圣人圣在哪里
越是成功的人越方便为自己炒作吹嘘；越是有钱的人越是有条件炫耀摆谱、贪婪图财；越是确实读过点书并被公众承认的智者，越有可能高高在上、自命不凡，脱离众生也脱离大道。这还是说最好的那些人。
一瓶子不满半瓶子晃荡的呢？他们当中某些人的贪欲，某些人的损不足以奉自己的劲儿，某些人的理论不联系实际只联系实惠……他们的丑闻丑态与装腔作势，他们一定比凡人百姓更清高更神圣吗？呜呼，哀哉！
所以，真正的圣人是高尚与宝贵的。
“圣人为而不恃，功成而不处。”
圣人虽然做了许多好事，但绝对不居功自恃；虽然取得了巨大的成功、事功，但是不将这些功劳视为己有。
《第七十七章》
悲剧在于蠢事做得太多
有悖道德的事不能做；有悖客观规律的事不能做；境界低下、嘀嘀咕咕的事不能做；自我中心、纯属为己谋私的事情不能做；情绪化、缺少理性衡量、带几分歇斯底里的事情不能做；压根做不到的事情不能做；吹牛冒泡儿的事情不能做；显示自己、居功自傲的事情不能做；时机不对的事情不能做；伤害旁人的事情不能做……
顺着这个思路想下去，人类的悲剧与其说是做的好事聪明事太少甚至是不做事不作为，不如说是做的蠢事坏事糊涂事太多太多。
“不欲以静，天下将自定。”
没有了私欲，也就不闹腾了，天下自然稳定有序、长治久安了。
《第三十七章》
自我毁灭得莫名其妙
死的因素包括自然灾害、生物威胁、细菌病毒、不利于乃至直接危害人的生命的气候或其他环境因素，或者是人的衰老、心理疾病、做事失当、愚蠢、不智、不仁……这种类似自我毁灭的程序，常常会莫名其妙地启动。
“出生入死。”
人的出生，也就是走向死亡。
《第五十章》
仁与不仁，全在一心
明明见到了不仁、见到了暴力、见到了愚蠢，是告诉人们这是不仁这是暴力这是愚蠢才算得上仁慈呢，还是隐瞒这一切，用美丽的童谣与儿歌的虚拟代替对于世界的观察与思考才算仁慈呢？这就要分情况来讨论了。
但最重要的还是仁与不仁，全在一心。
仁与不仁，决定于自身，不决定于天地，你不能向天地索要仁爱。
你必须正视世界上、人生中不可能没有的非仁爱乃至反仁爱的元素。你必须保持足够的爱，同时保持足够的清醒冷静。
“天地不仁，以万物为刍狗。”
天与地是不讲仁爱的，它们将万物视如草芥——草扎的祭祀用的狗，任其生灭存毁。
《第五章》
认清世界发展变化的轨迹
人太老了会产生返回儿童心态的现象。越是发达国家，人口减少的现象越明显。许多国家兴起了、强盛了，又衰落了，乃至灭亡了。许多人物立志了、奋斗了、成事了、发达了、辉煌了、固执了、孤家寡人了，垮台了。一年四季，阴晴寒暑，祸福通蹇，鸽派鹰派，直到时装式样、汽车类型、菜肴风味、文艺风格、明星偶像……都有始而行时，继而扩张，续而挫折，极而反，周而复始的发展轨迹。
我们不仅有一种百折不挠、始终如一的坚持劲儿，也有百挠不折、足够的自我更新能力，还有择善而从、改而不乱、变而不惊的哲学头脑。这与某些一根筋拧巴到底、从一个极端转瞬跨入另一个极端的思维与行为模式大不相同。
“反者道之动。”
大道的运动往往是走向自己的反面，返回到本态。
《第四十章》
确认自身的渺小
做不到低调的人就不可能真正高调，做不到微渺的人就做不到伟大，做不到平凡的人就做不到出类拔萃。
为什么呢？他或她的那点本钱，已经被自身的恶性膨胀与风头欲、表演欲糟蹋殆尽了。
自吹自擂与私心占有的性质是一样的，越是与天地齐辉，与日月同在，就越要赞美大道的伟大、世界的伟大、历史的伟大，而确认自身的渺小。
“万物归焉，而不为主，可名为大。”
虽然不去主宰一切，但是万物都离不了大道，都以它为依归，所以又可以说它是伟大的。
《第三十四章》
看透事物的另一面
有时候人需要一种逆向思维。常人认为好的，也可能是坏；常人认为倒霉的，那其实也可能是幸运。这样得出的结论带有颠覆性乃至爆炸性。
这就是因为目光透到了事物的背面，别人看到的是他们的颜面与前胸，你看到的却是他们的后脑与后背。
这样就好比观棋多看了好几步。你看到了满，他看到了满则溢。你看到了盈，他看到了盈则亏。你看到了祸，他看到了福所倚。你看到了福，他看到了祸所伏。
“正言若反。”
说的是正面的意思，却容易被认为是反话。
《第七十八章》
时间的平衡作用
中国人特别能体会得到时间的前后平衡：叫作三十年河东，三十年河西；叫作物极必反，分久必合、合久必分；叫作否极泰来，时来运转；叫作阴阳协调，一阴一阳谓之道；叫作天网恢恢，疏而不漏。所以我们较早产生了中庸思想，不走极端，免得若干年后再往另一面偏。同时中国人也较早就主张和谐与平衡，阴阳协调，各得其所，人类行事更要考虑到诸多方面，不可将事做绝。
“故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”
风刮得太猛，往往不到一个早晨就停下来了。雨下得太大，也很难连下一个白天。谁把它们停下了呢？天与地。天与地都不能用力太过太久，何况咱们人类呢？
《第二十三章》
不慌不急，让世界慢慢走向你
平淡，有可能是由于贫乏。平淡，也可能是由于富有，是由于一种以一当十、细水长流、不动声色、润物无声的风格。是对于人的敏感的尊重，是对于世界的尊重，不想用表面上的声势夺人来影响世界对于自身的审视与考量。
不慌不忙，不急不闹，让世界慢慢走向你、接受你、认同你，而不会被你吵晕吵糊涂吵疲劳吵厌烦闹乱乎。
平淡的东西，平淡的道理，用之不竭，管用，经用，经考验。
“道之出口淡乎其无味。”
大道没有音乐与美食的诱惑力，它表面上是淡而无味的。
《第三十五章》
价值追求是社会与人生的驱动力
价值的判定与追求是个人、集团、社会、国家、民族、人类文明的一个支点，一个主要的驱动力、凝聚力。真善美与假恶丑，前进与倒退，进步与落后，文明与野蛮，繁荣与凋敝，德行与罪恶，成功与失败，健康与病态，幸福与失意，这一切都有一个价值观、价值标准、价值判断在那里起着决定方向和决定起止的作用。
价值就是理想，价值就是灵魂，价值就是主心骨，价值高于生命。
老子看到了价值认定的片面性的可能，但他干脆推翻价值，这是不对的。
“皆知善之为善，斯不善矣。”
都知道什么是善，就不善了。同样，就有了善与恶以及中间无数细微的等级差别，就有扬善抑恶、隐恶扬善或隐善（对对手）扬恶，就要纷争、夸大或缩小、伪饰这个善。而这是不善的。
《第二章》
追求价值，也要正视人性
和平是普适价值、人道主义，以人为本也是。
越是没有多少疑义的普适价值，越是难以做到。人类有时并不按照自己宣扬的与信奉的价值观办事。
人性、欲望驱动与利益驱动，有时候比价值驱动还厉害，还难以控制，这是事实。有时候价值是为欲望与利益服务的。另一些时候，价值则要求约束欲望与利益追逐。
同时我们也很难否定，人性中本来就有争斗、争胜、自卫、复仇、仇恨直至残忍这些东西的顽固存在。怎么办呢？怎么办呢？
理念之所以是美好的理念，正因为它不可能百分之百地实现。一切实现了的理念，都带有现实的各种不足与新发生的麻烦，都会给理念打上折扣，甚至使光辉的理念走一部分形。我们要奋力追求的，正是美好却又不可能一步实现的理念。
“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”
用兵不是什么吉祥之举，不是正人君子所喜欢闹的事。逼到那儿了，不得不用兵了，也不必太热衷，适可而止就行了。
《第三十一章》
有价值就有纷争
有价值就有价值纷争，还有人群分化、价值竞争，有名次，有奖项，有人工制造、人为培养的假典型假榜样；而且有不服气，有嫉妒，有抄袭剽窃，有装腔作势，有走门路跑关系欺上瞒下，有为符合某种价值需要而做的手脚——不正之风。
例如评奖评级评职称，都是好事，也都有阴暗面，有“料”待“爆”。
“长短相形，高下相倾。”
长与短、高与下，都是相反相成、相克相生、相比较而存在，谁也离不了谁的概念。
《第二章》
看清楚生活本身
最大的形象是世界之象、自然之象、大道之象，谁看得准看得清？
因此对于普通人，多看看看得清的生活本身，要比追求那些虚无缥缈、大大咧咧的目标重要得多。
“大象无形。”
真正的高峰高端的形象，你是看不见或它是很难让你看见的。
《第四十一章》
人生的路
人生下来是从无到有，成功失败也是从无到有，它们也都会从有到无。无准备了有，无不是绝对的无。有准备着无，有不是绝对的有。难挑战着易，战胜了难就变成了易，掉以轻心，易又变成了难。万事万物，相生相克，相反相成。
“有无相生，难易相成。”
有与无、难与易，都是相反相成、相克相生、相比较而存在，谁也离不了谁的概念。
《第二章》
站得低，看得清
一般来说，人们是争强好胜、喜欢发表见解、推广自己的见解与出风头得荣耀的。但是老子提出了另外的模式与选择。非不能也，是不为也。我也知道雄强，我也知道明白锃亮，我也知道风光荣耀，但是我却宁愿保持低调、保持谦虚、保持难得糊涂。
你想认识生活、认识社会吗？从高处向低处看，从亮处向暗处看，从学者专家那边往老百姓、农民工那边看，你很可能看得不那么清楚、不那么全面。你应该下去，从老百姓这边，从弱势群体这边，从底层往上看，你会得到更全面的认知与信息，你会比那些只知高高在上的自命不凡的家伙接近真理得多。
“知其雄，守其雌，为天下谿。”
知道怎样去称雄取胜，但是（我们）宁愿保持温和谦让，把自己定位于与低下的溪涧差不多。
《第二十八章》
经验要丰富，心地要单纯
集中自己的注意力，使自身温柔和善，能不能像一个婴儿那样呢？
绅士（gentleman），意译是文雅的男人，硬译则是温柔的人。一些欧洲的绅士给人最强烈的印象，是他们细声细气，有时候像是低声下气，与中国人的大丈夫的豪气不同，与美国中西部的许多农家子弟也不同。你查《牛津英汉词典》，它对“gentle”一词的解释是和善的、友善的、温柔的与轻轻的。
婴儿纯洁，婴儿无心，婴儿是弱者弱势，婴儿是毫无侵略性扩张性的。在人的成长过程中，在人的学习与积累经验的过程中，失去了许多原生的优秀与自然而然的东西。
一个人“经验要丰富，心地要单纯”。（见六十余年前的拙作《组织部来了个年轻人》）
“专气致柔，能如婴儿乎？”
你集中自己的注意力，使自身温柔和善，能不能像一个婴儿那样呢？
《第十章》
无为的智慧
使自己不上当，不入陷阱，不进圈套，不中计谋，不搅局，不被搅，不伸手，不混进或钻进蝇营狗苟的行列，不适得其反，不用力过度，不斤斤计较，不鼠目寸光，不苛细烦人，不啰唆琐碎，不轻举妄动，不枉费心机。
“为无为。”
行无为之为，这就是大道的行为。
《第六十三章》
无为就是自然而然
无为的意思十分丰富，不是简单地什么都不干，更不是要求你干。而是：
其一，有所不为。有道德的与智慧的底线。那些不道德不聪明的坏事蠢事，无论如何，应该避免，应该不干，绝对不可为也。
其二，不过多干预，不主观主义、唯意志论、瞎指挥、胡作非为、轻举妄为，不轻易地大张旗鼓，不做表面文章，不乱提目标口号。万事万物都有自己的成长化育规律，你越是瞎去掺和，就越坏事。与其干预太多，不如静观其变。与其越俎代庖，不如尊重道的即万物的自然而然的特性。
“道常无为，而无不为。”
道常常不做什么（不该做、不可做、不欲做、不屑做的）事。由于没有将时间与力量放在不该做的事情上（由于没有去干扰万物的应道而行），所以各种事情都做得比较好。
《第三十七章》
自然有规律
大自然也是这样，太冷了，天气会逐渐转暖；太热了，天气会逐渐变凉；月盈了，太饱满了，就会逐渐亏损；风太大了，终将停息；太干旱了，可能有大雨降下；太洪涝了，也许能积下淤土。
灾难过后应该有好运，惊雷闪电以后应该是风平浪静。
“天之道，损有余而补不足。”
天的大道，是（将力量）从有余处、从过于饱满膨胀的地方，调剂给不足处、调剂到过于瘪凹空乏的地方。
《第七十七章》
自然是最好的老师
倾听世界、重视感觉、注意万物、描绘具体，善于举一反三、触类旁通，善于从外界、从天地、从自然、从生活中寻找灵感与大道的征兆，善于从自然现象与生活中得到启示与聪明，从观察、感受、经验与具体事物、直观万象中得到启示。
师法自然，是中国的文化传统。学画的人会这样，学武的人也会这样，如猫窜狗闪鹰抓虎扑，学哲学的人也喜欢这样。
“豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮其若凌释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。”
得道的人是什么样的？他们小心翼翼地，像是冬季渡过河流。他们慎重谦和，像是顾虑会受到四邻的不满或攻击。他们认真严谨，像是做客他乡，不可大意。他们慢慢地展开发挥，像是冰雪消融。他们实实在在，厚重本色，像是原生的木头。他们能接受包容，就像是一个山谷洼地，兼收并蓄，好像是不避污浊。
《第十五章》
与大自然一致
懂得实事求是，懂得形势的来源，而不可刚愎自用、一意孤行、唯意志论、以空想代替现实。尊重自然，克制人为；尊重万物，克制自身；尊重弱势，克制坚强逞强。
人的万物之灵的地位使人产生了贪欲、权欲、物欲、占有欲、收藏欲直到破坏欲，产生了计谋，产生了一切未必全部是积极的与真正有价值有利益的东西。人为什么不多想想大自然，想想“天何言哉”，想想大江大河大海是怎样运作怎样“行事”的？人啊，你应该学习大自然，与大自然保持一致呀！
“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”
产生它们但不占有它们，为它们做事但不把持它们，带领它们却不主宰它们，这才是巨大的根本的也是最玄妙深远、难以见闻与描述的德行。
《第五十一章》
