布兰登以前不常来旁听这些无聊的议会常会，贵族们要么为鸡毛蒜皮的小事吵上个一上午，要么又提交了法案修订。
总结起来，蝇营狗苟。
但这段时间不一样了，无论是临海的帕戈斯还是南方的雅达拉，这些地区的治安在下降，贵族头子们开始向国王伸手索要经费，索要军事援助。
霍格正襟危坐，环视下方。
“若非午宴打断，我们该听听帕戈斯领主大人的发言了。”
记事员“沙沙沙”的将霍格说的每个字都记录下来，笔尖刮擦声和轻微的窃窃私语在大厅的上方回响。
一个老人微微颤颤的扶着前座的椅背站起。
“我是荷迈·格林顿，申请代表帕戈斯领主理查德·格林顿发言。”
霍格的秘书毛毛糙糙的翻着厚厚的官方文件，最终找出了一份，将它交给了霍格。
“议会——”霍格看着授权书，故意拖长了声音，“认可荷迈·格林顿为帕戈斯领主理查德·格林顿的合法代表！”
“谢谢议会大臣！”荷迈嘹亮的嗓音和他的年龄完全不符，也是，谁会派一个话都说不清楚的人做代表呢。
“大人们，我此行带来了帕戈斯领主的重要情报，西沉之洋的海盗正在集结，意图彻底切断我们前往卡奎拉的航线，他们攻击我们的商船，骚扰我们的商人，甚至已经开始占领岛屿……”
“格林顿是干什么吃的……”人群中一个声音响起，继而得到了许多人的附和，噫吁声此起彼伏，开始淹没荷迈的声音。
荷迈依然努力的陈述，以便让自己的声音不被淹没。
“我们的舰队需要维护一整条航线，无法集中剿灭这些海盗，而且，帕戈斯作为一座贸易城市，我们的驻军连防御都不够，帕戈斯亟须拨款和增兵……”
听到拨款二字，议会的喧哗高到了顶点，坐在上方的布兰登顿时觉得一阵头大，他只看见老人的嘴唇仍然在动，却再也无法听清他的话。
议会大臣霍格眉头深深的皱起，似乎有和布兰登一样的困惑。
记事员木然的看着场中，手中的笔也停了下来。
霍格狠狠的敲击着权杖，喧哗声渐渐的平息了下来。
“大人，帕戈斯的形势实在不容乐观。”
“恕我冒昧，霍格大人。”一个年轻的面孔站了起来，而且是个女人，他不仅吸引了布兰登的注意力，同时吸引了所有人的注意力。
她坐着时就吸睛无数，恬静，典雅，金黄色的头发梳成粗壮的发辫，还长着一双少见的深蓝宝石般深邃透彻的眼睛。
年轻女人的穿戴极为朴素，虽然礼服上的装饰一样没少，但所有的装饰品都是铁质的。
对于她的来历，布兰登已经心中有数。
霍格把目光转向了秘书，显然没有认出眼前的年轻女子。
秘书将授权书递给了霍格，他眯起眼睛看了起来。
“议会认可朱迪·德罗丽丝·道格拉斯为辛戈登领主马库斯·道格拉斯的合法代表——另外，朱迪是马库斯大人的女儿，也就是辛戈登的继承人。”
霍格别出心裁的念出授权书，然后冲着朱迪露出一个慈祥的笑容。
这还是布兰登第一次见到这老家伙在这场合对人笑。
朱迪的身份一曝光，人群再度喧哗起来。
“竟然是她！天呐，魔王马库斯怎么会生出这么美丽的女儿。”
“听说马库斯就这么一个女儿，她会是辛戈登的继承人，天呐，谁会有这个福气能娶到她呢？”
“娶到她？哪个城邦的公子不是抢着嫁给她！继承了辛戈登矿坑，那可是富可敌国呀！”有人反驳道。
“传说中魔王的城堡下埋满了黄金和白骨，每天夜里都有阴森的叫声，只怕去了也没命享受呀！”
“肃静！”
霍格再度敲击着权杖。
“很抱歉打断你了老先生。”朱迪给荷迈行了一礼。
众人不由得啧啧称奇，这种地方也能讲礼节？换了是个男的早把你的声音淹没了。
“我知道或许帕戈斯的情况也很紧急，但和海盗相比，辛戈登出现了更为严重的威胁，近期的怪事越来越能证明，黑暗生物正在辛戈登活动。”
提到黑暗生物，议会立马炸锅了。
“鬼扯！”
“听！听！这个美人嘴里说的是什么东西！”
“魔王生了个疯子！”
“她编造这些谎言，一定是为了拨款！”
有些人甚至嫌声音不够大，直接站起来合着手冲着她喊，也有人不断点头同意，有人则在制止他们，还有人事不关己，好像这场争辩和他们没有任何关系。
“我们不用议会拨款！”朱迪的声音掷地有声，让许多人声音轻了下去，“但金子不会自己战斗，否则我就不会站在这里了，我们需要士兵，很多的士兵，辛戈登愿意按伊力萨的规格支付士兵的军饷！”
“你们要那么多士兵去挖矿吗？”有人喊，立刻响起了一片笑声。
“肃静！”霍格再度吼道。
议员们已经听出，议会大臣的嗓音有点破音了，喧哗声几乎马上就停了，议员们就像在发火家长面前的小孩。
渐渐的，连低语声也消失了。
“诸位，我向你们保证，国王陛下最关心他臣民的安危，联合王国决不允许任何人侵犯公民的人身安全和神圣财产，任何人！无论是海贼！还是鬼扯的黑暗生物！”
为了表明说话的份量，他用拳头重重的砸着桌子，以至于让记事员都没办法再记录。
“关于帕戈斯领主的诉求。”
霍格说道，荷迈提起耳朵期待的听着。
“帕戈斯是一座坚固的城市，它已经毅力在西沉之洋的海滨数百年的时间，区区一些海盗，凭什么能威胁到它。”
“大臣阁下，帕戈斯的城防年久失修，海盗们已经开始练兵了，所以我恳求您……”
霍格抬手制止了他，“据我所知，帕戈斯的大部分收入来自于香料商会的贸易税，他们一边享受着特许经营权，收获着厚的利润，难道连维护城墙都做不到吗？”
霍格的眼睛扫过大厅后排的代表，那里大部分是商会和经贸的代表。
“或许是时候重新招标了！”
后排传来了一阵阵小声的抱怨，不敢大声。
“王室当下无法拨款！”
霍格一锤定音，荷迈落寞的坐了下去。
“关于辛戈登的诉求。”他转而看向朱迪，大声的说道，“我想朱迪小姐也不会孤陋寡闻，既然如此，我们不妨一起见见北方来的客人吧。”
话音刚落，他朝着身边的卫兵示意了一下，后者跑到了“舞台”的后方——一扇钢铁的镶嵌门旁，拉开了门闩。
巨大的钢铸大门徐徐打开。
