所谓“棱角磨圆”就是通过曲折隐晦的语言形式，把自己的思想、意见暗示给对方知道。这种语言表达方式既可达到批评的目的，又可避免难堪的场面，所以常被用来作为批评的有效手段。
在日常交谈中，总会有一些让我们不便、不忍或语境不允许直说的话题，需要把“词锋”隐遁，或把“棱角”磨圆一些，或从相反的角度深入，使语意软化，便于听者接受。即批评者故意说些与本意相关或相似的事物，来烘托本来要直说的意思。让听者在比较舒坦的氛围中接受信息。例如巧用语气助词，把“你这样做不好！”改成“你这样可能会产生某种后果，这种后果……”然后让听者自己理解这种后果的严重性，自然也就接受了你的建议或意见。
战国时，公输般替楚国造云梯，准备用它来进攻宋国。墨子听到这个消息，就由齐国动身，走了十天十夜，到楚国的郢都见公输般，劝说他不要为楚国造云梯攻打宋国。
见面后，公输般问：“先生有何指教？”
墨子故意说：“现在北方有人想侮辱我，我想借你的力量杀了他。事成之后，我送您一千两黄金。”
公输般很不高兴，断然拒绝道：“我是讲仁义的，不能随便杀人。”
墨子见公输般口称“仁义”，正中下怀，他立即借题发挥，慷慨激昂地说：“请允许我向您进言。我在北方听说您造了云梯，要去攻打宋国，但是宋国有什么罪呢？楚国本来就是地广人稀，却拼命在战争中葬送自己本来就不足的人民，去争夺自己已经很多的土地，不能算是聪明；宋国没有罪而您却要去攻打它，不能算仁爱；懂得这个道理，却不身体力行，以理抗争，不能算是忠臣；抗争不达到目的，不能算坚强；杀一个人认为不义，却去杀多数人，不能算会类推事理。”
公输般被墨子说得无言以对，只好承认自己为楚国造云梯去攻打宋国是错误的。
这是用借彼喻此的方法声东击西。墨子先借由请求公输般助杀他人的一番话来“声东”，诱使公输般亮出“我是仁义的，不能随便杀人”的观点，给墨子的“击西”提供了最需要的大前提，墨子立即抓住契机，雄辩分析，向公输般连发责难，使公输般欲辩无词，除了认错，别无他路。
冯玉祥向来提倡廉洁简朴。他在开封时，不准部下穿绸缎衣服，一见到有穿绸缎的，他便要想办法批评一下。有一次，冯玉祥看见有个士兵穿着一双缎鞋，连忙上前深深地作了一个揖，随着一个90度的鞠躬，而且还左一个大揖，右一个鞠躬，把那个士兵弄得莫名其妙，呆若木鸡。最后，冯玉祥告诉他说：“我并不是给你行礼，只因为你的鞋子太漂亮了，我不敢不低头下拜哩！”那个士兵吓得魂飞魄散，连忙脱下新鞋，赤着脚跑回去了。
还有一个例子，作家班奇利在一篇文章里谦虚地谈到他花了15年时间才发现自己没有写作的才能。结果一位读者来信对他说：“你现在改行还来得及。”班奇利回信说：“亲爱的，来不及了。我已无法放弃写作了，因为我太有名了。”这封信后来被刊登在报纸上，人们为之笑了很长时间。事实上班奇利的作品闻名遐迩，但他没有直接指责那位读者，他以令人愉悦的、迂回的方式回答了他的问题，既保护了读者的自尊心，也维护了自己的名誉。
§§第十章 尴尬的事——幽默地说
