春儿含情脉脉的看着乔生。
看在眼里的小马娘轻叹，自己很有压力啊！
第二天，乔生背着竹篓去县衙的县学了。
路上碰到几个认识的，打了几声招呼。
却没想到碰到了自己的启蒙老师，赶忙过去见礼，自己老师却躲走了。
乔生轻叹。
这就是科举的无奈。
到了时辰，进去，坐在格子间。
乔生看到考试题目后，苦笑，还真被那个女子猜对了。
脑海里文思泉涌，乔生动笔，没半个时辰完成了。
然后趴在那里睡觉。
一旁来检查的县太爷看到乔生在睡觉，又看他已经写完，探头看看，大吃一惊。
“厉害啊！”
县丞好奇的问：“县太爷这个书生这么狂妄，为何还……。”
“这是太守大人关照了的人，不说好难道还说什么？”
“原来如此。”
等到乔生出来，他懒得和众人客气，回到家就只顾等着。
有了秀才的功名才能参加举人。
现如今乔生才是个童生。
太守把县中觉得好的都看过后，指着其中一篇问：“这是不是乔生的？”
县太爷笑道：“正是乔生的。”
“你看看。”
县太爷他并没有看到乔生的卷子，而是自己带了过来。
现在重新一看，大惊，“这样的见解我为何没有想到？大才，难怪太守要格外关照。”
“哈哈！老夫也不是那种徇私舞弊之人，我关照是因为怕出什么意外错失了大才。”
“老师真是慧眼识英才。”
放榜的那一天，乔生都懒得去看，如果不中他就再也不考了。
小马急匆匆的跑回来喊：“乔生哥你中了，第一，是第一。”
小马娘兴奋的站起来问：“看清楚了？”
“看了四遍，确定是乔生哥，他第一名。”
春儿高兴的问：“那今天我们是不是该吃一些好的？”
正时，来报喜的到了，敲锣打鼓。
乔生拍了拍自己的脑袋，苦笑，说：“好麻烦啊！”
“麻烦什么，将来中了举人还好比这热闹。”小马娘道。
“举人算什么？状元才厉害呢。”小马道。
给来人打赏的银子，这才算安静了乔生去城隍庙把这个好消息告诉了义父。
“好，好，还是第一名，第一名将来中绝不是什么大问题。”
秀才只是第一步，现在他就可以穿长衫了，社会地位并没有提升多少。
晚上接义父一起来吃饭，后半夜送回去，却没想到在庙前遇到了江大虾。
乔生扶起他问：“用不用叫大夫？”
“不，不必，乔公子多亏了你的字救了我一条小命。”
扶着他进了城隍庙中，乔生才不愿意问是怎么回事，现在多一事不如少一事。
“乔公子多卖我几个字，我一副出五百两。”
乔生眼皮动动，说：“自然，自然你家在什么地方？我送你回去。”
“庙祝今可否在这里待上一晚上？”
“自然可以待着，我去收拾屋子。”
这江大虾恐怕是遇到妖怪了，能跑回来算他命大。
乔生也由于太晚没有回去。
第二天小马一大早跑来说：“乔生哥，有几个书生在家里等你说要出去游玩。”
“知道了，小马赶快去学堂读书去。”
小马一溜烟的跑了，乔生对江大虾说：“我回去看看。”
“乔公子字画的事……。”
“我回去就给你写下几副，到时候取就是了。”
乔生并没有说买，以江大虾这样的江湖豪侠，用银子自然是大方痛快了。
回了家，原来是自己最好的三位同窗，他们也都有了秀才的功名。
“三位久等了。”
“乔生兄住到了这里，可让我们好找。”
“几位来是……。”
“我们都中了秀才，正好可以出去游山玩水，喝酒做诗，岂不是快活。”
乔生想要推辞，但他们三人一定要他去，没办法先说：“等我片刻，写几副字，去去就来。”
回自己屋里写下三个大字，交代了小马娘说：“等江大虾来了，把东西给他。”
“知道了。”
“乔生兄我等听说你一副字卖百两银子，可有这一回事？”
乔生道：“是有这么一回事，却不是写的多好，只是看我日子困顿，找个理由帮衬吧！”
他们四人便一齐出发，与其他的秀才在县城门口集合。
一共十人，有年长的秀才，也有新中的秀才。
以前乔生的条件最差，但现在靠着卖字也好过了一些，在秀才中地位也不低。
“乔生，我们听说你把春儿买下了是有这么一回事吗？”秀才王问。
“是啊！她是我青梅竹马，救出来比在那里面强。”
“乔生还是像以前一样重情重义。”
乔生笑笑便不再说话。
晋宁山中有一处亭子，何人修建已不得而知，但确实秀才文人最喜欢的去处。
一个华衣秀才开口说：“太守今年要一个秀才破格去参加乡试。”
“谁？”
“就在我们当中。”
“史公子快说说是哪一个？”
秀才史看向乔生，抱拳，说：“当然是我们的第一乔生了。”
众人显然有一些吃惊，乔生虽有文采但还不是最好的，能得第一归于运气但要他直接去参加乡试也太儿戏了。
秀才王突然笑了起来，说：“第一乔生他不去难道第二，第三去？”
众人随即笑了起来。
在晋宁山中，秀才一个个吟诗作对好不快活。
乔生却觉得没什么意思，在最后面走。
秀才王故意停下，问乔生：“你有心事？”
“是啊！刚才多谢替我说话。”
“乔生兄怎么还跟我客气起来了，本就是这样，难道要我这个第二，史秀才去考？别人第一个不满。”
乔生没想到他是今年的第二名，将来举人肯定是十拿九稳的事。
“我们跟上去。”
没走几步，却被村中的看柴人拦了下来。
“各位，山中有妖怪，去不得了。”
“什么妖怪？不以怪力乱神，我们都是读书人，还怕你们这些无知村人的口中的妖？”史秀才道。
“哎呦！你们这些个娃怎么不听话了？已经死了许多人了，这些县衙的公文，自己看。”村人指着树上的公文告示。
