？别人我不敢说，领队的晨兴大哥武功最好的，我认识他这些年从来没见过他生病，这一回到底是怎么回事？”
看来带月把赵长安和吴是何也当作济泽堂的人了。吴是何斟酌开口道，“此症诸位如何沾得尚未可知，至于这症状的来历，我与芹兄略有推断，然尚需证实，恕在下此刻不便明言。”
“不知道就说不知道！你这书生，从来都不爽快。”赵长安一甩手，“阿月你别误会，我们俩不是大夫，就是跟着水家小大夫一路蹭马车的，我姓赵，这书生姓何。”
“赵大侠，何公子。”带月见礼，“两位客气，今日也要多谢了。”
“不敢。”书生回礼。
几人又闲聊了几句，谁也不想去休息，也都不敢去后面给水大夫添乱，只能都坐着喝着茶，不知不觉喝完了三壶茶，天光已发白了。
白掌柜沏着第四壶茶时，终于黄芪来了前堂，向众人行礼毕，似对书生有话要讲。书生见了，略一沉吟，“不妨事，直接讲。”
“是。”黄芪点头一礼，“少爷已诊过八位病人，又验过了尸首，叫我报与公子知，公子方才的推断，确实。”
吴是何一点头，挥手让黄芪回去忙，自己起身踱起了步。
“看着啊，”赵长安指着书生向带月笑道，“这就是有你那问题的答案了，再走一圈儿半他就要说了。”
书生自然听见了，只觉得气也不是笑也不是，险些忘了自己想说什么，当即停了步，正了正颜色，直言道，“白掌柜，带月姑娘。致这八伤一死的并非疾病，乃是中毒。”
“什么？”
“此症是毒非病。此毒名为‘兀木窃烁’，出自赤练十九峰。”
