第15章 明初，靖海侯吴祯曾率剿倭舰队，将倭寇由福州经钓鱼列屿海域，驱赶至“琉球大洋”，五百年后犹为琉人所称道
但是，此役究竟从什么地方开始，经由何处追至琉球大洋，均未载明。所幸者是在当时任福建都司都指挥同知、后来亦因水上战功卓著而受封为“航海侯”张赫的传记中，有较为详细的记载：
是时，倭寇出没海岛中，乘间辄傅岸剽掠，沿海居民患苦之。……［张］赫在海上久，所捕倭不可胜计。最后追寇至琉球大洋，与战，擒其魁十八人，斩首数十级，获倭船十余艘，收弓、刀、器械无算。帝伟赫功，命掌都指挥印。这段记载出自《明史》，亦未载明此役最初发生的地点。早于《明史》成书时间八九十年的《明书》著者傅维鳞（ 1608—1666年），弥补了上书的阙如，云：
［张赫时任福州卫指挥同知，］统哨出海，入牛山洋 ，遇倭，追至琉球大洋，擒倭酋，俘获多人。
所记虽较前者为略，但却准确地明言，“入牛山洋，遇倭”。按牛山位于福州府福清县境内、洪武二十一年后设之镇东卫万安千户所东北东约 70里海中，即今之海坛岛。从而为战役发生的地理位置提供了确切的资料。
吴祯直接指挥的庞大舰队，自当年正月初八日下诏任命组建，至当年十月初八日，“靖海侯吴祯总兵巡海还朝”，建制的时间恰好 9个月。
把此役发生的地点、时间联系起来考察表明：吴祯、张赫一行，要从“统哨出海”，“遇倭”的“牛山洋”，一直追剿倭寇及于黑水沟以东的琉球大洋，唯一的通道只能是：在春夏之际趁西南季风，由牛山洋东行至小琉球（台湾）以北，顺着黑潮支流，历经花瓶屿、彭佳山、钓鱼屿、黄尾屿、赤尾屿之后，横渡黑潮主流，方能到达“琉球大洋”。正是因为黑水沟以西的钓鱼列屿海域，均在中国舟师巡逻的范围之内，所以无须对沿途岛屿一一列举；只是到了黑水沟以东的彼国海域，才大书特书其地为“琉球大洋”。而吴祯率领的舟师，在面临与倭船相同的风速、流速等自然条件的环境下，不仅能对倭寇穷追不舍，而且最终在琉球洋面战而胜之，“擒其魁十八人，斩首数十级，获倭船十余艘，收弓、刀、器械无算”，充分显示了中国舟师官兵强大的战斗力和娴熟的航海技术，以及对包括钓鱼列屿的位置了若指掌，由此印证了本书第二章中所述《顺风相送》一书，系永乐年间据“年深破坏”
之“周公之法”古本整理而成之说，确属持之有故，信而可征，中国方面发现并命名钓鱼列屿其来久矣。
中国水师捍卫海疆、驱赶倭寇的壮举，受到琉球国官民的热情支持和高度评价。直至其后五百年，即光绪五年（ 1879年）日本吞并琉球时，琉球紫金大夫向德宏，于六月初五日（ 7月 23日）上禀李鸿章时，仍然以五百年前这桩盛事为范例，要求清廷出兵援琉：
……如得兴师问罪，即以敝国为向导，［德］宏愿充先锋，使日本不敢逞其凶顽。……或颁兵敝国，堵御日本，如前明洪武七年（ 1374年）间命臣吴祯率沿海兵至琉球防守故事，使日本不得萌其窥伺。
列屿纳入国土，而且以实际行动捍卫了自福建至钓鱼列屿海域的安全，意义重大，影响深远。
