第七章【宣帝刘询】
汉宣帝刘询，原名刘病已，是汉武帝刘彻的曾孙。他平生出名的典故有“故剑情深”“南园遗爱”“芒刺在背”；不太出名，但其实更牛的有两件大事：一是彻底搞定匈奴，开辟西域都护府，二是设立常平仓，解决民生问题，文治武功他都占齐了。
汉宣帝在位的时期，西汉国力达到最高峰，而物价却最低，史称“孝宣中兴”，也有把宣帝朝与昭帝朝合在一起称作“昭宣中兴”。
首先，我们来了解一下“故剑情深”“南园遗爱”和“芒刺在背”。刘病已是卫子夫一系的后代，当初，他的祖父卫太子刘据，被小人江充陷害，在“巫蛊之祸”案中自杀，祸及满门。刘病已作为叛逆之后，因为当时刚出生，未被处死，而是成了一个囚犯。后来，被汉武帝收养掖庭。武帝死后，刘病已生长民间，因为家贫无财无势，豪门不愿嫁女，便取了小官吏之女许平君为妻，两人感情很好。
后来，汉昭帝去世，新继位的昌邑王刘贺无德无行，不久就被权臣霍光废弃，转而迎立刘病已登基。这就是历史上的汉宣帝刘询。这一年，刘病已十七岁，正是青春好少年。据说，他半天就搞定了继位登基的各种繁琐礼仪，显示出凤子龙孙的神异天赋。
汉宣帝继位后，一项重大任务是要迎娶皇后，大臣们争先恐后为他物色新皇后，包括霍光之妻霍显，也想把女儿霍成君嫁给他。这时候，霍光权势滔天，已经到了让汉宣帝感觉“芒刺在背”的程度，要把这些压力顶回去，实在不容易。平时，汉宣帝对霍光只能采取隐忍战术，避免自己变成第二个昌邑王刘贺。但为了许平君，还是必须出来表态。汉宣帝下诏说，我有一把微贱时的故剑，现在不见了，可我很想念它，下诏寻回。大臣们都是人精，自然读懂了个中意思，于是，纷纷改提立已封为婕妤的许平君为皇后，宣帝终于实现了对妻子的不离不弃的承诺。“故剑情深”就成了历史上最浪漫的关于爱情和诺言的一道诏书。
许平君在历史上有贤名，但好景不长，三年后，霍光之妻霍显趁着她生孩子的时候，买通医生毒死了她，对外说是难产而死。宣帝将许平君葬于杜陵南园，娶了霍光之女霍成君为新皇后。本来霍显还想让霍成君毒死太子，但因为宫中防范严密，未能下手。汉宣帝隐忍了五年，霍光去世后，霍家阴谋造反，宣帝灭了霍氏满门，废了霍皇后。十年之后，下令霍成君迁云林馆，废皇后自杀。汉宣帝百年之后，也葬于杜陵，只可惜宣帝生前英明，死后还是由儿子汉元帝拿主意，宣帝终未能与许后合葬。“南园遗爱”成为千古憾事。千古杜陵，至今尚在。
武功彪炳：设立西域都护府。汉宣帝时期，汉朝面积最大，直属的六百多万平方公里，加上西域都护府、北方鲜卑和匈奴故地，控制面积一说一千三百万平方公里，一说二千五百六十万平方公里。汉朝疆土东起白令海、鄂霍次克海、日本海、黄海，东海、琉球群岛及朝鲜半岛中北部，包括九州岛；北至北冰洋，西至中亚，西南至高黎贡山、哀牢山，南至越南中部和南海。这时候的汉人，民族自信心也达到空前。
传说中的汉宣定胡碑更是震撼人心。凡日月所照，江河所至，皆为汉土！在《后汉书。南匈奴列传》中，班彪给刘秀的奏章中有“汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾。”这些句子，印证了那个彪悍逆天的铁血时代。也留给后人无限遐想。
文治昌明：“霸王道杂之”。汉宣帝武功极盛，但他在位时期，汉朝却不像武帝朝那样民生凋敝、四海怨言，因为他有一套自己的治国思想，确实是个天生的帝王之材。
制度思想领先：可以说汉宣帝是一个披着儒家皮的法家，或者说实用主义者。就按照他教育儿子的话，“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任”。霸道与王道并重，这就是汉宣帝的治国思想，确实也有实效。
在吏治上，汉宣帝也颇有办法，通过整顿吏治、加强考核，达到了政治清明的效果。譬如，把官员“久任”的实施范围，由朝廷大臣扩大到高级地方官员；又譬如，官员即便积有功劳、或有优异表现应该升迁，也不轻易提升调动，而是另外寻求对策，给良吏以物质、精神两方面的奖励和褒奖。这些做法，至今还是中国人的吏治宝典。
汉宣帝更有为政宽简，惩治贪腐之事。除了采用能吏镇压豪强，更多次大赦天下。调整经策、整顿工商；抑制兼并，轻徭薄赋。就连赫赫有名的《史记》，也是在宣帝朝颁行的。
恩泽千古：设立“常平仓”。常平仓，是中国古代政府为调节粮价，储粮备荒，以供应官需民食而设置的粮仓。主要是运用价值规律来调剂粮食供应，充分发挥稳定粮食的市场价值的作用。在市场粮价低的时候，适当提高粮价进行大量收购；在市场粮价高的时候，适当降低价格进行出售。既避免了“谷贱伤农”，又防止了“谷贵伤民”，对平抑粮食市场和巩固政权起到了积极作用，遇到大灾之年，常平仓更是老百姓活命的指望，对于一个古代农耕文明来说，不知道救活了多少人。
这个政策思想，起于战国李悝，范蠡和管仲也有类似思想。但直到汉宣帝朝，正式创立平准法，设置常平仓。从此，此仓被历代政府沿用，直到如今，仍然对粮食市场的稳定发挥重要作用。如果说，汉宣帝的赫赫武功是给后世留下一大片辽阔江山，熙熙文治是恩被汉朝百姓。那么，常平仓等富有创造力的政治措施，则是泽被后世的壮举。
至此，西汉王朝的国力到达顶峰，而物价却最低。民生休息，四海安靖。史称“是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉”。
黄龙元年十二月甲戌（前48年1月10日），刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，庙号中宗。作为中国历史上有名的贤君，统治期间，政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，综合国力最为强盛，史称“孝宣之治”或者“孝宣中兴”在以制定庙号和谥号严格而著称的西汉王朝，刘询成为拥有正式庙号的四位皇帝之一。
