虽然只离开南城一天一夜，但是事情已经有了相当的变化，也可以说是进展，江阔天的神色虽然平静，但是从他说话的语气，仍旧可以听得出，当时他的心情是如何波澜起伏。
“沈浩死后没多久，省厅的专家就对尸体进行了解剖，解剖的结果你当然可以想到，跟郭德昌他们一样。那些专家感到十分困惑，围着尸体不肯离去，非要研究出个结果不可。很快，像以前几具尸体一样，沈浩尸体上被解剖的伤痕开始慢慢恢复，虽然我们已经预先告诉他们这一情况，专家们还是感到很震惊。老王带他们去看了那些内脏——当然那已经不是内脏了，已经长出了头和四肢，虽然十分古怪，但是看得出来是人的雏形。”江阔天冷静地说着，老王不时补充一两句：“那些专家从来没见过这种情形，既恐惧又好奇，向我们询问了案情之后，便将尸体集中放置在法医检验所，他们驻守在那里进行研究。到现在也研究了有一天了，倒的确让他们发现了一点问题。”
省厅来的专家倒也的确没有辜负“专家”这个称号，通过对尸体的检验和分析，他们首先对立案过程提出了质疑，认为这种死状，人为的可能性接近于零。但是江阔天他们坚持认为，即使死亡方式古怪，但是死亡背景和现场情况，符合立案规定。双方展开了一场辩论之后，依旧维持原状。专家们见争论未果，倒也没有过多纠缠，很快便开始了研究分析。他们认为，像这种大量失血的现象，是非常罕见的，即使用针抽血，也不可能抽得如此干净，仿佛身体里从来就没有过血液一般；加上尸体居然具有如此惊人的恢复能力，这促使他们决心从尸体内部寻找原因，想要找出导致这种现象的生物学依据。通过细胞培养和基因分析，专家们发现，尸体伤口处的细胞裂变速度，是正常细胞的100倍以上，而远离伤口的地方，细胞已经停止裂变。通过进一步研究发现，尸体的基因已经发生了细微的改变，控制生殖和细胞分化的基因链上，多出了一个羟基。让人不解的不仅是这个多余羟基的出现，而且这个羟基并不是随时存在的，通常情况下，这个羟基并不出现，但是一旦尸体受到伤害，细胞被破坏或者遇到强烈的刺激，羟基便如雨后春笋般冒出来，引导出一场速度惊人的分裂活动，使伤口迅速愈合。
“基因突变？”我听了感到十分吃惊，“是什么导致基因发生这种变化？”
江阔天摇摇头：“只有一天时间，他们不可能发现这么多，原因暂时还不清楚。他们现在做的事情，就是想弄清楚，这种突变，究竟是发生在生前还是死后。郭德昌生前虽然出现年轻化的现象，但是并不能根据这个就推断他活着时基因就已经发生了变化。遗憾的是现在我们知道的涉案人员都已经死了，没有一个活着的人可以来提供细胞进行分析。”
“不，还有一个人。”我打断了他的话，“还有一个人，你忘记了。”
江阔天看我一眼：“你是说秀娥？”
我点点头，同时心里隐隐觉得不对劲：看江阔天的神情，他显然早已想到秀娥身上也曾出现那种年轻化和健康化的变化，为什么现在却说没有一个活着的人能够提供细胞？
“秀娥死了。”他说这话时尽量显得平静，望着我。
我手一颤，茶杯差点落下地来：“死了？”
“是的。”他点点头。
“怎么死的？”
“专家发现这种基因突变之后，立即想到了这种突变有可能产生的严重后果，谁也不知道，这种突变是否具有传染性，会不会从尸体感染到人的身上。为了防止万一，对所有接触过尸体的人都进行了检查，幸好目前没有发现任何异常。”他说到这里，和老王两人挽起衣袖，手腕上露出一个豌豆大小的伤疤。那伤疤还没有愈合，看来是被刀割了一下，非常鲜嫩，“看，这就是采细胞的地方，每个人都做了检查，”他凝视着我，“待会你也要去做个检查。”
我忽然感到一张恐惧的网，正轻柔地朝我扑下来。
事情似乎演变得越发严重了。
“由于需要涉案人员的活体细胞做检查，我首先便想到了秀娥，她也是我们惟一能够找到的人，目前还没发现其他人有年轻化的迹象。”他将身子朝椅子里沉一点，坐得更加舒适一些，神情依旧是平静从容，甚至有几分淡漠，“秀娥还没有出院，我们去找她的时候，她虽然神情憔悴，但是身体已经恢复得差不多了，医生对她恢复得这么快感到很惊讶。医生始终没有查出她的病因，而她的脸色却反而红润了几分，连眼光都变明亮了，有时候从背后望去，会以为那是一个二十多岁的姑娘，看起来年轻了不少。她听说我们要找人检查，倒是十分配合，简单地收拾了一下，便跟着我们走。本来一切都很顺利，但是在路上，忽然遇到一伙抢劫犯，我和同事下车配合追捕，秀娥留在车上。等我们回到车里时，秀娥已经不见了。”说到这里他停了下来，老王接着他的话，继续说。“今天上午，他们在公园的树林里发现了秀娥的尸体，距离当时发生抢劫案的地点不到200米。”
她身上什么东西也没有丢失，除了血。
她的血也和她丈夫一样，丢失得一干二净。
当然，也跟她丈夫的死亡现场一样，公园附近的人们很长时间都沉浸在香气的噩梦中，那种香向每个人传达着恐惧和愤怒，如同当初感染我们一样，感染了无数的人。
我虽然早猜到这个结局，但还是觉得很难过。
秀娥死了之后，惟一的活细胞来源也失去了，谁也无从判断，究竟活人的基因是否发生了变化。
“所以你这趟三石村之行，意义十分重大。”老王说。
这倒是真的。
从三石村发生的事情来看，那个小村庄和南城发生的事情有着密切的联系。在那里，有着一群恢复了青春的老人——他们中任何一个人，都能够提供这种活体细胞。
“还有什么其他情况？”我问。
“有，”江阔天说，“除了秀娥之外，从昨天到今天，还有５个人死亡。”
５个人？加上先前死去的几个，现在这案子中已经有九人死亡，在短短几天之内，死亡人数怎么会如此之多？我惊讶地盯住他。那５个人的死讯，将秀娥之死带来的一点伤感冲得几近于无——那句话是对的，太多的人死亡，死亡就成了统计数字。
更令人感到震惊的是，那５个人，是一大家子，一个晚上下来，全都死了，只剩一只家养的猫，坐在敞开的客厅里，发出哀号，四周是弥漫的香气，和横陈的尸体。
江阔天说起那一幕时不动声色，我却心头一颤，尤其是那只猫，不知为何，想到这案件中穿插进了猫，我心里就有一种很不舒服的感觉，让我想到了三石村的那群狗。
关于动物的感叹只是一闪念，很快，另外一个想法飞快地占据了我的脑海——为什么死的是一家人？
似乎死者之间总有某种联系，这里的一家５口，秀娥和郭德昌，沈浩和梁纳言，三石村的村民……死亡总不会孤立地出现，仿佛在互有联系的人之间蔓延开来。
这意味着什么？
三石村村民那种小心翼翼避免和人接触的情形，不知为何突然蹿到了我眼前，我耳边仿佛又响起那孩子的声音——接触有可能会带来死亡……
为什么接触有可能带来死亡？
一个连我自己都觉得很可怕的想法浮现出来。
“三石村，在短时间内死了好几十个人，”我慢慢地说。那些坟墓，新鲜的、潮湿的土壤，枞树林间的气息，浮云般飘来，停留在这个闷热的房间里，“死亡似乎总是在亲密接触的人之间传播——这有没有让你们想到什么？”
“你刚才说到三石村的情况时，我就在想，”老王说，“我一直在想，是什么原因会让互相接触成为死亡的原因……
“短时间内大量的死亡，封闭的大量人群聚集场所，接触传染，”江阔天叹了口气，“看来你们跟我想到一块去了。”
我们互相看了看，同时吐出那个词：“瘟疫。”
三石村的情况，用瘟疫来解释，就变得很容易理解了，甚至他们避免与外界接触的古怪举动，也成为情理中事。
除了瘟疫，我想不出有什么会导致这样迅速、大量的死亡。
如果是瘟疫，那就得分秒必争，坐在这里的每一秒钟都是浪费时间。虽然三石村村民自己将自己与外界隔绝，但是死亡仍在继续，更何况，死者的棺材并未烧毁，如果真是一种瘟疫，尸体就是最大的毒源。
我们再也坐不住了。老王立即打电话给专家组，将情况大致说明，并且将我们关于瘟疫的设想说了出来。这个消息让专家们很紧张，虽然之前他们已经考虑过这种突变可能具有传染性，但是传染和瘟疫相比，危险性明显要低得多。
“好的，你们先留在原地不要动，我们马上过来。”那边回答道。
留在原地不要动的含义，我很清楚。如果真是瘟疫，那么第一个要隔离的，就是我这个刚从三石村回来的人，还有与我接触的江阔天和老王。我们呆了一会儿，又缓缓坐下了。
至少有一点值得庆幸：在这之前他们已经做过测试，证明接触过尸体的人不会被尸体感染而导致突变——或者说到现在为止还没有出现突变。
在专家没来的这段时间里，江阔天继续给我讲他在这一天一夜所做的事情。他和老王的这份镇定，倒让我十分钦佩。
虽然连续死了６个人，江阔天还是抽空去调查了梁家的事情。他们通过对梁波所在公司办公室的搜查，发现了一些东西。
“那是一些小玩具，芭比娃娃、卡通人偶之类的，小女孩喜欢玩的东西。”江阔天笑道，“本来我也没想到这些东西有什么奇怪，但是你刚才说，三石村的那个孩子曾经告诉你，梁纳言身边曾有一个小女孩，而那个小女孩和梁纳言出现的时候，正是火灾发生的时候，或许，这其中有什么联系。”
一个小女孩，如果不是江阔天说起，我几乎要把她忘记了。毕竟，在这些事情里，很多事情都太重要了，一个没有什么意义的小女孩，又算得了什么呢？
“但是，很多时候，一个看起来毫无意义的线索，往往是破案的关键。”江阔天说。
我还没来得及回答，就响起了敲门声。
