18世纪末，和整个欧洲文学一样，德国文学的发展也进入了浪漫主义时期。在文学史上以创作童话著称的威廉·豪夫（1802至1827），便是德国后期浪漫派的重要作家之一。特别是被世人称作“豪夫童话”的前者，更如格林童话一样不但在德国家喻户晓，而且译成各种语言，受到了全世界的孩子和青少年，甚至也包括成人在内的广大文学爱好者的喜爱。豪夫童话理所当然地进入了世界儿童文学经典的行列。
豪夫童话比格林童话晚产生10多个年头，同为重视民间文学搜集整理的德国浪漫派的重要成果，在整个风格情调上深受追求奇异、重视想象的浪漫主义文风的影响。
不过，在豪夫童话和格林童话之间，仍存在着一个重要而显著的区别：《格林童话》乃是格林兄弟搜集、整理的民间童话，豪夫童话却系作家所创作——在这点上更近乎于《安徒生童话》，因此在德语文学史上也就有了“艺术童话”这个名称，以区别于民间童话。
豪夫1802年出生在德国的斯图加特市，早年在迪宾根大学攻读神学和哲学，毕业后当过家庭教师和报纸编辑。威廉·豪夫这个名字之所以留在文学史上，之所以迄今仍为世人熟知，主要还是因为他奉献给了读者一系列成功、感人的艺术童话。豪夫童话可以说是德国艺术童话的杰出代表。
再者，豪夫童话中的人物已不再如民间童话似的简单化、模式化，而多半有了一个性格形成和发展的过程，因此更加栩栩如生，有血有肉，其行为动机、经历、遭遇和结局也更加令人信服。
豪夫童话和格林童话都诞生在德国，艺术童话这种样式在德国特别发达，绝非什么偶然现象，而是与德意志民族的民族特性及其所处的社会、历史、地理条件，有着密切的联系。
今天我们之所以推介豪夫童话，除了重视它本身积极的思想意义和高度的艺术成就，除了它确实雅俗共赏、老少咸宜，还有以下两个着眼点：
一是读过并喜爱格林童话的众多小朋友和文学爱好者。
二是我们的文学研究家和文学爱好者，读一读似乎不起眼的豪夫童话，同样会有这样那样的收获。
总之，豪夫童话也像格林童话一样，会使我们在轻松愉快的阅读中，既增加见识，又获得乐趣。
