不去稻荷神社的时候，阿姨就在一只脏兮兮的钱包里装上些捐香火、买门票的零钱，带我去一个叫作牢屋原的地方。那里以前是有名的传马町监狱，当时已经变成一个时常举行杂技表演的地方。还有小商贩在露天摆摊，卖烤卷螺、炒豆子、蜜橘水之类的小吃，根据不同的季节，也会有烤玉米、烤栗子、烤橡子等零食卖。杂技表演的小屋子门口，挂着红白条纹幕布，一个男人盘着腿，抓着梆子和放鞋子的号码牌，不时把手放到嘴边，吆喝着“传统杂技——传统杂技——”。有人故意把鸡拿到被锁住的山犬[8]的鼻子前头，引诱它发出悲鸣；也有头上长着盘子、样貌奇怪的河童[9]在水塘里游来游去；还有一种名叫“喋螺练祭文”[10]的表演，就是一边将贝壳吹得噗噗响，一边用一根黄金棒似的东西叮叮当当地敲，口中喊着“喋螺练、喋螺练”。这表演一点儿意思也没有，但阿姨喜欢，经常带我去看。
记得我们很难得赶上一次木偶表演，小屋门口摆了一块画板，画有一座开满樱花的青山，一位公主模样的女子在山上手拿小鼓跳舞。我很开心地走进屋里，却突然响起“咔嚓咔嚓”的可怕声音，一个脸和手脚涂得通红的家伙，身上裹着七扭八歪的布条窜出来，吓得我哇哇大哭。后来听说，那个人当时正在扮演千本樱的狐忠信[11]。
那时我喜欢的杂耍表演之一是鸵鸟和人的相扑。一个系着头绳、戴着剑术护胸的男人跳来跳去地向鸵鸟挑衅，惹得鸵鸟伸脚将他踢开。有时是鸵鸟被男人按住脖子，败下阵来；有时是男人被鸵鸟踢飞，嚷着“认输、认输”地逃掉。这中间，下一个要上场的男人在角落里吃便当。另一只等待上场的鸵鸟摇摇晃晃地悄悄靠近，伺机一口吞掉便当，把男人吓得落荒而逃。那场面十分有趣，惹得观众爆笑不止。阿姨却一边说着“鸵鸟饿了也没有饭吃，真是可怜”，一边流下泪来。
