清早的时候，马油感觉到有人在背后推他，起来一看是小古，真是难得的比他还早醒。一方面是自己睡得有些晚，另一个方面是马古昏得早，昏后的睡眠质量总是好一些的。
不过既然醒过来了，马油便没有再睡的习惯，不管睡多久起身就会精神满满。
简单的洗了脸后便拉着马古往城外走了，一边跟马古解释到他昨晚只是太累了睡了过去。反正马古不记得昨晚关于剑的事，这样就最好不过。
城门处戒备依旧森严，两个官兵佩刀守着，马油正要往门外出去，一个乞儿打扮的小伙子往他身旁一钻，顺手就给他塞了个字条。
他一摸便知道上面写着“力夫求见”四个字，心中不免疑惑：“这小子不是和我翻脸了吗？怎么着又想着见我了？”
但老朋友要见，都在这个地方了，怎么可能推脱，自然是要去的。
莲花路的破庙依然是那么风尘老旧，老朋友也还是那副不待见的样子，就因为自己打听了一下他们帮主，还非常不敬地称呼他为“陈参九”。看他这神色，先前还以为是他们帮主到这里来过了，此刻又觉得不像。
马油不禁问道：“力夫，急冲冲找我过来，有什么事么？”
力夫抛给他一张画像，马油牵开来一看，画像上的人一头精神抖擞的短发，粗略的皱纹线条刻画得清清楚楚。画这个的人是一流的画师，而画中的人赫然就是自己！
马古也说道：“爹，和你好像。”
力夫板着个脸道：“本来是不想告诉你的，消息是昨天晚上就传来了，说是寒放堂的人到处在找你。你自己有没有得罪过他们我不知道，如果没得罪，还是去见见他们，如果得罪了，老老实实逃命吧，少出来晃悠了。”
马油知道自己的身份败露了，没想到消息走漏得这么快，竟然已经做好了画像，还让丐帮的人帮忙找自己了。
寒放堂在北方的势力非同小可，幸好他们也不敢声张自己的身份，要是让力夫知道了，恐怕会吓得不轻吧。
影门和寒放堂本就是死对头，如果力夫知道的话，也不会说出这种话来了。不过能冒着风险给自己通气，怎么说自己也没有看错这位老朋友。
马油只回了两个字“多谢”，心里面的感激却是溢于言表的。
力夫也只是转过头狠声道：“你自己珍重。”
…
“炎炎夏日当空照，登山当先登一早。”念着少时听来的儿腔，栈栈山道上马油拉着一只小手，感慨着时光的流逝。
这转瞬间已经过了半年多了，刚开始他照着九爷说的往东面一直走，经冀州转水路到魏州再跋山涉水最后一直向东到了青州，再远就快到海上了。
这一路走得匆忙无比，一方面是自己已经没了一开始游山玩水的心情，另一个方面怕寒放堂的人找上来徒生麻烦。不过这一路倒是顺了九爷的话，看哪条路顺眼就走哪条路，绕道的事情也干了不少。
到了青州是真的不想再往东走了，而且这一路发现寒放堂的人虽然也有找过他的踪迹，但好像主要的心思不在这上面，派来的人都算不上特别扎眼的，对于马油这个影门高手而言，要躲掉这种程度的追踪简直是轻而易举。
没了后顾之忧，又迟迟见不到老大，马油一空心态，竟然绕着反方向往西去了，这一路兜兜转转，从棣州经沧州游到了五台山。这个时候是不能上五台山的，所以就拉着马古来到了台外的小仓山。
小仓山虽然名气没有五台山那么响亮，但山上常青绿的竹林却也悦人耳目，就连马古也一边指指点点一边赞道：“好美啊。”
事实上这半年来小古虽然跟着马油辗转奔波，但一路上吃好的住好的，除了刚开始赶路有些疲累，之后就纯粹是欣赏风景增长见识了，倒也玩得十分开心。
两人走进竹林之中，除了湘妃竹以外，这里还长有不少的月竹，不同于其它竹树，月竹的叶子带有一点弯曲，拾在手上观看，就像半弦的月儿一般，所以当地人给它起了个名儿叫月竹。
马古把玩着这些叶子，看着湘妃竹上一点点“泪斑”，马油向他述说了那段关于湘妃的传说。凄美的故事很快便吸引了小家伙的注意，他坐在地上侧着耳朵听着，马油则负了手走到一根月竹前。
小时候家里还买过月竹花的，这玩意儿做成药可以祛毒明眼。
故事讲完，一大一小两人都陷入了深思，马古盯着湘妃竹看了一阵，一副意犹未尽的样子。
两人出神之际，一蒙面人闲庭信步悠然而来，直走到马油面前，他才陡然惊醒，刚想叫喝，看清来人后伏地跪拜道：“参见掌门。”
马古愣一下也跪下道：“参见老大。”他听马油说过老大的事，这小子机灵得很，知道自己不应该叫掌门，想想还是叫了声老大。
只见来人大白天仍然蒙着一张黑色的布巾，这黑巾遮了他嘴鼻和耳朵的下摆，一双老眼精光四射，层层的皱纹仿佛江河一般布满了他的额头，白发苍苍挽成道髻的模样，身上却穿着素黑的潜行服，这打扮真是不伦不类，但又充满个性。
他就是影门的掌门人无约，江湖上尊敬他的称一声无约人，不尊敬的叫一句无约鬼，门中人称之为“老大”的存在。
原本波澜不惊的眼中荡起一丝涟漪，马古能从他眉角的皱纹看出他是在笑，但他的语气却淡淡的：“小马，好久不见。”
两个“小马”都愣愣的看着他，听得这百年不变的语声又道：“这次的任务你做得很不错，这孩子既然不能岑寂下去，该还给他的，还是还给他吧。”
和九爷不同的是，马油知道，自己即使不答话，掌门也会把一切交代清楚的，虽然这些不明不白的话他也会说，但自己就当没听到就好了。
果然这声音又道：“从今天起，你可以教他习武，我传给你的，你都可以传给他。”
马古心里没有对武学的概念在，虽然也见识过一二，听马油提到过一点，但内心却并没有产生多大波动。
突然间，那蒙面人一指点出，浑动的气线顿时敲在马古胸口处，他“当”一下趴在了地上。
蒙面人续道：“有些话晚些再对他说吧。小马，这些年委屈你了，不过我还有更重要的事情拜托你。”
马油低头道：“掌门言重了，这些不过都是属下分内之事。属下但听命令，不敢怠慢。”
蒙面人点了点头道：“有些事情本来告诉你也没有什么用处，但念在你是本门座下第一弟子，让你知道一些也无妨。”
明明像是拉拢人心的话，但他仍是那样平平淡淡的感觉，连语调也没有变一下，马油知道，这是来自西域的腹语术，声音从腹腔发出，学这东西不全凭内功，掌门能练到这个地步，已经算是不错的了。
如果可以的话，无约倒是希望传给影门所有的弟子，这门功法是掩饰身份的最好工具。
无约徐徐道：“五年前发生了很多事，我们影门和寒放堂、魔教一同达成协议，三方不再像从前那般争斗不休，而是一致对外、和平发展。不过这一切都是有条件的，魔教撤出在长江以北的教众，从此龟缩长江以南，而寒放堂恰好相反，在北方囤积势力。”
“作为势力最不稳定的影门，我们被限制了扩张而成的人数，也就是说，虽然他们在具体的区域上没法给我们划分界限，但同时我们也没法扩张为一个能进行大规模活动的帮派。”
“也就是说，我们不能再招收弟子了，除非是替换那些死去的老去的弟子，又或者是淘汰一些资质尚佳的弟子，我们最多只能维持现在的人数。不过在这一点上吃的亏，可以在地盘上给出我们优势，所有的影门教众，南北自由活动，只要不招惹另外两派，别的他们都不会插手。”
“当然，问题就在正义堂上，我们有可靠的人了解到，老不死的将闭关数载，这正是壮大的好时机。这些年来，影门的内部已经今非昔比，大多的同门弟子可能你都不认识了，不过说来惭愧，虽然秉着实力更强的想法，但终究也没能再出一个和你们三人相媲美的奇才。”
“不用我说，你应该明白了吧，寒放堂大量炼制噬魂冰魄，为的就是加快壮大的进程，至于魔教那边，就不用我提了，他们控制人的方式更是多得过分。”
“我告诉你这些，是想说当今天下，局势激流勇进，新晋武林人如春笋般节节丛生，可不是当年的战火时代了。”
马油若有所思的点了点头，这些东西对于新入武林的毛头小伙子可能用处不大，但对他而言却是很关键的。身处在这个武林的上端，最准确的态势是他们务必要弄懂的东西，这对于以后的决策和安排都是不可或缺的考虑因素。
无约却泼了一盆冷水下来：“不过告诉你这些恐怕是没有什么作用了，你马上会明白我说的话，不是影门抛弃你，让你脱离影门，只是为了更重要的任务。”
