1
夕阳西下。
铁中玉和小丹两骑马,背着阳光在大都城街上缓缓地行走着。金色的阳光给他们俩和马匹镶上了一圈金边,显得格外地精神。
铁中玉在离开韦村的时候,他问了韩幸去大都城怎么走。
韩幸看着他,好一会儿没有言语。他想你不是说要替我去京城投诉状吗,晨间我起了个早,已经写就了一份诉状,交给了你。他想不通铁中玉不往京城去,却要到大都城城,那里可是个是非之地啊,你究竟想干什么?所以,韩幸傻傻地看着铁中玉想不出怎么来回答他好。是告诉他好呢,还是不告诉他好?后来,他忽然想到自己怎么会这样傻,我即使不告诉他,他可以在路上问别人。与其让别人告诉他,还不如是自己告诉他。但他觉得应该问问原因,这才安心。于是说道:“挺生兄。兄长去京城赶考,要为小弟投诉状,我已经感激万分了。眼下,兄长要去大都城,那儿可是个是非之地,不知道为了哪般?”
铁中玉在韩幸家吃早点时,想道,到京城投诉状,这事太简单了,御史衙门就是铁中玉的家,铁中玉的家就是御史府。我到家了,诉状就递上了。如何能更进一步地帮助韩幸呢?于是,他想到了搭救他妻子韦佩。但这个主意,他不能告诉韩幸。铁中玉虽然爱打抱不平,有时也会有血气方刚式的冲动,但在对待具体事物、具体行动时,没有十分的把握是不肯轻易允诺他人的。更何况,对他说了想替他搭救他的妻子,怕他为自己担惊受怕,反而不妥。于是,他只对韩幸说道:“如果是顺道,我想去你家老宅看看,现在老宅怎么样了。不干什么。”
韩幸听了,方始放心。离家已经有些日子了,他也想知道目前老宅的情况如何。
2
大都城街道两边的商铺有的已经打烊,有的正在上门板,有的正在打扫店门前的街道。只有酒楼、茶肆、客栈等店铺的伙计们正忙着在门口挂起灯笼来,准备迎接客人。
得月楼是一家店面装饰考究的酒楼。两层楼面,楼上有一排临街的窗户,站在街上往上看,可以看见临窗已经有食客在进餐,正举着酒杯相互祝酒、碰杯。酒楼正门上方悬挂着“得月楼”匾额,字体工整,笔力苍劲,有“颜体”风格,但又有自己独到的韵味,可惜的是没有落款和印章。两旁的立柱上刻着门联“豪宴迎四海嘉宾五杯六盅不嫌多,佳酿会八方贵客九素十荤亦恨少。”
铁中玉和小丹行至酒楼门前。
铁中玉在马上细致地打量了一番得月楼。朝小丹看了看,下了马。
小丹也跟着下了马。
店小二甲见有客人来光顾,赶忙上前接过缰绳。嘻皮笑脸地问道:“客官,要不要喂马?本店有上好的草料。包管您的宝马满意。”
小丹没好气地瞪了他一眼说道:“你这猪头。你不请我们先上楼,反倒问起马儿的事来。是我俩来吃饭,还是马儿来吃草?你会不会吆喝,会不会做生意?”
铁中玉不语,低着头在笑,随小丹去与小二嬉皮笑脸。自个儿打开扇子,扇着,往店里走去。
店小二甲自觉失言,赔着笑脸说道:“是,是。客官说的是。小二昏了头,该死。请客官恕罪。请,请,里面请。”
“将你的马大爷伺候好了。”小丹心里暗笑着,说道。一边说一边顺手将马背上的行李卷取了下来,背在肩上,跟着铁中玉进了酒店。
铁中玉和小丹才走到楼梯口,就听得小二甲在招呼:“楼上听了,二位。”声音拖得很长。
3
铁中玉和小丹走上楼来,朝四周看了看。楼上很宽敞,有十来张八仙桌。食客不多。他们选了临街的一张桌子。小丹将行李卷放在桌子上,随后坐了下来。
店小二乙已经得到了有客人到来的信息,也见到了铁中玉和小丹。他很热情地上来招呼他们,一边抹桌子,一边态度和蔼地问道:“客官,想用点什么菜?”
小丹问道:“你店里有什么好吃的。”
店小二乙:“本店有烧鸡、肥鱼、酱鸭、时蔬……”
“好了,好了。够了。来一只烧鸡,一斤牛肉,一碗酸鱼汤,半斤好酒,两碗米饭。”小丹阻止了他说道。
铁中玉突然问道:“小二,此处晚上不宵禁?”
店小二乙答道:“客官,这话您问着了。大都城要从二更三刻起才宵禁。”
铁中玉说:“这倒奇了,别处都是一更三刻起宵禁的。这是谁定的规矩?”
店小二乙笑嘻嘻地答道:“这,客官,您就别问了。”说完,他走到楼梯口,朝着楼下吆喝了一声“唉!楼下听着,客官二位,烧鸡一只,牛肉一斤,酸鱼汤外加好酒八两,米饭两碗。”吆喝完,又去别的客人处招呼生意了。
铁中玉回头睁大了眼睛,笑着问小丹道:“小丹,今天你请客?”
“哪能呢,我是怕少爷不会点菜,在小二面前丢脸。”小丹知道自己过于着急了,肚子饿得荒。冒犯了少爷,于是笑着说道。
“你倒说说看,在这楼面上有谁知道我是铁中玉,是京城都察院铁御史的公子?”铁中玉问道。
“这倒也是。但我知道少爷喜欢吃烧鸡,喝酸鱼汤,还喜欢呷两口小酒。你说是不是。至于那牛肉……店小二说是他们店里的看家菜。所以……”小丹辩解道。
铁中玉用手中的扇子敲了一记小丹的头,说道:“小鬼头,什么时候学得油嘴滑舌了。”
铁中玉和小丹正说着玩笑话。店小二乙已经托着个托盘,端来了两盅茶和碗筷等餐具,摆放在两人面前。说道:“客官,初次来大都城吧!先喝口水,酒菜马上就来。”
铁中玉笑而不答。
店小二乙刚要离开,铁中玉却叫住了他。问道:“小二留步。请教去侯爵卫利的养闲堂怎么走。”
“客官,你们是……”店小二乙十分紧张,欲言又止。
“大哥,不必紧张,我们只是进京赶考的书生,过路此地。听说那侯爵在此说一不二,十分霸道。随便问问,随便问问。”铁中玉很淡然地笑道。
店小二乙如释重负。指着窗外道:“沿这条街一直往西,见到高墙围着的就是养闲堂。有句话小的不知当说不当说。”
“说来听听无妨。”铁中玉道。
“那养闲堂不是常人去的地方,客官最好不要去,省得惹祸。”小二劝说道。
“多谢大哥关照,我俩不去就是。”铁中玉答谢道。