窦文场引着卢杞到了延英殿，殿内除了皇帝之外，还有张镒、萧齐、赵赞、陆贽、姜公辅等人，卢杞行完大礼，便躬身问道：“陛下急召臣来，不知有何要事？”
德宗没有答话，只是朝翟文秀一摆手，便见翟文秀捧起几案上一个木匣递到了卢杞面前，并顺势将其打开，卢杞一看登时吓了一跳，失声叫道：“这……这是……”
“是梁崇义首级，”德宗突然开口，声音铿锵地道，“李希烈已攻克襄阳，并将梁崇义枭首，传报与朕。”
卢杞不免惊诧，他没有想到李希烈这么快便平定了梁崇义。当初翟晖、杜少诚奉李希烈之命返回襄阳安抚军民，待李希烈率军到达襄阳时，梁崇义领亲自率兵抵御，然而襄阳军民以翟、杜二人为首，纷纷斩关争出，归向淮西军。李希烈遂率军入城，梁崇义走投无路之下与其妻投井自尽。
卢杞料想襄阳平定，皇帝定然高兴，两只眸子快速一转，立刻伏地道：“臣恭喜陛下，逆贼梁崇义伏诛，山南东道重归国家，四海咸宁指日可期矣！”
卢杞说得激情澎湃，但德宗听了却并无喜色，反倒是面容冷峻默而不言，正在卢杞感到奇怪时，张镒突然说道：“卢相有所不知，李希烈虽剿灭了梁崇义，但他同时也占领了襄阳，并上表请求将襄阳、邓州划为淮西管治。”
卢杞闻言霎时一怔，惊道：“这……有这等事？”德宗拿起几案上一份奏表，让翟文秀递给了卢杞，卢杞看罢不禁脸色大变，但是很快他便眼睛一转，小心地道：“希烈提出这等请求，确实太过分了些，不过他此番立下大功，难免有些居功自傲，陛下给他加官进爵，降旨安抚就是了。”
德宗闻言心里稍稍平复，点头道：“爱卿之言有理，那就加封李希烈为南平郡王，增邑五百户，以彰其功，待封赏完毕后，令其即刻撤兵襄阳，回镇蔡州。”
“陛下圣明。”卢杞遂躬身一拜，随后又道，“那……陛下，李希烈撤兵之后，山南东道七州四十余县交由谁来接管？”
德宗似乎早已有了主意，未假思索便道：“朕欲以李承为山南东道节度使，领襄、邓八州之地，爱卿以为如何？”卢杞闻听有些惊诧道，忙问道：“陛下说的可是刚升任河中尹的李承？”
德宗点头道：“不错，正是他。”卢杞一听复奏道：“陛下，李承升任河中尹不过一月时间，而今再升山南东道节度使，会不会太快了些？”
德宗态度十分坚决，言道：“有大才之人，理当破格提用，朕看李承可堪此任。”卢杞见皇帝心意已决，不敢再多言，便道：“陛下说的是，那臣等这就去拟旨。”
德宗点点头，让众人都退了去，卢杞、张镒与萧齐等人回到中书省，遂依皇帝的旨意起草诏令。几日后，诏书先后传到了河中和襄阳，在河中担任府尹的李承接到诏命，立刻动身前往长安，到大明宫拜见皇帝。
李承先前自淮西回京之后仍任吏部郎中，前不久河中尹赵惠伯因洛阳一案下狱，德宗便将李承调往河中任了府尹，到今天才不过二十余日。
见到李承，德宗十分欣喜，在看清李希烈谋取襄阳的野心后，他第一个想到的人便是李承，之前李承曾劝他莫要重用李希烈，当时他不甚在意，没有采纳其言，但如今发生的事情让他不得不对李承刮目相看。
李承入延英殿行完跪拜大礼，德宗亲自上前将其扶起，并温言道：“前番，爱卿自淮西还京，言希烈桀骜难驯不可重用，朕当时不以为然，但如今看来，爱卿果有先见之明也。”
李承不觉有些惶恐，连忙躬身道：“陛下谬赞，臣只是尽自己本分。”
德宗微微点头，又道：“而今希烈占据襄阳，山南东道亟需一干练之人坐镇，朕思来想去，只有爱卿能担此重任，不过希烈恣纵跋扈，你孤身前去恐有危险，朕当派神策军护送你前往襄阳。”
“陛下隆恩，臣万死难报。”李承当即跪倒在地，德宗将他扶起，他又道，“不过陛下，此次往襄阳就任，臣须孤身前去，不能带一兵一卒。”
德宗闻言有些惊诧：“这是为何？”
李承回道：“希烈居功自傲，目无朝廷，若臣带禁卫军前往襄阳，其必以为臣是畏惧之，如此其气焰反而会更盛，唯有臣独自前去，李希烈才不敢轻举妄动。”
德宗想了想，忧虑道：“可是爱卿孤身一人，教朕如何放心？”
“陛下且宽心，”李承从容道，“希烈虽然恣意妄为，却还不敢公然与朝廷作对，臣有把握坐稳襄阳城。”
德宗闻言不觉动容，点着头道：“爱卿忠勇可嘉，朕深感欣慰，明日一早，朕亲自为卿送行。”李承又是一阵惶恐，连忙伏地谢恩。
次日，德宗果然兑现承诺，亲自在御园为李承摆酒送行，李承感激涕零，临行时对皇帝道：“臣一定尽心竭力，达成使命，绝不负陛下所托。”
德宗温言道：“爱卿一路保重。”说完遂赐其旌节，送其出城。
李承离开长安后，便马不停蹄地奔东南而去，经过近十日的行程，终于抵达襄阳城。虽然刚刚经历了梁崇义之乱，但襄阳的城垣房舍并没有太多毁坏，只是和以前相比城中冷清了不少，不见了往日的繁闹景象。
李承乘马至城门口，几名淮西将吏前来迎接，只见领头一人满脸笑容地道：“下官淮西节度使判官沈平，奉命迎接李公，李公远来辛苦，快请随下官入城罢。”
来人正是沈平，李承拱手还了礼，平淡地道：“请沈判官前面引路。”
沈平遂引李承入了城，七绕八绕之后，才在城西一座不起眼行馆前停了下来，沈平请李承下马，并道：“李公，此处便是你的行馆，请你下马罢。”
李承眼望着行馆大门，未动声色，他身边的随从李彦却忍不住质问道：“尔等这是何意？李公乃是皇上钦命的山南东道节度使，不住帅府却住在一个小小行馆？”
沈平笑了笑，淡淡地道：“节度使府现由南平郡王居住，只能委屈李公先住在这儿了。”
“岂有此理……”李彦愤愤不平，正要言语斥责，却被李承伸手制止。李承随即下马，对沈平道：“既然如此，那本官就在此暂住几日，待南平郡王撤离襄阳后，本官再搬至帅府不迟。”
李承说完起步进了行馆，沈平遂返回节度使府向李希烈复命。
是日黄昏，李承在行馆将一切安顿妥当，便让人去找一名当地的士绅来，以便询问襄阳情况，李彦奉命出馆，很快找来了一位在衙门任过小吏的不第秀才刘瑜。
刘瑜初到行馆时有些怯懦，但李承的亲和让他紧张的心绪慢慢平复了下来。一番闲谈之后，李承问刘瑜道：“本官虽第一次来襄阳，但也知襄阳自古繁华之地，扼汉水、通四野，今日一见，却为何这般冷清？”
刘瑜突然一声叹息，说道：“李公有所不知，襄阳本十分繁华，但淮西军入城后，于城中大肆捕杀梁……梁崇义党羽，足足杀了三千多人，闹得襄阳是人心惶惶，谁还敢出门呐?”
“竟有这等事？”李承闻言不禁一惊，站起来道，“朝廷诏令平乱时已有言在先，只问罪贼首，不诛连其他，李希烈怎敢如此妄为？”
“唉！”刘瑜起身叹道，“明着是清剿贼党，实则是为借机查抄那些有钱的大户人家，将其财物据为己有啊。”
李承闻言心中不由燃起怒火，暗斥李希烈不忠不仁。但他很快平复心绪，缓缓坐下继续亲和地与刘瑜交谈，又问了他几个问题后，才让人将他送回。
夜幕降临，李承用过饭，趁天色尚早，便在房中查阅些卷牍，正入神时，却突然听到行馆外响起一阵巨大的吵闹声，接着便见李彦匆忙跑了进来：“阿郎……”
“外面发生了什么事？”李承收起卷牍，站起来问道。
“是淮西军，”李彦喘着气道，“来了足有百人，各个全副武装，说是奉命来守卫行馆。”
李承稍稍一怔，还没等他做出反应，一名淮西军将领带着几名士兵竟冲了进来，见到李承，那名将军一拱手，笑道：“李公，末将陈克诚，奉南平王之命来保护李公。”说完他转身对身后几名士兵道：“尔等守到门外，非我将令不得离开半步，务必确保李公安全。”
“是。”士兵们应和一声，遂退出房间站到了门外。
李承此时已经看出了李希烈的用意，他分明是在用武力威吓自己，但李承仍是一脸的从容，笑着道：“有劳陈将军了，南平王用心良苦，本官不胜感激，明日一早当亲自前去道谢。”陈克诚轻轻一笑，随即也退出了门外。
夜已深，行馆驻守着上百号士兵，宁静自然难求，脚步声、说话声不绝于耳，但李承不甚在意，只管安心就寝，然而他刚合上双目，突然听到门外一阵骚乱声，竟有一个声音叫道：“有刺客……”
李承不免惊措，立刻披起一件长衫，下床开门去一看究竟，但门外却一如平常，似是什么事都未发生，李承感到奇怪，问门外士卒道：“刺客在哪儿？”
一士兵笑道：“实在对不住，刚才有一只猫窜出来，小的们竟以为是刺客。”
李承脸顿时沉了下来，未再多说什么便转身回了房中。过了没多久，门外又发出了不小的动静，李承再次出门查看，一士兵又道：“还是刚才那只猫，实在是可恶，李公放心，小的这就把它抓起来，炖了下酒菜。”
李承默而不语，又转身回了房中。这一夜，同样的响动又接连发生了几次，但李承已深知这些人是有意为之，便故作不觉，一直倒头大睡，再也没出过房门。
第二天，李承早早便醒来，他起床后推开房门，见守卫的淮西士卒疲惫不堪，都已瘫倒在地，李承忍不住一笑，提着衣衫从几人身上跨了过去。随后，李承洗漱用饭，换上了节度使官衣，找来了昨夜来行馆的淮西将军陈克诚，对其道：“承蒙南平王与陈将军昨夜照顾，本官真是受宠若惊，还请陈将军前面引路，本官要前往帅府向南平王道谢。”
陈克诚顿时一愣，心想这一夜折腾竟没把他吓倒？他还敢去见南平王？他想着想着，不由生出一丝敬意，正在他发怔时，李承又叫道：“陈将军……”
陈克诚忙反应过来：“哦哦，既然李公想见南平王，末将自当引路，李公请。”说完他便引着李承出了行馆，往节度使府而去。
李希烈闻李承前来，多少有些惊诧，他故意降低礼节怠慢李承，又在行馆中武力威吓制造恐慌，无非是想让他知难而退，主动离开襄阳，可是他非但没走，反而找上门来，这不免出乎他的意料。李希烈想了想，决定给李承一个下马威，于是他唤来几名将官，令他们持刀立于堂内，而后才命人将李承请进堂来。
李承入了大堂，见堂上坐着一人，面容冷峻手持宝剑，正是李希烈，而堂下七八个长相彪悍的武将也都扶刀而立目露凶光，气氛着实恐怖。但李承似是没有看到，挺胸跨步走上前来，对着李希烈一拱手，大声道：“山南东道节度使李承，见过南平郡王。”
李希烈见他从容不迫，心里一怔，不由得握紧了宝剑，故作笑容道：“这不是李公么？没想到时隔半年，你我又见面了，还真是有缘呐。”
“确实有缘，”李承微一笑道，“不过李某初见郡王时，郡王还只是淮西节度使，如今却已是战功赫赫的南平郡王矣。”
“哈哈哈……李公亦今非昔比也！”李希烈大笑了几声，上前几步问道，“不知李公昨夜休息得可好？”
“承蒙郡王关照，李某昨夜睡得十分安稳，只是苦了在外守卫的将士们呐，彼为李某之安危一夜未合眼，李某心里实在过意不去，所以特来向郡王道谢。”李承说得像是十分恳切，但在场众人皆可听出他话中的讽刺意味。
李希烈脸色顿时难看了许多，堂下众将皆向前倾身，似是见到仇人一般，李承淡然一笑，全然没有放在眼里。李希烈压制着怒火，声音冷冷地道：“李公此来不只是说一句‘谢’字这么简单罢？”
李承正色道：“郡王说得不错，明人不说暗话，李某此来乃欲询问郡王，究竟何时率军撤离襄阳，回镇淮西。”
李希烈闻言心中怒火沸腾，眼中射出一道冷光，这时堂下一将大叫道：“凭什么令我等撤军？我等千辛万苦方取下襄阳，岂能说撤就撤？”堂内其他几将闻听纷纷应和，七嘴八舌道：“不能撤……”
“回镇淮西乃是陛下之意，”李承对着北面向上一拱手，提高了声音道，“梁崇义既已伏法，淮西军就当撤回蔡州，在此迁延不退，是欲违抗圣命乎？”
李希烈脸色更加难看，这时堂下又一将道：“非是我等有意违抗圣命，而是朝廷赏罚不公，我等剿灭梁崇义，立下如此大功，不过是求取一个襄阳而已，皇上为何不肯答应？”
李承目斥那将，厉声道：“淮西军平乱有功，朝廷早已论功行赏，尔等求取襄阳未免太过分了些，若是天下诸军皆像尔等这般每收复一城便欲据为己有，那朝廷平乱还有何意义？”
李承说完环视堂内，又道：“淮西军有功不假，但和当年汾阳王所立功勋相比又如何？恐怕不值一提了罢？汾阳王功盖寰宇，但尔等可曾见其向朝廷求取过一城一地？而今淮西军不过是平定一个梁崇义，就如此骄纵不法，这岂是人臣所为？”
李承慷慨激昂，斥得堂内众将哑口无言，李希烈理亏词穷不禁气血翻涌，右手紧紧攥着佩剑，但李承始终面不改色，神态从容，李希烈无可奈何，怒喊一声：“送客”，即甩袖出了堂门。
李承见李希烈负气而出，亦不多做停留，随即离开节度使府。这日之后，他日日至节度使府，催促淮西军撤离襄阳，李希烈却不再露面，只令将卒以武力相胁，妄图使李承妥协，但几日下来，却不能令李承产生一丝惧意。
李希烈知道再僵持下去只会令朝廷更加不满，而他此时并不愿与朝廷对立，想来想去，他决定暂时撤军，回镇蔡州。当他把这个决定告知众将时，不少将领发起牢骚，一将道：“襄阳已是唾手可得，怎能如此轻易放弃？”
“事已至此，不放弃又能如何？”李希烈冷冷说完，突然嘴角一扬，道，“不过虽得不到襄阳，却可将襄阳财富带走。”
众将不解其意，各自小声猜测，这时陈克诚问道：“郡王之意是？”李希烈脸上突然露出一种诡异笑容，却并未答话。
次日，天刚大亮，襄阳城的民坊中突然涌入大量淮西士兵，他们各个手持兵刃，进入百姓家中四处抢掠，全城人家不论贫富贵贱，凡是有值钱之物皆被掠去，因抵抗而被殴打致死者不下百人，足足一天之后，淮西军才心满意足，带着财物撤出了襄阳。
李承见百姓受难，不禁痛心疾首，怎奈他势单力薄，竟无力阻止，只能眼睁睁看着淮西军掠夺之后扬长而去。淮西军撤离之后，李承遂移住至节度使府，他一面上奏朝廷控诉李希烈罪状，一面迅速恢复各个衙署机构的运行，通过行使节度使权力维护城中秩序，并亲自到坊间安抚百姓，襄阳这才渐渐恢复了平静。
