花铭怀抱中阮，立于大院儿庭中，面前坐的是戏班少班主奇林。
“我母上系前尚仪局司乐，虽我精于中阮，但大小玩意儿都略有摆弄，何故入不得你流云戏班？”
奇林头也未抬，只低头摆弄手上桃花扇：“流云戏班不收女儿徒。”
花铭嘴角上扬，似是早知他会问：“你只贴告文说招乐师，我此来应招乐师并非入班拜师。”
奇林不置可否，只高声唤来戏班管事阿陶：“应招乐师的，你给说说。”
陶管事从厅内匆忙出来，见着花铭不禁意外：“哟，竟是个女儿郎。”
花铭只不卑不亢：“我南燕国向来重才干不重男女，虽是女儿郎亦可入朝为官，亦可上阵杀敌，你这戏班为何入不得？”
陶管事领了花铭在庭中石墩坐下，只道：“我等长期混于江湖，说好听了是角儿，说难听了不过戏子，是卖艺讨生活的，你堂堂端肃伯府三姑娘，何苦来哉？”
花铭眸中闪过微茫：“忠魁侯府陶二郎来得，我为何不能？”
陶管事愣了半晌，方才回神，轻笑一声：“既如此，姑娘便随我签了身契去罢。”
且说花铭跟着陶管事上正厅签了身契，由陶管事带着溜一遍戏班大院儿的各处各地。
陶管事边引着花铭往内院走，一边说道：“这大院儿分前厅后院，中有花庭供日常贵人们上门点戏接待的，前厅便是戏台，铭儿妹妹随令尊令堂听过戏想来见过的。”
花铭只点点头跟在后头，二人已至后院，一众人有大有小时有光膀露股的，倒不在意只转眼看了奇林手拿戒尺，不时抽打错了姿势的儿徒。
陶管事接着道：“这后院便是大家伙儿练功的地方，前头正房两屋，一是班主与副班主住的，一是我与奇林还有一位评书先生阎景俞三人同住，左右两耳房是大小儿徒混住的大通铺，花铭姑娘入班，倒是住不得通铺，这正屋后头还有十余独立的小屋，是供班主夫人与班里娶妻生子的弟兄住的，也算是五脏俱全，我已让杂活儿去收拾出一间，想来今晚就能住。”
这流云戏班郭班主与于副班主，于承德元年建班，起初几年生意惨淡，每日上门看戏的不过三两闲客，不时还有刨活闹事的，其间陆陆续续走了些人，来了些人，历时二十五年有余，终是造就如今戏班四国闻名。
这奇林少班主与陶管事皆是郭班主承德十五年前后收的俩义子，为的是继承祖业，这奇林来历不明，倒是这陶管事原是燕京城忠魁侯爷家的庶二子，叫陶云圣，家里有嫡长继承家业便不甚管这庶子，随他入了戏班也不闻不问，转眼已有十余年。
“奇林少班主，适才庭里都见过。”陶管事带着花铭上前与奇林打招呼。
“手抬高！别落下咯！”奇林只瞄了一眼花铭，便接着吆喝儿徒练功，半晌似无意说道，“明日大戏幕旁伴乐，且听是否当得起乐师。”
花铭低头称是，倒是一旁陶管事忙又领了她走，说是拜见班主去，只压了嗓子予她说道：“你别被他唬住，现下班主皆不管事，都落到我们头上，奇林负责立规矩、训儿徒，面儿上自然要严肃些，私下里其实是个碎嘴子。”
二人到了正屋门前，敲了几声，屋里让进去，只见二老对坐在外间窗边喝茶下棋，郭班主见着云圣带着个抱了家伙事儿的姑娘，便知道什么缘由：“哟，新入班的乐师呀？”
“是，自小学了中阮，大小玩意儿倒也都摆弄过。”这倒是花铭自入了后院头一次开口，别看姑娘面儿上处变不惊，实际适才看着那伙光膀的眼睛都不知该往哪看了，只一心盯着手里的阮。
“嗯，不错，这班里许久未有你这般年岁的姑娘了，前头还是他们师娘随我一起建班，也就你这般年岁。今后入班，班里伙子多，有什么欺负你的，尽管来与我说道，这后院大伙儿练活嘈杂的很，正屋这儿要清净些，日常练手便可上云圣他们屋外间。”郭班主提点完，还不忘打趣儿一声，“不过可得千万小心，别被拐进了里间咯。”
燕国卧房多分为内外两部，外间以日常起居接客之用，里间为沐浴睡卧之用，燕朝虽不似前朝那般严苛要求女子不得轻易抛头，男女不得共处一室，但这里间也算是个人私密汇聚之所，轻易还是入不得的，这看似玩笑的话，实则也是提点花铭。
花铭盈盈拜下，便不做过多打扰，随着陶管事退出班主屋。
“剩下一人就是和我们同住的阎哥，阎景俞，平素晚间在外头说评书，故而早间起的晚，你平日若是上我们屋练手还得到了辰时正刻才行。”陶管事说着便在屋外喊了一声，听得回应方推门进去：“阎哥，这新来的乐师，叫花铭，我带着来给你露个脸。”
阎景俞正坐屋里捧着书看，见着花铭嘴一歪笑道：“哟，这么多年班里可算来女娃娃了。”
花铭略有娇羞，道：“花铭见过阎先生，往后还要借先生外间练琴用，若有叨扰还请您多包涵。”
“不叨扰不叨扰，我素日闲暇看书也无趣的很，你给来弹弹曲儿也算解闷了。”
各样人物都已见过，陶管事便又领她上后头住所去，杂活倒是已将屋子收拾妥当，比起伯府闺房简陋太多，可却清爽透亮，管事还说班主夫人特寻了些熏香给屋里点着，也是极用心的。
瞧着一切都已安置妥当，陶管事便嘱咐道：“你今儿先好好歇着，起居上有什么不方便就找你隔壁屋的班主夫人，既是我们师娘去，其余有什么解决不了的便来我屋找我。平日里若是有贵人上门点戏，隔日便要唱，若无人点戏便是七日唱一大戏，这两场需你伴奏，日常每日小戏不断，由班里学曲儿儿徒伴奏算是练手，偶有人手不足你再顶上，这明儿便有一出《四郎探母》，你且准备着，别出了差错。”
花铭将阮置于桌上，轻声唤道：“陶管事。”
陶管事回首驻足：“叫我云圣便是。”
花铭掩唇轻笑一声：“是，云圣，我此来只带着琴，还得跟你告个假，回去收拾些衣物。”
陶云圣一拍脑门：“嗐，看我糊涂的，竟忘了这茬，你且回去住一晚罢，明日别误了时辰就行。”
“如此，便谢过云圣哥哥了。”
