皇帝正要张口问还有没有其他事，门口一个内使走了进来，跪下行了礼说道：“皇上，刑部尚书、东厂提督、锦衣卫北镇抚司佥事、刑部右侍郎在外面候着，说是要面圣。”
皇帝有些惊讶地看着他问道：“出什么事儿了？怎么来了那么多人？”
其他人听言也都侧头看着那个内使，那内使说道：“这奴婢也不清楚。”
“让他们进来吧。”
“是。”
那内使应了一声站起来退了出去，江易在一边开口说：“这刑部尚书前两天不是说身体不适请了几天假吗？怎么突然就进宫了？”
郭正明：“莫不是沈昱莫那边查清楚了？”
殿里的的众人这时都安静了下来，整个大殿静悄悄的，徐平低着头看不清神色，却紧紧攥着自己的手。过了一会儿，夏衡他们一行人走进来了，跪下一齐行了礼。
“都起吧。”
皇帝给他们免了礼，可他们仍然跪在地上不见起来，夏衡和段雲带头跪在前面相互侧头看了一眼，段雲先开口说道：“回皇上，臣等此次入宫是有要事要奏。”
“怎么了？”
“沈昱莫自尽了，在刑部牢里。”
殿里的人听到这话都很惊讶，纷纷侧头看着他们，皇帝也惊讶地问道：“自尽了？还是在刑部牢里？他不是在北镇抚司吗，怎么跑到刑部去了？”
段雲眼神往身后瞟了瞟，跪在段雲后侧的刑部右侍郎陆准连忙说道：“回皇上，前两天司寇大人因身体不适暂且回家修养，刑部的事由微臣先行署理。沈昱莫的案子，皇上一开始是交给东厂和刑部一起办的，微臣看这些日子都是东厂在查，觉得刑部也不好什么都不干，就把沈昱莫提出来想审审，结果没想到他竟然趁人不备自尽了……皇上恕罪啊。”
皇帝听陆准说完转头看着夏衡问：“刑部提人锦衣卫和东厂知道吗？”
“回皇上，此事奴婢先前并不知，奴婢也是在去北镇抚司审理沈昱莫的时候才得知的。”
“回皇上，刑部来北镇抚司提人说是要审理，微臣想着这案子本就是交给刑部和东厂一起查的，北镇抚司干涉不了，再加上……沈昱莫的事牵扯过大，微臣不敢枉自阻拦。至于为何没有提前告知东厂，刑部提人比较着急，微臣还来不及派人去东厂厂公的人就过来了，是以东厂先前不知此事。”
“所以你们的意思就是，朕下进北镇抚司的犯人，莫名其妙就在三个衙门的眼皮子底下自尽了？”
大殿里突然一下子安静了下来，所有人都低头盯着脚下，一时没有人开口。陆准却是犹豫了一下开口说道：“禀皇上，微臣怀疑沈昱莫之所以会自尽，是因为东厂严刑逼供，沈昱莫不堪其苦，故而趁机了断了自己。沈昱莫自尽后尸体就被候在那儿的东厂的人带走了，为的就是掩盖他逼供的事实。”
夏衡听闻此言，回头看了陆准一眼却没有说话，田玉宁接着也说道：“皇上，东厂在审理沈昱莫时确实有用刑，就在昨日东厂的人还来过一趟。昨日刚提审过他今日就自尽了，怕是这两件事是有关联的。”
皇帝看向跪在那儿的夏衡问：“夏衡？”
“回皇上，东厂审理沈昱莫不过是正常用了些刑罚罢了，算不得严刑逼供，仵作已经验过了，除了头上自尽的伤之外，其他只是些皮肉伤。另外，沈昱莫的案子东厂已经查清了，不过是少了沈昱莫的证实。”
夏衡说完从衣襟里拿出了一本折子和一张验尸单，站在皇帝身后的司礼监勘合太监立马小跑过来接过呈了上去，皇帝大概扫了眼单子就翻起了折子，夏衡在底下说道：“除河南道掌道御史薛岳确实没问题以外，南京户部右侍郎李宏光、户科给事中江杨、户部云南司郎中张敬和、徐州徐恩，皆查出了来历不明的账目。”
“与之前的账本上所记的可一样？”
“据东厂查到的，实际账目没有记的那么多。沈昱莫多要的银两，大部分用在了新安江修堤上，少部分用做了四处打点和伪造账目，具体情况奴婢写在折子里了。”
皇帝看完了折子，合了起来拿在手上叹了口气，过了会儿说：“既然沈昱莫已经自尽了，那朕就不计较了，把尸首送回徐州吧。剩下的人，按律严处。至于沈昱莫自尽的事儿……段雲，罚俸三月；田玉宁，罚俸三月，仗三十；陆准，罚俸六月，杖五十，另外……夏衡，仗三十。”
夏衡等人听到这话就知道这事儿算是过去了，叩了头应了声“是”。一直没怎么说话的徐平这时站出来跪在了御前说：“皇上，微臣教子无方，竟让他犯下如此大错，微臣实在是难辞其咎，还请皇上准许微臣引咎辞职。”
“这徐恩的事儿与你又没有干系，何必引咎辞职呢。”
“皇上，子不教父之过，虽说小儿徐恩这些年来一直呆在徐州，微臣平日也难见他几面，可他会犯下如此大错，到底是我这个做父亲的管教不严，倘若不是我放任他待在徐州，今日也不会是这等局面了。”
徐平说着已经带起了哭腔，接着又说：“皇上，徐恩犯下勾结官员贪墨修河钱款的大罪，微臣实在不敢求皇上从轻发落，可徐恩到底是微臣的幼子，微臣实在是……求皇上一并责罚微臣吧，微臣愿辞官还乡，与小儿一同受罚。”
等徐平说完的时候已经泣不成声了，伏在地上，江易侧头面无表情看着他。皇帝看到徐平的样子叹了口气，宽慰道：“唉～徐卿也莫要伤心了，徐恩糊涂贪墨了修河钱款，与你又没有干系，朕怎么会让你辞职呢。这样吧，朕看你也许久没有歇过了，朕许你归省几月，回去看看亲人，再陪陪自己的儿子，平复一下心情。”
徐平抬头看了皇上一眼又叩头说道：“微臣，谢皇上。”
皇帝把手里的东西递给身后的太监，从座位上缓缓地站了起来，说：“行了，既然没事儿了，都各忙各的去吧。”
说完又叹了口气，带着身后的太监走出去了，大殿里的人一并跪下呼了声“恭送皇上”。阳光从殿门里涌了进来，透着些红色，却只照着门边的方寸之地，显得大殿里愈发昏暗了。
