1
在离青云庵不远的小山丘上有一片小树林。从小树林能直接观察到青云庵的动静。小树林里，聪子和仆人三三两两地坐在树荫下聊天。树上拴着马。聪子站在一棵大树下，正在讯问仆人甲乙。
聪子问道：“你俩确实看着水小姐进了庵堂。”
仆人甲道：“千真万确。三顶轿子。那大轿里是水小姐，两顶小轿是两个丫环。除了轿夫外，就一个老苍头和一个伙计，没别的人。”
仆人乙也说道：“在凉茶棚子处，他们歇过脚。水小姐从轿子里出来过，穿的是水绿色的衣衫。”
聪子又问道：“这事当真。”
仆人甲言道：“聪哥，这又有什么好哄你的。要是当时你等赶得快些，说不定在茶棚子那儿就得手了。”
聪子说道：“这事不许再提了，知道么。你俩见着了水小姐？”
仆人甲言道：“见着了。”
仆人乙情不自禁地笑了一笑，尽管笑声很轻，但聪子还是听到了。聪子问道：“你笑什么。”
仆人甲显得很紧张，看着仆人乙。
仆人乙故弄玄虚地答道：“没什么。”
他的回答，聪子自然不信，眼睛直直地盯着仆人乙。这时，仆人乙才嘻皮笑脸地说：“聪哥，你不是要我俩紧盯着水小姐么？说实话，那小姐确实像天仙一般。”
聪子傻傻地看着仆人乙，一付馋猫相。
2
经堂在佛殿后面的一幢经楼的楼上。小楼紧贴着庵堂的围墙，从经堂的窗户可以眺望庵堂后面南山的风景。南山脚下是一片葱翠的树木，有烟雨缭绕着，遮山蔽岭。那是因为南山山顶有一注飞瀑涌挂。在经堂的窗口虽然听不见其轰鸣之声，但可见其水气升腾，白练翠屏，烟雨随风而行之美景。荟哉蔚哉。经堂一壁的神龛内同样供奉着观世音菩萨。神龛前的供桌上摆放着供品，燃着香烛。经堂的中间是一张八仙桌，四周有几把凳子和椅子。专供尊贵的香客休息之用。
在云空师太的引领下，冰心和水秀、水吟上了经楼。
云空师太十分和蔼地对冰心说道：“水小姐请稍候，我已关照斋房在备素面了。”
冰心笑嘻嘻地答道：“多谢师太。”
冰心走到供桌前，又捻起三炷香，点燃，恭恭敬敬上香，叩拜。
云空师太等冰心礼毕，接着说道：“请各位小姐随便坐。”
冰心随口说着：“水秀、水吟，你们也坐了吧。”
云空师太、冰心、水秀、水吟各自坐下后不久，心音端着托盘上楼来了，将托盘放在桌上，然后用双手将托盘中的茶盅，一一依次放到冰心、水秀、水吟和云空师太面前。
云空师太笑嘻嘻地说道：“水小姐、两位姑娘请用茶。”
冰心从来没见过心音，故而问道：“这位师傅是……”
心音是位漂亮而端庄的姑娘，带发修行。
云空很谦慎地答道：“她是新来的，叫心音。心音，这位就是我对你说起过的当朝兵部侍郎的千金，水小姐。”
心音要行下跪礼道：“小尼心音，见过水小姐。”
冰心赶紧站起身来，用手扶住心音，没让她跪下，道：“不敢当，不敢当。下次见着，叫我冰心就是了。”
云空师太对心音说道：“你去忙吧。”
心音下楼去了。
冰心重新就座后，云空师太问道：“水小姐，恭问令尊大人安健。”
冰心又站立起来，很恭敬地答道：“承蒙师太垂念。家父月前来函，聊可告慰；日前，又接京城邸报，复了职，但仍需把守边关。只是渐近秋末，边关早寒，近况如何，小女子亦在打探。承蒙记挂，不胜感激。”
云空师太说道：“水小姐请坐。小姐独自在家亦要多多保重。”
冰心落座后答道：“多谢师太关爱。小女子亦望师太能善自为乐，养志和神，万请慈安。”
3
云空师太与冰心在经堂内聊着天。聊了一会，冰心转过身来招呼水秀，水秀立即领会了小姐的意思，他打开放在地上的提篮，取出一个红纸包，小心地递给冰心。
冰心接过纸包，双手捧着递给云空师太，说道：“师太，区区银两，聊作香火之用，略表寸心，尚望笑纳为幸。家母神位前供奉，还望师太劳神。”
云空师太也不客套，双手接过红纸包，说道：“多谢小姐。”
说话间，心音又端着一个托盘上楼来了，诱人的麻油香味顿时在经堂内发散开来。水吟是初次来青云庵的，所以，她一闻到那股香味，眼睛睁得大大的，盯着心音看。青云庵的素面，面是手工刀切面，浇头是香菇、油面筋、油豆腐、香干等食材烧制而成的。心音将素面一一摆在冰心、水秀、水吟面前，说道：“冰心小姐，两位姐姐，请用素斋。”
云空师太见心音端来了素斋，自己再和冰心聊天势必会影响她们用餐，故而起身说道：“水小姐，两位姑娘，请随意，老身恕不奉陪。”
冰心赶忙微微站起身来，说道：“师太请自便。”
师太领着心音下楼去了。
水吟迫不及待地吃了起来。可是，第一口就烫着了。她那急吼相，笑坏了水秀。
4
冰心她们在经堂内用餐。一个阴谋在离她们不远处的那片小树林里，正在组织着——聪子正在发号施令。
聪子对先前跟随冰心轿队的两个仆人问道：“你俩认得水小姐，给我先进庵堂去。看着点。有什么动静马上告诉我。”
两个仆人答应了一声，一前一后佯装无所事事，混在香客中，朝庵堂走去。
聪子又对另两个仆人吩咐道：“你俩替我绕到庵堂后面去，看看庵堂有没有后门？不要被她们从后门溜走了。”这两个仆人也答应一声，朝庵堂边上走去。
过家的仆人走进庵堂门，像模像样地走进佛殿，什么也不干，既不上香，又不礼佛，只是看了一会香客上香，兜了一圈，就走出了佛殿。又走到三乘轿子前，贼头贼脑地四处张望了一番，掀起轿帘朝里看了看。又转到旁边斋室，朝斋室里张望着，德叔、小七和轿夫们正在里面有说有笑地吃着斋面。看到这般情景，两个仆人不由得相互对视了一下，一脸的无奈。离开时，还咽着口水。
