在戚寄封死进入水门洞的甬道同时，下面靠近瓮城的水栅处也在发生着激战。
那名假扮中年商人的敌将让士卒用盾牌挡住从瓮城内.射来的箭矢，又派士兵不断用巨斧劈砍铁栅栏。只要这道铁栅栏被砍开，他们就可以进入到瓮城，以他们后续源源不断的兵力，攻入城内就有了很大把握。
戚寄见城头上暂时没有威胁了，就来到了瓮城处指挥。
负责守卫此处的屯长来到戚寄面前报告道：“现在形势不太乐观，铁栅栏马上就要被砍开了。”
戚寄皱眉看了看，这边的士卒射出的箭矢全被对方的盾牌挡住了，完全无法造成杀伤，劈砍栅栏的敌兵丝毫不用顾忌这边的攻击。
“用火箭射后面的敌船。”戚寄很快想出了办法。
随着他的命令，士卒们立刻找来了火箭，点燃后，纷纷从敌兵盾牌上方射入水门洞中，落在了敌船之上。敌船多出起火，但又很快被船上的士兵扑灭了。
虽然没有成功，但戚寄还是看到了希望。
“快去拿火油来！”
戚寄让士兵冒死将几桶火油倒在了铁栅栏处的水面上，水面顿时漂浮了一层黑黝黝的火油，并向着水门洞内蔓延开去。然后历阳兵卒又以火箭点燃了火油，顿时水面成了一片火海。
来不及躲闪的敌兵全都被吞没了，很快火海蔓延到了船上，船只也都燃烧起来。空间不大的门洞内顿时火光熊熊，浓烟滚滚，敌兵纷纷跳入水中，向水门外逃命。
水门彻底被火光封锁了，哪怕此时周昂率领大部队赶到，也无济于事。他还生怕火光蔓延到他的船队之中，只能无奈地下令撤退。
随着偷袭船队的覆灭，水门外的铁栅栏也得以关闭起来。
周昂带着前锋部队撤回到了渡口处，不久就等到了携主力前来的周昕和周喁。
周氏三兄弟一商量，觉得想单靠攻击水门难以成功，决定双管齐下，大部分兵力去攻打南门，留下一小部分依旧在水门牵制。
历阳城也有护城河，但对拥有船只的丹阳郡兵来说，护城河并没有太大的防护作用。
在周氏兄弟商议的时候，历阳城中，县长秦翊也在与县尉戚寄商谈。
秦翊问：“可探得敌方是哪里的部队？为何要攻打我历阳，有多少兵力？”
戚寄早从锦衣卫那里得到了消息，“是丹阳过江而来的兵马，估计兵力在两万左右。现在的丹阳太守为周昕，听说是袁本初的部将，奉袁本初的命令夺了丹阳。我曾听到消息，袁本初还派了周昂来任九江太守，不过没有成功。周昂就也去了丹阳，我猜测他们就是为了报复而来。”
“如此之多的兵力，我们恐怕挡不住啊！也不知刘太守会不会派兵前来救援。”秦翊忧心忡忡地道。
“应该会吧，历阳是淮南的门户，太守断断不会无故放弃历阳。我就是担心援兵来得太晚，我们坚持不到那时候。”戚寄也是面带忧色。
“是啊，历阳城只有两千县兵，战斗力也可能比不上对方，这差距实在是太大了。”
“不论怎样，我们尽力就行。我决不能让历阳城中的百姓遭受战乱之苦。”
“老戚，你说刘太守这人如何？”秦翊忽然转移话题道。
戚寄不知秦翊为什么突然问起这个，以往他们也讨论过这个问题，基本上对太守刘邈还是抱有好感的，认为他是个难得的好官。
戚寄有些拿不定秦翊的心思，试探着道：“秦县你不会是想要……”
戚寄没有将话全部说出来，而是防备地四下看了看。
秦翊明白戚寄想要说的是什么，他摇了摇头，道：“我不会有那么愚蠢的想法的。周昕只是袁本初的部将，又不是袁本初。我只是在想，我们该花多大的气力来守这历阳。”
戚寄明白了，在没把握守住城池，又不清楚援兵何时能来的情况下，他们必须做些准备，是与城共存亡还是选择性放弃，这区别很大。如果真看好刘邈这个太守，愿意跟着刘邈在即将风起云涌的时代干一番事业，那这次就是一个表现的机会。
“不论你怎么选择，我决定死守历阳，只为历阳城的父老乡亲。”戚寄不假思索地说道。
秦翊这才想起戚寄就是历阳人，和他说这些不是多此一举吗？秦翊无奈地笑了笑，“行了，我就舍命陪君子了。”
他们二人在一起搭档好几年了，由于相处和睦，早就成了朋友，由此才会谈到如此敏感的话题。
既然都有了决定，就不再犹豫，相互做好了分工，戚寄负责守城，秦翊负责募民协助及筹集守城物资。
这一日倒很平静地过去了，双方没有再交战。
第二日，天边刚亮起鱼肚白，城外就响起了隆隆的战鼓声。
周氏兄弟在出兵之前就做了充分的准备，随军携带了不少简易的登城云梯。
随着攻城的战鼓声响起，一万多的丹阳军士兵迅速在南门外的漕河边集结，那里已经聚集了不少用于渡过护城河的船只和竹筏。
城头上，历阳兵将也已严阵以待，除了少数预备兵之外，几乎所有的历阳县兵都登上了城头，此外，还有不少青壮民夫。
戚寄手握一杆长枪，严肃地看着正从容调集的丹阳军，那高高的登城云梯让他深感忧虑。
“还是兵力太少了，又缺少远程武器，不然哪能这样眼睁睁地看着对方为所欲为？”
戚寄暗叹，不由想起了那个叫做李靖的督邮的话。李靖觉得历阳重地兵力不足，战斗力堪忧，难以应付可能的攻击，建议他们将县兵交给太守府训练，或者由太守府派兵前来协助守城。戚寄作为历阳本地人，担心这是太守府夺权的借口，当时信誓旦旦地说，历阳城绝无问题，拒绝了李靖的提议，李靖倒也没有多言。
现在想来，戚寄不由心中惭愧，他想保住本地各大家族的话语权，可现在还是得指望太守府援助。他这才发现自己的眼界格局都太小了，天下局势的发展远不像过去那样，可以让人安稳地守住一城一地。
“或许，只有拥有宏图大志的豪杰才是这时代的弄潮儿罢！名望日隆的刘太守是这样的豪杰么？”
“将军，敌兵开始登岸了。”亲卫的提醒打断了戚寄的思绪。
“快！射箭！”戚寄回过神来，高声令道。
