此次过后明显的发现向根家在桃花村人心中的位置已于村长家和族长家几乎平等了，隐隐还有超过的趋势。
......
之后两年，因着向湖的秀才功名免交粮食和赋税再加上向湖偶尔在山上得到一两株珍贵药材向家的家境好了许多。
侄子们都去了学堂，再有着向湖的亲自教导在学问上也都不差；侄女们跟着镇上请绣娘学习女红，就是两个嫂子也跟着得益不少；就是向根和柳氏也被尊称为向老爷和向老夫人。
春去秋来，秋闱也只剩下一月，而这次跟着去的也换了人，向湖本打算独自前往，怎奈爹娘疼爱兄弟关心，最后决定让老大向江、老四向海陪同，老二向河留守家中陪伴父母。
儿行千里母担忧，柳氏的殷殷叮嘱、向老爹向根饱含担忧的眼神让向湖为之动容。
“爹、娘你们好好在家等儿子的消息。”向湖深鞠一躬向着马车走去，是的，马车，向家一年前新添置了一辆马车被向根定为向湖的专用，但向湖又怎会独自占用。
因为提前了一个月到省城，不像上次找客栈那么麻烦，但这次向湖并不打算住客栈，“你好这位大哥！您可知这省城的中人住在哪？”
“哦，就在不远处的梧桐胡同有个张中人你到哪里一打听就知道了。”
“好，多谢这位大哥。”
向江和向湖一路打听终于来到张中人门前，砰...砰...砰。
“谁啊？”
吱呀门被打开，“两位是何人？所来何事？”
“我们兄弟二人从桃花村过来的想要在省城租房屋住，听说张中人住在此处故来打搅一二。”
“稍等，我去通知我们老爷。”
不久便听到两个人的脚步声，大门再次开启，身着蓝色衣衫体态壮硕的男子打量了一下向湖兄弟二人后说道：“两位里面请。”
等到了客厅，“听下人说两人想租房屋住，我手中恰巧有闲置待租的，只是不知两位在房子上有何想法？”
“一进两进的都可，家具齐全，位置离着贡院近点更好。”向湖看了向江一眼对张中人说道。
“离着贡院近的还真有两处，那我们现在就去？”
“有劳张中人。”
......。
第一处“这座房子是一进的，刚才你们也看到了离着贡院是最近的只隔了一条路，家具什么的也都齐全就是屋主为了方便考生入住。”
向湖看完没有说话，向江见向湖不发一语也不敢随意说话，“不知两位可满意？”
“看完第二处在说吧！”
第二处“房子是两进的，距离贡院也不远，家具齐全，不久前才修葺过住着放心。”
“不知这处租金几何？”向湖看到第二处院子心里还是满意的，离着贡院不远，不用担心向第一处那样被有钱或有权势的子弟霸占，这不是向湖多想而是原主那时可是发生过的，所以向湖自然不会傻傻的租住那处房屋。
“此处月租15两、半年租66两、年租120两不知两位想租多久？”
“三月足够。”向湖并不打算在这里呆太久，只要等到放榜后便返程。
等办完租住手续已是旁晚时分，在张中人的介绍下找了一位婆子负责饮食起居打扫，“天色已晚其他地方不用忙着收拾，先把住的地方打扫好就行了。”
“是。”
