1937年7月辽县沦陷，太原相继于1937年隆冬沦陷。
太行山脚下的土地四处烽烟滚滚，枪声炮声打破了清漳河畔的宁静，辽县人民不得不拿起武器保家卫国，许多猎杀组织秘密组建。其中，最给以日寇致命打击的是一支名为“铡刀”的暗杀队，秘密斩杀了许多日军头颅，悬于辽县城门的城楼上。这大大激怒了日军，日军在全县展开了地毯式大搜捕，许多进步青年被捕入狱，县城东河滩的空地上几乎天天都在枪决人，整个辽县陷入深深恐慌之中。
太原沦陷后，居住在太原的大财主石家就举家搬回了老家桃花乡。
正值隆冬时节，四处都是浓浓寒意，空气里弥漫着一股血腥味，辽县人有“铡刀”斩杀狼吃日本鬼子头颅的快意感，更有日军疯狂大屠杀辽县青年的恐怖感。
三更时分，残月如银钩，雾锁桃花村，整个桃花村只能听到几声零碎狗吠，和鹤唳风声。
这时，一个玲珑丽影急匆匆穿过黑夜，往桃花村西头的石家奔来，在石家大门口稍作停留，又迂回到石家后院，翻墙进去。
她直接来到石老爷门前，低声喊道：“爹、娘——爹——娘——”
“老爷，快醒醒呀，听，门口好像有人。”
石老爷停了呼噜，翻了个身，含含糊糊说：“半夜三更的，哪里有人啊，你是不是做梦了，外头刮风呢，别疑神疑鬼的，快睡吧……”
“爹，娘——开开门呀——”门口又连喊两声。
“是有人呢，老爷。”
石老爷屏息细听，悄声说：“确实是，这三更半夜的，谁呀？”
“这声音，这声音，这声音好像是咱家的杏儿，对，肯定是咱家的杏儿，杏儿回来了老爷，快，快！”孩她娘一边说着一边披衣服就要下地，石金财却一把将她拽住，疑惑的说：“不对啊，孩她娘，这杏儿打十四岁离家出走，一走就是六年，这六年来咱们四处打听没有一点消息，是生是死都不知道，怎么会突然回来，还是三更半夜？不会，不会是……鬼叫门吧？”声音已经在发颤，石金财一向胆小怕事。
随即，就被孩她娘一把甩开了去：“就是杏儿的鬼魂回来，我也要去看看去，我的闺女，我身上掉下的肉，是人是鬼我都不怕。”门口已消无声息，石金财把头蒙在被子里，瑟瑟发抖。
孩她娘走到门口，拉开门栓，打开门，见到门外没有一人，只有空空月光，难道真的是太想念杏儿，所以娘俩有心电感应，杏儿的灵魂便出窍回来探望？难道这六年，杏儿孤身在外流浪，早已命丧他乡，刚才叫爹喊娘的是杏儿的孤魂？越想越难过，越想越惊悚，但她还是忍不住朝外喊了两声：“杏儿，杏儿，娘的杏儿，是你吗？是你就出来跟娘见上一面啊——”
“娘，是……是我，是杏儿。”这微弱的声音是从孩她娘脚下发出的，她忙低头一看，却看到一个浑身是血的杏儿，她脸色苍白，嘴唇龟裂，胸口上中了一枪，伤口的鲜血还在不断地往外涌，而她已经没有力气捂住，染满鲜血的手伸起，想要抓住什么：“娘，救我。”说完，人就昏死过去，倒在血泊里。
这时，村口响起了一阵激烈的枪声，追赶着往村外小河边的方向去了，渐渐的枪声消失了…......
第二天一大早，天还蒙蒙亮，桃花村村路上出现了一对年轻男女，一前一后，说说笑笑，打扮新潮，和这个土里土气的村子十分格格不入。
他们在石家大门外停下，女的上前敲了敲门，里面睡眼惺忪的老长工开门探出半个脑袋问：“你找谁家呀？”眼睛还是闭着的。
“老陈叔，我是桃花呀。”门外女子欢喜地说。
老长工听到这个名字，一下子清醒了七分，便睁大眼睛好好看了看她，脸上笑开了花：“哎呀，真的是大小姐呀，大小姐不是去英国留洋了吗，怎么？”
“我完成学业，现在回来了呀。”桃花说。又给老长工介绍身后站着的那位一表人才的男子：“这是我的丈夫，我们在英国结的婚，那我们进去了。”
老长工突然面露忧色，追着他们问：“大小姐已经结婚了？经过老爷太太点头了吗？唉，大小姐这个做法可不对呀，自古婚姻都是父母之命、媒妁之言的，大小姐这样做会被村里人笑话的，老爷和夫人也会被人背后戳脊梁骨的呀，哎呀，大小姐这回可闯大祸了……”
老长工是看着桃花长大的，所以对她总有些超越主仆的情分。而桃花打小也从没把陈发当老长工看待，总要偷偷给他吃白面馒头和肉。
“谁来了呀，这么大清早的就这么吵？……大姐？真的是你呀，你终于回来了！”是住在西院东房的四弟，石头，他急匆匆从门里出来，怀里不知揣了什么东西。
“臭小子，两年不见，又长高了不少，这是急忙忙的要去哪儿啊？”
“大姐，我有要紧事要去县城，晚上回来再陪你好好说话，我走了。”话音未落，人已经消失在大门口。
二人进到正院北院，石金财和桃花娘已经开门走了出来：“桃花，你可算是回来了，自打你走了，爹跟娘真是天天盼着你回来呀。”桃花迎上去：“娘，爹，您二老身体可好？”
“好哩，好哩。”石金财点着头。
“先进屋来暖和暖和，歇歇脚，喝杯热水。”桃娘又对门口喊：“王妈，去倒两杯热水来，再去准备早饭，做玉米面糊糊，桃儿最爱吃了。”
门口杵着的老厨娘应了一声，欢天喜地跑着去准备。石家上上下下最喜欢的就是这位大小姐，石桃花了，她从小到大一直都是石家所有人的宝。
母女父女寒暄了一阵，才注意到桃花带回来的这位男士，桃花介绍道：“爹，娘，这是我在英国留学的同学，叫小川春树。”
小川春树？这不是日本鬼子才叫的名字吗？桃花娘顿时火冒三丈：“什么？？是个日本鬼子？！你把一个日本鬼子带回咱家来干什么？想气死你娘跟你爹是不是？”
“阿姨，对不起，我很抱歉我是个日本人，我为我的国家的罪行表示深深歉意，但我和桃花都是志同道合、信仰一致的人，是和平的使者，阿姨，对不起。”小川春树连连弯腰致歉，像磕头虫。
“你这个什么树的给我滚出我们石家，你给我滚，我们石家不欢迎你，我们桃花村不欢迎你！”桃花娘抄起桌上的鸡毛掸子，一边挥舞着朝他奔去一边吼。桃花娘是个脾气火爆的女人，她是石家真正的“掌柜”，虽人已四十多岁，却依旧风韵犹存，是个美丽的东方女人。反而石金财胆小如鼠，单单只有一样好，就是勤谨。
“她娘，消消气，上门的都是客，这样做不地道，好歹是咱们桃花的外国同学……那个小川先生，先坐下喝杯热水。”石金财忙拦住她娘，轻声轻气的说。
“喝什么水！咱们中国水不喂日本鬼子！”桃花娘挣开石金财，又冲过去，把突然进来的王妈撞翻，水撒了一地。王妈不明状况，刚才还一家团聚，其乐融融，怎么一会儿功夫就剑拔弩张了？
桃花娘一边用鸡毛掸子打小川春树，一边把他往门外赶。桃花和石金财都过来拦，小川春树节节败退，人被门槛拌了一下，跌出院子，桃花娘还追出来打，小川春树招架不住，只满地找眼镜。
“你这个王八鬼子，快点滚出我们石家大门，我们石家不欢迎日本鬼子！”她踩着碎玻璃镜片，还不依不饶的打骂。
“娘，你不要再打他了，他已经是你的女婿了，我们回国的半个月前就已经在英国结婚了，小川春树现在是你的准女婿，生米已经煮成熟饭了呀，你就别再打他了，你要是再打他就把他打死了，要不你就先打死我吧，娘——”
桃花死死拽住她娘的胳膊，跪下哀求。
