恒州真定，王武俊接朱滔之约，集结两万大军整装待发，准备前往宁晋与朱滔会合。其以卫常宁为先锋，命其率军五千先取下与宁晋县临近的元氏县，为大军扫清障碍；又以王士真为观察使留后，坐镇恒州。
一切安排妥当，王武俊亲率主力浩浩荡荡驶出城门，刚行不到三十里，大军后方突然奔来一骑，直冲中军而来，并叫道：“大夫，且慢行军……”王武俊听到声音，勒马回望，见来人竟是孟华。
原来孟华知王武俊反叛朝廷，便向德宗请辞，欲回恒州来劝谏，德宗知他忠义，定说到做到，便派人护送其返回恒州，谁知他到时王武俊已率大军出发，他只好骑快马追赶而来。
孟华见到王武俊，立刻下了马，伏地嘶声道：“大夫当真欲反乎？圣上待你不薄，你为何要做叛逆之事？”
王武俊低头看了他一眼，声音冷冷地道：“朝廷赏罚不公，我诛杀惟岳功劳远在康日知之上，可天子却同封观察使，还将深州赐予他，这岂是不薄？”
“大夫错怪圣上矣，”孟华忙解释道，“圣上对大夫尤为看重，将来势必还要加官进爵，目前的安排只是权宜之计，用不了多久圣上便会将康中丞调离，深、赵二州终为大夫所有，大夫何苦要起兵叛乱？一旦失利，后悔莫及也！”
王武俊此时已完全听不进去，对其怒斥道：“不用再说了，箭在弦上，已不得不发，你若不愿相从，回恒州就是。”说完他拍马驰入军中，号令大军继续前行。
孟华见他不听劝告，心下大悲，跪在地上苦苦哀嚎。王武俊听见声音却不加理会，这时他身边的判官郑濡朝后看了一眼，回过头来谓之道：“孟华自京城归来，说不定是替皇帝来做内应的啊，大夫对他不得不防。”
王武俊闻言一怔，突然起了杀心，但是仔细一想，孟华跟随自己多年，忠心无二，杀他实在于心不忍，于是他对郑濡道：“将其削职为民，遣回家乡罢。”
郑濡窃喜，遂依王武俊之意吩咐下去。
大军继续向前行进，两日后，先锋卫常宁攻陷元氏县，王武俊率大军在此休整了半日，而后挥师东南，往宁晋而去。又一日后，大军抵达宁晋城下，朱滔亲自率军出迎，二人入了城，一番寒暄后，朱滔道：“大夫长我十岁，朱滔愿奉你为兄。”
“不敢，”王武俊一拱手，客气地道，“司徒官爵远高于我，我如何担当得起？”
“大夫客气了，”朱滔道，“朝廷所赐区区官爵，何足道哉！大夫乃燕赵名将，滔能称你为兄实为荣幸。”
王武俊顿了顿，拱手道：“既然如此，那愚兄就恭敬不如从命了。”
朱滔大喜，拱起手道：“元英兄在上，弟有礼了。”
王武俊再拱手还礼道：“贤弟有礼。”
朱滔又道：“今魏州形势危急，已刻不容缓，弟欲明日一早起兵南下，兄以为如何？”
王武俊摇了摇头，道：“如今你我五万大军驻于宁晋，距赵州不过百里，何不就近取下赵州，而后再南下不迟啊。”
朱滔闻言想了想，突然大喜道：“兄所言有理，那就先取赵州。不过魏州方面还需有人前去送信，也好让田尚书放心。”
王武俊点头同意，朱滔遂派人往魏州送信。而后，二人又遣兵万人进逼赵州，攻伐康日知。
魏州城内，田悦与众将正焦急地等待着援军的到来，突然，王侑匆忙跑进门来，一脸兴奋地道：“尚书，好消息……”
“援军有消息啦？”田悦急忙起身，上前问道。
“是，”王侑回道，“朱司徒刚刚派人来说，他与王大夫已准备妥当，不日便能兵发魏州。”
“太好了，魏州有救矣。”田悦心中大喜，差点跳将起来。片刻后，他转身对康愔道：“康愔，援兵将至，我军气势大盛，你可趁此机会出城会战马燧，先打个胜仗，也好为朱司徒和王大夫接风。”
康愔闻言怔了怔，似是底气不足，但他依然拱起手道：“末将领命。”田悦大喜，遂命其率军万人出城会战马燧。
康愔率兵自魏州西门出城，直奔官军大营后方而去，马燧得到消息，遂亲率大军与李晟出寨迎敌，两军数万人在永济渠东滨展开会战，马燧身先士卒，与李晟各领一军左右夹击魏博军，官军背水一战，各个勇不可当，康愔初一交阵便知不是敌手，渐渐心怯，果不其然不消一个时辰他便大败，只得率领残军仓皇逃回城中。
官军乘胜追至魏州城下，城门却已关闭，马燧见城上的防御仍是有条不紊，深知强攻不得，于是便传令收兵回营。
官军收缴战利品，并押送俘虏，各回营寨。不久之后，朱滔、王武俊反叛，即将南下的消息便在营中传开，士兵们私下议论纷纷，军心颇为不振。
李晟看在眼里，突感不安，一脸的心事重重。李愬见父亲脸色不好，便想着弄些补品孝敬。于是他悄悄跑到永济渠一段浅滩，下水扎了几条小鱼，又偷偷让火头军炖成鱼汤，准备亲自端到李晟营帐。
李愬刚从火头军营出来没多远，正迎面遇上薛镇，见李愬手里捧着一碗热汤，香气扑鼻，他急忙迎了过去，瞪大眼睛叫道：“好啊你，竟然偷偷炖汤吃，胆子不小嘛。”
“嘘，小声点。”李愬见他一惊一乍，忙伸手示意道，“仅有这一碗，若是被别人看到，岂不是很尴尬？”
“你偷炖鱼汤吃，还怕别人知道。”薛镇说话间已压低了声音。
“偷炖鱼汤不假，”李愬解释道，“不过这可不是给我自己吃的。”
“不是你吃，那是给谁的？”薛镇一愣，笑眯眯地看着他，半开玩笑地道，“难道是孝敬表哥我的？”
“是孝敬父亲的。”李愬挤了他一眼，脱口道。
“舅舅？”薛镇恍然大悟，眼睛直勾勾地盯着李愬手中的碗，突然他双手一伸，将碗掠到了自己手中，嘻嘻笑道，“让我来，让我来。”话未说完他便转身疾步朝李晟营帐走去，李愬反应过来，边呼叫边追了上去。
二人至帐中，见李晟正对着行军地图看得入神，似乎并未察觉有人进来。薛镇伸手示意李愬莫动，自己悄悄走到了李晟身后，轻声道：“舅舅，你累了半晌，休息下罢，表弟特意为你炖了鱼汤，你趁热吃罢。”
李晟一惊，转过身来见薛镇手里端碗汤，还冒着热气，而他身后的李愬眼神中充满了关切，李晟心里突然涌入一股暖意，他轻轻将碗勺接过，对着二人笑道：“难得你二人有孝心。”
薛镇抿嘴一笑，李晟随即拿起汤勺轻尝了一口，点着头道：“嗯，味道不错。诶，这鱼从何而来？”
“这个？”薛镇支支吾吾，目光不觉朝向了李愬。李愬不敢隐瞒，坦白道：“是孩儿在渠水捉来的。”
李晟心感温暖，但嘴上却道：“你有这份孝心，为父很高兴，不过以后不可再如此，此行军打仗之时，下水捉鱼成何体统？”
“是，父亲。”李愬点头应下，却见薛镇正强忍着笑意，脸已憋得通红。这时李晟突然将碗放下，看着薛镇道：“镇儿，你最近可曾往家里写信？”
“嗯，每个月都会写，”薛镇点点头，拍着胸脯笑道，“这是出征之前母亲特意交代的，我都记在心上呢。”
李晟点头，温然一笑，此时此刻，他似乎忘却了所有的烦恼，沉浸在天伦之乐中，但这份宁静很快就被打破，营帐外突然传来脚步声，紧接着戍卫的士兵便领着一位河东军将官，走了进来。
“都候，”士兵禀报道，“阿跌将军有急事求见。”
这名河东军将官正是阿跌光颜，李愬和薛镇早已兴奋的走到了他跟前：“光颜兄，你怎么来了？”
阿跌光颜微一点头回应二人，随即上前一拱手，对李晟道：“李公，河东军中出事了，请你随末将去见马仆射罢。”
李晟闻言一惊，急忙问道：“河东军出了何事？”
阿跌光颜声音有些急促，道：“刚刚李尚书调了两千人马往邢州驻守，说是要防范王武俊和朱滔，马仆射知道后十分震怒，竟传令撤军返回太原，众位将军实在劝不住，便派我来请李都候想想办法。”
李晟大惊失色，立即道：“此事非同小可，我这就去见马公。”说完他便同阿跌光颜往马燧大帐而去，李愬和薛镇亦跟随其后。
河东军大帐内，马燧、李芃以及河东军一干将领多数在此，见李晟前来，李芃连忙上前迎道：“李都候你可来了，快一起劝劝马公罢。”
李晟点点头，定眼看向马燧，见他脸色虽然难看，但怒气已不盛，心知可以劝服，于是上前道：“马公，叛乱尚未平定，你为何要返回河东？”
马燧扭头不语，李晟又道：“李尚书之事我已知晓，邢州与赵州地势相连，王武俊威逼赵州，得隆必然望蜀，李尚书分兵守卫邢州也在情理之中啊！”
见马燧有所动容，李晟接着说道：“如今朱滔、王武俊联合反叛、来势汹汹，朝廷正处危难之际，马公若负气而去，朝廷还能依仗何人？李尚书即使有不是之处，那也都是为了对抗叛贼，马公万不可因小失大。”
马燧听着暗自羞惭，一双眼睛偷偷瞄向李晟。李愬看马燧已被说动，只是碍于面子不愿明说，于是他上前跪下来道：“世伯，侄儿斗胆叫你一声世伯，自平叛以来，世伯与家父等同心戮力，经历大小数十战无不克胜，全赖各军团结一致。若马世伯引兵而去，诸军立刻便会分崩离析，这岂正中了叛军下怀，侄儿恳请世伯以大局为重。”
见此情境，薛镇也上前跪道：“请马世伯以大局为重。”紧接着，帐内众将也纷纷跪倒，齐声道：“请马仆射以大局为重。”
马燧看着李愬、薛镇及众将跪在面前，心中羞愧不已，急忙上前将李愬以及众人扶起，惭惭道：“马某惭愧，让诸位见笑了。”说完他又转身对李晟、李芃道：“眼下形势危急，我军不能自乱阵脚，我这就去昭义军大营，亲自向太玄请罪。”
李晟听到此言，长舒了一口气，众人也展露笑颜。
马燧出了大帐，随即令人牵来战马，单骑奔出营朝南而去，未行几里便到了昭义军大寨，马燧策马驰入，昭义士兵见状惊诧不解，立刻禀报李抱真，抱真闻报更是大惊，急忙出营一看究竟，此时马燧已下了马，见到李抱真当即迎了上去，一拱手道：“贤弟，为兄向你赔罪来了。”
“马公，你这是……”李抱真见他如此举动，一时诧异不已。
马燧又道：“为兄先前对贤弟多有得罪，还请贤弟莫要放在心上。”
李抱真见他如此赤诚，心下大为感动，忙拱手道：“马公言重了，是抱真意气用事险些误了平乱大计，请马公包涵。”
马燧双手握住他手，笑颜道：“过去的不提了，你我就此尽释前嫌，日后还当戮力同心才是。”
李抱真连连点头，二人当即怨气全消，重归于好。次日，李抱真向北移营，与河东军等又合为一寨，官军士气重振，马燧便邀请李抱真、李晟、李芃共商攻取魏州之策。
四人正议论间，营外突然进来一士兵，朝马燧跪道：“禀仆射，我军刚刚抓到一奸细。”
四人闻言皆是一惊，各自互相看了一眼，马燧开口道：“将其带进来。”
士兵随即出营，接着便见一人背缚双手，被押进了大帐，这人一见马燧等人立刻踉跄跪了下来，哀求道：“将军饶命，将军饶命啊……”
马燧目光如炬，厉声问道：“你受何人指使，到此是何目的？”
那人答道：“小人是受朱司徒，哦不，朱滔之命往关中去送信的，路过此地不巧被将军所俘。”
“送信？”马燧接着问道，“信在何处？”
“在小人发髻里，”那人道，“用蜡丸裹着呢。”他话一说完，旁边的士兵立刻在他发髻中摸索，果然找到一个珍珠大小的蜡丸，立即呈与了马燧。
马燧将蜡丸捏碎，果见其中藏有纸片，他随即打开信纸查看内容，刚览了一眼，脸色立刻大变，李抱真见状忙问道：“信上写了什么？”
马燧将信纸递与李抱真，并道：“信是写与朱泚的，朱滔欲约其一同谋反。”
三人同时一惊，李芃指着信使问道：“此信可是送给朱太尉么？”
“是是，”那人连连点头，“是送给太尉的。”
马燧稍加思忖，心中已有了计较，遂命人将信使带出营帐，回过头来，对三人道：“从信中内容来看，朱泚对朱滔谋逆之事并不知情，不过兹事体大，我决定将此信连同信使一并送往长安，交由陛下处置，三位以为如何？”
“该当如此。”李晟点头同意，李抱真、李芃亦无异议，于是马燧将信件和蜡丸收好装入匣中，命人持匣并解着信使往长安面见天子。
