“艾德尔？”
“嗯？”
塞菲看着眼前高自己一个头的金发青年，只觉得在看一只憨态可掬的大型金毛。
当然，他实在是很难想象后者迷路的情况。
虽然有些怨言，但这是琳希找来的人，在还没建立上下级关系的现在，塞菲也没机会养成颐气指使的性子。
就只能憋着，憋着看对方笑着说完“看，至少我还记得目的”这句话。
“不过这确实是我的失误，我想我那时大概有些走神……”艾德尔有些腼腆地笑了笑，将滑稽的闹剧一笔带过，“还好现在遇到塞菲先生你，看来我的运气总是不坏。”
塞菲缄口不言，看艾德尔侧过身，摆出那“那我们走吧”的姿态。
“走吧。”塞菲点点头，“一起去问问看代理者协会的这个部门在哪——希望琳希小姐的宣发工作已经有了成效。”
说来惭愧，虽然塞菲自许善于倾听，但当时他在说什么来着？口上交代禁药的事，脑里想着哈梅尔，还有之后应对缪的情况……
他从来都不擅长同时处理多个问题，或者说无法做到井井有条。
塞菲需要个能帮助他做到这些的助手，但且不论住在书里的女士，艾德尔显然不在此列——后者大概只能帮自己“减少”问题。
眼下也不是什么大事，而在这条街上最不缺将琐碎杂事口口相传的闲人，一有点风吹草动，他们出于对娱乐消遣的追求，效率可堪比谍报机构……不论真实性的话。
“嗯……现在朝着人多的地方去的话，多半就能找到吧？”艾德尔跟着塞菲走了一段路，突然这么说道。
“你不会还忘了什么事吧？”塞菲突然觉得自己有些天真，怎么会觉得对方会靠谱到只漏了一件事。
金发青年笑着摆了摆手。
“啊，不是，这本来是到了以后才要说的，不过按眼下的进程直接说大概也没什么……”
“什么事？”
“是之前琳希小姐交代的，说来可能会有些显眼……”
艾德尔说着，突然放慢了脚步，而此时也发觉了前方嘈杂的塞菲也顺着对方的视线看去。
卡米拉家的面包店……但比起这栋散发着温暖香味的低矮木屋，此时更显眼的是一旁大概有三层的突兀建筑。
那更像是学院区会出现的，类似迷走餐厅那样的房屋，更不要说二楼还有外廊，以及三楼外沿垂下的蓝色调旗帜——上面正用银线绣有生翼之狼的图样。
虽然这些都算显眼，但引起艾德尔与塞菲注意的，首先应该是下面聚在一起的人群。
塞菲皱了皱眉，最后抱着在此就职的立场，终于还是走上前去拨开人群。
而当人群中的事物映入眼中时，没跟上塞菲的艾德尔，此时才接上那句姗姗来迟的解释——
“在凌晨的时候，发现了一具执灯骑士团夜勤者的尸体。”
……
可以确定两件事，这就是之前勒索商人而被塞菲教训的夜勤者。
而问题便是，塞菲没有——也没让商人兄妹下手杀了他。
塞菲只是把他活生生赤裸裸吊到广场角落那棵矮树上而已。毕竟尊严会让活人谨守秘密与教训，而死人只会添麻烦。
“怎么回事？”
借着伯爵之子的身份让人群将交流前线推到十米开外，塞菲则趁着这空挡向艾德尔发问。
“似乎是在广场中央被发现的，身上也没有发现什么致命伤，充其量只有一些擦伤和淤痕……”艾德尔单手托臂，微微弓着身子思索，“教会的医师判断是与人发生过争执，说到昨晚那家伙去干了什么，执灯骑士团的那伙人脸色不是太好看呢？”
而他面前的塞菲脸色也说不上好看，只不过从见面便是如此，倒也没有引起什么注意。
不过塞菲真的只是睡眠不足，黑之书虽然消除了疲倦感，但身体却还是忠诚地体现出反应。
“为什么会送到这里……而且还是门口？”塞菲的不安与负罪感是有选择性的，现在一方面是嫌麻烦，一方面则是困惑谁这么做了。
他姑且在脑海里问了一下，但当时没有意识到的事果然无法转化为天命，所以也就没法判断对方的死与自己的介入有没有直接联系。
“因为很有可能涉及外地人或者开拓者，执灯骑士团希望能够充分利用我们的立场……这也是琳希小姐同意的。”说到这里，艾德尔突然神色尴尬，“至于为什么在门口……大概……大概是因为我刚才不在？”
“……”塞菲选择带过这件事，“他的家人呢？”
“听同事说他的母亲早就去世了，父亲的话……叫不醒。”
“叫不醒？”
“啊，只是喝多了——也不是才有的事，那副样子根本是酗酒成瘾……总之你不会想靠近他的。”
塞菲默然。
他也不是很喜欢在这时候批上一句可恨之人必有可悯之处——这句看似客观的话，其重点往往在可恨与可怜哪个在后面而已。
反省一个人之所以成为不那么好的人，并不是处于个人立场能高高在上做出的判断。
“前面不是说没有发现致命伤吗？”
“按医师的话，有点像是被过度施展活术后生机衰竭的样子……不过斯卡雷特能使用活术的医师本就不多，因为哈梅尔的事，大多在庇护院，少数不在的，也已经确认过昨晚的动向了。”
所谓活术是教会白蛇一脉的根源传承，基础的应用可以加快人的自愈速度，到执蛇杖者的地步，让垂朽老人一时返老还童也是可以做到的。
而它的弊端在于，这并不是什么违背常理的技术，利用的生命力也不是来自他处。
以返老还童为例，被施术者大概会在效果结束的数分钟内极速衰老，腐朽，化作尘埃。
塞菲以右手指尖掀开尸体上的白布——尸体看上去很正常，没有衰老干瘪的模样。
他不认为自己具有更多的专业素养，于是又盖了回去。
也就是结果来说，医师判断这并不是由什么病症引起的猝死，虽然手段不明，但确实是被人杀死的。
塞菲认为他死了比较麻烦，但似乎有人认为他死了才更有价值。问题是为什么要采用这种方法，这可不像什么仇杀，将尸体摆在广场中央的行为看着就像挑衅。
但不管是执灯内部，又或者针对外地人，这种不显眼不残忍的手法比起激发矛盾更多是一种诡谲……何况对方是一丝不挂。
“对了，刚才说的都是你去查的？”塞菲收回思考，重新打量了艾德尔一眼。
后者一愣，随即笑着点了点头。
“因为地点是广场中央，很快就被发现了……不过那些被我叫出来问话的人脸色都不太好……”
塞菲考虑了一下时间，觉得倒也理所当然。
“为了避免说明时间我借了执灯的制服，到最后还是没能赶在尸体送到前回来……哈哈哈还把路忘了……”
以这种效率而言，些许冒失也是能被理解的了，不如说塞菲开始担心人手问题——琳希小姐这用人强度会不会有些太高了？
所幸自己只是……
“等等，这还是不能解释他为什么被送到这里不是吗？”塞菲晃过神来，“艾德尔，你说我们在什么部门？”
“嗯？非执行事务处理部……没错吧？”艾德尔顿了顿，“不过琳希小姐说这名字太长了，叫口足部就好。”
“口足？”
“嗯，负责有嘴能走不用打斗事关情报的工作。”
“嘶。”今天回去就得和她商量一下涨薪的事。
“好了，你先去开门，然后帮我先把这个担架抬进去……”塞菲环视了一眼周围，再看向面前的三层建筑，心想这都搬了尸体，以后真还有人会进这里话家常？
艾德尔倒是浑然不在意周围的目光，拿出钥匙便走向了门口。
而就在金发青年背过身的时候，塞菲放下视线，却看到白布微微一皱。
像是渗入了什么浑浊的液体一样，黑黄色的污渍在白布上扩散开去。
塞菲只觉得眼瞳微痛，视界骤然扭曲倾斜，又倏地恢复原貌。
但确实有什么不一样了。
皮肤上的刺痛感，受到压迫的灵刻，微弱但确实存在的瘴气。
“红渊……？”
