向女性致敬的一部经典
一九六三年，我在宜兰念佛会讲说佛教妇女的故事，曾例举经典中出现过的龙女、银色女、莲华色女、摩登伽女等二十位佛教妇女的成就，其中也谈及妙慧童女。
为什么我会讲佛教妇女的故事呢？因为佛教向来非常重视妇女。妇女对于佛教的贡献功德巍巍，难以言喻，二千多年来佛教的兴隆与发展，妇女扮演了推舟掌舵的重要角色。妇女对佛教的巨大贡献，我仅约略提出四点：
一、妇女的布施护法：由于妇女们的布施净财，一栋栋庄严巍峨的寺院殿堂兴建起来了；由于妇女们的护持道场，一次次殊胜圆满的法会活动举办成功了。如果没有妇女的发心乐施，台湾佛教乃至国际佛教的发展，哪里会有今日兴盛的情况呢？
二、妇女的奉侍服务：无论走到哪个寺庙，经常都可以看到许多妇女在那里服务工作，她们或者到厨房拣菜、典座、行堂、端茶，或者为人引导、解说，或者在佛堂里清扫，维护寺院的清洁等等，她们不怕劳累，从服务奉献中长养了菩提，增加了福慧，也使得佛教的活动得以圆满地推展开来。
三、妇女的度人信佛：妇女普遍主动、乐说，度众热忱，不仅自己信佛，也积极接引有缘人，使得佛教的信徒日益增多，也正面地改变了她们的人生。
四、妇女的社会福祉：妇女饶富慈悯心，每遇有社会不幸事件，多能发挥“人溺己溺，人饥己饥”的精神，支持救助孤苦无依的弱势。所以，妇女在社会慈善方面，处处展现佛法慈悲济世的精神，有着不可磨灭的贡献。
以上四点，足见妇女对于佛教的发展，具有举足轻重的地位。
在《妙慧童女经》中，佛陀以妙慧作为当机众，希望过去、现在、未来的有缘人，都能得到佛法的大利益。
《妙慧童女经》出自《大宝积经》其中一卷，经文叙述妙慧童女的故事。妙慧不但人如其名，从小灵巧聪慧，且具有上根器，以八岁之龄，就向佛陀提出了一连串震惊全座、关于菩萨道修行、世出世间的问题。
这部经典印证了修行的成就无分男女，只要有承担的勇气和决心，人人都可以成就。现在是女性觉醒的时代，女性不但肩负有照顾家庭的责任，也有不少人在各行各业中崭露头角，尤其为了信仰，她们不惜一切地护持教法的传承、道场的运作，这种精神不是菩萨，又是什么呢？就算是不提多年来台湾出家众中，比丘尼所占的比例与分量有多大，她们“上求佛道、下化众生”的发心，则早已成为台湾佛教发展的重要支柱。因此我想，以这部《妙慧童女经》来向佛教中的所有女性致敬，自是再好不过的了。
八岁幼女 座中问佛
妙慧童女是古印度摩揭陀国王舍城人，父亲是有名的长者，八岁时，佛陀在耆阇崛山的讲经法会，她就经常在座。年幼的妙慧，面貌秀丽，举止端庄温和，因此佛陀座下的弟子，无论是圣德的长老，或是年轻的比丘，没有一个不喜欢她，尤其是比丘尼僧团，对于妙慧童女更是喜爱万分。
即使妙慧童女尚属年幼，却极具善根。有一次，佛陀升座说法，她不慌不忙、从从容容地走到佛前，顶礼三拜，右绕三匝，继之长跪合掌，对佛陀说道：“伟大无比的佛陀！您是世间的明灯，可以照开众生心地的黑暗，弟子对于菩萨所做所行，尚未能完全了解，想恳求佛陀为我解答！”
佛陀一看，原来是妙慧童女，知道她为众请法的发心，就欢喜地告诉妙慧：“太好了！你既然发大心向我提问，现在就让你随意发问吧！”
十大问题 震惊全座
佛陀同意妙慧童女提问之后，妙慧心中无比欢喜感恩，把握殊胜难得的因缘，一连向佛陀提出了十个问题：
请问佛陀，用什么方法，才能获得端正的身体？
请问佛陀，如何获得大富尊贵之身？
请问佛陀，怎样才能使眷属免除离散不和呢？
请问佛陀，有什么办法能在佛前得受化生，不受父母所生的无常不净血肉之身，和您一样坐在大宝莲华之上？
请问佛陀，怎样才能证得自在神通，随意游行无量国土，礼敬诸佛？
请问佛陀，如何才能处世没有怨仇对头？
请问佛陀，我们所说的话，如何才能教人一听就信受呢？
请问佛陀，我们修持佛法，宣扬佛法，怎样才能免除障碍呢？
请问佛陀，如何降伏心里的烦恼魔障呢？
请问佛陀，当我们一期生命终了，如何才能得见诸佛，往生佛国，听闻清净之法，不受一切苦恼？
佛陀开示 十个问题
佛陀听后，甚是嘉许妙慧童女提出的十个问题，进而对她的每一个问题，各开示了四个方法：
第一，如何得到端正的身体？
一、对恶友不起嗔心；二、安住于大慈悲中；三、欢喜修学正法；四、造佛形像。
第二，如何得到富贵？
一、应时布施；二、不起轻慢心；三、给人欢喜；四、不希求果报。
第三，如何免除眷属离散、多病和死亡？
一、不说离间的语言；二、度脱邪见众生于正信；三、护持正法，令其久住；四、教诸有情行菩提之道。
第四，如何不受父母肉身而得佛应身？
一、于如来塔庙供奉华果；二、不妄自损害他人；三、铸造佛像；四、对佛菩萨深生净信。
第五，如何证得神通，游诸佛土？
一、见他修善不为障恼；二、他说法时未尝留碍；三、燃灯供养如来；四、于诸禅定常勤修习。
第六，如何没有冤家仇敌？
一、以无谄心，亲近善友；二、于他胜法，无嫉妒心；三、他获名誉，心常欢喜；四、于菩萨行，无轻毁心。
第七，说话如何令人起信？
一、言行一致；二、于善友处不掩饰诸恶；三、闻法不求过失；四、于说法者不生恶心。
第八，如何才能远离法障？
一、持三律仪戒；二、闻甚深经不生毁谤；三、见初发心者生一切智心；四、对诸有情大慈平等。
第九，如何降伏烦恼魔障？
一、了知法性平等；二、常行精进；三、常勤念佛；四、一切善根皆悉回向。
第十，如何能得临命终时诸佛现前？
一、满他所求；二、于诸善法深生信解；三、于诸菩萨施庄严具；四、于三宝所勤修供养。
种种神异 令众叹服
佛陀对妙慧童女开示了获得幸福的方法后，妙慧童女欢喜雀跃，发愿奉行，并且说：“四十行中，若有一行不修，则违佛教，就是欺诳如来。”
妙慧童女发广大愿，座中的目犍连尊者不禁问道：“妙慧童女！你知道菩萨修行是难行能行、难忍能忍吗？今日发如此殊胜大愿，果真能做到吗？”
妙慧童女心平气和地回答：“尊者！假若我的弘愿真实不虚，能够做到诸行圆满，那么，愿此三千大千世界六种震动，天雨妙华，天鼓自鸣。请尊者印证吧！”
妙慧童女话一说完，果真三千大千世界六种震动，天空华雨缤纷，鼓乐和鸣，在座的大众身体皆变成金色。
文殊菩萨见到这种种神异，也感到不可思议，便对妙慧童女提出许多问题。例如：什么是菩提行？什么是佛法的密意？妙慧童女都一一予以回答。
佛陀在他们停止问答后，说道：“文殊菩萨！妙慧童女已于过去生中发菩提心，经三十劫后，我才发心趣入无上菩提。难道你记不得了吗？她还曾做过你的老师，令你住于无生忍！”
文殊菩萨经佛陀这么一说，恍然大悟，欢喜地从座位中起身，对妙慧童女顶礼说道：“大德！我于往昔无量劫前已曾供养，想不到今日还得以亲近！”
从妙慧童女的故事看来，年少的妙慧能得文殊菩萨顶礼，可见其来历不凡。因此，对于女性，我们固然不能轻视，就是对于初学、年幼者，也一样不可以傲慢，他们过去生的种种，并非我们今日所能知。
总之，无论是女性、初学或年幼之人，在佛教中都各自有其地位；只是由于过去社会风俗重男轻女，才影响到当时人的想法，以为一定要转女成男才可以成佛。就好比文殊菩萨觉得妙慧既已修行成就，理应现大丈夫相，为何还是女流之身，便问：“妙慧，你怎么还不转女身为男身呢？”
妙慧回答：“女人之相是了不可得的，还要转什么身呢？转不转男身，对我而言并没有差别，女身只是因缘假合而已；我没有分别心，也不执着此身，为何你要执着呢？”
从这里，我们可以知道，无论是男相或女相，都只是度众上的方便，佛菩萨为应众生根器，而现不同身相。所以，佛教妇女不应妄自菲薄。正如妙慧童女所言：男女在形相上有别，在形体上有别，但在佛性上、真如上、人格上是没有分别的。
这部《大宝积妙慧童女经》不仅作为“佛说妙慧童女经”，还可以作为“佛说现代童男童女经”，为现代的青年朋友们提供做人处事的建议。
其实，大家统统都是“妙慧童女”，对一切佛法要直下承担，要知道一切法都是为我们而说的。只是往往有很多人不知道自己就是当机者。比方，一位老师在台上讲话：“各位同学，大家要安静，不要争执，不要吵闹；大家相处要谦虚、尊重、和平、有礼貌……”
但是才讲完话，一下课，立刻就听到外面大声争吵的声音。老师说：“刚刚不是才叫你们要肃静、要尊重人吗？怎么不一会儿就忘记了呢？”
“老师！您什么时候对我讲的？”
“就是刚刚在大会堂讲的啊！”
“这是您对大家说的，又不是对我说的。”
类似这样的情况，也是一种愚痴。我们应该要有这样的认知：一切言语都是对我说的，不是对别人讲的。如此，听进去的每一句话，才能深深地打动自己的心，未来的人生也才会有更大的进步空间。
现世富足 出世安乐
在这个世界上，每个人都希望活着的时候富裕无忧，往生后也能有好的去处；因为现世富足、出世安乐，就是一个成功的人生。
但是一个人要想成功，必定要先有健全的理念和计划，即使只是经营一家小面摊，也要有煮得好吃，让人吃得欢喜的想法，甚至评估市场的地段，是否能招徕人潮；把这些条件统统都放在计划里加以考量，才能有致富的因缘。
所谓“理想是现实之因，现实是理想之果”，有理想、有愿力，总有一天能成就。就如佛光大学“百万人兴学运动”，虽然护持者每个月只缴交一百元，但是结合百万人的心力，点滴累积，就能形成一股相当大的力量。所以，我们要想成就“现世富足、出世安乐”的成功人生，就要先建立目标，继而努力实践。
妙慧童女对佛陀所提出的问题，总体来说，就是创造一个“现世富足、出世安乐”的成功人生。在现世富足的部分，包括了得端正身、大富尊贵、眷属不坏、处世无怨、说话人信；在出世安乐的部分，则包括佛前受化生、命终见佛，而自在神通、法障净除、永离魔业则是修持佛法时可获得的利益。
佛陀针对妙慧所提出的十个问题，每一个问题都给予四个解决的方法；法门的核心理念是“菩萨行”，也就是大乘菩萨的行持。菩萨的特质，首要发“上求佛道、下化众生”之愿，并且兼具出世、入世的圆满性格，所作所为非为私利，而是为了利益众生。所以，我们要想在菩萨道上有所成就，必须先确立理念——创造“现世富足、出世安乐”的成功人生，是为了实践利他服务的精神，不仅是求个人的享乐解脱而已，更求众生的安乐解脱。
佛教把人称为“众生”，意谓“众缘和合而生”。世间上没有一个人可以单独存在，要存在，一定要靠大众相互依存，有了大众的因缘成就，个人才能存活。
众，蕴含着一个非常美好的意义，举凡“众生平等”、“以众为我”、“大众第一”，在在都说明有了“众”，才能“众擎易举”。就如佛经所述，任何一场法会，任何一项事业，都要有“众成就”；因此，一个人要想成功，就要融入众中。
人的行为造作，会引起各种善恶业报，因而造成人的命运有所不同。不过，命运不是定型的，是可以改变的。为了一个人，可以改变命运；为了一件事，可以改变命运；为了一句话，可以改变命运；为了一块钱，可以改变命运；为了一个念头，可以改变命运。例如以前有一个小沙弥，原本只有七天的寿命，因为“救蚁”的善念善行，七天短暂的生命转而活到八十岁。所以，命运不是定型的，修善、修福都能改变命运。
因此，我们要以行善修福，以“众成就”来经营人生。一旦我们发心了，就是一个菩萨，再遵循佛陀教导的幸福之道做去，必然能成就“现世富足、出世安乐”的理想。
