云然回凌府的前一日，巴蜀之地暴乱，随国多地民情激愤，消息传至都城奉仙陛下震怒，朝野震动，地方官员成奏上报，皆因一月前巴蜀地动，受灾严重，户部派遣官员放粮赈灾，却被揭发有人将灾粮调换成了霉腐的大米，而真正的赈灾米粮被送到各处商户高价出售，获利皆进了当地官员及户部的口袋，此消息一传十，十传百，众说纷纭，先是一小部分灾民激愤闹事，在官衙前聚众讨要说法，当地衙役和赈粮士兵奉命驱赶，过程中发生了冲突导致多名灾民伤亡，此事引发众怒，巴蜀灾民愤而闯官衙，爆发更大冲突。
此事传至巴蜀周边各州，百姓议论纷纷，传言颇多。
民心不安，朝局亦不稳，皇上下令严查，涉事官员革职关押候审，而这天威一怒也直指二皇子元承钰，此次巴蜀地动的灾粮赈济是交由元承钰督办，赈济出现贪腐，元承钰督办不力又远在伒州有渎职之嫌，皇上下令禁足府中，直到查明真相再行发落。
而巴蜀之地的乱局，五皇子元承铭上奏自请，愿亲自赴巴蜀安抚民心，赈济灾情，皇上应允，命他即刻出发。
此消息传至伒州已经是半月以后，彼时云然和凌自寒正在湖畔亭中对弈正酣，棋盘上黑白两色痴缠已久，难分胜负，听北阑禀报，云然正欲下子的手一缓，抬头看向凌自寒，见他泰然自若，一副了然一切的模样，不禁赞道：“义兄好大的手笔啊。”
凌自寒目光不离棋局，语气淡然：“其实之前就有得到户部贪腐的消息，只是让人盯着缓缓查着，但他既然在这里明着威胁于我，我也只能亲自去了以求一击即中，本打算利用官员贪腐罪证引灾民向朝廷情愿，却没曾想那些蠢人竟然出兵驱赶镇压，造成这更严重的后果，这也算是他们自作自受了。”
“为何不直接将贪腐证据交予皇上？”云然不解。
“如果直接呈上罪证，以元承钰一直以来的得宠，皇上不一定相信，就算是信了派人去查，从都城赶至巴蜀多日路程，元承钰完全有机会毁灭证据。”凌自寒意味深长的看着云然，“你记着，为君者，最怕的就是民意，水能载舟，亦能覆舟。”
云然听着只觉得索然无味，心头很是气闷，起手将棋盘上的黑白子统统搅乱：“不来了，什么为君为政的，麻烦的很。”
凌自寒宠溺的看着云然；“你啊，就是知道要输了耍赖。”
被拆穿了的云然继续嘴硬：“现在棋局已毁，谁说我要输了。累了累了，我先回房了，义兄自便。”说着转身小步溜了。
凌自寒看着一溜小跑的云然，无奈的摇了摇头，忽而严肃了下来问道：“她回来了之后总是心事重重的样子，你查问过那晚到底发生了什么吗？”
北阑垂首禀报：“那晚只有小姐一人在行宫，我派人去打听过，只说行宫那晚撤换了所有的守卫，却没人知道原因。不过……”
凌自寒将棋盘上的黑白子一粒一粒放回棋盒：“别万什么欲言又止的装深沉，说吧。”
“听管事说，那晚送小姐回来的是九皇子，两人是走回来的。”
凌自寒动作一滞，片刻后又恢复如常：“派人暗地里再细细打听，若是真的有人对云然说了什么做了什么威胁她，我自然也不会放过这个人。”
“少爷，为什么不直接问小姐？”
“她那个性子，不想说的谁也撬不开她的嘴，罢了。”凌自寒对于云然的倔劲了然于心。
“是，我会继续派人去打听。”
云然回到了倾云阁，挥退了仆从独自靠在榻上歇息，自半月前行宫回来，南意便被义兄调派去任务，再也没见过，少了南意在，云然只觉得连个谈心的人都没有了，更是无聊。
数日前，秦蓁过府来探望，心急火燎的问云然有没事，说她当日听说云然进了知府府，觉得情况有异，想要去知府府找云然，却被侍卫拦在了府外，她再三要求，结果知府找来了秦老爷，秦蓁被带回府教训了一通，罚抄写女戒女则，时至今日才被放了出来，就紧赶着来看云然了。
云然听着只觉得心下感动，毕竟与秦蓁相识之日尚浅，但秦蓁待自己是真心一片，并无半分虚假，云然心中也暗自许了诺言，以后定要对秦蓁倾心以待。秦蓁见云然没事，也是放心了，两人叙叙说着体己话，聊着聊着，又聊到了秦蓁对凌自寒的感情。云然真切的记得那日与秦蓁的对话。
“其实我义兄……暂时并无娶妻成家的心思，所以……”云然怕说出凌自寒对秦蓁无意会伤了她的心，只能隐晦的说。
秦蓁或许是明白的，只淡然的笑着：“我明白，云然，别劝我放弃，让我有一个等他的机会，至少让我这一生有一个期望，纯粹为了自己的期望。”
云然不禁心中哀叹，又一个为了情的傻子。
秦蓁的深情，也让云然响起了元承锦那晚的话，对于他说的钟情自己，云然是断然不信的，而他说的见过自己，也是半信半疑，多日来云然一直回想当年的事情，但完全想不起何时何地遇见过元承锦，更遑论让他钟情。但是他确实认出了自己的身份，云然对于自己的身份还是颇多避讳，虽说想着被识破了也不会怎么样，但毕竟是牵扯汨桑，生怕以后会有变故，但元承锦答应自己不会泄露，只能暂时相信他，只当什么都没发生过。
