“报——”
一名斥候飞奔进郡守府，汇报道：“报告郡守大人，在城外五十里的荒野处发现有一支突厥骑兵。”
略显老态的王仁恭问道：“有多少人？”
“大概是五百人。”
“可发现其他突厥骑兵的踪迹？”
“山丘绵延，不曾发觉。”
王仁恭拍了拍扶手椅，道：“这支突厥骑兵一定是来踩点，窥探我军军情，又想以人少来引诱我军出击，然后对我军伏击。传令下去，坚守马邑，不可出击。你等继续追踪突厥踪迹。”
“是。”斥候躬身后退离去。
王仁恭环伺左右，叫道：“来人！”
一个士兵走进大殿，道：“大人有何吩咐？”
“将刚才斥候发现的敌情告知唐公一声，让他们小心为上，不要贸然出击，上了突厥的当。”王仁恭是一个正直坦荡的人，不忘知会李渊。
过了没多久，李渊来到郡守府，道：“王公，既然发现了敌情，我们不妨上城楼一观，看看他们玩什么花样？”
“这……”
有什么好看的，坚守城池就好了。王仁恭本想拒绝，但是李渊爵位、官职都比他高，还是皇上的表哥，是目前皇上唯一值得依靠的外戚，得罪不得。
他只得应承道：“好，我们去城楼。”
带上刘武周、李靖，跟随李渊一起到了马邑的城楼上。
晋阳四少早已在那里，对着城外的塞外指指点点，有一种激扬文字、指点江山的气势。
城外数里的地方，有数百突厥骑兵来回驰骋，见到飞鸟走兽便射出一箭。他们故作懒散，不少人下了马，躺在桑乾河边的河滩上，沐浴着阳光，一副有恃无恐的样子，完全不把马邑城内的大隋军队放在眼里。
王仁恭道：“唐公，你看，这就是突厥骑兵的诱敌之计。我王仁恭守边境多年，也曾跟随太尉公征伐突厥，对他们的技俩太熟悉了。我们万万不可出击，他们山后面肯定埋伏了上万骑兵，就等我们送上门。”
李渊点头道：“王公不愧是知己知彼，一眼就瞧出了突厥这种小技俩。不知王公对付前来劫掠的突厥骑兵有何高见？”
“很简单，八个字，‘坚壁清野，婴城自守’。”王仁恭颇为自得地介绍自己对付突厥的心得。
“不失为一个好办法。”李渊点头。
“这些突厥只为逐利，只要坚壁清野，让他们无利可图，自然就会退兵。”说起自己的策略，王仁恭是唾沫横飞，道：“半个月前，我已让城外的百姓搬着所有粮食全部迁入城中，无粮可抢的突厥骑兵只能望城兴叹。”
“策略是好策略，但是过于被动。”李渊看着城外态度嚣张的突厥骑兵，皱起了眉头。
忽然，数里外的地方起大火了，火焰冲天，在萧瑟的荒漠中，火光尤为耀眼。
王仁恭道：“这是突厥抢不到粮食，恼羞成怒，烧了百姓的民居。”突厥的一举一动都在他的算计之中。
“突厥的性格残暴易怒，如果抢不到粮食过冬，他们必然会围攻马邑郡城，然后南下攻雁门，入太原。”李渊担忧道。
“没办法，我们只能如此，固守城池。我们兵力太少，远不及突厥骑兵数量，若是主动出击，无异于以卵击石，自取灭亡。”王仁恭虽然也担心突厥狗急跳墙，但是没有其他良策。
“王公，马邑是突厥进入雁门、太原的必经之路，你认为突厥人会因为你婴城自守就放弃攻击？”李渊反问王仁恭。
是不是年纪越大的人越保守、越怕死？
马邑是隋朝北边要塞和军事重镇，往南通过雁门关可以直达太原，往北有腊河口、大同，是塞外漠北通往雁门、太原的必经之路。
在历史上，无论是胡人的南侵掳掠，还是汉人王朝的反击围剿，都以马邑作为重要的进攻和防守目标。
这就是隋炀帝为何让李渊率太原部队前往马邑，和王仁恭一起防备突厥的原因。马邑守住了，雁门、太原等郡就可高枕无忧。
李渊扭头看着一旁的李靖，道：“久闻李将军熟知兵书，不知可有良策可以对付突厥？”
“我们如果采取婴城自守，突厥迟早会采取强攻，一旦让突厥发现马邑郡城内只有五千兵马，定然会派大军前来，一举攻破城池，洗劫全城。所以婴城自守是下下策。”李靖道。
李渊拍手道：“李将军之见与我李渊相同，婴城自守并不可取。马邑郡城只是一座孤城，孤立无援，自守的结果最终是城破人亡，遭殃的是城中所有百姓。”
“突厥眼中只有利益，有利可图便会奋勇向前。若是逐利受阻，则会知难而退。要让突厥退兵，只有给与它重创，才能实现。”这是李靖第一次有机会将兵法用于实战。
一旁的李世民听后，来了兴趣，他是一个求知欲很强的人，勤学好问，因而问道：“但如何才能给与突厥重创？”
“这就有些难了。”李靖语气变得沉重，道：“塞外是突厥的天下，他们的骑兵风驰电掣，来去如风，绝不长久逗留，踪迹让人难以捕捉。”
“出击塞外就是送死，所以说别无他法，只能婴城自守这一下下策。”王仁恭曾与突厥作战，清楚突厥的作战能力，没有兵力上的绝对优势，很难赢突厥。
李渊笑道：“你们不过是长他人志气灭自己威风，焉知我们在塞外就赢不了突厥？”
此人平时伪装成耽于酒色，沉溺于玩乐，但是在这一刹那，铁纲靖侧头望去，发现李渊有一股豪放之气，那是帝王一般的自信。
“父亲大人说得没错，孩儿还想跟突厥较量一下骑射，看是谁厉害。”李世民望着城外的突厥骑兵，怒放精光，仿佛将他们当作自己弓箭下的猎物。
“二郎的豪气犹如唐公，将门虎子，果然名不虚传。”王仁恭夸了一番后说道：“只是出动出击的话，一则我们兵力太少，二则骑射是突厥骑兵所擅长，两相对比，我们均处于弱势……”
他后面的话没说完，言下之意是不如坚守马邑，何必出城自寻死路。
李渊道：“骑射是突厥所擅长，也是他们最倚仗的技能。他们以弓矢为爪牙，以甲胄为常服，队列不成行，扎营没有固定的地方，完全是逐水草而居，以羊马作为军粮。四处劫掠只为求财求利，即使失败了也不羞惭，换个地方继续掠夺，来去如风。正是这样的行兵习惯，他们夜里不需时刻警戒，白天不需要巡逻，扎营不需挖壕沟、筑军垒进行防御，也不需要耗费人力物力从后方运送粮草。而我们汉人行军打战，恰恰与突厥完全相反，因而在塞外与突厥决战，很少有能立功的。”
李靖道：“唐公说得非常有理。汉人行军打战，首先想到的是如何防守，选择有利地形扎营，掘壕沟、筑堡垒，做好防御，警夜巡昼，辎重又多。若是攻城掠地或许可行，但是在塞外面对突厥，则显得太过笨重，缺点被无限放大。”
“不错，所以想要在塞外击败突厥，就要如他们的骑兵那般，学习他们的优点。当今圣上远在洛阳，马邑郡城是孤城，不会有友军前来援助，雁门、楼烦等郡城也如我们马邑一般，要防止突厥劫掠。如果我们不与突厥决战，马邑郡城势难保存。”李渊一拳砸在垛口上，眼神非常坚毅。
铁纲靖听到妙处，叫道：“这个道理我懂，就是师夷长技以制夷，以彼之矛攻彼之矛，看谁的矛锋利。”
清朝时，魏源提出学习洋人的火枪大炮对付洋人，“师夷长技以制夷”这句话是考试最喜欢考的。
“总结得很好，正是这个理。”李渊转头看了铁纲靖一眼，道：“二郎，没想到你身边还有这样的人物，不错，很不错。”
李世民趁机夸道：“父亲大人，树义是晋阳令刘大人的二公子，曾师从李将军学习兵法，他还有一手神箭，与孩儿不想上下。”
“好，果然是英雄出少年！当然，也说明李将军教得好，名师出高徒。”李渊一下把刘树义和李靖都夸了。
夸了那么多，都落在了刘树义身上，铁纲靖是强颜欢笑，道：“多谢唐公夸奖，以后还望唐公能多多指点末将。”
最近没怎么让刘树义背锅，倒让他捞了不少好处，铁纲靖心理有些不平衡，得找机会整蛊一下刘树义才行，不能让他太过得意。
李渊转而对王仁恭道：“王公，明日我们在所有军马拣选能骑射者二千余人，随我出城，追击突厥。”
王仁恭大惊，道：“唐公，这太危险了，我们还是另作商量？”
李渊是当今圣上最倚靠的外戚，若是出了事，他担当不起啊。
“王公，要保马邑，唯有此策略可用。”李渊凝视着王仁恭，道：“你和李将军带领其他将士坚守马邑，刘将军骁勇善射，与我一起出击。就这样定了，一切照我说的去做，出了事我来承担。”
铁纲靖看着，觉得有点意思，这又是一个霸道总裁，将来会成为一个霸道帝王。这一点，李世民和李渊有一点像。
既然李渊话都说到这个份上了，王仁恭也不敢违逆，毕竟冒着生命危险与突厥血拼的是李渊，而不是他。而且李渊是外戚，官阶、爵位都高于他，是真正的指挥官，他不敢再持有异议。
