萧美儿目光深沉地端详着朱贵儿。她的目光像是一张大口要把朱贵儿吞下去，又像是要从她的身体中攫取什么东西出来一样。朱贵儿不由得露出了怯懦之色，双肩微微缩起，眼里也似乎要沁出泪来。
“哦。”萧美儿这才意识到自己失态了。连忙重新挂上那温婉高雅的笑容：“你不必怕。我只是看你长得真是标致。”稍微定了定神，侧过眼珠细想了想：“贵儿这个名字太俗了。前面加个‘朱’更是不伦不类。我给你改个名儿，干脆就叫明珠好了。把你的姓氏藏在其中，又显得高雅大方，如何？”
朱贵儿连忙谢恩。萧美儿却从她深深低头的姿态中发现她并不情愿。没想到这女孩儿看似柔弱，骨子里倒挺有主见。她微微有些恼怒——不知为什么，被冷落之后她格外容易动怒，但没有表现出来。竟然打算依靠她夺花夫人之宠，不能一开始就把她吓坏了。再说改名把人家姓氏都隐了，也有些不妥——历来似乎只有宫女才可叫这无名无姓的名字。
萧美儿眼珠一转，波澜不惊地改了口——虽然说皇帝和皇后都是金口玉言，但不在正式下谕的时候随时可改：“罢了，似乎这名字也不好听。你就暂时还叫朱贵儿吧。等到本宫哪日有文才了，再给你改名！”
朱贵儿再次谢恩，这次是发自内心的了。萧美儿从眼角瞟着她，一丝笑意在嘴边一闪即逝。看来她虽然骨头有些硬，却不懂遮掩……想着想着，萧美儿忽然感到老谋深算的自己很可怕可鄙，忍不住又难过起来。
萧美儿把这五百个美人的等级定好，却不忙着下旨。自美人以上还要杨广过目，如有异议，还可改变。充分表现她有多么的贤良淑德。她先给其他美女安置了下处，却悄悄把朱贵儿带回了自己的寝宫。第一晚偏偏不去理她，只让宫女太监去应承她。初入贵地，朱贵儿惶恐不已，连茶汤都不敢轻易吃。萧美儿这样作的目的就是让她知道畏惧。一开始的时候不能对新人太客气。否则她很快就会爬到你的头上来。
杨广自称忙于国事，过几天才能“检看美女”。其实他再忙也不会一点时间都抽不出，一定是被花夫人缠住了。萧美儿虽然心头恼怒，硬压住了，心平气和地等他有空。不过耽搁几天倒也不是没有好处。她正好有时间对朱贵儿深入了解，好好调教。
这一日，朱贵儿正坐在花园的亭子里出神——现在她才略安心了些，敢出来走动了。萧美儿只带了惠儿，悄无声息地走到她身旁。朱贵儿等萧美儿的头微微垂下，看向她手中的东西的时候才猛然发现萧美儿来了，吓得赶紧跪伏在地。
