第六节【明帝刘彧】
刘彧（公元439年～472年），宋文帝刘义隆第十一子。字休炳，小字荣期，生于元嘉十六年（公元439年）十月，初封淮阳王，元嘉二十九年（公元452年）改封湘东王。后杀侄继位，是为刘彧。
三王之中，数刘彧年长，自然成了刘子业迫害的主要目标。每当此时，他心里愤怒到了极点，表面上却装出一副恭顺、服从的样子。有好多次刘子业动了杀念，虽未动手，却把他吓得不轻。缘此，他暗中密切注视外间动静，等待时机下手杀死刘子业。他的亲信阮佃夫、李道儿等积极活动，在刘子业的卫士中寻找不满者。刘子业喜怒无常，杀戮无度，不但王公大臣，而且左右卫士也人人自危，各怀异志，只因惧怕刘子业的几个爪牙宗越、谭金、童太一等，不敢轻举妄动。刘子业的左右中，有一主衣名叫寿寂之的，特别不合刘子业的眼，因此整日心惊肉跳，不知何时大祸临头。阮佃夫等得知这一情况，主动与他联系，共谋废弑刘子业，双方一拍即合。此时，民间盛传“湘中当出天子”，刘子业闻知后非常不安，决定杀掉湘东王，再巡视湘州与荆州，以彻底压下这一谣言，巩固皇位。刘彧知形势紧迫，连忙秘密指使亲信钱蓝生密切注视刘子业的行止，以便随时动手。
景和元年（公元465年）十一月二十九日夜，刘子业在竹林堂亲自射鬼，建安王刘休仁、山阳王刘休彧、会稽公主等都随从前往，惟刘彧不被召，这表明他将大祸临头了。此时的刘彧，一人独困于秘书省，无法和外界联系。焦急中，只见刘休仁一步跨进来，向他施礼称臣。他还未反应过来，就被刘休仁拉到西堂，登上御座，召见众臣。寿寂之当众宣布：“湘东王受太皇太后令，除狂主，今已平定。”众臣虽然心中惶惑，但得知狂暴的刘子业已死，皆人人庆幸，纷纷整衣入宫拜见刘彧。刘彧虽未正式即位，但凡事全称令书施行，已成为实际的皇帝了。
刘彧继位后，很快下诏进镇军将军、江州刺史晋安王刘子勋为车骑将军、开府仪同三司。刘子勋是孝武帝刘骏的第三子，年方10岁，府州事务全由长史邓琬作主。刘子业未死前，曾命人拿了毒药去毒杀弟弟刘子勋，邓琬起兵反抗，还未来得及有大的军事行动，刘子业就被宿卫将士杀死，刘彧被拥立为帝，对刘子勋加官进级的诏命也随后送往江州。江州佐吏见到令书，都很高兴，一同来见邓琬，邓琬却深不以为然，他认为：晋安王刘子勋在兄弟中排行第三，其父孝武帝刘骏也是排行第三，刘骏又是在江州刺史任上于浔阳（今江西九江）起兵夺取帝位的，这一切都预示举刘子勋起兵，定能马到成功！邓琬作主起兵后，刘子勋的七弟、荆州刺史临海王刘子顼和六弟、会稽太守浔阳王刘子房都由其长史作主，起兵响应。泰始二年（公元466年）正月，刘子勋在浔阳即帝位，改元义嘉，正式与刘彧分庭抗礼，由此就爆发了一场以刘彧为首的文帝系诸王和以刘子勋为首的孝武帝系诸王之间的大混战。
泰始六年（470），刘彧将自己刚出生的第九子萧赞封为武陵王，出继给刘骏，顶起这一支门户，以表示自己的博爱之情。
刘彧生得白白胖胖，眉慈眼善，风度儒雅，爱好文辞，好读书。即帝位前，曾撰有《江左以来文章志》，又续注《论语》两卷，皆行于当世。即帝位后，引进不少才学之士在身边。又让人在华林园含芳堂讲《周易》，常亲自前去听讲。其行为最初与哥哥刘骏和侄子刘子业完全不同，是一个仁慈好学之君。然而，只有27岁的刘彧很快就发现自己的健康每况愈下，且并非长寿之人。他最担心太子年幼，恐自己百年之后有人会取而代之，因此对那些对皇位有威胁的人和事采取了特别严厉的镇压措施，猜忌心也越来越严重。
泰始五年（公元469年），柳欣尉等欲拥立太尉庐江王刘祎。刘祎是刘彧的八哥，因为人才庸劣，不被世人看重，几个弟弟也都轻视他。刘彧即位后，任他为中书监、太尉，而国家大事却从不与他商讨。刘祎虽然不大聪明，却也知道对此不满，后来柳欣尉等谋反，欲拥立他，他就与其相互呼应起来。刘彧接到密告后，下诏降刘韦为车骑将军、南豫州刺史，并派心腹杨运长领兵监视。后来，刘彧又令有司上奏，告刘祎对皇上不满，请求穷治其罪。接到上奏后，他先是假惺惺地不准奏，接着下令免刘祎的官爵，派人持节奉诏逼令他自杀。
泰始七年二月的一天，刘彧率臣僚出外射雉。傍晚将返时，见有一雉不肯入场，便令刘休祐射这只雉，并对他说：“若不得雉，就不要回来。”刘休祐得令，单人驰马而去，而他的随从都在部伍后面，没有随他前往。看着刘休祐远去的背影，刘彧微微一笑，向寿寂之等使了个眼色，寿寂之会意，带几个身强力壮的武士尾随赶去。刘休祐正东张西望寻找跑掉的雉时，忽然见寿寂之等要他即刻下马受死。刘休祐听了，火气直冲，凭借着勇壮有力，挥拳左右排击，众人皆不得靠近。后有一人偷着从后面袭击，才使他掉下马来，众人冲上去七手八脚将他打死。随后，寿寂之派人飞快骑马向刘彧报告：“骠骑落马。”刘彧听了，心中明白事已办妥，表面上却假作吃惊答道：“骠骑体大，落马可不容易啊。”说完，忙令御医前去看视。这时，刘休祐的左右随从也闻讯赶来，见刘休祐已死去多时了。刘休祐死时年仅28岁。
当了几年皇帝的刘彧，已不像即位初那样励精图治，以国事为重，而是变得贪图享乐，迷信鬼神，猜忌杀戮大臣了。
四月，刘彧病危之际，下诏以十八弟桂阳王刘休范为司空，尚书右仆射褚渊为护军将军，中将军刘缅加右仆射，并诏楮渊、刘缅、袁粲、蔡兴宗、沈攸之为顾命大臣，辅佐幼主。褚渊平常与萧道成很好，又向刘彧推荐，于是又任萧道成为右卫将军，领卫尉，与袁粲等共掌机事。
任命好顾命大臣的当天晚上，刘彧逝世，终年34岁。葬于高宁陵，庙号“太宗”，谥曰“明皇帝”。
