凡是人，皆须爱，天同覆，地同载。
译文
人与人之间要相互爱护，因为我们头顶同一片蓝天，脚踏同一片热土。
晏子使楚
春秋末年，七国争雄，有一次齐国的晏子到楚国去访问。
晏子来到楚国的国都时，楚人想侮辱他，就在城门旁边特意开了一个小小的旁门，请晏子从小门进去，以此来嘲笑他身材矮小。晏子就说：“你这开的是待客的大门吗？只怕是给狗进出的狗洞吧！我听说只有出使狗国的时候才从狗洞中进去，今天我出使的是堂堂大楚国，不是个狗国啊，难道也要我从旁边的狗洞进去？”楚国人无言以对，只好打开中门，请晏子进去。
晏子在朝廷上拜见楚王，楚王也看不起他，就说：“齐国恐怕是没有人了吧？”晏子回答说：“齐国首都临淄有七千多户人家，大街小巷里人挨着人，肩并着肩，大家挥一挥衣袖就可以遮住天空的太阳，滴一点汗水就像下了场大雨一样，怎么能说齐国没有人呢？”楚王说：“这样啊！那为什么派你这样一个人来做使臣呢？”晏子正色回答说：“我们齐国派遣谁出使到哪个国家是有研究的，不是乱派的。如果他是个贤明有才的人，就派遣他出使贤明的国君那儿，如果是个无能无德的人，就派遣他出使那无能无德的国君那儿。在齐国我算是个最无能无德的人，实在没人派，就只好让我来出使楚国了。”楚王听了哭笑不得。
退朝之后，楚王满腔怒火，对手下的人说：“晏子能言善辩，今天在朝廷上让我出丑，你们快给我想个办法来羞辱羞辱他，让我出了这口气。”
第二天，楚王请晏子吃饭，吃到中间时，楚王的手下故意绑着一个人从酒席面前走过。楚王就问道：“这是个什么人，为什么要绑起来？”手下回答说：“报告大王，这是齐国人，在我国犯了罪。”楚王再问：“他犯了什么罪？”手下回答说：“偷窃罪！是个流氓加小偷。”
楚王就看着晏子，皮笑肉不笑地问道：“难道齐国人都是些善于偷东西的小流氓吗？”晏子就离开了席位，向楚王作了个揖，说：“我听说过这样一句俗语：橘子树生长在淮河以南，结出来的果实就是橘子；若生长在淮河以北，结出来的果实就叫枳。二者叶子相似，但它们果实的味道却差远了，这是为什么呢？是因为水土条件不同啊！我们齐国人在国内是不干这种事的，现在来到楚国，却干起了这种事，莫非楚国这地方只能让老百姓变成流氓加小偷吗？”
楚王无言以对，只好笑着说：“先生圣明！我不尊敬爱护圣人，反而同他开玩笑，是自讨没趣啊！”
行高者，名自高，人所重，非貌高。
译文
品行高洁的人，他的名声自然而然就会高起来，因为人们所看重的是他内在的品德，而不是看他长得好不好。
举案齐眉
与人交往，首先应该看重对方的品行，哪怕是选对象，也应该以德为先。花容月貌，终有红颜之老，唯有德行，与日月同辉。
东晋的名士许允娶了阮德慰的女儿为妻，洞房花烛之夜，揭开红盖头一看，阮女丑陋无比，像个母夜叉，许允大叫一声跑出新房，再也不肯踏进房门半步。
一天，许允的朋友桓范来看他，劝许允说：“阮家既然敢把丑女嫁给你，必有他想嫁的原因，说不定当晚你酒喝多了，看花了眼。你现在都不去和老婆见一面，也不好吧，就算要休了她，也得当面给她一纸休书啊。”许允觉得桓范的话也有理，就鼓起勇气跨进了新房，但他一看清妻子的容貌，拔腿又要往外溜。阮女知道这一溜是再也不会进来了，就一把拽住他。许允挣扎着同阮女说：“不用拉我！我不会和你过的。”阮女说：“我进门才几天，不知哪里做错了，请夫君明示！”许允气呼呼地说：“妇人有‘三从四德’，妇德、妇言、妇容、妇功，你有几德？”阮女当即回答：“三从四德，我只缺一个妇容而已。读书人有‘百行’，想问夫君又有多少呢？”许允说：“我全都有。”阮女说：“百行德为首，您好色不好德，还说全都有？”许允哑口无言，对阮女另眼相看，从此夫妻相敬相爱，感情和睦。
像许允这样重德不重貌而留名青史的还有东汉的梁鸿。梁鸿少年时代，非常聪明，博览群书，经书、诸子、诗赋等无所不通，但他并不热衷于功名利禄，反而回到家乡，耕种自给，读书养性。这样的大隐士，又是少年英俊，当地不少世家大族慕名遣人前来提亲，但梁鸿一个都没看上，全部拒绝了。
当地孟家有一个女儿叫孟光，长得粗眉大眼，五短身材，肤色黛黑，丑陋至极。父母苦心给她介绍了几门亲事，她一个都没看中，到了三十岁还没有嫁出去。父母就问女儿：“找了这么多你都不满意，你到底要嫁个什么样的夫婿啊？”孟家女不假思索地说：“梁鸿！”这把她父母气得说不出话来。可谁都没想到，梁鸿听到这个消息后竟然请人来下聘礼。孟家人喜出望外，满口答应，还怕他反悔，很快就定下了大喜的日子，把女儿送到了梁家。
婚后一连七日，梁鸿一句话都没说。第八天早晨，孟女来到梁鸿面前，恭恭敬敬地行了个礼，然后对梁鸿说：“我久闻夫君的贤名，立誓非你莫嫁；夫君也拒绝了许多名门大族的提亲，自己选定贱妾为妻，我感到不胜荣幸！但婚后你一句话都没说过，我想破了脑袋也不知道自己错在哪里，如果是我的错，请夫君治罪。”梁鸿就叹了一口气说：“我想隐居山林，不问世事。因此我要娶的是一位能吃苦耐劳、淡泊名利的妻子。可过门至今，你一身绫罗绸缎，没看你下厨做过一顿饭，你不是我要娶的妻子！”孟女听了梁鸿的话后不悲反喜，对梁鸿说：“我这几日的穿着打扮只是想试探你一下，看看你是否如传说中的贤德。我早已准备好了日后劳作的服装和用品，不信请看。”说完她打开陪嫁的箱笼，只见里面装的全是布衣、麻鞋、纺车、农具等农家生活用品。随后，孟女脱下华服，更换布衣，遣走佣人，下厨做饭去了。
梁鸿与孟光互敬互爱，男耕女织，在霸陵山隐居。夫妻二人以耕织为业，闲暇时，梁鸿咏诗、弹琴，孟光教子、纺织，夫妻恩恩爱爱。孟光对梁鸿极为尊敬，梁鸿在田中劳动归来，孟光送饭菜时把端饭菜的盘子举得和眉毛一般高，以表示对丈夫的尊敬。这就是“举案齐眉”的故事。
才大者，望自大，人所服，非言大。
译文
有才能的人，他的名望自然而然就会大起来，因为人们所佩服的是他的才能，而不是因为他话说得漂亮。
东床快婿
晋武帝时，大臣郗鉴有个女儿，年方二八，才貌双全，郗鉴视之为掌上明珠，想给她找个好女婿。郗鉴听说丞相王导家学深厚，子弟甚多，听说各个都才气出众，就希望能在王家子弟中选一个。
郗鉴就把自己的想法告诉了王导，王导就说：“很好啊，我家族中子弟众多，由你选一个，只要你看中了就行。”郗鉴就让管家带上厚礼，来到王家选人。
王家的子弟听说郗太尉派人来选女婿，又听说女方才貌双全，一个个争先恐后地仔细打扮一番出来，希望自己能选上。郗府管家选来选去，觉得眼前这些青年才俊个个都不错，心中拿不定主意，就对他们说自己要先好好想一想，然后他来到东院的书房里，看到靠墙的床上有一个袒腹仰卧的青年人，不知道在想什么事，看到管家进来了也不打招呼，自己的手还在衣襟上画啊画的。这个人就是王羲之，他是王导的侄儿，也被唤来候选。可王羲之在来相府的路上，偶然碰到东汉著名书法家蔡邕的一块古碑文，沉迷于其中，早把相亲的事忘光了。来到相府后，因为天气实在太热，他随手脱掉外衣，袒胸露腹，一边喝茶一边想着蔡邕的书法，心里总是想着字体的结构，揣摩着字的结构、间架和气势，而且不停地用手指头在衣襟上画着，根本没注意到管家来了。……
管家回到郗府后，对郗太尉说：“王府的年轻公子有二十余人，听说郗府找女婿，都打扮得工工整整出来相见，唯独书房东床上有位公子，袒腹躺在床上，根本没起来过。”郗鉴哈哈大笑说：“还有这等淡定之人，说不定我要选的就是他！”郗鉴亲自来到王府考查王羲之，见王羲之豁达文雅、才貌双全，当场下了聘礼，择为快婿了。
王羲之后来成为了“书圣”。有一次皇帝要到北郊去祭祀，让王羲之把祝词写在一块木板上，再派工人雕刻，结果刻字者把王羲之写过字的木板削了一层又一层，发现王羲之的书法墨迹一直印到木板里面足足有三分深！后来人们就用“入木三分”来形容书法的笔力雄厚。
己有能，勿自私；人有能，勿轻訾。
译文
如果自己有才能，就不要自私自利，不愿意多做一点事；要是看到别人有才能，就不应该诽谤怨恨别人，在背后说人家坏话。
萧规曹随
刘邦能打败项羽，在于他手下能人辈出，如萧何、张良、韩信、曹参等，各个都是能独当一面的良臣猛将。其中萧何功劳最大，他留守关中，制定法令，安抚民众，稳定后方，不断地将粮草、兵员补充前线，使刘邦多次转危为安。刘邦建立汉朝后，萧何做了丞相，但萧何和曹参一向不和睦。后来萧何病重，孝惠皇帝去探视病情，趁机便问他后事怎么安排。萧何却抛开个人恩怨，一点也不嫉妒曹参的才能，反而荐曹参来接替相位。
当时曹参在下面的一个封国齐国做丞相，推行清静无为的黄老学说，让百姓们自行安定。在他做齐国丞相的九年里，齐国社会安定，经济发展，百姓都称赞他是贤明的丞相。惠帝二年（前193），萧何去世了。曹参听说后，就通知门客：“赶快整理行装，我将要入朝为相。”门客说：“萧何一向和你有矛盾，他会推荐你吗？”曹参说：“你不了解萧何！我和他的矛盾是个人恩怨，这并不会影响他欣赏我的才能！”过了不久，朝廷果然派人来召曹参接替萧何做汉朝的丞相。
曹参为相后，挑选一些质朴而不善文辞的老实人来做丞相的手下，打发了那些喜欢斤斤计较、沽名钓誉的人，其他的没有改变任何事情，一概都遵循萧何制定的制度。曹参自己整天就坐在家中喝酒，有些朝中官员来劝他，曹参就立即请他们喝酒，有人想开口说什么，曹参又拿美酒堵住他们的嘴，直到那些人喝得大醉而回。
汉惠帝见曹参不理政事，就对曹参的儿子曹埋怨道：“你回家试探一下你父亲，就说：‘高祖刚刚驾崩，皇上又年轻，身为相国整天喝酒不理政事，好像不妥吧？’”曹就把惠帝的话变成自己的意思来劝曹参。曹参一听大怒，当场打了曹二百板子。
下次见面时，惠帝就责备曹参：“你惩治曹做什么？是我让他劝你的。”曹参连忙脱帽谢罪：“请陛下三思，你和高祖谁强？”惠帝说：“我怎敢和先帝比！”曹参又说：“那我和萧何谁贤能？”惠帝说：“你好像也不如萧何。”曹参说：“陛下说得太对了。高祖和萧何平定了天下，制定了法令，一切都安排得很好！我们的才能不如他们，为什么不遵从他们的意见，谨守各自的职责，这不就很好了吗？”惠帝说：“说得好！你继续喝酒休息吧！”
曹参做了三年的丞相，天下太平，他死后被封为懿侯。百姓都歌颂曹参：“萧何制定法令，整齐划一，曹参接着做丞相，遵守萧何制定的法令，不乱改变，清静无为治国，百姓因而安定和平。”
勿谄富，勿骄贫，勿厌故，勿喜新。
译文
不要在富贵的人面前谄媚巴结、讨好卖乖，也不要在贫穷的人那里骄傲自大，更不能喜新厌旧。
易牙杀子
易牙是齐国人，原本是皇宫里的一个厨子，烧得一手好菜。有一次，桓公最得意的爱妾长卫姬身体不舒服，茶饭不思。易牙一看机会来了，使出浑身解数，精心制作了几个拿手菜来讨好长卫姬，正好合长卫姬的口味，长卫姬吃了后精神了不少。等病好了易牙还是常常到长卫姬那儿去谄媚巴结、讨好卖乖。一来二去，关系慢慢好起来，长卫姬就替他吹枕头风，齐桓公也知道易牙的好手艺了。
一次桓公召见易牙，亲自问他：“听说你善烹调，都能做些什么菜，说说看！”易牙就夸夸其谈起来，天上飞的，地下跑的，水里游的，什么山珍海味、奇珍异兽，没有他不会做的。没想到桓公淡淡地说：“你刚才说的那些，我都吃腻了，这辈子，我也就是没尝过人肉啥滋味。”这本是桓公随便开的一个玩笑话，易牙正想怎么巴结桓公，当下就暗暗记在心里。回到家，易牙前思后想，觉得舍不得孩子套不住狼，于是豁出去，将自己的亲生儿子杀死，做了一盘蒸肉献给桓公。那肉鲜嫩无比，令人垂涎欲滴，桓公狼吞虎咽，把肉吃个精光，吃完赞不绝口，问易牙：“这是什么肉，味道这么鲜美，我从来没有吃过这么好吃的东西？”易牙说：“这是人肉。下臣心想主公尚未尝过人肉的滋味，所以把自己的儿子杀了，献给主公品尝。臣听说过‘忠君的人，不顾其家’，这也是为臣应该做的。”桓公听了很感动，心想这个易牙对我太忠心了，居然肯杀死自己的亲骨肉，忠臣啊！从此易牙平步青云，深得桓公宠爱。
后来齐桓公得了重病，眼看不行了，他宠爱的易牙和竖刁等人就跳出来作乱，拥立公子无亏，太子昭被迫逃到宋，齐国五公子因争夺皇位大打出手。当时桓公还没死，易牙下令关上宫门，假传旨意，不许任何人进宫看望桓公。桓公饿得发慌，好不容易从两个宫女那儿得知易牙作乱的消息，仰天长叹，懊悔不已，说：“我有什么面目去见仲父啊？”因为当年管仲曾力劝桓公驱逐易牙这种阿谀奉承、讨好卖乖之徒，桓公不听，现在后悔也没用了。最后桓公用衣袖遮住脸，活活饿死了。桓公死后，几个公子为争夺皇位，各自勾结党羽，互相残杀，至于桓公的尸体，放在床上六七十天也无人收殓，直到尸体腐烂生蛆，蛆虫都爬到宫门外，几个老臣实在看不下去了，才说服众公子葬了桓公。第二年，宋襄公率领诸侯兵送太子昭回国，但经过这场内乱后，齐国的霸业开始衰落了。
人不闲，勿事搅；人不安，勿话扰。
译文
人家忙得不可开交的时候，不要有事没事去打扰人家；人家心里焦急不安时，不要在一边说三道四骚扰人家。
伴君之道
都说伴君如伴虎，可很多时候是因为做臣子的不懂得进退之道，才会身陷祸端。要是各个都像萧何那样，历史上也许会少几个暴君。
萧何和刘邦是老乡，刘邦还是平头百姓时，成天东游西荡惹是生非，萧何是沛县的一个狱卒，多次凭着职权包庇刘邦。后来刘邦起义，做了沛公，萧何就作为他的助手督办公务，但他从来不提当年的事。楚汉争霸时，萧何以丞相的身份留守后方，治理政事，管理民众，征兵购粮，做好后勤工作。项羽多次杀得刘邦丢盔弃甲，但刘邦总是很快就东山再起，这是因为他有一个安定团结的大后方，萧何把后备兵源和粮草源源不断地送到前线。刘邦一边委任萧何为丞相，全权处理关中政事，一边多次派使者慰劳萧何。有人就给萧何分析说：“汉王在前线出生入死，忙得不可开交，却总是想着慰劳您，这不是看您辛苦，而是心中不安，不放心您的表现啊，您把自己的子孙兄弟中能打仗的人，都安排到部队里，送到汉王身边，他必定更加信任您。”萧何就照办了，果然刘邦非常高兴。
公元前202年，刘邦最终打败了项羽，于是论功行赏，萧何名列第一，特地恩许他可以带剑穿鞋上殿，上朝时可以不按礼仪小步快走，他的父子兄弟十多人都封有食邑。
公元前196年，陈豨反叛，刘邦亲征邯郸，韩信趁机在关中谋反，吕后就采用萧何的计策，杀了淮阴侯韩信，除掉了刘邦的心头大患。高祖听说韩信被杀，立即派遣使者，加封萧何五千户，还送了五百名精兵、一名都尉做相国的卫队。许多人都来祝贺萧何，唯独召平来表示哀悼：“这只怕是祸患啊。皇上现在亲冒刀剑统军在外，您却在京城平叛立有大功。皇帝加您封邑，并赏您卫队，恐怕不是宠信，而是内心不安，想监视您，希望您辞掉封赏，散尽家财充当军费，讨皇上开心。”萧何照做了，刘邦果然很欢喜。
一年后的秋天，黥布又造反了，高祖再次亲征，在军营里，他多次派人来询问萧何的近况。萧何和以前一样，在后方安抚管理百姓，征兵购粮。有一个门客劝告萧何：“此一时彼一时，您现在这样做，离灭族的日子不远了。您现在位居相国，论功第一，又深得民心，至今十多年了，您还是那么勤勉地做事，可您的功劳还能再加吗？现在皇上多次询问您的情况，是害怕他不在朝时，您的威信太高，动摇民心啊！如今您不如强买田地，放高利贷，来败坏自己的声誉，这样皇上才会放心您。”高祖回师时，老百姓拦路告萧何的状，说他低价强买百姓田地房屋。高祖一回到京城就召见萧何，笑着把民众的上疏拿给他看：“你这个相国竟是这样‘利民’的？自己去向百姓谢罪吧！”萧何赶紧认错，又趁机为百姓请求说：“长安人多土少，大王的上林苑已经废弃荒芜好久了，不如分给百姓们耕田打猎吧！”高祖大怒说：“你自己贪了百姓钱财不说，又想拿我的东西来讨好他们！”于是用镣铐拘禁了萧何，把他关了起来。不久，一个姓王的卫尉来劝说刘邦：“为百姓求福利是相国分内的事，陛下怎么能怀疑他是讨好百姓呢！再说陛下外出征战多年，相国留守关中，他若想贪财，那函谷关以西的地盘，怕早就不是汉室的了，陛下为什么要这样怀疑相国呢！”高祖听后不太高兴，但还是派人释放了萧何。这时萧何年纪已经不小了，他打着赤脚来向刘邦谢罪。高祖说：“算了吧！你为民请愿是个贤能的丞相，也算了解我的心思，我要是不答应，那就是桀、纣那样的君主了。”
人有短，切莫揭；人有私，切莫说。
译文
别人的缺点千万不要当面去揭穿，别人的隐私切记不要到处传播。
将相和
战国末年，秦赵相争，赵国文有蔺相如，武有廉颇，秦国一时也拿赵国没办法。
蔺相如因为完璧归赵，立有大功，加上在秦赵两国渑池会上，蔺相如为赵国大大争了一口气，就被封为上卿，地位还在廉颇之上。廉颇就不乐意了，他对别人说：“我是赵国的大将军，保家卫国，在战场上拼死拼活挣来功勋，现在蔺相如凭着牙尖嘴利立了点功，地位居然还在我上面，我真感到羞耻。而且大家都知道，蔺相如原本只是别人的门客，地位卑下，等我上朝看到他，一定要当众羞辱他。”
蔺相如听说后，就不和廉颇见面。应该上朝时就推说有病，免得和廉颇发生冲突。有一次蔺相如出门，远远看到廉颇的车队过来了，蔺相如急忙命令手下掉转车头，躲到巷子里去。
这一来，蔺相如的门客受不了啦！他们一起跑来说：“大家离开亲人来投奔您，是因为仰慕您的大名。现在您与廉颇同朝为官，廉将军恶言相向，没想到您这么害怕，躲得也太过分了吧！连我们这些没用的人都觉得丢脸，何况大人呢！我们不能帮大人长脸，在这也没用，还是告辞吧！”蔺相如坚决挽留，问他们：“你们觉得廉将军和秦王哪个厉害？”大家都说廉将军还是比不上秦王。蔺相如就说：“大家想想，就算是秦王，我都敢一个人在他的朝廷上呵斥、责问他，我难道会怕廉将军？但是大家有没有想过，强秦之所以不敢对赵国怎么样，是因为赵国文有我、武有廉将军啊！廉将军现在因一时的地位高低和我斗气，我要是当面和他争斗，指责他的缺点，那两虎相争，必然有一受损失。我这样让他，是因为国家的利益高于我个人名誉得失啊！”廉颇听说后大为感动，脱掉上衣，背起荆条，由门人带路，去蔺相如家自责请罪。廉颇说：“我是个粗人，想不到大人您如此宽厚有远见啊！”从此，二人言归于好，结为生死与共的好友。
道人善，即是善，人知之，愈思勉。
译文
称美别人的优点，这样做本身就是一种优点。别人听到你的称赞后，肯定会更加勉励、努力。
优孟谏君
优孟原本是楚国的一个从事歌舞技艺多年的伶人。他出身微贱，足智多谋，富有辩才，常常用一种隐恶扬善的方式来劝谏楚王。
楚庄王曾经有一匹千里马，非常喜欢，喜欢得都舍不得骑它。他给马穿上精美的绣花丝绸衣服，养在干干净净、豪华富丽的大屋子里，安排它睡在设有帷幔的大床上，还用蜂蜜泡好的枣干来喂养它。结果马因为吃草不够，最后得了肥胖病，死了。庄王伤心欲绝，大办丧事，命令大臣们都来给马吊唁。他把死马装在珍贵的棺材中，四周堆满了陪葬品，还要依照大夫的礼仪标准来安葬它。有的臣子对这件事看不惯，就上谏说这是失礼的行为，不能这样做。庄王大怒，下令说：“谁敢再就葬马一事上谏，杀无赦！”
优孟听说这事后，就一个人走进宫殿，突然仰头大哭。庄王很吃惊，就问他哭什么。优孟说：“我哭的是大王最喜爱的宝马去世了，只怕天下再也找不到这么好的马了。但是凭我们楚国这样的强大富有，不能这样看轻这匹宝马啊，大王只用大夫的礼仪标准安葬，太对不起马了，请大王下令用君王的礼仪标准安葬！”庄王问：“这样该怎么做呢？”优孟说：“用雕有花纹的美玉做的棺材装死马，用绝好精致的梓木做外椁，用枫树、樟树等名贵木材做护棺，派十万精兵给它修墓，让全国的老人儿童去筑坟，齐、赵两国的使者在前面陪祭，韩、魏两国的使者在后面护驾，在全国修建祠堂，用牛、羊、猪祭祀，封一万户给死马。等诸侯知道这件事，都会知道大王看重宝马，而不惜轻视国民，自然会给大王送来更好的马。”庄王说：“那样的话，我也做得太过分了吧！”优孟说：“那就请大王把它当个畜生埋了。我们是怎么对待死马的？在地上搭个灶台做外椁，拿个大铁锅来做棺材，用姜、蒜来调味，用作料去腥，把稻谷煮熟了当祭品，一把大火送它上路，安葬在人的肠子里。”于是庄王就把死马交给厨房，煮着吃了。
楚相孙叔敖知道优孟有贤能，不在乎他出身下贱，待他很好。后来孙叔敖病得快死了，叮嘱他儿子说：“我死后你要是贫困，就去拜见优孟，告诉他你是我儿子，他能帮你。”孙叔敖一死，才几年时间，孙叔敖的儿子就混得贫困交加了，靠上山打柴为生。他就去找优孟，说：“我是孙叔敖的儿子，父亲有遗言嘱托我，如果贫困了就来拜见您，您会帮助我。”优孟满口答应，让他在自己家住下。
优孟做了孙叔敖以前常穿的衣服帽子，穿戴起来，模仿他的言行举止，一年左右就模仿得惟妙惟肖，连庄王左右的近臣都分不出真假。有一次楚庄王大办酒宴，优孟就这样打扮，上前为庄王敬酒，庄王一看大吃一惊，以为孙叔敖复活了，就请他再来做楚相。优孟说：“这事我要回去和妻子商量一下，三天后再答复。”庄王答应了。三日后，优孟又来见庄王，庄王就问他想好了没有，优孟说：“我妻子说，千万别去做楚相啊。你现在只是个假孙叔敖，就算真的孙叔敖做楚相，忠心耿耿，为官廉洁，力助楚王称霸，等他一死，他的儿子就没人管了，贫困得靠打柴谋生，你要是去做楚相，我看还不如自杀的好，免得害了子孙。”然后优孟就唱起歌来：“在家耕田太辛苦，一年难以得食物。出外做官若贪财，不顾廉耻害百姓，死后家产传子孙，只怕终有报应日，身死族灭成笑柄！唉！贪官难做啊！做个清官心为民，遵纪守法忠国君，就像楚相孙叔敖，一生廉洁传美名，只可惜，死后子孙太贫困，居然靠打柴为生。唉！清官也不值得做啊！”庄王听了后，就向优孟道歉，然后召见孙叔敖的儿子，封邑四百户。
扬人恶，即是恶，疾之甚，祸且作。
译文
宣扬别人的缺点，这本身就是一种不好的行为。如果说得太过分了，说不定还会惹祸上身。
借刀杀人
祢衡是东汉末年名士，文学家，有才之士，只可惜性格孤傲，常常出言不逊，最终被曹操借刀杀人。
曹操八方招揽人才，孔融便把祢衡推荐给曹操，曹操就去造访祢衡，没想到祢衡不但托病不见曹操，而且张口就把曹操臭骂了一顿。曹操爱惜自己宽容爱才的名声，也没追究此事。不久，曹操大宴宾客，因为祢衡善于击鼓，就召他来击鼓助兴，也是想借此出口气。没想到祢衡竟然衣着不整地走进来，让曹操很没面子。曹操要祢衡换上鼓吏的衣服，他就当着众人的面脱得一丝不挂，再徐徐换上新的装束。曹操火上心头，对孔融说：“祢衡这个小子，我要杀他，不过像宰一只麻雀或老鼠一样罢了！只是想到此人一向有些虚名，杀了他，远近的人会说我无容人之量。荆州刘表为人厚道，我把祢衡送给刘表算了，说不定在那里他能痛改前非。”
刘表对祢衡的才学十分佩服，把他奉为上宾，掌管文书。但祢衡恃才自傲，有一次刘表和手下绞尽脑汁才写好一篇报告，祢衡回来一看，就说写得太臭，撕得粉碎，掷于地上，然后自己一挥而就，重新写了一篇交给刘表，这一下把刘表的手下得罪光了，祢衡还不知情，天天对刘表说你手下都是些饭桶，而且渐渐地，连刘表他也不放在眼里。刘表不能容忍祢衡的放肆和无礼，下面也没人给祢衡说话，祢衡在刘表这儿再也待不下去了。但刘表也不愿承担祸害名士的恶名，就把祢衡打发到江夏太守黄祖那里去了。
祢衡初到江夏，黄祖对他也很优待，也让他负责起草文件等。有一次，黄祖在战船上设宴招待客人，祢衡的老毛病又犯了，竟当着众宾客的面，尽说些刻薄无礼的话！黄祖呵斥他住口，他却回嘴骂黄祖：“死老头，你少啰唆！”黄祖性情暴烈，哪能忍下这口气，命人把祢衡拖走，狠狠地杖打一顿。祢衡居然不怕打，还骂不绝口，黄祖一怒，就下令把他杀掉了。
善相劝，德皆建，过不规，道两亏。
译文
互相劝勉做好事，双方的品德都会有所建树。看到别人有过错却不用心规劝，双方都有损道义。
冯谖助孟尝君
冯谖听说孟尝君广招宾客，穿双草鞋从远方赶来。孟尝君就问他有何指教，冯谖说：“我是个穷人，想在你这混口饭吃。”孟尝君就把他当下等食客对待。过了十天，孟尝君听说冯谖常常弹着一把缠着草绳的剑，还唱什么“剑啊剑，咱们回家吧！这里吃饭没有鱼”。于是孟尝君就让冯谖搬到中等食客那里，吃饭有鱼。五天后，孟尝君又听说冯谖还在弹着剑唱道：“剑啊剑，咱们回去吧！这里出门没有车。”孟尝君就又把冯谖安排到上等食客那里，出门有专车。又过了五天，孟尝君听到冯谖还在唱“剑啊剑，咱们回家吧！这里没钱养家糊口”，很不高兴。但过了一年，冯谖没再唱什么。
孟尝君门下有食客三千，正常收入养不起这么多人，他就在薛邑放高利贷。有一年收成不好，借债的百姓连利息都付不起，孟尝君就想找人去薛邑收债，有人推荐冯谖去。冯谖来到薛邑，买了不少美酒，杀了几头肥牛，大办酒席，把借钱的人都召集在一起。冯谖和大家喝酒作乐，当大家喝得高兴时，他拿出各人的借据一一核对，能还得起钱的，就定个还钱的时间；实在是遭了天灾穷得很的，就当众烧毁借据。冯谖接着对大家说：“孟尝君向大家放贷，是为了方便大家生产，要大家还钱，是因为确实没钱养食客。现在你们有钱的，按约定还钱，没钱的，我也不会逼你们，借据全部烧毁，各位安心喝酒吧！有这样的封地主人，是你们的福气，日后千万不要背叛他！”在场的人都站起来跪拜感谢。
孟尝君听说此事后，立即召回冯谖责问他。冯谖说：“是这样的：有钱的，我已和他约好还钱的日期；没钱的，时间越长，利息越多，再逼十年也还不清债。实在还不清债了，他们就会逃亡到别国去，这样天下人都会觉得你贪财好利，不爱惜百姓。我烧掉的是根本就收不回的债，得到的是你爱民如子的好名声远播千里。我这样做是为弥补你的过失，你觉得哪样划得来呢？”孟尝君听后，连连拱手感谢他。
后来，齐王认为孟尝君名声太盛，超过了自己，最终罢了孟尝君相位，很多食客就离开了他。冯谖替孟尝君去游说秦王：“天下的强国只有两个，齐国和秦国，谁更强，谁就能得天下。”秦王一听有了精神，挺直身问冯谖怎么办？冯谖说：“齐国强大受天下人敬重，是因为齐国有孟尝君。现在齐王一时糊涂，撤了孟尝君相位，孟尝君心中必定十分怨恨，大王若偷偷地派使者迎接他来秦国任用他，那打败齐国还不易如反掌！”秦王果然派人带厚礼去迎接孟尝君。
冯谖又赶在秦国使者来前，回来劝说齐王：“秦国与齐国势不两立，迟早要一决雌雄。我听说秦国已经派遣人带厚礼迎接孟尝君去做秦相。
孟尝君一去，齐国就危在旦夕。大王为什么不在秦使到达前和孟尝君言归于好，恢复他的职位呢？如此齐国则安然无恙啊。”齐王就派人在边境等，果然看到秦国使者来了。齐王立即召回孟尝君，官复原职，还加封邑一千户。
孟尝君复官后感叹说：“我那三千食客，一见我罢官就纷纷背叛我，多亏先生，我才有今天。那些不要脸的人如果让我再看到，一定唾他一脸口水。”冯谖说：“先生这话不对！世间万事都有常理，有新生就必有死亡。而富贵的人客人多，贫穷的人朋友少，是世间常理。你看早上人们挤着去市集，而傍晚经过市集则头都不回，这是因为那里已没有他们想要的东西了，所以我希望你对待宾客像过去一样。”孟尝君醒悟过来，说：“恭敬不如从命。”
后来孟尝君称病，辞官回薛邑养老。凭借冯谖为他收揽的人心，和三千食客在薛邑自成一家，不依附任何一国，逍遥自在。
凡取与，贵分晓，与宜多，取宜少。
译文
从别人那拿的东西和送东西给别人，轻重贵贱要分明。送别人东西时最好多送一些，拿别人东西时尽量少拿一些。
秦晋之“好”
人们常用“秦晋之好”比喻结为夫妻，其实历史上的秦晋两国，联姻是有的，两国之间的关系好不好，就一言难尽了。
晋献公去世后，国内大将作乱。公子夷吾请求秦国帮他回到晋国，许诺若能登上王位，愿意割让晋国河西八座城池给秦国。秦缪公答应了，派百里奚率兵去护送夷吾。夷吾回到晋国，登上王位后却想违背诺言，不给秦国池城，派丕郑做替死鬼，去向秦国道歉。丕郑害怕，对秦缪公说：“晋人不爱夷吾，公子重耳才深得民心。夷吾违背诺言，大王你不如再送重耳回晋国去，我愿做内应。”秦缪公答应他，派人跟丕郑一起回晋国，夷吾却起疑心，杀了丕郑。丕郑的儿子丕豹逃到秦国，劝缪公说：“晋君无道，不得民心，大王何不讨伐他。”缪公说：“百姓如果不拥护晋君，晋君杀戮大臣，晋国必乱，现在却不是这样啊！”表面上缪公没有听从丕豹的计谋，但暗中还是重用他。
不久晋国碰到了天灾大旱，求秦国帮忙援助些粮食。丕豹劝说缪公不要给，要趁晋国饥荒攻打它。缪公去问其他大臣，公孙支说：“天有不测风云，饥荒与丰收是交替出现的事，要给。”百里奚说：“夷吾得罪大王，但他的百姓有什么罪呢？”缪公采纳了百里奚、公孙支的意见，送给晋国不少粮食。水路用船、陆路用车运过去，送粮的队伍从雍都出发，源源不断，连绵千里，直到绛城。
缪公十四年（前646），秦国也发生了饥荒，请求晋国援助点粮食，晋国就此事征求群臣意见。虢射说：“秦国闹饥荒，国力空虚，这时去攻打，可大获成功。”晋君深以为然。第二年，晋国大军攻秦，缪公让丕豹为先锋，亲自率军迎击，两军在韩地大战。战争中，晋君为争夺财物，独自脱离大部队，战车陷到深泥里。缪公看好机会，与部下纵马上前追赶，但却晚了一步，不但没抓到晋君，反而被晋军的后继部队包围，受了伤。
这时三百多个农夫拼死冲入晋军的包围圈，不但救出缪公，反而趁乱活捉晋君。原来，曾有几百个农夫在岐山下偷吃缪公的宝马，官府捕捉到他们后准备处以死刑，替马偿命，缪公说：“君子哪能因为牲畜的缘故而伤害人。我听说吃了马肉如果不喝点酒，会伤身体。”后来，不但赦免了他们，还赐美酒给那些人喝。现在这些人听说秦晋交战，都要求跟着去。当缪公被包围时，他们个个都高举兵器，争先上前死战，以一当十，以报答被赦免的恩德。
缪公俘虏晋君回到秦国，向全国宣告：“人人斋戒，我要杀了晋君祭天。”周天子听说后，来给晋君求情，因为他们是同姓。秦缪公的夫人、夷吾的姐姐急了，她赤着脚穿着丧服来劝缪公：“我不能挽救自己的弟弟，以致大王杀了他，老公杀弟弟，实在是耻辱啊！”缪公说：“我原本以为俘获敌国国君是件大好事，可现在天子来求情，夫人也忧愁。”于是以诸侯之礼待晋国国君，与他订立盟约后送他回国。这次夷吾献出晋国黄河西边的土地，并派太子圉到秦国做人质，缪公还把女儿嫁给他。
将加人，先问己，己不欲，即速已。
译文
将要安排别人做某件事情之前，要先问问自己是否愿意做，如果连自己都不愿做的事，就应该火速停止。
曹操毁信
三国时的曹操，是个很有计谋的人，人称治世之能臣，乱世之奸雄。
公元200年，曹操和袁绍在官渡打了一仗，两军经过一年多的对峙，以曹操的全面胜利而告终。曹操以两万左右的兵力，出奇制胜，大败袁军。曹操亲自率领步骑兵5000名，突袭乌巢，将袁军粮草全数烧毁。袁军前线闻得乌巢被破，导致军心动摇，内部分裂，十万大军一溃千里，袁绍仓皇带着800骑退回河北。
前面官渡之战刚打完，一位官员后脚就抱着一大捆从袁绍的营帐搜出来的书信，向曹操汇报讨好：“袁绍逃走时狼狈不堪，扔下不少东西，其中不少是机密文件。这批书信，是京城里一些投靠他的人，甚至还有我军一些将士，偷偷地勾结袁绍的铁证。请主公下令把这些有二心的人都抓起来，严刑拷打，一定能知道一些袁绍的秘密。”曹操听了，连忙问他：“这些信你都看了吗？有没有统计出是哪些人？”那个官员说：“我也刚刚才拿到手里，还没时间一一细看！”曹操说：“那都拿来给我！”然后曹操左手接过信，看也不看，右手就把它们全部丢到火炉里烧掉了。
在场的人都愣住了，有个年长的谋士好心提醒：“主公，你为什么看也不看，就把信烧了呢？看一下也好晓得谁对你忠心，谁对你二心呀？”
曹操说：“请你们想想，当时袁绍的力量那么强大，连我都感到不能自保，何况大家呢？想和袁绍套点近乎也是人之常情，算啦！”
这事传出去，那些暗通袁绍的人全都放心了。人们也觉得曹操有度量，能体恤部下，都愿意在他的麾下效劳，曹操的势力越来越大。
恩欲报，怨欲忘，报怨短，报恩长。
译文
别人对自己有恩，就一定要记着去报答别人，要是别人做了什么对不起自己的事，就最好忘掉。怨恨别人是越少越好，感谢别人是越多越好。
六尺巷的故事
安徽的“桐城文庙——六尺巷”是国家3A级旅游景区，六尺巷是桐城古城的旅游景点，巷南为丞相府，巷北为吴氏宅，全长100米，宽2米，这个六尺巷是怎么来的呢？
清代康熙年间，礼部尚书张英的老家人与吴家是邻居，两家府邸之间有一条窄窄的空地，供双方来往使用。后来邻居吴家建房，要占用这个通道，张家不同意，谁也不肯相让一丝一毫。公说公有理，婆说理也长，双方将官司打到县衙门，县官考虑到纠纷双方都是官位显赫、名门望族，官府和旁人都不愿招惹是非，不敢轻易了断。
张家人就把这件事飞鸽传书到京城，让张英出面收拾一下不识相的吴家。张英阅过来信后，只是微微一笑，挥起大笔，一蹴而就，在原信背面题了一首诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”然后吩咐手下快马加鞭带回老家。家里人一见张英的来信，都非常高兴，以为张英一定在信中有所表示，谁知打开一看还是原来寄过去的那封信，找来找去终于在信的背面找到了张英题的那首诗。张家人恍然大悟，于是立即动员全家，把自家的围墙拆了，退后三尺修新墙。大家都交口称赞张英和他家人以德报怨、宽厚待人，还是丞相肚里能撑船啊。邻居吴家一看，觉得不好意思，也把围墙向后退三尺。
这样两家之间，空出了一条巷子，有六尺宽，有张家的一半，也有吴家的一半，六尺巷由此而来。
待婢仆，身贵端，虽贵端，慈而宽。
译文
对待奴婢仆人，应以端庄的德行让他们敬畏；但不仅仅只这样做，更重要的是注意分寸，要显得仁慈宽厚，没有看不起他们。
吴起带兵
吴起是战国时期著名军事家、政治家，因“杀妻求将”而出名。当时齐鲁相争，鲁国想让吴起为将，但吴起老婆是齐人，因此鲁人不放心他。结果吴起为出人头地，成就功名，就杀了老婆以示忠心。吴起杀了老婆以后，鲁国任命他为大将，迎战齐国，大败齐军，吴起名声大震。鲁国就有人说吴起的坏话了：“吴起为人残忍易妒、不忠不孝。他年轻时出门求取功名，咬着自己的胳臂向母亲发誓：‘不做卿相，决不再回。’后来他求学于曾子，连母亲去世也没有回去。曾子认为他不孝就与他断绝了关系，现在又为功名杀了妻子。再说鲁国是个弱小的国家，纵一时打胜仗，但结怨于诸侯，长久来看，是祸不是福啊！”鲁君因此辞退了吴起。
吴起只好离开鲁国。听说魏国正在招揽贤才，就去投靠魏文侯。魏文侯见吴起有才，就拜他为将，领兵进攻秦国，吴起果然用兵如神，一连攻占了秦国五座城池。
吴起常常与手下同甘共苦，吃饭穿衣和下等士兵一样，睡觉的时候随便打个地铺，行军时从不乘车骑马，和士兵一样背负行李、携带军粮，士兵们都非常爱戴他。有一次，一个士兵长了脓疮行动不便，吴起亲自用嘴帮他吸脓，士兵感激得泪流满面，但士兵的妈妈听说后，却伤心得痛哭流涕。有人说：“你儿子是个普通大兵罢了，吴起贵为将军，亲自给你儿子吸脓，你为什么要伤心呢？”这位妈妈说：“你不知道。几年前孩子的父亲跟随吴公作战，吴公也曾为他吸脓，结果从此以后，他一上战场就勇往直前，绝不后退，最终战死沙场。现在吴公又帮我的儿子吸脓，我是怕我儿子也会不知道死在哪里，所以才伤心哭泣的。”话虽如此说，但士兵们没有不爱戴吴起的，人人都乐意为他卖命。
势服人，心不然，理服人，方无言。
译文
以权势压迫别人屈服，只能让别人口服心不服。只有用道理去说服别人，别人才会口服心服，没有什么话说。
孟尝君以理服人
孟尝君名叫田文，父亲是齐威王幼子、宣王的弟弟田婴，曾担任齐相十一年。田婴一共有四十多个儿子，田文是他的一个小妾在五月五日生出来的。在当时的风俗中，传言五月五日出生的孩子会不利于父母，所以孩子一生出来，田婴就要小妾把这小孩丢了，但做母亲的舍不得，便暗地里养着，成年后才让他们父子见面。
田婴见了田文后很恼怒，责问小妾为什么不丢了这小孩。母亲还没开口，田文就叩头礼拜父亲，然后反问他：“你为什么不养五月生的孩子？”田婴说：“据说五月生的孩子，成年后身子跟门户一样高，会伤害父母。”田文又问：“人的命运是上天决定的，还是门户决定的？”田婴沉默不言。田文接着说：“要是由上天决定，你就不用操心了！要是由门户决定，那么你把门户加到三丈高就行，谁能长那么高啊！”田婴无言以对，只好摆父亲的架子说：“不要讲了！”
有一次父子聊天，田文问田婴：“儿子的儿子叫什么？”田婴答：“孙子。”田文又问：“孙子的儿子叫什么？”答：“玄孙。”田文又问：“玄孙的儿子呢？”田婴说：“这个我不知道。”田文就说：“你担任齐相好多年了，侍候过三代齐王，齐国国土没有扩大，但你却积累万金家产。我听说，将军家里出将军，丞相家中出丞相，现在你家里没有贤才，自己却还使劲积聚家业，想留给那些都不知道怎么称呼的后代子孙，却忘记了齐国国势一天不如一天，我私下里觉得这是怪事。”
从此田婴认识到田文的才能，一改原来的态度，让他主持家政，接待来宾。田文的名声随着来往宾客传播到各地，大家都请田婴立田文为接班人。田婴去世后，田文果然继承田婴的爵位，即孟尝君。
孟尝君在薛邑招揽各种人才，不管是诸侯国的座上宾还是犯罪逃亡之人，只要来归附，就肯舍弃家业给他们很高的待遇。孟尝君不分贵贱，和大家同吃同住，天下贤士无不慕名前往，孟尝君门下食客人数有好几千。每当接待客人谈话时，孟尝君在屏风后安排专人记录谈话的内容，记下客人老家在哪儿。谈话一结束，孟尝君就派人带上礼物到客人老家慰问看望。有一次，孟尝君招待客人吃晚饭，有个人不小心挡住了灯光，那个客人很恼火，认为孟尝君吃得比自己好，叫人故意遮住光不让他看到，就放下碗筷准备告辞。孟尝君马上站起来，把自己的饭菜端给那人看，两人吃的是一样的东西，结果那人羞愧得无地自容。
