第六节【武周圣神皇帝武则天】
第一回〔服侍二帝终为后〕
“女主临天下”，这一中国历史上罕见的现象，由1200多年前的卓越人物武则天所创造。武则天，武曌，这一富有历史魅力的名字，为后人留下了无数的谜语，经受了一代又一代人的褒贬。李唐王朝290年的历史，近半个世纪是由武则天这位女性皇帝导演的。唐高祖武德
唐高祖武德七年（公元624年）正月二十三日，武则天诞生在长安城的一个官宦之家。父亲武士彟，祖藉并州文水（今山西文水），贞观年间官拜工部尚书（正三品）、荆州都督，封应国公。母亲杨氏，为隋朝宗室宰相杨达之女。武则天的家庭出身对她日后的发迹和一生的政治性格有着深刻的影响。
武德三年（公元620年），武士彟原配夫人去世，唐高祖做媒，他娶了隋朝宗室宰相杨达之女、年逾40的老姑娘杨氏之续弦，生下三女，武则天排行第二。
贞观二十三年（公元649年）五月，唐太宗驾崩，武则天被迫削发为尼，送进感业寺。永徽元年（公元650年）太宗周年忌日，唐高宗李治来到感业寺进香，与武则天重逢，昔日的爱恋之情复萌，于是高宗摈弃佛规礼教，把她接入宫中。
永徽五年九月间，唐高宗把长孙无忌、李责力、于志宁、褚遂良等几位宰相召到内殿，讨论皇后废立之事。武则天坐在帘后监视。长孙无忌等拼死谏诤。认为王皇后出身名门，忠厚贤淑，又没有过错，不应轻废。而武则天出身寒微，又曾侍奉过先帝太宗，立为皇后不合礼仪，恐以恶名留世。褚遂良见劝谏无效，叩头流血，气恼地提出辞官归田。武则天见状，恼羞成怒，隔帘骂道：“何不扑杀此僚！”长孙无忌说：“遂良受先朝顾命，即使有罪也不能施加刑戮！”褚遂良才得以保全性命，不久被贬为潭州（今湖南长沙）都督。
元老重臣异议，高宗举棋未定。在这关键时刻，开国功臣李责力助了武则天一臂之力。他对皇帝说，皇后废立是皇上的家事，不必去征求外人的意见。许敬宗也在朝廷大造舆论。在内外催迫废立的声势下，高宗于永徽五年十月十三日，下诏废皇后王氏、淑妃萧氏为庶人，二人后来被武则天折磨而死。十九日，诏立武则天为皇后。
第二回〔功成女皇〕
皇后的位置，对封建社会的一般女性来说，应是追求的最高目标了，然而，当上了皇后武则天并不满足。高宗懦弱庸碌，使她有机会参预朝政，这逐渐增强了她的权势欲，对行使最高统治者的权力食髓知味。她要打破惯例，当女皇帝。
麟德元年（公元664年），高宗因不满武则天的专横牵制，乃与宰相上官仪密谋废后，上官仪极力附和，并受命起草废后诏书。武则天布置在皇帝身边的亲信马上向武则天报告，武则天慌忙赶到皇帝身边，一番悲愤交加的哭诉竟把皇帝说软了，高宗把责任都推给了上官仪。武则天立即指使许敬宗诬构上官仪与废太子李忠图谋不轨，将上官仪及其子上官庭芝下狱处死，家属籍没。
乾封元年（公元666年），唐高宗决定封禅泰山，武则天充分利用这次机会，请求皇帝让她率内外命妇参加这次大规模的礼仪活动，从而取得了以皇后身份继皇帝之后升禅坛主持三献礼中之亚献的空前殊荣。礼毕，文武百官皆赐官加爵，极尽优容。这些受赐之臣均对武后感恩戴德。
上元元年（公元674年），武则天进号天后，发布所谓“建言十二事”，包括了劝农桑、薄赋徭、息兵、广言路等内容，涉及了国家政治、经济、军事、社会等各个方面，作为她执政的政治纲领，都由皇帝诏令实行。
调露二年八月，李贤被废翌日，三子李显继为皇太子。弘道元年（公元683年）十二月，56岁的唐高宗死去，遗嘱以皇太子继帝位，军国大事听从天后处理。这又为武则天上台铺下坦途。李显继帝位，号中宗，尊武则天为皇太后，以裴炎为中书令。
嗣圣元年（公元684年）二月，武则天又借故将继位不到两个月的唐中宗废为庐陵王，幽禁于深宫。再立四子李旦继皇位，是为唐睿宗。
天授元年（公元690年）的重阳节（九月九日），67岁高龄的武则天正式登基，实现了她的女皇梦，自号“圣神皇帝”，以十一月为岁首，改旗帜尚赤，改元天授，建立了大周王朝。皇帝睿宗李旦降为皇嗣，皇太子李成器也降为皇太孙。又在神都洛阳立武氏七庙为太庙，追尊周文王姬发为始祖文皇帝，以周平王少子姬武为睿祖康皇帝。其下五世祖武克已尊为严祖成皇帝，高祖武居常为肃恭章敬皇帝，曾祖武俭为烈祖昭安皇帝，祖父武华为显祖文穆皇帝，父亲武士彟为太祖孝明高皇帝。封异母兄武元爽之子武承嗣、武元庆之子武三思为王，堂侄武懿宗等十余人封郡王。
第三回｛打压异己｝
武则天要在一个古老的封建大国建立和巩固自己作为女主的地位，反对的力量是很强的。公开的起兵叛乱虽然被镇压下去了，但毕竟还有一股潜在的政治势力，时刻在威胁着她及新王朝的生存。而且，朝廷内外反武言行极为普遍，如宰相狄仁杰的姨母卢氏不许儿子“事女主”，连自己的亲信刘祎之也劝她“返政”以安人心。更甚之，鄱阳公李讠垔竟要谋迎中宗于庐陵。面对这些潜在的反对力量，武则天如坐针毡。
武则天通过这个告密制度，很快物色到一批酷吏。她退位之后，神龙元年（公元705年），唐中宗发布诏书列举了27名酷吏，其中，索元礼、周兴、来俊臣最为臭名昭著。这些人大都出身无赖，性情残忍，专以告密陷害为事。来俊臣和万国俊等还专门编写了一部告密专著《罗织经》，作为培养新酷吏的教材。
他们创造了名目繁多的审讯酷法，如“驴驹拔橛”、“犊子悬车”、“仙人献果”、“玉女登梯”、“方梁压髁”、“碎瓦搘膝”、“凤凰晒翅”、“猕猴钻火”等等。还发明了10个大枷，也命以不同的名堂：定百脉、喘不得、突地吼、着即承、失魂魄、实同反、反是实、死猪愁、求即死、求破家。这些骇人听闻的酷刑，使囚犯“颤栗流汗，望风自诬”。
然而，酷吏的滥杀也引起朝臣们人人自危，形成新的危机。武则天为缓和政局，便将这些酷吏当作替罪羊，一一杀之以平民愤。酷吏的残暴最后落得个引火烧身的下场。从临朝称制到称帝前期，武则天运用其铁的手腕，残忍的性格，实行了10余年的酷吏政治。武则天要以女性来巩固自己既得的权力，进而保证在皇位争夺中稳操胜券，酷吏政治取得了预想的效果。杀人虽多，却没有动摇她的统治基础，相反得到了更广泛的庶族势力的支持，这是由于武则天所杀的反对派，大都是那些不赞成她称后称帝的李唐宗室和掌大权享高位的关陇士族，在客观上抑制了士族势力，扶持了庶族势力。这也是武则天政权得以巩固的重要原因。
第四回〔复李而终〕
随着酷政的终结，帝位巩固了，政治气氛也随之得以改善，然而，武则天并没有感到舒心，在皇位继承人的选择上。她无力摆脱传统的束缚，从而陷入困境。
武则天改唐为周，立即起用武氏子侄为宰相、为将军，臣下有功也赐给武姓，又免去天下武姓的田赋，改文水县为武兴县，追封武氏先人，上谥号，立庙宇。显然，她是想传位给武氏子孙。
寿二年（公元693年）元旦，武则天在万象神宫（明堂）举行祭典大礼，竟让武承嗣为亚献、武三思为终献，公开摆出武氏家天下的阵势。皇嗣李旦尴尬地站在一边。由此，李武两姓争夺储位的矛盾日趋激化了。
狄仁杰、李昭德等几位有见识的宰相坚决反对立武氏为皇嗣。武则天伤透了脑筋：立本家子侄为皇储，可以保全她的武周政权，但继位的人是不会把她作为先祖供奉太庙的。而立儿子为储君，可以同夫君共享子孙的祭祀，得到名正言顺的皇后位置，但这又必然使自己重新回到她亲手打破的传统中去。
圣历元年（公元698年）初，武则天派人把庐陵王李显秘密接回洛阳，皇嗣李旦知趣地请求退位，李显被立为太子。武承嗣见太子位眼看到手又易人，一气之下，怏怏死去。
万岁通天元年（公元696年），契丹军队侵扰河北时，曾发布檄文说：“还我庐陵王。”圣历元年八月，武承嗣之子淮阳王武延秀前往突厥迎娶默啜可汗女儿，被当场拒绝。默啜可汗说：“我世代受李氏恩赐，打算把女儿嫁给李氏子作为报答，你武家儿哪有资格。听说李氏还有两位皇子，我应当发兵相助。”可见，储位问题极有可能成为契丹、突厥出兵犯唐的口实，促使武则天要及早解决。
武则天晚年，得到男宠张易之、张昌宗兄弟的悉心侍奉，她很感谢张家兄弟的奉献，便授之高官，委以国政，二张成为她晚年最亲信的人。
圣历二年（公元699年）正月，武则天在宫中新置控鹤府，以张易之为控鹤监，张昌宗、吉顼、李迥秀、薛稷等为内供奉（后来改名奉宸府，张易之为奉宸令），恣意宴饮嬉戏。为掩饰他们的荒淫生活，武则天又召集宋之问、阎朝隐、李峤、张说、刘知几等26位文人学士，在控鹤府编纂《三教珠英》1300卷，张昌宗、李峤为修书使。
神龙元年（公元705年）正月，经过一段时间的周密筹备后，宰相张柬之等人领导发动了军事政变，杀二张于宫内。病榻上的武则天被迫逊位，唐中宗复位，李唐政权再度重建。
武则天的谥号曾几经变化，睿宗即位后，改称“天后”，景云元年（公元710年）再改为“大圣天后”，延和元年（公元712年）又追尊为“天后圣帝”，不久改为“圣后”。唐玄宗当皇帝后，开元四年（公元716年），改谥“则天皇后”，天宝八年（公元749年），最后定谥号为“则天顺圣皇后”。这些谥号的变化表明，武则天一直保持受到李姓子孙的尊崇。
神龙二年正月，武则天的灵柩在唐中宗李显护送下运回长安，与唐高宗合葬在乾陵。她临终曾留遗嘱，让儿子李显为她树碑但不须立传，从而留下了“无字碑”之谜。
